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隔了一日，邀月小築裏，許太後也在問“為什麽”。

“好端端的，為什麽忽地擔心起請外命婦小住的事了？”許太後用香匙撥弄着香灰，問道：“先前哀家大請外命婦入靜寄山莊參禮，嫂嫂可是贊不絕口。”

她将香匙放進香盒裏，發出“砰”的輕響。

許大夫人站起身來，從福春手中接過手帕，伺候許太後淨手：“臣婦等能得您的召見，自是感恩戴德、欣喜非常。只是……”

她聲音壓低了幾分，看了眼一旁挂着的雲龍紋竹鳥籠裏頭那對五色鹦鹉。許太後揮了揮手，讓另一個貼身宮女福夏将鳥籠提走。

許大夫人低眉垂眸地擦拭着許太後的手指：“只是，一旦請外命婦小住，又需重新掃灑查驗靜寄山莊。”

許大夫人頓了頓，壓低聲音問道：“可是陛下對許家監工不滿，所以想要暗中查驗？”

“這事兒跟陛下有什麽關系？”許太後搖了搖頭：“他是看湯圓兒家中無人赴宴，所以請了錢家人。錢大夫人必定會來，湯圓兒不是個沒良心的，一定會顧慮錢大夫人的身子，所以才請哀家讓外命婦小住兩日。”

“至于掃灑查驗，是哀家下的令。人員由福春從各處調撥，太皇太後宮中不受擾，但太清殿和哀家這邀月小築都出了人。”許太後狐疑地看了許大夫人一眼，半眯起眼睛：“嫂嫂，你們為什麽會擔心這種事？哥哥可是有事瞞着哀家？

“萬不敢欺瞞太後。”許大夫人恭敬地道：“只是老爺剛升任工部尚書，不知多少人眼紅心熱，小心駛得萬年船。而且臣婦去看望三殿下，三殿下仿佛對這事兒不太高興。”

“她呀，不過是鬧點小性子，緩緩就好了。”許太後笑了笑，她心中有将三公主嫁回許家的念頭，自然樂見娘家和三公主關系密切：“你們小心些是沒錯。不過，乞巧節近在眼前，何必在意這等小事？”

許太後踱步到窗前，透過鲛紗窗，看着底下薛玉潤、顧如瑛等小娘子：“叫哀家說，不如好好慶賀這個乞巧節。看鹬蚌相争，做漁翁得利。”

許太後轉過身來，看着許大夫人道：“等四妃九嫔定了，漣漪生下一兒半女，那才是許家世代榮華的機會。”

“您說得對極了。”許大夫人笑着應和：“四妃九嫔先入了宮，陛下便不必急着大婚。既未成家，自然也不急着親政。既不親政，那許多事也仍得仰賴您和諸位大臣。”

“如此一來，再過兩三年，許家位極人臣，說不準便是一門二鳳，唯您馬首是瞻。自可保三殿下和後嗣世代榮華，貴不可言。”許大夫人娓娓道：“您說，可是這個道理？”

許太後看着人群中的三公主，許久沒有說話。

此時，小娘子們正在園中悄悄地讨論乞巧節。

因為許太後請了各家外命婦的緣故，許太後索性把其餘人的切磋也都挪到了乞巧節。只不過，還按着薛玉潤提議的規則，隐名進行。

參加比試的人雖然也緊張，但因為隐名，比起想着怎麽出頭，她們更期待乞巧節的燈會：“殿下，這次在靜寄行宮也會有燈會嗎？”

“當然有。”三公主微微擡起下巴，傲然地道：“比起局促擁擠的銀漢橋燈會，不知要好上多少倍。”

她此話一出，衆人自是交口應承。

薛玉潤遺憾地吃了一塊小酥肉。

她很喜歡逛銀漢橋燈會。

從前，每到乞巧節，大哥哥都會帶她、二哥哥和嫂嫂去銀漢橋看燈、熙春樓聽戲。大哥哥說，從前阿爹也是這樣帶着阿娘和他們一起去的，一年不落。

今年怕是逛不成了。

“別惦記着燈會了。”薛玉潤正惋惜着，忽地被趙滢忽用手肘撞了撞：“你知道嗎？我哥哥跟我說，慶豐賭莊為你跟顧姐姐的切磋開了賭局。”

薛玉潤無語地道：“怎麽燈會這麽熱鬧都沒能讓他們忙起來，都城人比我想象的還要閑啊。”她頓了頓，還是把小腦袋湊到趙滢跟前：“賭我贏的人多嗎？”

