49 、面親

“喬宛娘, 宛娘……”

慕遲低低地呢喃着這個名字，嗓音說不出的陰柔。

許久，他将書信拆開, 一目十行地掃了一眼。

書信中的內容，不過是問上郡城外名叫杏花村的村落人家，一位叫“巧梅”的女子可曾回來過。

筆跡笨拙粗糙不是作假, 更像是一個剛學會寫字不久的人, 一筆一劃地艱難地湊出了這封書信, 毫無價值。

慕遲眼中勉強升起的一絲亮光重新陷入一片漆黑的絕望中。

不是她。

“公子？”一旁的司禮輕聲喚着他，目光複雜。

這三年來, 公子找到過無數個喬绾、喬宛、绾绾、婉婉……

哪怕只是在大街上随意聽見的一聲稱呼，哪怕僅僅稱謂相似，也總去尋來，可終究換來的是一次又一次的失望。

後來的公子便越發沉默了，他懶倦地應對着這一切, 就連拿下一座座城池，他都再難以提起半分興致, 只一味地北上。

司禮只記得公子上一次震怒，還是三年前, 當時還是大齊太子的李慕玄從接親使團口中得知公子在大黎的事, 故意說要迎娶長樂公主的牌位時。

那之後不久，公子回了大齊, 太子李慕玄不知所蹤。

公子入過一次宮, 不知和大齊的皇帝說了什麽、發生過什麽，再出來, 他已成了天下人皆知的“太子殿下”。

慕遲回過神來, 将書信遞給司禮, 卻在交到他手中時，忍不住再次看了一眼信封。

金銀齋。

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記憶中，有人最喜愛金銀珠玉這類華而不實的奢靡物件了。

慕遲沒有說話，只打赤腳踩着幄帳的絨毯，走到一旁的窗前，看到外面的滿山蕭瑟時，他忍不住厭倦地蹙眉。

從沒覺得這天下萬萬人，多得如此令人厭惡。

司禮飛快地看清書信內容，将信重新放入信封中，便要轉身離去，準備交給帳外等着的士兵。

“命杏花村這戶人家給這個金銀齋回一封信，送至九原知州府，”慕遲低啞的聲音傳來，滿是疲倦，不抱希望道，“我軍借道摩蘭國，會于九原城暫歇，到時再令這位喬宛娘去取回信。”

