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在安杜斯的鑄造工廠外, 維蘭瑟一身平民的衣裝, 觀察着來往的行人。

自從攻下巨人之杯後，貴族領地出産的口糧被新引進的奴隸分走了很大部分，供需嚴重失衡，市場上已經不存在不摻假的孢子面包, 如果有，那它一定也已經巨額虧損到歇業了。

但維蘭瑟竟然發現，一些面向普通富裕精靈的餐廳竟然有相當高品質的面包售賣，于是她花點小錢，向後廚打聽了貨源的由來，對方告訴她在鑄造工廠可以買到。

鑄造工廠是黑暗精靈用來安置擄掠來的矮人奴隸工匠的地方，雖然精靈本身也有相當高超的制造工藝，但他們只喜歡用現成的金屬錠和打磨好的寶石創造精美的藝術品, 下井挖礦什麽的就不用指望了。除開這個原因外, 精靈自由散漫的天性也不适合集群作業, 10位單打獨鬥的精靈工匠生産效率遠遠低于10位矮人工匠協作。

與優雅美麗的精靈制品相比，矮人制造通常更簡單容易使用且不易損壞，所以除開貴族們從美觀和體面角度出發, 堅持用精靈制造外，安杜斯的其他金屬制品多半出自這個地方。

鑄造工廠非常好找，只要開啓熱感視覺搜尋城內溫度最高的一角，再沿着叮叮當當的敲打聲, 一準能尋找到。一般而言, 精靈敏銳的聽覺讓他們天生厭惡這種場所, 但奇怪的是這附近穿着整潔的中産精靈竟然絡繹不絕，而他們離開的時候往往手裏都提着裝食物的袋子。

“顯而易見的舞弊。”她立刻明白了這個現象的含義。

現在食物價格飛漲，但鑄造工廠屬于安杜斯的市政設施，這裏面的工匠是整個城市的財産，是能夠得到充足的食物供應的，但這裏面顯然有誰偷偷克扣了工匠的食物，拿到市場上售賣。

鑄造工廠一般情況下為執政者們工作，但在大貴族們沒有需求的時候，工廠也會向小貴族和民間接受訂單，生産商品。維蘭瑟僞裝成前來訂貨的商人，和管理工廠的精靈女性攀談起來。

她本就是個在世間不知道游歷多少世的古老靈魂，各種知識的積累多到令人難以置信的地步，那種圓滑世故的神态，還有各地風俗習慣都信手拈來的侃侃而談，加上讓聽者如沐春風的談話技巧，不僅讓這位小貴族家的女兒深深相信這是位閱歷豐富的行商，愉快的交談甚至讓她不那麽想結束生意無關的閑聊。當然，這在嘗過商人分享的堅果小餅幹後更是如此。

“……我說，尊貴的小姐，這裏能夠搞到武器嗎？當然，我說的是真正帶勁那種，能夠被稱為矮人金屬的上等貨打造的武器。”維蘭瑟撿起一根像是攤平的規則樹枝一樣的邊角料，掰了下檢驗成色，一臉市儈地問。

“你遠道而來，或許不知道，在我們城市，武器禁止大量交易的，你在黑市能夠花上大價錢弄上一把私人用的得力武器，但無論是價格還是産量都無法讓你滿意。”

“是嗎？”維蘭瑟一臉失望，“那麽農具和采礦工具呢？鶴嘴鎬、鋤頭、鐮刀什麽的……”

那名精靈女性愣了愣：“農具？這倒是沒有問題，但為什麽要用矮人熔鑄的優質鋼鐵做這種東西？”

這個時代無論地表的農夫還是幽暗地域的耕作奴隸，用的工具大多木制，稍好的也不過包了一層鐵皮。

“你要知道，在北方……”

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“銀月森林？”精靈女性警惕地打斷她：“我們不能和地表的妖精做生意。”

“不不不，是更北的方向，準确來說是東北，穿過了銀月森林，和它東面的人類統治的科奧蘭王國，越過燧石山嶺和終年積雪的晶霧山脈，我的目的地是圖斯米特聯合王國。那裏氣候寒冷，一到冬季土地被冰凍，會變得和石頭一樣硬，沒有趁手的工具可不行。”

“這麽遠的距離，賣農具可賺不到錢。”

“當然，我是準備自己用。”維蘭瑟扮演的行商用微妙的口氣回答：“作為一個商人，我在接管家族生意的時候花了很長時間适應地表被詛咒的陽光，雖然現在只要不是正午，我帶着兜帽能夠在地表自由行走，但我始終讨厭這玩意。不過地表的美食和美酒又讓我念念不忘，于是我決定賺上一筆錢，然後去圖斯米特購買幾處農莊，反正那裏是被吸血鬼統治的國度，一年四季都有魔法形成的薄霧籠罩，陽光不那麽刺眼。以後我就會在那裏定居，做一個悠閑自在的莊園主，這些農具就是為了我的農奴們準備的，他們需要結實一點的工具才能對付那裏冬季的土地。”

