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荷枝有些呆呆地仰起頭，她的下巴擱在他的肩膀上，看不見他的神情。

夜裏很冷，但帶着溫度的廣袖将她包圍，從後背傳來溫熱。

她沉默了一會兒，突然出聲道：“他是王大人的胞弟，想來王大人必然會偏袒，再是風清出現及時，我未有什麽損失……”

她的聲音漸弱，沒說完的後話兩個人心知肚明。

慕容儀低笑一聲，撫了撫她的鬓發：“無需擔心。”

“王家危害百姓，早該下臺。其中盤根錯節，還需要慢慢清理。”他頓了片刻，“需要時間。”

其間道理，荷枝是理解的。

她只是縮了縮脖子，不自覺地朝溫度更深處去靠，像是想躲在他的臂彎中。

太子并未推阻，甚至還有些縱容。

“這些是指臺面上的事。”慕容儀低笑一聲，“至于臺面下，還有很多事可以做。”

荷枝稍微呆了一下，臺面下的事……是她想的那樣嗎。

壓在心底的煩亂心緒漸漸撫平，才發覺有點熱。她輕輕地松開了手，卻發覺身前的人沒有動靜。

荷枝的手僵在空中，試探性地喊道：“殿下？”

“什麽事。”

低沉的聲音在耳邊響起，荷枝感覺更熱了。

似乎，沒什麽事。

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原本太子對她親近，數月的日常起居都是她來照管，甚至多次同榻而眠。

那時候她覺得自己是太子的随身宮女，從來沒有什麽其他心思，甚至覺得發生什麽都不會奇怪。

而如今，她感覺喉間發緊，被觸碰的地方更是僵硬。

慕容儀也發覺了懷中人似乎有些不對。

他松開懷抱，便發覺她往後退了退，目光低垂，眼睫眨動，一偏頭還能見着她發紅的耳廓。

慕容儀伸手輕撚了一下，燙的。

荷枝恨不得找一個地方把人埋起來，無與倫比地道：“奴婢，奴婢……”

一瞬間，她又變回了那個小宮女。

仿佛知道她下一秒要說什麽似的，慕容儀不禁有些好笑，捧住她的臉頰，低聲問：“要躲去哪裏。”

她的臉頰上浮着紅霞，目光始終不肯回看他，手臂懸空，似乎還有些輕顫。

慕容儀不敢将她逼得太緊，才松了手，見人匆匆忙忙地退下，又突然出聲道：“今日上街了，買了什麽？”

荷枝慌亂地撚着手指：“沒，沒什麽。”

慕容儀沉思片刻，“青州如今不甚太平，也不再宜逛，等回到京城，你再去挑些喜歡的玩意兒。”

荷枝遲疑片刻，輕輕點頭。

“往後，出門時同風清說一聲。”

眼見她放不開手指，慕容儀攤開手心示意。

荷枝腦中有一瞬間的空白，猶猶豫豫地将手遞出。

慕容儀合上掌心，感覺到她手指不再冰涼，白皙的指節透着紅潤，想來情緒好多了。

他勾了勾唇角，示意道，“去歇息吧。”

荷枝急匆匆地行了一個禮，正要離開時，發覺手指還被人攥着，她有些迷茫地擡眼，與那雙含笑的眼睛相對。

慕容儀并未放開掌心，只道，“若下次再背着孤出門，便要罰你了。”

她紅着臉點了頭，慕容儀剛撤開手，她便飛一般地跑開了。

慕容儀低笑了一聲，又清了清嗓子喊來風清。

第二日一早，荷枝還在書房裏磨墨，就聽見王大人求見。

太子招手讓他進來。

王大人一進門，稍一擡眼就看見了太子案幾邊站的女人，心中暗道不好。

自昨夜他便聽說了自家弟弟因為一個女人被太子抓了，看樣子正是這個丫頭。

他上前兩步，撲通一跪，情真意切地喊道：“微臣有罪，請太子殿下責罰——”

王大人大約四十來歲，一比較起來，太子太過年輕。

荷枝擡眼看殿下，只見他微微蹙眉，似是不解地問道：“王大人這是何意。”

