37 七寸

張景澈閉門思過了三日，到第三天傍晚，他命幽雲衛副首領韓洵将一封密折送入勤政殿，次日一早便接到新帝宣召觐見的旨意。

張景澈應召入宮，穿過長街時，遠遠和一行人當頭撞見。打頭之人須發微白、面目清癯，倘若倒退三十年，想必也是位風流文士，正是沛國公周懋。

張景澈于是站住腳，微側過身，主動行禮問好。

自新帝登基以來，沛國公府直如烈火烹油一般，往來逢迎者數不勝數。周懋一向不将錦衣衛之流放在眼裏，此際卻難得停下腳步，笑着打招呼道：“張指揮使？這麽快又進宮了？”

這話乍聽沒毛病，仔細琢磨，卻分明是聽說了當日勤政殿那場風波，拐彎抹角地譏諷嘲弄。

張景澈只作不知，垂目含笑：“公務在身，有勞沛國公垂問。”

沛國公看了他一眼，意味深長道：“我看張指揮使臉色不太好……這兩日風雨大作，變天變得忒快，張指揮使還是要好好保重，別仗着身子康健就不當回事，要知道，天有不測風雲，這再得意的人啊，也有旦夕禍福。”

張景澈微微一笑，詞鋒含蓄地應道：“國公爺的提點，卑職銘記于心。”

眼下畢竟在宮裏，周懋不好過分相逼，話點到了便告辭出宮。張景澈恭敬立于道旁，見他走遠了，這才跟着內宦進了勤政殿，俯身行禮：“微臣叩見陛下。”

劉彥昭正翻看他遞上來的折子，聞言，擡頭神色複雜地看了他一眼：“你大病初愈，別多禮了，起來吧。”

張景澈依言起身，只聽劉彥昭沉吟道：“你折子上說，想離京往齊魯一趟？”

張景澈早有準備，此時不慌不忙道：“正是！皇上不是一直為世家吞并民田一事煩心嗎？據幽雲衛和錦衣衛查探到的消息，吞并民田最猖狂的，無非那麽幾家，沛國公府正在其列。此次若能抓住沛國公府的把柄，倒也不指望連根拔起，只是敲山震虎總有些威懾力，還能逼着他将吃進嘴裏的肉吐出來，一舉數得。”

劉彥昭原本繃着臉，聽到這話卻忍不住笑了：“什麽吃進嘴裏的肉吐出來……你把沛國公當什麽了？在朕面前還這般口無遮攔，可見你私底下放肆成什麽樣。”

張景澈微垂着眼，像是沒聽到劉彥昭這番似玩笑似認真的打趣。

劉彥昭頓了頓，換上憂色：“可是依你所言，世家吞并民田之風日益猖獗，就算逼着沛國公府歸還良田，也保不準不會被別人奪走。”

張景澈胸有成竹，此際侃侃道來：“既如此，陛下也不必急着将田地歸還百姓，大可在齊魯一帶設立皇莊。”

Advertisement

劉彥昭一愣：“皇莊？”

張景澈點點頭：“皇莊管事由陛下親自派遣信得過的人擔任，佃戶可就地招攬當地良民——只要給的工錢足夠豐厚，相信有的是流離失所的百姓願意應召。”

劉彥昭最後一點愠色徹底消失不見，興奮道：“接着說！”

“皇莊收成不必歸入國庫，可另建一庫，名為內庫，”張景澈說，“這是陛下私庫，不必戶部經手，管理者亦由陛下親自挑選。如此一來，皇莊內庫只聽命于陛下，免受朝中盤剝，來日再有地方遭災，倘若國庫撥不出錢糧，也可由內庫支應。”

這不是包治百病的良藥，卻是張景澈能想到的最好的法子。劉彥昭先是面露喜色，在勤政殿裏來回踱了兩圈，繼而眉心微蹙，顯得顧慮重重：“如此一來，朝中怕是會物議紛紛，那些言官本就盯着朕，一頂與民争利、不恤民生的大帽子是跑不掉的。”

張景澈淡淡一笑：“朝中諸公慣會未雨綢缪，本也是一番好心……既然他們如此關注民生，陛下不妨将江南遭災後的應撥款項列出明細，拿到朝堂上，請那些有異議的大人湊足總數——諸公既然心懷家國，想來不會拒絕。”

劉彥昭忍俊不禁，細想一番，終于哈哈大笑起來：“這麽損的點子，也就你能想出來！”

他拍了拍張景澈肩頭，眉心陰霾盡去，末了感慨道：“只是你身子剛好，就要為朕奔波勞碌，朕心裏實在不忍得。”

張景澈強忍住将他推開的沖動，垂眸道：“為皇上分憂，本是臣分內之事。”

