20 平定

張景澈被困在黑礦場的同時，東海之上的小島也在醞釀看不見的暗湧。倭人私兵将一幹船員帶回島上後，便不當一回事地關在私牢裏，每天早晚派人送飯。一幹船員倒也老實，每天安安靜靜，不吵也不鬧。看守偶爾探頭望去，只見他們畏畏縮縮地坐在牆角，臉上神情麻木，仿佛已經認了命。

如此兩三日之後，看守逐漸放松警惕，不再如剛開始那般嚴防死守。

這一日，又到了送飯的點兒，看守連問都懶得問，揮手放了行。來人走到私牢門口，将飯食一樣一樣塞進去，船主伸手來接，手指相觸的瞬間，送飯的倭兵擡起手，在船主掌心上飛快地寫了幾個字。

船主心領神會地點了點頭。

那倭人首領原是東瀛島上某位大名麾下将領，由于島上常年混戰，民不聊生，這才幹起流落異鄉、打家劫舍的勾當。他骁勇善戰，在東瀛浪人中頗有威名，久而久之，不知怎的傳入李文斌耳中，設法将他招攬麾下。

此人對李文斌沒多少忠心，對中原的大位之争也不感興趣，一心只想博一個榮華富貴，來日好衣錦還鄉。李文斌開出的價碼雖然誘人，卻遠遠比不上銀礦的吸引力，倘若那船主說的是真的，莫說榮華富貴，就是一方大名都能唾手而得。

正因如此，這倭人首領才肯冒險将一幹船員帶回島上。他前腳回島，後腳就命人收拾行囊，打算派一支船隊随船主南下尋寶。

此際正值多事之秋，京中的奪嫡之争漸趨白熱化不提，江南水師也異動頻頻。心腹越想越不妥當，忍不住勸道：“這些中原人向來狡詐，此時分兵出海，實在不是上策……依在下看，還是将他們都殺了更穩妥！”

倭人首領正把玩着從商船上擄掠來的銀餅，雖然未經打磨，卻能看出成色不錯，至少比大殷境內的官銀強多了。他撿了塊銀餅抛到心腹懷裏，咧嘴一笑：“咱們行事機密，哪那麽容易被發現？你瞧瞧這銀餅……要是能運個十來船回國，莫說大名，京都府的将軍都得對咱們另眼相看！”

心腹還想說什麽，卻被明晃晃的銀餅堵了嘴，神色一時掙紮不下。就在這時，門外響起匆忙的腳步聲，一個黑衣倭人閃身而入，用東瀛語低聲道：“大人，出事了！”

倭人首領皺了皺眉：“怎麽回事？”

黑衣倭人語速飛快：“咱們派去解決老鼠的兄弟們都沒回來，接應的人去了老鼠窩，發現裏面空蕩蕩的，所有人都不知去向！”

首領神色一凜，快步搶到近前：“那幾個兄弟呢？就這麽消失了？找不見活人，連屍首也沒留下？”

黑衣倭人搖了搖頭：“都沒有……就跟人間蒸發了似的。”

倭人首領神色陰冷，站在原地不知想些什麽。

心腹越發驚疑，他不知道這些人遭遇了什麽，只是有種極其不好的預感：“大人，事情恐怕不妙，依在下看，此地怕是不能久留……”

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倭人首領擺擺手，打斷了他的勸說。

“中原人一向膽小怯懦，能成什麽氣候？”他不以為然道，“這樣，你親自跟着中原人去尋寶，要是找不到寶藏，就宰了他！”

心腹見他到了這份上，依然放不下那份不知真假的寶藏，不由有些發急：“大人！”

倭人首領不耐煩地再次打斷他：“等找到寶藏，不管那姓李的中原人怎麽說，咱們都不在這兒呆了，要麽換個地方逍遙快活，要麽帶着寶藏回國，都比龜縮在這鳥地方窩氣強！”

心腹無奈，知道勸不動他，只得退下。

第二日傍晚，一支東瀛船隊押着船主悄無聲息地離開駐地。他們自以為行蹤隐秘，卻不知汪洋深處，一只眼睛正透過特制的千裏眼，遠遠盯着他們。

所謂的“千裏眼”，其實是一只金屬制的圓筒，裏面裝了琉璃鏡，能将數裏乃至數十裏開外的景物歷歷在目的呈現眼前。

“果然如侯爺所料，”那人放下千裏眼，臉上帶着油滑的笑，眼神卻極冷醒，“放信鴿，告訴南邊的兄弟，老虎離山了！”

當天夜裏，沉寂許久的小島被一陣騷亂驚醒——島上儲備糧草的倉庫不知被誰放了一把火，火光熊熊烈烈，燒化了半邊夜色，沉睡中的東瀛人被同伴的驚呼聲驚醒，忙不疊取水救火。

這把火燒得好大，竟然波及到一旁的武備庫，倭人慌了神，一時沒留意一條黑影借着夜色掩護，偷偷溜進地下私牢。

看守船員的倭人早就聽見外頭的動靜，又不知發生了什麽，急得像是熱鍋上的螞蟻。好不容易逮着一個活人，忙用東瀛語問道：“外面怎麽了？”

