5 蝼蟻

袖箭破窗而入的瞬間，屋裏燈火驟然熄滅，奇怪的是并沒聽到慘叫聲。然而屋外雙方激鬥正酣，根本無暇留心這些細節。

楊帆拔刀出鞘，刀鋒大開大合，接連掃倒兩名黑衣刺客。冷不防頭頂長刀斬落，他側身閃過，順勢飛出一腳，将那趁機偷襲的刺客踹了個狗吃屎。

此時，院落裏的喊殺聲漸次低弱，定邊侯回頭一瞧，見黑衣刺客大多被擒下。他顧不得許多，三步并兩步地搶到門口，擡腿踹開破了半邊面相的房門。

屋裏燈火已滅，瞧着黑黢黢的。楊帆搶身而入，沒看見血跡也沒瞧見屍首，只見屋裏狼藉零亂，剪作人形的牛皮紙散落地板，牆上釘着兩只淬毒袖箭。

除此之外，空蕩蕩的杳無人跡。

楊帆這一驚非同小可，回頭喝問道：“你們主子呢？”

韓洵沒來得及開口，只聽對面的倒座南房吱呀一聲，門戶開了半邊，那讓定邊侯三魂去了七魄的人披着厚重的白狐裘，穩穩當當地站在門口：“侯爺找我有何吩咐？”

楊帆一副心肝跳動得厲害，乍然見了人，愣是說不出話來。

他倒未必有多關心張景澈的死活，等回了京，随他愛死不死。只是這人是太子麾下心腹，無端死在眼皮底下，總是不好跟東宮交代，更是在定邊侯和太子之間插了一根拔不出的釘子。

此時見張景澈毫發無傷地站在面前，楊帆一顆心總算穩了，再一瞧，從倒座南房裏竄出來的不止張景澈一個，裏三層外三層，都是幽雲衛的好手。

楊帆便知道，這人料到了今晚的刺殺，也早有準備。

“你早知道這些不要命的會在路上找你麻煩？”楊帆皺眉道，“既然料到了，為何不先跟本侯通氣？拿我當猴耍是吧！”

張景澈和楊帆不對付，表面功夫卻要做到位，他淡淡颔首，權當打了招呼：“不過是小貓兩三只，我手底下的人就能料理了，不勞侯爺費心。”

話是客氣話，可是被姓張的輕描淡寫一加工，就多了幾分說不出的挑釁意味。

楊帆哼了一聲：“本侯有言在先，這一路上都得聽我安排，張首領這麽獨行擅專，要是出了岔子，算你的還是算我的？”

張景澈負手身後，不慌不忙：“在下奉東宮命行事，若真出了岔子，自然不必侯爺擔責。”

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楊帆眉頭一挑，越發心氣不順。

這時，韓章已經将一幹被俘虜的刺客押到階下，楊帆在張景澈手裏讨不到便宜，只得轉而欺負刺客：“是誰派你們來的？敢在本侯眼皮底下找事，吃了熊心豹子膽不成！”

刺客擡頭睨了他一眼，腮幫微微一動，楊帆早有準備，動作飛快地卸了他下巴，叫他不能服毒或是咬舌自盡。刺客說不出話，喉中荷荷有聲，怨毒地盯着楊帆。定邊侯得理不饒人，反手給了他一耳光：“看什麽看，沒見過少年将軍？再瞪眼，老子把你眼珠子挖出來！”

定邊侯手勁不小，饒是他留了力，那刺客依然被打得偏過頭去，半邊身體都麻木了，半晌痛苦地吐出一口血，裏頭帶着半截染血的斷牙。

韓洵唯恐楊帆手下沒輕重，直接把人打死了，趕緊攔住他：“這些腌臜事不勞楊侯親自動手，交給卑職料理就成。”

楊帆哼了一聲，眼角有意無意地斜乜張景澈，只見那男人掏出手帕摁住嘴唇，佝偻着咳嗽兩聲，這才慢條斯理道：“你們不說，我大約也能猜到，無非是張某人從北勒活着回來，你家主子坐不住了，唯恐我說出點不該說的，所以想先行封住我的口，對吧？”

刺客沒吭聲，仍是陰冷冷地瞪着他。

“你家主子好謀算，将我的行蹤賣給北勒人，既拔了肉中刺，又間接震懾了眼中釘，一石二鳥，”張景澈将手絹揉成一團，嫌惡地丢到一邊，“只是他萬萬沒想到，我竟然這般命大，一只腳邁進閻王殿，還能從陰曹地府爬回來！”

張景澈往前走了兩步，居高臨下地盯着黑衣刺客，一旁的楊帆只是誤中副車地擦了個邊，已經沒來由的心驚肉跳。

“拜你家主子所賜，我被北勒人刑訊月餘，身上沒一塊好肉，”張景澈十足溫和地說道，“知道北勒蠻子喜歡怎麽折騰人嗎？用鞭子把人後背抽得血肉模糊，再捆在驢馬身後，拖着在沙石地裏跑！”

