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“陛下，君子不奪人所好，這肉脯還是你送給我的呢。”薛玉潤伸出左手去推楚正則的手。她原本以為自己要費些力氣，至少得再費些口舌，卻沒想到，她的手剛碰到楚正則的手背，楚正則便倏地縮回了手。

楚正則将手握成拳，放在唇邊輕咳了一聲，有板有眼地道：“食有定量，身體緊要。”

“好的好的。”薛玉潤沒有多想，先眼疾手快地将荷包系在腰間，然後才心滿意足地追問道：“陛下，說罷，這是事後的謝禮，還是事前的賄賂？”

楚正則卷起手中的書冊，沒好氣地在她的手背上敲了一下：“朕就不能像你給朕做安神枕一樣，只是想給你送禮？肉脯今日做成，朕便送給你，要當什麽謝禮、充什麽賄賂？”

薛玉潤下意識地反握住了書冊，但聽到他的話，她眨了眨眼，保持了緘默。

她當初做安神枕的時候，就是想着乞巧節的事保不齊還需要楚正則幫忙來着。

在短暫的沉默中，楚正則若有所思地看向她，緩聲問道：“湯圓兒？”他每個字的咬音都十分清晰，仿佛下一刻就要咬牙切齒了。

“可陛下，你從前給我送禮，不是事後的謝禮，就是事前的賄賂。”薛玉潤清了清嗓子，先發制人地道：“你現在突然這麽說……芝麻都未必會信。”

她微微側首，神容篤定。

楚正則對她的舉動其實很好理解，不過因為她是“皇後”。像今日他請錢家人來行宮，就是因為楚正則非常重視她身為皇後的顏面。

只有雷雨夜那一晚忽地低頭讓她摸耳朵，才不像一貫以來的楚正則。

雖然他說過，他沒有一個需要她照顧的心上人，但從現在他的啞然來看，他多半是有所求。又或者他已經求到了，而她還沒有意識到。

楚正則也明白她為何如此坦然與篤定。

此時，這份坦然與篤定讓他格外的鬧心。

在她心裏，他大概就是那只給雞拜年的黃鼠狼，這肉脯，也不過是黃鼠狼提來的年禮。

“德忠！”楚正則忽地揚聲道：“把頌聖朝影玉筝拿來！”

“诶？”薛玉潤睜圓了眼睛。

小心地揭開防塵的錦緞，頌聖朝影玉筝擺在了她的面前。

金絲楠木的筝身，木紋流暢舒展、古樸穩重。筝首深雕着三枚印章，兩枚雕龍刻鳳，出自帝王，一枚出自制作玉筝的秦筝大師。筝尾用羊脂白玉雕繪出一幅千裏江山圖，正貼合“玉筝”的美名。而朱紅與青碧相間的絲弦，橫跨過長長的筝面，靜待樂師的撫撥。

這是所有好筝的人，夢寐以求的“聖物”。

薛玉潤的目光在頌聖朝影玉筝上流連許久，遲遲不肯移開視線，過了好久才能逼着自己嚴肅地道：“陛下，你如果只是為了擺出來讓我看一眼，可是很不厚道的。”

楚正則一噎。在這一瞬，他十分想讓德忠再把頌聖朝影玉筝收回去——畢竟，他原本計劃拿頌聖朝影玉筝去籠絡趙尚書令，送給薛玉潤，他又要另尋他法。

另尋他法就另尋他法吧。楚正則磨了磨牙，道：“這就是送給你的。”

“诶！？”薛玉潤方才也就是習慣性的一刺，聞言一震，難以置信地道：“就這樣送給我？”

“嗯。”楚正則颔首：“不是謝禮，亦不是賄賂。”

他聲音清冽，望向她的眸中，幽深地藏着翻湧的情緒。

她沒有回頭看他，她忙着看筝。

柔軟的發絲披在她的耳後，露出圓潤可愛的耳垂。耳垂上的明月珰一搖一晃，像極了主人雀躍的心。她臉頰上小梨渦，彎成月牙兒的眉眼，無一處不透着歡喜。

而這歡喜，也讓楚正則的眉眼都變得柔和。

他雷雨夜吃完最後一片肉脯之後，就讓小廚房去研制新的秘制肉脯方子。他又故意讓人在今日等她快出門時再把肉脯給她。他是起了逗弄的心思，更是想看她在自己面前心滿意足的模樣。

