22 拒婚

古嘉儀剎那間睜了眼。

葉汝真和她四目兩對，眼睛都睜得滾圓。

還是古嘉儀反應快，一擰身便起來，向風承熙跪下：“臣女一時疲憊，短暫暈眩，竟在君前失儀，還請陛下降罪。”

跟着叩首在地，久久不敢擡頭，只有發間的步搖輕顫。

她整個人都在發抖。

太後暗示她人生有些東西需要自己大膽争取，她明知這是為了給姜鳳書鋪路也願意冒險一試。

風承熙表現得很是溫和，告訴她累了便回去歇息，還讓康福派人送古嘉儀出宮。

陛下身邊的大太監親自送客，在不遠處柱子後頭一直觀望的小太監一溜煙跑回太後寝殿。

“看來是成了。”太後滿意道，“嘉儀是古家的郡主，沒有受了輕薄不給交代的道理。封妃須得先封後，司天監選好的吉日可以用上了。”

姜鳳書替太後布菜，神情平靜：“是。”

太後吩咐宮人：“把哀家那對玉镯送去古家，就說哀家的話，郡主受累了，她進的菜哀家甚是滿意，盼她早日入宮，讓哀家享享口福。”

禦書房中，葉汝真渾身僵硬。

因為風承熙微笑着道：“葉卿，歡喜嗎？”

葉汝真：“……”

歡喜什麽？？？

“朕之前說過會讓你加官進爵，抱得美人歸，如今加官進爵暫且沒有，美人你這不就抱上了？恭喜恭喜，朕這就下旨賜婚，你回去準備一下喜事吧。”

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葉汝真差點兒沒跳起來：“陛下萬萬不可！”

風承熙有點意外：“你不是喜歡郡主麽？當初便說人家是最好看的，方才人家進來，又盯得移不開眼睛。”

葉汝真心說，天地良心，我那是看她的胭脂是什麽顏色！

她先深吸一口氣，平複一下自己快要被吓得蹦出來小心肝，然後道：“陛下，您若真是将郡主許配給臣，郡主會恨臣一輩子。”

“她喜不喜歡你有什麽妨礙？你喜歡她就不行了？”

“不是的。臣覺得，喜歡一個人的時候，一定是希望那個人每天都過得高高興興的。”葉汝真道，“若是臣一回家便看見郡主痛恨臣，臣大約連家都不想回了。”

風承熙看着葉汝真，沉吟，“你與她有了親密之舉，朕賜婚乃是名正言順，你當真不要？”

葉汝真起身離席，恭敬行禮：“臣懇請陛下收回成命，莫要讓天下再多一對怨偶。”

風承熙良久不語，眸子裏黑浸浸地，仿佛黑曜石浸在冰水中，聲音也帶上了一點寒意：“若是朕告訴你，朕并非單純想成人之美，而是想要葉卿你娶走古嘉儀，替朕分憂呢？古家與姜家沆瀣一氣，古嘉儀入宮之後，必然會成為姜鳳書的幫手。”

“臣……做不到。”葉汝真跪下來，低聲道，“臣真的不能這麽把郡主娶回家。”

替葉汝成當官還倒罷了，替葉汝成娶個女人回家，那可萬萬不行。

風承熙猛地起身，動作之大，帶翻了桌面上的碗筷。

侍候進膳的宮人跪了一地。

不用擡頭，葉汝真也知道風承熙這是惱了，他大步來回走動，葉汝真垂着腦袋，視線裏只見他的衣擺急劇晃動。

“好，好，好，”風承熙咬牙切齒，“你便是這般效忠于朕的！”

若換作從前，葉汝真大約已經吓得像之前的古嘉儀一樣俯地顫抖，但這會兒不知是從哪裏吃了熊心豹子膽，內心竟不覺得很怕。

她道：“陛下，正所謂天地君親師，臣為君王效命，但君王之前，尚有天地。臣不能對不起天地，強行毀去一位姑娘的一生……”

“葉汝成，你還有理了！”風承熙怒極而笑，一把扼住了葉汝真的咽喉，“違旨抗命，你不要命了！”

葉汝真驟然間呼吸困難，被迫擡起了頭，吃驚地發現，風承熙臉色發白，眼角卻有一絲極淡的紅暈，隐約有點像前日“發病”的樣子。

“陛下你……”風承熙手上的力氣不小，葉汝真說話很吃力，“你……怎麽了？”