楊帆眼皮驟跳，難以置信地看着張景澈。

張景澈渾若未覺，慢慢俯下身，溫柔多情地盯住刺客：“我暫且不能找你家主子算賬……你說，我要不要把後背上的傷痕，一道一道還給你呢？”

此時仍是正月，隆冬時節，北疆一帶滴水成冰，刺客卻冒出一腦門密密麻麻的冷汗。

他仍在猶豫，張景澈卻沒耐心跟他虛耗，沖身旁使了個眼色。韓洵心領神會，招呼一幫暗衛将刺客拖下去。張景澈對楊帆點了點頭，轉身回了倒座南房，正要關門，斜刺裏伸出一只手，不由分說地按住門板。

張景澈擡起頭，不動聲色：“侯爺有何吩咐？”

楊帆挑起眉梢，皮笑肉不笑：“你就沒什麽話對我說嗎？”

張景澈試着抽動下，發現這定邊侯手勁大得吓人，門板居然紋絲不動。他撩起眼簾，眼底精光一閃即逝：“侯爺什麽意思，在下怎麽聽不明白？”

楊帆淡淡道：“你派人快馬回京報信，不到半個月，京中貴人就派了刺客來……你不覺得有必要向本侯交代一聲？”

張景澈若無其事：“交代什麽？”

他裝傻到底，楊帆索性把話挑明了：“你送回京中的線報，是不是跟北疆之戰有關？”

張景澈微一皺眉，楊帆已經飛快道：“北疆一役，我麾下同袍死傷無數，若是其中另有隐情，本侯自當給他們一個交代！”

兩人彼此對視，看不見的鋒芒砥砺交錯，半晌，張景澈嘆了口氣，終于側身讓開門口：“侯爺請進吧。”

楊帆閃身而入，反手帶上房門，張景澈折回桌前，拿簽子挑亮燭燈：“侯爺既然這麽問，心中想必早有揣測……您想問什麽，盡管問吧。”

他幹脆，楊帆也爽快——這兩位雖說不對付，幸而都是東宮黨，私下說話少了許多顧慮：“戰事中期，糧草供應拖延，京中傳出換将之說，乃至你潛伏北勒的身份暴露……禍根是否在京中？”

張景澈閉上眼，雖然一語未發，神色無異于默認。

楊帆雖然早有揣測，可“空穴來風的揣度”與“鐵證如山的定罪”終歸是不一樣的，那一瞬，他額角青筋神經質地抽動兩下，側臉輪廓繃緊如刀削：“他們……就不怕被人戳脊梁骨嗎！”

張景澈撩了他一眼，神色似是詫異，又仿佛憐憫。

“京中貴人高高在上，就像蓮花座上的金身佛像，受千人朝拜、得萬人供奉，從九重天往下看去，衆生黔首俱如蝼蟻，”他淡淡道，“誰會關心蝼蟻的死活？侯爺平時走路，會留神腳底踩到的塵埃嗎？”

楊帆無端覺得他說話的語氣很不入耳，卻找不出反駁的說辭。

他沉默片刻，在桌前悻悻坐下：“你讓人快馬送回京中的，是劉彥彰勾結北勒、拖延軍糧的罪證？”

劉乃皇姓，這位“劉彥彰”不是別個，正是當朝大皇子的名諱！

張景澈攬了攬狐裘衣領，墨丸似的眼中倒映出明滅不定的燭火：“……不止！”

楊帆愣了下：“還有什麽？”

張景澈神色漠然：“承平十九年，忠勇伯段洪實勾結北勒、裏通外國，伯府滿門俱下诏獄，沒一個活着出來……當時侯爺還是個半大孩子，應該有所耳聞吧？”

承平十九年，楊帆不過十三四歲，還在京中花天酒地，盡職盡責的當他的“纨绔子弟”。聞言，他皺了皺眉，毫不猶豫道：“自然！”

“此案幹系甚大，不光忠勇伯府無一幸免，連他部屬故舊也廣受牽連，”張景澈用簽子敲了敲桌緣，“侯爺以為，忠勇伯當真幹出了叛國悖君的勾當嗎？”

楊帆不假思索：“不可能！忠勇伯是我爹舊部，跟了他二十來年，若是連他都靠不住，這大殷也沒有忠義之士……”

他話音驟頓，終于回過味來，近乎悚然地盯着張景澈：“你的意思是……”