劉彥昭看着他，想起那一日的交鋒，心中有些讪讪，又有些不是滋味。他到現在也想不明白，張景澈這般鞠躬盡瘁，究竟是為了自己，還是為了後宮中的某人。可他堂堂錦衣衛指揮使，總是将與己無關的明槍暗箭扛上肩頭，想來總是有幾分情誼在吧？

想到這裏，劉彥昭神色越發緩和，手指端起張景澈下巴，逼他擡起頭來。

這是一個十分輕佻且具有侵略性的舉動，張景澈眼皮一跳，好不容易壓抑住滿心翻江倒海的戾氣與殺意，只聽劉彥昭問道：“你自請離京，該不會想趁機一去不複返吧？”

張景澈就算真打着遠遁江湖的主意，眼下也絕不能認：“陛下過慮了，臣并無此意。”

劉彥昭仔細打量他，卻無論如何沒法透過這張驚豔的皮囊，看穿他的所思所想。對峙片刻，新帝只得放開手，嘆了口氣：“你嘴上說得恭敬，朕卻知道，你的脾氣最是桀骜不過……那天，雖說朕喝了酒，你也燒糊塗了，但那樣的你才是最真實的吧？”

張景澈沒吭聲，木雕泥塑似的戳在原地。

劉彥昭越發緩和了語氣：“你別覺得朕拘着你，朕也是為你着想……你是個能幹的，流落民間也是屈才，倒不如留在朝中，只要有朕一日，總有你的前程。”

張景澈睫毛微顫，或許是劉彥昭想多了，他總覺得這人眼角彎落的弧度近似嘲諷。

劉彥昭想起三日前的針鋒相對，微微有些尴尬：“那天……朕是喝多了，說了些胡話，并不是真心的。你只管安心辦差，這些年的功勞和辛苦，朕都是記得的。”

他說了一長篇，奈何張景澈就是沒反應。末了，新帝有些洩氣，耐着性子又道：“對了，當晚之事已經查明，那些信件原是淑妃身邊的宮人僞造的……此人膽大妄為、用心險惡，已經被母後打入慎刑司。”

張景澈倏爾擡頭：“小小一介宮人，怎會有這樣大的膽子？背後必定有人指使！”

他能想到的，劉彥昭豈會忽略？只是他見張景澈一心一意護着淑妃，心裏難免不是滋味，語氣也自然而然地冷下來：“此乃後宮之事，就不必張卿費心了，你和淑妃雖是同鄉，但她如今是朕的妃嫔，你二人平時還是要多避嫌。”

張景澈去意已定，懶得計較新帝陰晴莫測的态度，一絲不茍地行了禮，掉頭退了出去。

他本打算去一趟錦衣衛北鎮撫司，卻在宮門口撞見一名小內宦，小內宦垂着頭，不動聲色地将一張字條塞進張景澈衣袖。

張景澈攏了字條，轉念一想，也不去北鎮撫司，直接回了住所。進了書房，他關嚴門窗，展開字條一瞧，臉上露出一個似譏诮似冷凝的笑意。

“果然是椒蘭殿，”他無甚表情地想，“原想給沛國公府一個教訓便罷了，如今看來，倒是不能手軟，須得直中七寸。”

送字條的內宦不常在主子面前露臉，張景澈卻是認得的，那原是他安排在張景素身邊的人，也虧得有他，幽雲衛才能不露痕跡的将張景素偷出宮。只是那次之後，張景素起了疑心，再不讓小內宦貼身服侍，後來幹脆遠遠打發走。張景澈知道，這是張景素有意跟自己劃清界限，他沒辦法，只能将人輾轉安排進椒蘭殿，權當多一重保險。

如今看來，這聊勝于無的閑筆并不是完全的廢子。

張景澈定在三日後離京，對于他的決定，楊帆原本是不贊同的。倒不是因為別的，而是姓張的先傷後病，本就元氣大損，靜養還來不及，哪有奔波勞碌的道理？但是剛出了長春殿的事，張景澈和新帝的關系正微妙着，楊帆權衡再三，還是覺得他離京避一避風頭比較好。

“我和宗老板聊過兩句，這人雖說脾氣古怪，為人卻還算正派，應該信得過，”楊帆提着筷子，在盤子裏挑挑揀揀地撥拉着，“只是沛國公老謀深算，不能不防，除了幽雲衛，我再借你十名親兵，你帶着一起走。”

張景澈正瞧着幽雲衛呈上的密報，聞言頭也不擡：“不成……剛出了長春殿的事，皇上正忌諱前朝後宮私下勾結，要是知道你把侯府親兵借給我，會怎麽想？幽雲衛是我一手磨出來的，各個訓練有素，帶着他們足夠了。”