風承熙像是被鞭子抽了一下，收回了手，迅速背過身：“退下！”

“陛下……”

“朕命你退下！”風承熙聲音冷厲。

身後傳來衣履窸窣之聲。

風承熙暗暗地吐出一口氣。

這口氣還未吐完，一盞茶水送到他的面前。

捧茶的手潔白細膩，指甲修剪得齊齊整整，泛着一層淡淡的光澤。

再往上是葉汝真關切的眼神。

風承熙：“……”

他以為他撿着了一個不随逐流的，沒想到這人是誰的話都不打算聽，包括他的。

“葉汝成……”風承熙有點無力，“你知不知道抗旨不遵是要殺頭的？”

“臣知道，但陛下您先喝杯水，您的臉色好像不大對。”

葉汝真好脾氣地開解他，“臣以前有個朋友，不能生氣，一生氣就能把自己氣撅過去。其實別人做得不好是別人的事，您別往心裏去，畢竟龍體是您自個兒的，氣壞了是自己遭罪。”

“……”風承熙木然一陣，“那你知道這個‘別人’是你自己嗎？”

“是是是，臣愚笨，臣該死，死罪死罪，陛下怎麽罰臣都行。”葉汝真把茶盞往前遞了遞，“陛下請喝茶。”

風承熙忍無可忍，一手接了茶盞，一手拂袖：“滾，朕不想再看見你。”

葉汝真眼睛一亮：“當真？！”

風承熙着着實實被她驚着了，眼睛都睜圓了。

“臣領旨，臣告退！”

葉汝真腳不沾地，立即溜了。

古王爺眉頭深鎖，來回走動。

古嘉儀坐在一旁拭淚，古王妃訓道：“這點子事情都辦不好，丢人丢到了宮裏去，太後還不知道，還賜了東西給你，唉喲，這可怎麽是好？”

古嘉儀淚流滿面：“若是真要我嫁給那個六品起居郎，女兒便自行了斷。”

“你一死了之倒是幹淨，我們王府的名聲怎麽辦？都讓你丢盡了！”

“夠了，別吵了！”古王爺煩悶道，“此時沒有消息便是最好的消息，若是要下旨，早就到咱們家了。”

門簾一動，下人一路快跑進來跪下：“禀王爺、王妃，宮裏傳出來的消息，陛下自午後回宮，便沒有再回禦書房，也沒有傳翰林院待诏。”

古王爺長舒一口氣。

至少今日不會有賜婚聖旨了。

緊跟着第二拔探訊的下人回來，“當時禦書房關着門，外面的人瞧不見裏頭的情形，後來奴才買通一位奉膳太監，據說是那位葉大人拒的婚，葉大人說他雖心悅郡主，但只盼郡主每天高高興興的，不願毀了郡主一生。”

古嘉儀拭淚的手頓住，“……他敢抗旨？”

“是，據說當時陛下大怒，險些将他掐死。”

皇帝發怒是什麽模樣，古王爺可是再清楚不過，“此人竟敢抗命，看來是打算投奔姜家了吧？不論如何，本王敬他這份膽色。速速命人備上一份厚禮，拿本王的帖子，就說本王仰慕葉大人高才，欲邀他過府一敘。”

帖子和禮物很快送到了葉家，但是沒能第一時間被送到葉汝真面前，因為葉汝真在拆姜鳳聲的帖子。

書案上還有厚厚一疊，全都是仰慕她的才華，邀她去品茶、吃酒、賞畫、賦詩的。

忽然之間，葉汝真成了京城第一大才子，滿京城的人都盼着能見她一面。

葉汝真完全不知道這些人是什麽意思，也根本不想應酬這些人，尋了個借口說要陪外祖母去拜佛，第二天一早便躲去了護國寺。

白氏确實是篤信佛理，聽和尚講輪回因果，善惡有報，聽得甚是認真。

葉汝真聽得直打哈欠，未免當場睡着，便出來透透氣。

春光正好，禪房外一株高大的香樟樹濃密茂盛，開着細碎的淡青色小花簇，在地上落了厚厚一層。

忽地，一名高大的武僧走來，手裏拿着一只竹枝編的大掃把。

葉汝真以為自己擋了他掃地，忙讓開。

武僧卻把掃把朝她一遞：“葉施主，請。”

葉汝真：“……”