司禮一怔，繼而了然。

公子終究還是不肯放過一絲一毫的蛛絲馬跡，哪怕很可能再次失望。

“是。”司禮應了一聲走了出去。

慕遲仍立在窗前一動未動，遠離火盆的身子越發冰冷，窗外的山頭覆蓋着厚厚的雪。

三年前的陵京也下過一場雪，遠沒有上郡的雪大，不過勉強在地面與屋檐覆了一層白罷了。

喬绾團了個可憐巴巴的雪球砸向他，他還沒如何，她反倒先笑得停不下來了。

她也很喜歡雪，臉頰與鼻頭凍得通紅，摸過雪的手也不見冰，因常年試藥的緣故，反而熱意盈盈的。

她這樣從不委屈自己、嬌生慣養的性子，只會往北走。

黎國的兵權仍在他手中，每隔半月便有書信傳來，除了黎國國事，便是喬恒了，他因斷了藥的緣故，身子越發虛弱，尤其每逢十五，肺腑會悶痛難忍，痛苦得緊。

不知沒了他的血，每月十五，她可有像喬恒一般難受？

慕遲習慣地将腰側的匕首拿出來把玩着。

這柄劍鞘與劍柄上鑲嵌着紅玉寶石的精致匕首，是當初她在他手上刻字的那把。

她同樣沒有帶走。

她将與他有關的一切，都扔在了那間公主府中，不要了。

慕遲緊緊攥着匕首，所以，她最好藏得好些，再好些……

他若是找到她，定不會、定不會輕易饒過她！

九原城冬日的雪總會斷斷續續地下上好幾日。

喬绾一早醒來聽見院子裏傳來陣陣掃雪聲，便知昨夜又下雪了。

給窗子開了道縫，果真入目一片白茫茫，偶爾幾只麻雀在枝頭叽叽喳喳的叫兩聲，碎雪撲簌簌地落下。

喬绾看得心情随之雀躍起來，昨晚胸腹積攢的悶熱一掃而空。

如今除了每月十五肺腑會悶痛一日外，她鮮少再難受了，只是不知為何，倚翠明明按照在陵京時的藥方抓藥煎藥，可僅僅缺了份藥引，藥效便如此不同。

久了，她也懶得再喝了。

倚翠端着溫水走了進來，看見喬绾只穿着中衣便開窗子，忙上前兩步不贊同道：“小姐雖不怕冷，可這九原到底太寒了，若是凍出個好歹來如何是好。”

喬绾無奈地看着倚翠：“都說了，讓青芽一早将溫水端來就好。”

“旁人我放心不下，”倚翠将窗子關好，又将漱口的溫茶遞給她，“青芽可不敢關小姐的窗。”

喬绾忍不住笑開，倚翠唯恐她在九原城過得不習慣，即便有了侍女、護院，可她仍執意跟在身邊陪着她。

喬绾穿好晨練的衣裳，楚無咎正随着武學師父有模有樣地紮着馬步，看見喬绾立即脆生生地打了聲招呼。

喬绾笑了笑，舞了一會兒軟鞭，方才氣喘籲籲地停下，換了衣裳後繞過小橋與長廊，直接去了前面的金銀齋。

一進去便看見櫃臺前放着幾個雕工精致的木箱和包裹仔細的油紙包，賬房姑娘無奈地看着喬绾：“老板娘，聞夫子又送回來了，咱們還送嗎？”

喬绾自打那日遇見聞敘白後，便打定了主意，命人每日都去送些名貴的補品和上好的藥材走走後門，萬一哪日便松口讓無咎入學了呢。

再者道，給美人花銀子她可不會心痛。

可這些東西雷打不動地都被退了回來。

喬绾想到聞敘白那清瘦俊逸的模樣，看起來的确是兩袖清風的正人君子。

“老板娘？”賬房姑娘喚她。

喬绾回神：“送，為何不……”

她的話并未說完，門外便傳來幾聲和善的女聲：“又送什麽了，宛娘？”

喬绾轉頭看去，知州夫人任身邊的丫鬟攙着，披着翠色的錦裘笑着走了進來。

知州夫人閨名徐素雲，年紀已三十又七，可穿衣打扮秀雅大方，看起來不過三十的模樣，加上知州秦賀清廉潔身自好，二人成親數十年仍舉案齊眉。

喬绾揚眉笑了笑：“秦夫人好一段時日沒來了，我還給您留了套狐裘呢。”

“你有心了，”秦夫人将身上厚重的錦裘遞給丫鬟，嘆道，“過段時日知州府有貴客暫留，這幾日一直在忙着這事兒呢。”

“貴客？”

“摩蘭與大齊素來交好，過段時日大齊的兵馬會經過九原城，”秦夫人捏了捏眉頭，“不說了，說多了頭疼，倒是宛娘你的事我這段時日都沒時間問，上次同郭家小子面親的如何了？”

喬绾嘆了口氣無奈道：“秦夫人，我同郭公子八字不合……”

話說到一半，她陡然想到什麽，目光自一旁精致的補品藥材上一掃而過。

秦夫人納罕地看她一眼，循着她的視線看過去，同樣落在那堆禮品上：“這是……”

喬绾抿唇一笑，睫毛輕顫了下，垂下眼簾：“前幾日在街上見到月見書院的那位聞夫子，便……便……”

秦夫人到底是過來人，看喬绾這幅模樣，猛地一拍手：“我怎的把敘白忘了！”

喬绾“詫異”：“您認識聞夫子？”