這是從心底泛起的喜愛，是不容抵賴、不容推诿給“責任”的心動。

她知道了嗎？

他先前騙了她。

他是有心上人的。

薛玉潤完全不知道。

她的目光根本無法從頌聖朝影玉筝上挪開。聽到楚正則的話，她才短暫地看向楚正則，了然地道：“多謝陛下！你放心，有了這一面頌聖朝影玉筝，我一定不再追問肉脯的事了。在乞巧節上，我也會拼盡全力，不堕這面玉筝的聲名。”

楚正則：“……”

她還挺會算賬，都不肯用“絕對”的詞彙，只肯說“拼盡全力”。

所以，他到底為什麽會有“她可能跟我心意相通”的那種錯覺？

“陛下，還有急事麽？要是不急，不如等乞巧節之後再說吧。為了旗開得勝，我就先回去練筝了？”薛玉潤一手覆在頌聖朝影玉筝的筝尾，期盼地問楚正則。

楚正則面無表情地拿起筆：“好走不送。”

看起來就像是要心系政務、兩耳不聞窗外事的模樣。

薛玉潤高高興興地帶着頌聖朝影玉筝走出了鏡香齋，并不知道在她身後，少年帝王神色凝重，筆走游龍，卻不是在批閱奏章，而是在給她遠在邊關的二哥、他最信重的伴讀、從前都城“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”的花花公子寫信。

與此同時，薛玉潤在北殿沐浴焚香，然後戴上義甲，端坐玉筝前，深吸了一口氣，小心地輕撥筝弦。

芝麻和西瓜都被她的鄭重其事給震懾住，端坐在她的腿邊搖尾巴，不敢撲上來。

“陛下真是太大方了。”薛玉潤輕彈了一首曲子，不由感慨萬千。頌聖朝影玉筝不愧是大師的畢生心血，她總覺得頌聖朝影玉筝的弦音都比其他的筝來得好聽些：“我究竟幫了他什麽忙？要是知道的話，我必定要多幫他兩個。”

珑纏哭笑不得：“姑娘，或許陛下當真只是希望您高興，所以才把玉筝送給您呢？”

“陛下才懶怠做這種讨人歡心的事兒。”薛玉潤不以為意地搖了搖頭，道：“我又不是他的心上人。”

見珑纏遲疑，薛玉潤先做了個噤聲的手勢：“陛下金口玉言，說了他沒有心上人的。珑纏，你可不要被一架頌聖朝影玉筝就收買了。”

珑纏下意識問道：“那姑娘要如何才能被收買？”

薛玉潤知道，珑纏想問的，是怎麽才能被她當做“心上人”。

她自懂事起，便知道自己以後會當皇後。身為皇後，她的責任主要是輔佐君王，上孝親慈、下育皇嗣，中間麽，就是管理皇上的三宮六院。

沒人教過她，如何讀一首《關雎》。

跟“心上人”有關的知識，她大多是從《相思骨》這樣的話本子裏學來的。但問題是，《相思骨》被錢夫人沒收了，而在她所看到的有限的情節裏，檀郞不僅沒有三宮六院，還為了心上人寧肯當伥鬼。

若說那不過是虛妄的話本子，可她的祖父沒有納妾，她的父親沒有納妾，她的哥哥沒有納妾。

弱水三千，只取一瓢飲。

這才能被稱為“心上人”吧？

不過……

薛玉潤想了想，手指輕輕地敲了敲自己的下巴，若有所思地道：“如果陛下願意把他庫中的滄溟海花珠、繁珠金縷衣……都給我，再讓禦茶膳房每日研究一道新的肉膳，讓禦獸苑再給我挑兩只貍花貓，一直給我買竹裏館最新的話本子，讓梨園找最俊俏的小生和最美貌的花旦來排演，并且保證不再搶我的零嘴、不再讓我繡荷包……”

薛玉潤一口氣說了一大串話，最後總結道：“那我也不是不可以考慮一下被收買。”

珑纏靜了靜，道：“……姑娘，要不我們還是好好琢磨一番，陛下今次為何會送您肉脯吧？”

薛玉潤回以一個“我就知道”的眼神。

“多半還是因着我向太後請旨，留外命婦多住一日的緣故。”可盡管如此，薛玉潤還是疑惑地道：“可是，為什麽呢？”

薛玉潤輕輕地咬了一下唇。

總不至于……他是真的只為了讨她歡心吧？