“诶……那可真是不錯。”女精靈帶着羨慕，卻又有些畏懼。所有精靈在成年後都會被帶到靠近地表的出口感受一下被詛咒的火球，忍耐性高的可以編入突擊隊，襲擊地表妖精和過往商旅，雖然絕大多數精靈都會在太陽炙烤下眼睛失明數日，但這也強化了蛛後信仰的權威。

女神的詛咒和憤怒是多麽可怕啊！因為遠古精靈背棄了祂，蛛後就降下了這樣恐怖的浩劫，每次回想起當時眼睛仿佛被灼燒的感覺，管理鑄造廠的精靈女性就心有餘悸……多虧了女神還對祂的子民有着最後的仁慈，把黑暗精靈從那樣可怕的地方拯救出來！

所有人都這麽想着，并對至今仍在被詛咒地表茍延殘喘的妖精部族感到鄙視和憎恨——如果沒有這群渎神的家夥，連地表也應該是适宜黑暗精靈居住的樂土！幽暗地域雖然沒有讨厭的陽光，但物資匮乏，大家對地表産的好吃的玩意還是很能接受的。

如果有一個陽光不那麽強烈的地方，又有着地表清新的空氣和甘甜的泉水，還沒有幽暗地域恐怖的蛛後祭司，在那生活的确讓人心馳神往。

這時，一陣吵鬧的聲音傳來，管理鑄造廠的女精靈急忙向音源的方向趕去，維蘭瑟跟在她身後，來到廠房的區域，只見矮人工匠們把幾位看守工廠的男性衛兵圍得水洩不通，他們手持鐵錘炭鍬等工具群情激奮地叫罵着，而精靈們則背靠背站在一起，虎視眈眈警惕着四周，他們腳下不遠處則躺着一名滿臉是血的矮人，看樣子生死不明。

“發生了什麽事？”在男性面前，這位小貴族的女兒一向保持着相當的威嚴。

“這群粗魯的矮子在無理取鬧。”一名男性衛兵厭憎地回答。

起因是這些天食物的減少，讓矮人工匠們在從事高強度勞動的同時體力跟不上，這次就發生了嚴重的事故，一位頭暈眼花的矮人跌落進冶煉鐵水的熔爐，自然立刻屍骨無存。整個工廠的矮人都情緒低落，有位氏族中德高望重的老矮人向衛兵要求暫停工作，讓矮人們休息半天，這讓黑暗精靈們很不理解。

別人死了和你有什麽關系？我們都沒有扣除死人部分的口糧，按理說你們每人反而至少能多吃一口孢子面包，就這樣還想偷懶？我看你是刁民！

這就是矮人和黑暗精靈思維模式的沖突了，能夠得到管理工廠這樣肥差的精靈都是小貴族出身，見慣了争權奪利，他們不能理解矮人族群團結一心的凝聚力。

于是沖突之下，精靈衛兵将這位老矮人毆打致昏迷，殘暴的行為徹底激怒了其他矮人工匠，紛紛拿起錘子鑿子包圍了他們。

“誰是這個廠區的族長。”小貴族的女性厲聲喝問，“難道你們想暴動嗎？工廠外最近的巡城隊離這裏不過五百米，你們這些矮子不可能逃出去，一旦你們敢對我們動手，安杜斯城衛軍将殺死所有的矮子！你們應該清楚，自己的體型和別的種族相比有多顯眼，即便是有幾個幸運的矮子僥幸溜出去，很快他們的腦袋就會被人領過來領賞。”

“現在，我再問一遍！誰是這個廠區的族長！”

由于矮人頑固而守規矩，他們的勞動協作能力很強，黑暗精靈任由他們的族長領導他們，只要能按時完成工作。但如果出了什麽問題，精靈們解決的方式也很簡單，殺了族長，讓他們再推舉一個新的。

這時，一個長胡子垂到腰間的矮人走了出來。

“這裏是爐衛部族負責的廠區，我是現任的族長托達克·爐衛。”

“那就你了。”女精靈滿不在乎地說，這些矮人在她看來都一個樣，殺掉誰警戒剩餘的都差不多。

“等一下。”一旁的維蘭瑟突然打斷了她，“關于這個矮人，我有更好的利用方法。”

“你想做什麽？”

“財富女神在上，我認為沒有什麽是金奧雷不能解決的，如果有，那只能說明數字不夠。一個矮人奴隸在地表可以賣上不錯的價格，但你知道的，他們既頑固又記仇，總是抱團藏在洞穴裏，非常不好捕捉，如果你要處死這個珍貴的商品，不如把他賣給我。”

“10個金奧雷。”

這個財富女神的異教徒，女精靈暗罵一句，但黑暗精靈的确有少量成員不信仰蛛後，特別社會邊緣的賤民，他們往往長期在地表走動，從事傭兵、商人等職業。不過看在金奧雷的份上，這個交易倒是可以做，反正廢物利用嘛。