楊帆意味深長地打量他：“我就奇了怪了，你這肩不能挑、手不能提的身板，是怎麽訓出幽雲衛這幫人的？比起侯府家将都不差多少……什麽時候，也幫你家侯爺我訓一訓？”

張景澈終于擡起頭，斜眼睨着他，似喜非喜、似嗔非嗔：“什麽就我家的？侯爺有名有姓，什麽時候成我家的了？”

楊帆理直氣壯：“你我都曾拜在王大學士門下，較真論起來，我還得叫你一聲師兄……既然是自家師兄弟，分這麽清楚做什麽？沒的生分了！”

張景澈拿定邊侯的厚臉皮沒轍，展開竹骨折扇給自己扇了扇。

玩笑歸玩笑，這一趟出京，楊帆越想越不放心，末了異想天開道：“要不，幹脆本侯也化裝成幽雲衛，跟你一起去？有我在，甭管沛國公還是其他什麽人，都別想打你的主意……”

張景澈怕了定邊侯想起一出是一出的能耐：“這是離京查案，你當游山玩水啊？正好，此次離京，我有件事放心不下，就一并托付給侯爺了。”

他說得鄭重，楊帆也跟着收斂了嬉色：“你說。”

張景澈把玩着折扇，良久方道：“長春殿的風波，侯爺大約是知道的，這事是有人從中動了手腳，十有八九跟椒蘭殿脫不開幹系……”

楊帆會意，不待他說完已經接口道：“經此一事，太後大約會将長春殿內外梳理過一遍，旁人輕易插不進手。你不在京中時，我也會注意沛國公府的動靜，若有什麽，便叫留守京中的幽雲衛送信。”

張景澈合攏折扇，在他肩上輕敲了敲，比了個“謝了”的手勢。

三日後，錦衣衛指揮使秘密離京，此行輕車簡從，只帶了十名幽雲衛。離京當天，楊帆沒去送行，一個人坐在定邊侯府喝悶酒。

趕上午時，卓九思跑來蹭飯，一眼瞧見坐在院裏的定邊侯。他倆私下熟慣了，卓副将渾不見外的走上前，從定邊侯手裏奪過酒杯，自己仰脖喝了，啧啧感慨道：“怎麽大白天的喝悶酒，遇到什麽煩心事了？說出來，做兄弟的也能給你出出主意。”

楊帆糟心地看了他一眼，沒吭聲。

卓九思認識他這麽久，從沒見這小子這樣過，活像個被始亂終棄的苦逼小媳婦。他忍不住心中好奇，不顧死活地往前湊了湊：“這是怎麽了？該不會被哪位相好的姑娘踹了吧？”

楊帆：“……”

此人不愧是他從小混到大的損友，除了“姑娘”倆字有待商榷，其他基本都說中了。

卓九思察言觀色，奇道：“不會吧，你真被人踹了？哪家姑娘這麽不長眼，說給兄弟知道，我去替你出口惡氣！”

楊帆一本正經：“不是姑娘。”

卓九思：“……”

卓副将沉默須臾，頂着一臉難以置信的懵逼：“你你你……你再說一遍？”

楊帆沖他打了個手勢，卓九思探頭過去，聽他在耳邊低語幾句，臉色白了紅、紅了青，就如打翻了調色盤，異彩紛呈自不必說。

末了，他牙疼似的擠出一句：“這事……還有誰知道？”

楊帆實誠地搖搖頭：“沒了……當你是兄弟才告訴你，別到處宣揚啊。”

卓九思起身瞧了瞧，見院子裏靜悄悄的，家将都守在廊下，這才扣住楊帆脖頸，用鎖喉的手法死死勒住：“你要死啊？想死吱一聲，老子成全你，別帶累了你定邊侯府的百年聲名！萬一到了泉下，老侯爺的棺材板都摁不住！”

楊帆被勒得喘不過氣，使了個擒拿手的法門，輕輕巧巧掙脫出來：“誰想死了？老子認真的！雖說不是姑娘……但他那張臉，哪個姑娘比得上？”

卓九思無言以對，半晌才用吃了蒼蠅的表情，蚊子似的哼哼道：“大帥……你真決定了？老侯爺就你一個兒子，你要是……定邊一脈可就絕了傳承！”

楊帆不以為意：“反正劉家人一直看定邊侯府不順眼，絕後就絕後，去了當今的心腹之患，也免得旁人惦記！”

卓九思明知是這個理，卻越想越不安：“可是……怎麽非得是他？別的不說，單是他和當今的關系……你要怎麽跟當今交代？”

這一回，楊帆沒吭聲，側臉繃成刀削似的直線。