她想起來了，這是她上次欠下的債。

當時應下的時候，她是感恩戴德，覺得掃個地就能把“綁陛下的皇祖叔”這事揭過去，簡直是得了天大的便宜。

此時才發現這是一樁苦差事。

因為護國寺太大了。

她掃得半天才掃完兩進院子，停下來扶着掃把喘息，就聽身後有人輕笑道：“葉兄的胳膊這是好了？”

葉汝真轉身，就見姜鳳聲一身簡素衣袍，立于寺廟的黃牆之下，大有出塵之态。

葉汝真連忙厮見，苦笑道：“才摘了布帶，勉強吧，主要靠左手用力便成。”

“已經掃了這麽多，葉兄歇歇吧。”

姜鳳聲引着葉汝真走向一旁的廊下，那兒有兩只蒲團，一方矮幾，小沙彌為兩人斟好茶，退下。

葉汝真為不能赴約賠罪，沒想到姜鳳聲居然會親自來尋她，她回帖子的時候只說拜佛，可沒說去哪裏拜佛。

姜鳳聲笑道：“我是陪陛下來的。”

葉汝真的茶杯頓住：“……陛下來了？”

“陛下患有心疾，遇怒容易失控。”

姜鳳聲道，“這原是宮中絕密，但那日陛下在青雲閣發作之時，葉兄也在場，我便不瞞着葉兄了。了然大師頗擅醫術，更兼佛法精深，能助陛下養氣寧神，修養病體，所以陛下不時便會過來一趟。”

姜鳳聲說到此處頓了頓，問道：“聽說昨日在禦書房，陛下又發怒了？可有傷着葉兄？”

葉汝真忙道：“沒有，陛下及時控制住了。只是，确實是吓了我一跳，陛下這病是怎麽回事？”

姜鳳聲嘆息：“此事說來也是離奇，葉兄可聽過帝星的傳言？”

葉汝真立馬想到那個帝星即将回歸姜家的說法。

“我比陛下年長三歲，陛下啓蒙之後，太後命我入宮伴讀。唉，陛下年紀小，又是先帝獨子，性子自然有些嬌縱，他有一日召集大臣，說他會背整本《尚書》，他就是最最聰明的帝星。

其實《尚書》艱澀古奧，陛下才不過七歲，自然是背得七零八落，颠三倒四，我悄悄提醒幾次，他突然發怒，臉色慘白，眼角發紅，撲到我身上來厮打，甚至……”

姜鳳聲撸起衣袖：“……咬下我一塊肉來。”

他手腕上有道疤痕，按說距現在已經有十幾年，但疤痕依舊是突起一塊，甚為鮮明，可見當時的傷口有多深。

葉汝真定定地看着那塊疤，難以置信。

“那便是陛下第一次發病。我這才知道民間有關帝星的傳言竟然已經傳進了宮裏，引得陛下那般大怒。宮中禦醫、民間良醫不知看了多少，皆是束手無策。從那以後陛下便處處視我如眼中釘。這麽多年了，我其實比誰都盼着陛下能夠早日長大成人，接掌朝政，如此我也能歇上一歇。”

葉汝真點點頭：“姜大人為國為民，天下皆知。”

姜鳳聲搖頭：“葉兄你深得聖寵，哪怕抗旨拒婚也能全身而退，哪裏知道一面要為民辦事，一面還要擔負君主猜忌的滋味？”

說着，他端起茶杯，淺抿一口，長長地嘆了口氣，“這些話我以前從未對人說過，也許是因葉兄此時已是閑雲野鶴，我心生羨慕，便不覺開了口。若是葉兄有朝一日重回陛下身邊，可千萬莫把這些話放在心上，全都忘了吧。”

葉汝真心說你可莫要咒我，好不容易才出宮，我可不要再回去。

兩人再閑談了片刻，小沙彌來請姜鳳聲。

姜鳳聲離開之後，葉汝真起來活動活動手腳，拿起掃把再戰。

正值香樟的落花時節，青石地面的縫隙裏滿是落花，一截淡青色衣擺垂在落花之上，顏色出奇相近，幾乎融為一體。

葉汝真杵着掃把擡頭，就見風承熙雙手負在身後，下巴微擡，下颔線漂亮淩厲，居高臨下俯視着她，聲音涼涼的：

“和姜鳳聲聊得可還開心啊，葉大人？”