張景澈眼角含笑，神情近乎溫柔，說出口的話卻極盡森然：“侯爺應該明白，北疆兵權乃是重中之重，素來掌握在定邊侯一脈手中，哪怕老侯爺過世、侯爺尚且年幼，帥印也不曾落到外人手裏……大皇子的母家是永昌伯，自然要奔着軍中使勁，忠勇伯不倒，他怎麽趁虛而入，在這鐵板一塊的北疆駐軍中分一杯羹？”

楊帆捏緊的拳頭微微顫抖，目光若能化出實質，此刻已經在張景澈臉上戳出個透明窟窿。

“只是大殿下小看了當今，他萬萬沒想到，忠勇伯下獄後，當今并未另擇人選執掌帥印，而是将這方要命的重器收回朝廷，”張景澈微微冷笑，“可惜人算不如天算，他沒料到，北勒真的敢揮師南下……”

後面的事，不用他說楊帆也知道，無非是北勒鐵蹄驚碎了九五至尊的盛世大夢，老皇帝畢竟沒糊塗到底，哪怕大皇子一派竭力争取，他依然力排衆議，将帥印交給了定邊侯的獨子楊帆。

事實證明，這個決定十分明智，經此一役，至少三五年間，大殷再無外患之憂。只是期間流了多少壯士血和生民淚，便不在上位者的考量範圍之內。

“他們怎麽能、怎麽能……”楊帆嘴唇微微哆嗦，一個控制不住，竟然将粗制濫造的桌板生生扳下一塊，“忠勇伯府百餘條人命，北疆駐軍數萬将士……在這些人眼中，算什麽！”

說到激蕩處，他再也忍不住，揮袖一拂，将那盞昏暗的燭燈推到地上。

燭芯閃爍了下，難以為繼地滅了，逼仄的鬥室陷入黑暗。借着窗外微弱的星光，張景澈詫異地看向楊帆，從這少年繃緊的側臉上看出一點不足為外人道的憋屈與悲憤。

他心腸莫名一軟，到了嘴邊的一句“自然是蝼蟻”便無聲咽了回去。

“還是個孩子啊，”張景澈想，“這麽大年紀的人，擱在我當初的時代，還在做什麽？”

也許是苦哈哈的讀書，被父母逼着頭懸梁錐刺股，忍辱負重卧薪嘗膽，只盼能考上一所好大學。

也或許是沉耽于網游電玩KTV，呼朋喚友呼嘯來去，在紅塵中潇潇灑灑。

反正不會像眼前這位，被山河安危與朝堂争鬥壓在肩上，不到弱冠的年紀，就得在血雨腥風中殺一個七進七出。

這麽一想，張景澈原本森冷的眼神悄無聲息地軟化了。

楊帆忽然站起身，頭也不回地往外走去，張景澈緊跟着起身，一只手扣住他肩膀：“你幹什麽去？”

楊帆頭也不回，硬梆梆地說道：“回去寫折子……請陛下徹查此事！”

張景澈早知他會是這個反應，無奈地搖了搖頭：“侯爺，聽我一句勸，這件事……你便權當不知情吧！”

楊帆猛地轉身：“你什麽意思？”

“侯爺想怎樣？上疏為忠勇伯一家陳情，逼着陛下承認自己聽信讒言、殘殺忠良，再将親兒子治罪？”隔着極近的距離，張景澈定定看着他，一字一頓道，“且不說疏不間親，侯爺……你這是要讓當今百年之後，都在史書上留下千古污名！”

“換成你是當今……能應下嗎？”

楊帆畢竟年輕，哪怕他看得懂朝堂争鬥，揣摩透上位者的心思，架不住一點心頭血依然是溫熱的。

他未必看不穿個中玄機，只是在定邊侯心目中，終究有些事是比一己身家性命更重要的。

然而張景澈毫不留情的一盆冷水潑下，雖不至于澆滅心頭那點熱乎勁，卻讓楊帆暫且熄了上疏的心思。接下來的一路，大捷歸來的定邊侯顯得異乎尋常的沉默，鬧得卓九思還以為他和張景澈吵架了，拐彎抹角地設法說和。

“我知道你看不上他，說實話，不論文武，對這種晉身不正的人，就沒幾個看得上眼的，何況他行事陰狹、手段偏激，實在不是什麽治世能臣，”卓九思苦口婆心地勸道，“可東宮的處境……你比誰都清楚，麾下正需要這樣的人。這一仗能贏，他居功至偉，此番回到京城，必得聖上和東宮的重用，這個節骨眼上，你就別跟他一般見識了。”

楊帆糟心地看了卓九思一眼，滿腹牢騷不知從何說起，幸而也不用他開口——遠處人頭攢動、車架鮮明，明黃旗幟迎風招展。

赫然是大殷太子出城十裏，親自迎接大捷歸來的将士。

楊帆和卓九思對視一眼，翻身下馬，然後快步走到近前，按刀跪下：“臣楊帆，叩見太子殿下！”