28 扔出去的花匠潑出去的水

米爾斯不負期待地露出了勵琛想看到的表情。勵琛裝模作樣地退出薩恩斯的房間，同時唾棄自己竟然還有心思嘲笑一個小孩子。

他去到小會客室學習，諾亞和維金斯都在那裏，但只有諾亞抛給了他一個心照不宣的笑容，看來諾亞也知道了米爾斯想幹嘛。這個笑容其實很小，維金斯并未察覺，但勵琛還是将之定義為“過于明顯的信號”，只是不動聲色地瞥了對方一眼，直接落座。

聶文的結果對他來說其實無所謂，從一開始，他想的就是薩恩斯對他的放權。他總不能等到大家都長大了才一起去找薩恩斯瓜分勢力。有些人出生顯貴，所以起跑線放得前；作為一個平民，他只好偷跑了。

不過，這裏的“放權”，指的不是“組建勢力”的權力，而是“允許便宜行事”的權力。前者，用米爾斯去試探就行；後者，卻會在将來會給勵琛帶來最大的利益。

這是一種潛移默化的過程，薩恩斯是否察覺，那都無所謂，重要的是結果。顯然，當下是前者的結果更明朗一些——米爾斯的單獨輔導結束的時候，和聶文高興地下來了。這兩個單純生物還藏不住心思，成功的得意勁兒一股腦全在臉上。諾亞接在米爾斯後頭輔導，上樓與他們擦身而過時意味深長地瞥了他們一眼，他們也半點沒發覺。

勵琛都給他們起好了外號——“異心小組”。

“嘿！”米爾斯坐到桌邊，指了指後頭跟過來的聶文，“他要和我們一起去上課啦！”

想上課還得先考試，考試是每學年一次。換句話來說，就算聶文天賦異禀一擊必中，那至少也是半年後的事情。綜上，勵琛對米爾斯的表述不予評論。

但維金斯作為唯一被完全蒙在鼓裏的人，立刻就炸毛了：“什麽？！”

米爾斯似乎也發覺之前的表述不太正确，他拍了拍身邊空着的凳子讓聶文過來坐，解釋道：“殿下說，先讓他和我們一起學習，等明年的招生考試開始了，就讓他去考。”

勵琛平靜地問道：“我們在這兒也沒多少天了，這麽幾天補習就能考上？”

維金斯是上蒼眷顧，米爾斯和諾亞是典型的奮發向上，勵琛則是頭些年積累下來的金手指。種種跡象表明，佩薩絕對不是考前突擊幾天就能上的。

維金斯終于跟上了思維：“是啊，佩薩的門檻得努力爬才行，我讀了那麽幾年，不也是沒過麽。”

維金斯當初也參加過考試，不過慘遭淘汰，現下拿自己來當實例，就是明晃晃地打擊聶文。

米爾斯回道：“不止這幾天。聶文可以先暫時用仆人的名額跟我們進佩薩，在那複習個半年，也能知道我們在學習些什麽，會有效果的。”

這口氣，仿佛一切都随他安排似的。

“噢。”勵琛心底嗤笑，應了一聲，“可是那得挺多錢。”

米爾斯回道：“殿下說，這半年的錢他可以資助。”

維金斯插嘴道：“學費住宿費生活費，怎麽說？”

米爾斯和聶文，兩個典型的假清高，總覺得錢十分庸俗，因此相關問題也沒仔細過腦，只說：“可以像瑞森一樣和軍隊簽約，然後平時自己去打工賺生活費。”

說起來簡單，實際上并不容易，特別是在一開始的時候。勵琛能在藥店順利打工，完全是仰仗着之前和死靈法師的學習。作為一個沒什麽基礎的學生，想在還沒上課就獲得工作，是十分困難的。當然，要是聶文願意去做一些不需要什麽學識基礎的體力活，或者還是找個花園養花，那就另說。

米爾斯顯然隐約察覺到了這一點，補充道：“也可以像我一樣……聶文也是殿下的推薦生的話，梅洛耶贊助也可以的吧？”

什麽都是“殿下”“殿下”“殿下”，拿人東西倒是理所當然，看你們以後怎麽收場。勵琛笑了笑，狀似随口地問道：“是嗎？那是用誰的仆人名額？”

“呃……”米爾斯支吾道，“還沒決定，應該就是我們之中吧。”

勵琛心下微哂，嘴上卻是抛出了一個臺階：“好吧，那麽他是要進魔法系還是煉金術系？”

這回米爾斯沒答話，只是轉頭看聶文：“你覺得呢？”

聶文有魔法天賦，不過還比不上諾亞，算起來也就比米爾斯好上那麽一點。加上佩薩最難考的就是魔法系，所以聶文的答案并不令人意外：“煉金術系吧。”

“那還是跟着瑞森和米爾斯，在煉金術系裏好一些。”維金斯竟然接了話，“我和諾亞的魔法系不太适合吧。”

勵琛分不清這是維金斯忽然靈光一現還是無心之作，但還是接了話：“我不行。軍隊合約，仆人是違約項目。”

“噢……”維金斯點點頭，“那十有八九就是米爾斯的仆人了。”