黑衣人沒說話，只是頂着那身東瀛裝束，對看守好脾氣地笑了笑。

看守這才發覺不對，大驚失色：“你、你不是……”

話音未落，他只覺後頸一涼，還沒反應過來，已經身不由己地栽入黑暗。

來人從他身上摸出鑰匙，動作飛快地打開鎖頭。裏頭的“船員”聽到動靜，一早站起身，下一瞬，這些人的面孔在火光中浮凸而起，片刻前的畏縮麻木早已消失，眼中流露出狼一般的兇悍饑渴。

如果他們一開始就以這副面孔出現，打死倭人首領也不敢将他們帶回駐地。

“大……主子！”為首的家将将看守拖進黑牢，拿麻繩仔細綁好，回手鎖上牢門，這才對來人抱拳行禮，“現在動手嗎？”

來人扯下頭巾，拿衣袖在臉上抹了幾把，青黃的塗料褪去後，露出定邊侯的本來面目：“不着急！難得來一趟，自然要給主人家送上一份大禮！”

誰也不知道糧倉大火是怎麽燒起來的，島上的倭人忙碌了大半宿，好不容易将火勢撲滅。倭人首領親自趕到現場，仔細檢視過一遭，在滿地狼藉中發現了一點沒燒幹淨的黑色痕跡。

他用指尖沾了一點，放在鼻下聞了聞，眼睛微微眯緊：“……火油？”

有道是“三軍未動，糧草先行”，糧草向來是兵家必争之地，斷沒有粗心大意到将火油落在糧倉的道理。唯一的可能是，有人潛入糧倉，猝不及防地放了一把火。

倭人首領倏爾擡頭：“那些逮回來的中原人呢？”

他的反應不算慢，可惜有心算無心，還是落人一步。沒等麾下親衛去地牢提人，海邊突然傳來長哨警報，穿透力極強的嗡鳴聲回蕩在小島上空，每個人的後脊梁都抻緊了。

倭人首領顧不上計較起火的內院，率先往海邊趕去，走到一半就見遠處海面上亮起星星點點的火光，密密麻麻、此起彼伏，連成漫天匝地的“網”，不容分說的往岸邊壓來！

倭人首領倒抽一口涼氣，扯着脖子喊道：“敵襲！讓戰船開出港口！”

東瀛戰船數量不少，若是擱在平時，絕對有一戰之力。可是一天前，倭人首領剛将部分戰船派出去尋寶，此時兵力分散，心裏難免沒底。事到如今，他就是再蠢，也明白自己中了中原人的圈套，越是後悔莫及，越要擺出舉重若輕的篤定，免得軍心渙散，連最後一點戰力都斷送了。

可惜連老天爺都在跟東瀛人作對，他們剛跑到碼頭，就見戰船上也着起火來。更要命的是，這些戰船停在港灣裏，彼此擠擠挨挨，相鄰的空隙十分有限，根本騰挪不開。不待東瀛人将戰船開出港灣，大火已經燒到跟前。

東瀛浪人崇尚武士道，真刀真槍的拼殺從沒怕過誰，可再悍勇的意志，也沒法跟水火無情相抗衡。眼看大火燒到跟前，再不跑勢必成了外焦裏嫩的糊家雀，東瀛私兵牙一咬、心一橫，縱身往海裏跳去。

漆黑的海面倒映出熊熊火光，煮沸了似的翻湧撲騰。

幸而那火蔓延的速度有限，一番折騰後，依然有數十艘戰船開出港口。只是經此一遭，東瀛人心中慌亂，士氣已然大減，又見海面上火光大盛、浩浩湯湯，直如神兵天降一般，更是無心作戰。

兩邊短兵相接，只是一個照面，東瀛戰船就陷入無邊無際的天羅地網之中。中原水師兀自不罷休，派出傳令兵站在船頭，提着銅吼沖東瀛戰陣大吼道：“爾等已經被包圍，若要性命，立刻放下武器！”

倭人首領生性悍勇，越是走投無路的絕境，越能逼出他骨子裏的血性。只見他拔出長刀，仰天咆哮道：“此時投降只有死路一條，要命的跟我來，就算要死，我也要中原人陪葬！”

話音未落，忽聽腦後風聲淩厲，倭人首領百忙中連滾帶爬地撲倒在地。下一瞬，突如其來的短箭與他擦肩而過，箭頭劃破衣料，手臂頓時血流如注。

倭人首領怒吼着回過頭，只見船艙頂棚站着一個人影，那人背對如熾如烈的火光，單薄的像片剪影，眉眼五官卻格外清晰，咧嘴沖他一笑：“怎麽，上別人家踢館，踢完就想跑？”