王大人痛心疾首，“愚弟昨日因唐突了殿下身邊的丫頭，被殿下的侍衛抓了……微臣特來上門向殿下賠罪，還請殿下饒過愚弟一命。”

太子慢悠悠地問，“當街搶人，按我朝律法，該當如何？”

“殿下誤會了，實在是愚弟對荷枝姑娘一見傾心，才會想将荷枝姑娘帶回家。”王大人一急，“若是荷枝姑娘願意，愚弟願娶荷枝姑娘為妻。”

荷枝呆了一下，漸漸攥緊拳頭。

“微臣以為，愚弟一向不愛接近女色，想來也是荷枝姑娘刻意勾引，愚弟才大着膽子向荷枝姑娘表達愛慕。”

好個王大人，強搶民女竟被他歪曲成男子對女子的愛慕。

“原是一場誤會。”太子道，“這丫頭在孤身邊也見過不少王公貴族，一向安安分分，沒想到竟看上了令弟。”

荷枝想了想昨日在馬車上見到的那個人，心中一陣厭惡。

她自知此事不可能朝夕之間就能解決，但驟然間被叩上這樣的帽子，心中總歸有些不悅。

王大人也聽出了其中嘲諷之意，連忙道：“還是愚弟涉世未深，見荷枝姑娘的第一眼就喜歡上了，只是方式不對，竟然吓着了姑娘。微臣鬥膽替愚弟求一求，請殿下将荷枝姑娘賜給舍弟。”

賜予？她沒有聽錯吧？

荷枝愣住了，轉而看向太子殿下。

他從容地坐在案前，嘴角還挂着一抹笑容。

她忽然想到，若真要全兩方顏面，将她賜人的确是不錯的選擇。

他是不是真的考慮過這件事？

“既然是誤會，風清。”太子招來人，吩咐道，“去将王大人的胞弟帶上來。”

風清領命退下，荷枝垂下了腦袋，往太子身後退了退。

雖然……太子從未表示過要将她送人，但是，萬一呢？

首先想好最壞的情況，萬一真的發生了，總歸不會太傷心。

過了一會兒，風清再度進門，身後擡着兩個人，嗚嗚地不敢出聲，可憐極了。

太子煞有介事地問道：“這是……？”

風清義正言辭地禀報道，“屬下将人帶回時，就已是如此。”

“這可是王大人的胞弟，不是京中那些嫌犯，哪能這麽折騰。”太子眉間緊擰，滿是歉意地對王大人道，“孤這些侍衛，往日在京裏抓人抓慣了，待人一向沒輕重。”

太子從京中帶來的暗衛，一個個身手矯健，王大人自然是不敢得罪。不過輕輕一瞥，就看到自家胞弟眼中含淚，痛苦不已。

“孤還想當面問問，你——”太子的目光落在那兩人身上，“想收孤身邊的婢女？”

王大人含笑道：“是……”

風清斜了兩個人一眼，王嚴像是得了信，立馬大喊道：“不——”

荷枝與王大人俱是一驚。

王嚴語無倫次地大喊道，“不用了不用了，都怪我色迷心竅，不該對姑奶奶心生歹意，我再不敢了，再不敢了。”

王大人的臉色不是很好看。

太子似乎陷入了沉思，看向王大人，“原是這樣嗎？”

王大人連忙道：“愚弟有些糊塗了……不過既然有些誤會，微臣便不敢再多打擾殿下，微臣告退。”

太子眉間緊擰，似乎有些擔憂道：“要不留在園子裏照看兩日吧？”

“不不不！哥、哥——”

王大人擦了擦額角的汗，低下身去，“還是不了，多謝殿下好意。”

“看令弟這樣，恐怕昨日睡得不好，還是早些回去歇息吧。”

王大人如蒙大赦，書房中的侍衛也帶着王嚴和車夫退下。

熱鬧的書房瞬時冷清下來。

荷枝松了一口氣，偷偷看一眼太子，才發覺他的笑容減淡了很多。

看來方才也是裝出來的。

此番雖然依舊沒有嚴懲那王家人，但總歸是叫那人害怕了，至少短時間內不敢出來作亂。

而且也不知風清他們使了什麽法子，竟叫那王嚴那樣害怕。

慕容儀一瞥，就看見她側着頭，不知在想什麽。

他輕輕地擡起手，晃了晃，才終于又引起她的注意。

她柳眉微蹙，眸光中瑩瑩點點，粉腮櫻唇，看着确實可人。

荷枝不知他伸手是何意，不禁問道：“殿、殿下想要什麽？”