“我也只是聽聞敘白那孩子本是大齊人士，父親似乎因出言犯上被貶随使臣來了九原，九原能有今日之繁榮，也有聞老的一份功勞。”

說到此，秦夫人嘆了口氣，惋惜道，“只可惜聞老在潦水分支修建水壩時不甚發生意外，敘白的母親因此大病一場落了病根，敘白那年方才十二，便開始邊讀書邊扛起重擔，以他的才學，若非被牽絆住，考取功名也并非難事啊……”

喬绾想到那日看見的場景，肩頭縫着補丁仍不減文人風骨。

看來，他真的很不錯啊，溫柔謙遜，清廉自立。

與小畜生截然相反。

“敘白同宛娘你歲數也相差無幾啊，”秦夫人笑呵呵地看着喬绾，“敘白今年二十又三，還從未議過親，敘白母親早便着急了，你安心，這事兒便包在我身上。”

喬绾垂下眼簾，沒有回絕。

秦夫人挑了幾套宴客的衣裳首飾便離開了，喬绾又命人送了一套玉如意到府上。

喬绾有想過秦夫人的動作很快，卻未曾想第二日秦夫人的丫鬟便來知會她，要她申時去月見書院旁的茗月茶樓便好。

如今正值硯冰凍時節，農閑無事，書院也開了冬學。

申時将過，天色漸暗時，聞敘白方才從書院匆匆走出，往日都是申時下學，未曾想今日被幾個學子纏住讨教，便遲了近半個時辰。

聞敘白想起昨日，秦夫人親自去了府宅，說是為他說了一門親事。

可如今他這般境況，豈能再耽誤佳人，自是回絕，母親卻因他未曾起過成親的心思，徑自應了下來。

聞敘白無奈，卻在聽聞面親的女子是金銀齋的喬宛娘時，松了口氣。

這段時日喬宛娘送了他好些珍貴補品藥材，他不癡傻，那日瞧見喬宛娘身側的孩童，加上喬宛娘是黎商，也猜到她是為着那孩童入學堂一事。

他因摩蘭不許黎國子民入學入仕一事周旋過、上書過，然他一人之力終改變不了朝堂政局。

他更不願行貪墨受賄之事，即便喬宛娘今日面見，大抵也改變不了什麽的。

聞敘白輕嘆一聲，面上卻驀地一涼，他忍不住看了眼頭頂的昏暗天色，竟又開始飄起雪來。

這個時辰，茶樓大抵也打烊了，想到喬宛娘看起來也是嬌寵的富家千金模樣，只怕早便不耐煩離去了。

這般想着，聞敘白仍疾步朝茶樓走去。

到了茶樓外，裏頭果真已一片昏黑，樓門緊鎖。

聞敘白候了片刻，轉身便要離去，身前卻傳來一人恣意調侃的聲音：“聞夫子這才等了一盞茶的工夫便不等了？”

聞敘白一怔，擡頭看去。

昏暗的天色間，身披石榴紅狐裘、裹着雪白絨領的姑娘俏生生地站在那兒，手中撐着一柄水紅紙傘，正眉眼飛揚地看着他，而後她朝他走來，手中的紙傘朝他傾了傾，遮在他的頭頂：“我可是等了半個時辰呢。”

聞敘白倏地回神，忙後退半步，溫聲道：“書院有事耽誤了些許時辰，還請喬姑娘見諒。”

喬绾看着他依舊一襲粗麻白裳，瘦削清隽，目光落在他的眉眼，滞了下移開目光笑道：“倒也好說。”

聞敘白聞言擡眸，清潤地颔首一笑：“在下知姑娘今日前來所為何事，然貪墨受賄一事，恕在下難從命，令弟入學定還有別的法子。”

“是啊。”喬绾贊許地點頭。

聞敘白面色微松。

“不過，誰說我來是因無咎入學一事？”喬绾擡頭看着他，笑盈盈道，“我分明是來與聞夫子面親的。”

作者有話說：

狗子：今天也是沒見到老婆的一天