倭人首領只覺得這人有些眼熟，一時卻想不起在哪見過，還沒反應過來，那人拽住纜繩，從高處躍下，借着這一躍之力，腰間長刀悍然出鞘，照準天靈要害斬落。

倭人首領吃了一驚，倉促間不及閃避，只得舉刀擋隔。只聽“當”一聲尖銳嗡鳴，火花肆虐炸開，倭人首領手臂一顫，竟然連退三步。

就在這時，海面上的火光越發近了，海潮一波接一波拍打着船身，其中裹挾着震天響的喊殺聲和鑼鼓聲，從四面八方席卷而來。

有那麽一瞬間，東瀛人幾乎以為是千軍萬馬殺到眼前。

倭人首領心中驚疑，手下難免遲緩一瞬。那半路殺出的年輕人揮刀橫掃，招式大開大合，暗淡的刀光猶如水銀瀉地，将身形淹沒其中。倭人首領不知不覺被他帶走節奏，勉強招架了十來招，待到第十七招時，那人原本殺氣騰騰的刀鋒突然變得飄忽，仿佛流風回雪，無中生有地纏住武士刀，繼而瞅準破綻，迅雷不及掩耳地遞到近前，在他手腕上輕輕一磕——

倭人首領一聲悶哼，手腕血如泉湧，竟然拿捏不住刀柄，武士刀“嗆啷”落地。來人得理不饒人，擡腿将他踹翻在地，仰頭大吼：“賊首已然伏誅，爾等速速繳械投降，尚能留得性命！”

他說的是中原話，早有懂得東瀛語的親兵翻譯過來，一傳十、十傳百地宣揚出去。聽聞首領伏誅，東瀛人最後一點戰意霎時間土崩瓦解，中原水師趁機欺到近前，船頭飛出驟雨似的弩箭，将一應負隅頑抗的東瀛人斬殺當場。

鏖戰從深夜持續到黎明，待得第一縷天光刺破夜幕時，東瀛軍終于大勢已去。收到消息的江南水師傾巢而出，俘虜、擊沉東瀛戰船不下百來艘，包括倭人首領在內的高層将領一個沒跑，被麻繩捆成一串人肉粽子。

浙江總兵陸巡親自帶兵趕到，彼時，東瀛指揮艦上的殘敵已經收拾得差不多。親手擒下倭人首領的年輕人背着雙手，溜溜達達的從旁經過，倭人首領雙目赤紅，惡狠狠地叫住他：“喂！”

年輕人腳步一頓，漫不經心地回過頭，旁邊早有人一腳踹來，将倭人首領摁在甲板上：“混賬！我家侯爺身份貴重，也是你能大呼小叫的？”

倭人首領半身披血，目光卻如釘子一般，不依不饒地戳在年輕人身上：“你……你到底是什麽人？”

年輕人一只手背在身後，長刀刀鞘輕輕拍打着後脊。聞言，他彎下眼角，對倭人首領露出一個攙着嘲諷、拌着欠揍的笑容：“我姓倪，叫倪老子！”

倭人首領一愣：“倪老子？那是什麽人？”

一旁的親兵嘴角抽搐，只見那大殷定邊侯分外欠揍地挑了挑眉，不緊不慢地走了。

東海上的戰事發生得突然，消弭得也迅速，不過一個晝夜，已然塵埃落定。陸巡帶人清掃了戰場，待到諸事暫畢，總算抽出空閑，趕來拜見定邊侯。

只見指揮艙擺開巨大的沙盤，楊帆拎着各色不等的旗子，饒有興味的往星羅棋布的小島上插去，陸總兵不敢怠慢，還沒進門，人已單膝跪下：“卑職見過侯爺！此次勞動侯爺大駕，卑職着實惶恐……”

話音未落，只聽風聲驟起，一樣物件被擲到面前。

陸巡自知理虧，不敢閃避，硬挨了這一下。幸好那不是什麽殺器，只是一面小旗，輕飄飄地落在頭上，不痛也不癢。

陸巡的冷汗卻瘋狂飙出，從原先的單膝跪地改為雙膝，俯身叩首不已：“卑職知罪，請侯爺恕罪！”

楊帆皮笑肉不笑地提起嘴角：“陸總兵确實應該請罪，不過不是跟本侯，是向聖上和朝堂諸公請罪——東瀛人只差在東海建起一座江南大營，你這個浙江總兵卻懵然未覺，請問你脖子上頂着的是啥玩意兒？夜壺嗎！”

陸巡誠惶誠恐：“侯爺恕罪，不是卑職不盡心，實在是有難言之隐。”

楊帆掀起眼簾：“什麽難言之隐？”

陸巡咬了咬牙：“不敢有瞞侯爺，自從承平二十年以來，李總督就借着禁海令的由頭封鎖了江南沿海，尋常船艦不得輕易出海，水師戰艦也不例外。此次若無侯爺傳信，卑職斷斷不敢輕易調動水師，哪想到……”

楊帆領會了他的言外之意。