慕容儀抿了抿唇瓣，“手。”

冰涼的指尖遞了上來，慕容儀摩挲片刻。

就知道她害怕了。從前見她無論什麽情況下總能處變不驚，稀奇得很，如今發現，實際上她心底慌得不行。

一慌神，手就會特別涼。

荷枝別開目光，不知道太子拿她的手去做什麽。但見太子什麽都不幹，她又不敢收回，只是這樣搭着。

慕容儀思索片刻，而後定定地看着她的眸子，問道：“你方才在害怕什麽。”

明明昨日已與她預先說過會怎樣處理，她的反應怎麽還是這樣害怕。

荷枝的指尖蜷了蜷，目光瞥向別處：“奴婢怕王大人為難殿下。”

“孤是太子，身邊還帶了這麽多侍衛，他一個文官，怎麽為難。”慕容儀輕笑，唇角一收，将人拉近，“說實話。”

荷枝踉跄了一下，被一只手臂只着後腰，被迫靠近。

他的眼神深沉，像是能洞察一切。

慕容儀擡手，指腹抵住她的唇瓣，“不許再咬了。”

她說不出話來的時候，就愛咬唇，也被他發現了。

“說吧。”他催促。

“奴婢怕……”像是下定決心一般，她道，“怕殿下将自己賜給那個人。”

怕被送去一個不知底細的地方，那個人是個纨绔，跟着他鐵定要被欺負。

除此之外，她更不想成為鬥争中的犧牲品，随時可以舍棄。

“怎麽會呢？”太子笑道，“好歹你是孤的人，将你送人，豈不是自損顏面。”

顏面。

哦，原來是因為顏面才沒有把她送人。

荷枝別開目光，忽然聽見有人進門，連忙将手收回，不想叫人看見。

“殿下，林大人求見。”

荷枝自覺為林大人上好茶水便退下，在外邊見着霍姑娘，太子身邊沒有別的女婢，只好由荷枝帶她去花廳。

霍起瑩今日似乎心情很好，慢悠悠地端過茶盞，劃着茶蓋，瓷聲清脆。

喝完了一盞茶，她又笑道，“別杵着了，坐吧。”

突如其來的好意叫荷枝也摸不着頭腦，她上前替霍姑娘又倒了一盞茶，才聽她道：“等青州和澹州這邊的事了解，殿下就該成親了。”

荷枝恍若未聞，将杯盞推到霍姑娘面前。

霍起瑩以為她在讨好自己，不由得會心一笑，“離宮之前，皇後娘娘總怕我與殿下心生矛盾，但殿下如今收斂心性，并不耽于聲色，留在身邊的女婢也僅你一人比較親近。我想了想，其實你性子溫潤，倒也可以接受。”

荷枝呆了一瞬，才終于反應過來她的意思。

她低聲道，“奴婢只是東宮宮女，并不敢有什麽僭越的想法。”

霍起瑩漾開笑容，“原先我還擔心，現下才敢把這個給你。”

霍起瑩招了招手，身旁的婢女呈上一個墨綠色的香囊，遞給荷枝。

那香囊普通，上面的繡樣也簡單。荷枝端詳片刻，不解其意。

霍起瑩揚揚下巴，笑道：“皇後娘娘賞你的，看看你喜不喜歡。”

荷枝這才趕忙接過，聽她話的含義，便是要她打開看看。

她心中有些猶疑和警覺，到底還是扯開香囊的袋子，取出了裏面的——繡帕。

是一條墨綠銀邊的帕子，帕角上繡了一只展翅欲飛的白鴿，只是帕角上沾了一點暗紅的血跡。

這是……師父的繡帕。

荷枝嘴角的淺笑僵在原處，這點血跡，不像是做繡工失手傷到的，更像是刻意抹上的。

皇後娘娘在警告她。