米爾斯沒答話，勵琛則沒意外地看到了聶文的變臉。

“異心小組”剛建立就遭離間，勵琛本來想找時間做了這事，而維金斯出手得正是時候。

維金斯竟然還沒完：“這樣也好，聽說米爾斯在煉金術系成績不錯，就近指導嘛。”

米爾斯也不知道哪根筋抽到了，居然涼涼回嘴：“哪裏比得上熔爐的成員。”

“所以說剛剛好。”維金斯還真和他卯上了，“殿下日理萬機，我和諾亞幫不上忙，瑞森要去熔爐，也只有你幫得上忙。”

這話十分刺耳，直譯過來就是“不就你一個閑得慌沒事幹？”

米爾斯咬了咬唇，沒回話。大家沉默了好一陣，就在勵琛以為這話題暫停的時候，聶文忽然說：“我會好好努力的。”

好好努力？勵琛樂了。半點煉金術基礎都沒有的人，想要在半年時間內，靠非專業人事教到通過考試，也太天真了吧！

“真不是我要潑冷水啊……”維金斯也說道，“萬一，我是說萬一，半年後沒考上，你打算怎麽辦？”

維金斯的話不好聽，但确實是實話。加上他一來就和聶文不對盤，問出這話來倒也能讓人理解。聶文對于這個問題應該是考慮過，盡管臉色不是很好，倒也回了：“就……回來繼續給殿下當花匠吧。”

他以為待在佩薩繼續考算是過分，回到薩恩斯宅邸就算識相；卻沒想到他一旦離開薩恩斯宅邸，必然會有新的花匠頂替他的位置，到時候又哪裏需要他回來？

維金斯顯然和聶文在同一邏輯水平上，本來等着對方說“繼續複習繼續考”來連擊一下，現在“考不上就回”的話一出來，他也跟着偃旗息鼓了。在場唯一一個明白人，就是撺掇聶文去考佩薩的始作俑者，更不會出來繼續打擊——萬一又把這倒黴孩子說得縮回去了呢？

聶文不離開宅邸的事小，薩恩斯不信任勵琛的能力就事大了。

薩恩斯并不是總在家，不過幾個小的想去哪兒也不會有人攔着，假期就這麽轉瞬即逝。最後的二十多天裏，貝倫·梅洛耶沒來，勵琛也沒收到岩鷹的任何消息。非要說有什麽變動，那就是返校的前三天，薩恩斯宅邸的新花匠到了。

盡管薩恩斯還給了一筆費用讓聶文的父親安心養病，但誰都知道這就是聶文父子倆要離開宅邸的信號，聶文更是在最後幾天一直沉着臉。縱使這個小花匠好像意識到了些什麽，但在他想通透之前，一切都會塵埃落定。

假後返校。薩恩斯要往幾個永恒之色逛一圈，先行出發；剩下的四加一随後出發，依舊提前到了學校。

勵琛和其他幾個不同，一回校就得四處刷臉報到。先是藥店，再是熔爐，還有軍隊監督管理處。他上半學期靠着“敲詐”岩鷹存了一筆，整個假期還沒花什麽錢，不再急于往藥店裏面一直撲，只趁着熔爐的實驗室還空，在裏頭待了好幾天不知鼓搗什麽。維金斯找不到他，難得地不惱，忽然和諾亞親近了似的湊在一塊研究魔法。米爾斯帶着聶文，一開始忙着辦宿舍更換的手續，後來又忙着給聶文準備複習資料，連軸轉地更不愛和另外幾個溝通了。

轉眼又是開學。

下半學期沒新生，但開學儀式依舊熱熱烈烈。之前鼓舞新生的話，改頭換尾地用來激勵五六兩個年級的學生。艾德仁站在演講臺上揚着溫和卻自信的笑容，聲音裏有些許刻意修飾過的沉着。

“我們為什麽會站在這裏？我們為什麽能站在這裏？”他的句子和句子之間有刻意的停頓，仔細聽的時候能聽出語氣的加重，“你是否還記得自己為什麽想來佩薩？是否還記得關于從佩薩畢業之後的夢？”

排比句式，常見的情感遞進修辭方法。勵琛和別的孩子一樣擺出略微向往的神态，腦子卻在走神。下半學期有五六年級的實踐活動，有學期末的七年級畢業考核，更有全大陸所有名校參與的優秀畢業生公演。艾德仁現在在做的，就是類似加油鼓勁兒的事情。雖然略微平淡，不過他有貴族的矜持，現在又是一個人的表演，用不着像營銷課老師一樣慷慨激昂地挑起熱烈互動。

但貴族什麽的，最擅長的就是高人一等的态度了。

“我敬愛的學長學姐們，畢業公演不過是夢想之路的起跑線，請笑而踏之吧——”艾德仁的笑容緩緩加深，空氣中的風元素随着他的言語逐漸活躍起來，吹拂着所有人的衣襟。

“當佩薩的贊歌響起，雷蒂阿大陸上就會升起新的光芒。”

優秀生畢業公演，名為“贊歌”。

五六年級實踐，名為“曙光”。

艾德仁身為六年級生，說這句話再合适不過：“我們即是——‘曙光’！”