趙滢輕咳了一聲：“反正我押了一百兩，賭你贏。”她聲音壓低了些：“說好了，你要是拿回了《相思骨》，可一定要借我看。”

“放心，我八歲學彈筝，銀甲不曾卸。”薛玉潤一聽，豪情萬丈，頓時把銀漢橋燈會抛之腦後，伸出小拇指跟她拉鈎。

趙滢回道：“可顧姐姐六歲開始學的。”

薛玉潤立刻縮回了手，鄭重其事地道：“要是輸了就當這事兒沒發生過。”

然後她挨了一下趙滢的打。

在姑娘們殷殷的期盼裏，乞巧佳節轉眼便到了。

點绛唇，畫梅妝。

妝成之後，珑纏看着眼前這張凝脂般無暇的臉，竟下意識地将手中的螺子黛往回縮，就好像再添半點脂粉，都是一種亵渎。

“姑娘不知不覺都長這麽大了。”珑纏收攏螺子黛，慨嘆一聲。

要是薛大夫人在世，瞧見她如今的模樣，不知該有多驕傲。

薛玉潤眨了眨眼，站起身來轉了一圈：“好看嗎？”

細碎的陽光灑在她的裙邊，落在她明媚的笑顏上。

珑纏笑道：“好看，姑娘怎麽都好看。”

“那就好。”薛玉潤心滿意足，點點頭：“我今兒得跟陛下一起出門，我可不能被他比下去。”

少女婀娜的身影出現在長廊的那一瞬，也落在了楚正則的眼底。

眉心點三瓣紅梅，如落在初雪的一段豔色。朱唇含一點櫻桃紅，将這段豔色又添幾重芳。

“白雪凝瓊貌，明珠點绛唇。”

他此時方才品味出這句詩的韻味。難怪行人紛紛駐足，争相要将這樣的美人比作洛川神。

“陛下……”薛玉潤正要行禮，冷不防帷帽從天而降，将她的臉遮了個嚴嚴實實。

“诶？”薛玉潤伸手想把帷帽摘下來，戴着帷帽還怎麽跟楚正則比氣勢呢。

“太陽毒辣。”楚正則制止了她，替她擺正帷帽，冷靜地道。

薛玉潤撩開紗幔，擡頭看了看陽光，撇撇嘴：“晏太醫說正午太陽毒辣，你說早上太陽毒辣，難不成我要晚上才能大搖大擺地出門嗎？”

“嗯。”楚正則替她扯合紗幔，應聲道：“等晚上帶你出門。”

薛玉潤眼前一亮，立刻貼着楚正則往外走：“皇帝哥哥，你說的帶我出門，是指‘出靜寄山莊的門’的這個‘出門’嗎？乞巧節的時候，熙春樓會請最好的戲班搭臺唱戲呢，沒準今年演的就是《相思骨》。”

“你想多了，朕是指出太清殿的門。”楚正則頭也不回地道。

“哦。”薛玉潤離他遠了些，走出了一副“遺世獨立”的風姿：“那我可以自己出門，我甚至還能走出太清殿，跟姑祖母一直住到回宮。”

“怎麽？你是覺得自己比筝會輸，要躲到皇祖母殿裏去哭麽？”楚正則瞥了她一眼。

“哼。在坊間花錢賭我輸的人，才需要大哭自己血本無歸呢。”薛玉潤毫不客氣地瞪他一眼：“比如陛下。”

“荒唐。”楚正則蹙眉，一本正經地道：“君子雅風，怎會好博戲之樂？”

“說得好。”薛玉潤撫掌一笑：“那什麽下棋輸了的賭注，也都該不作數。君子雅風，不好博戲，怎能非要讓我下棋輸了繡荷包呢？”

“你我之間的對弈，怎麽能稱為博戲？”楚正則淡笑回應，同時扶了她一把，将她送上步辇。

薛玉潤“啧”了一聲，回道：“明白。在陛下眼中，你我之間的對弈該稱為‘兒戲’，是吧？”

楚正則面無表情地咽下了“閨房之樂”四個字：“你還是好好準備你的筝曲吧，免得你的《相思骨》成了爐裏的灰。”

“不可能。”薛玉潤斷然道：“只有陛下的銀票打水漂的，萬沒有我的話本到不了手的。”

“你的話本子若是到了手，朕的銀票也不會打水漂。”楚正則坐上步辇，看她一眼，唇邊勾了一抹笑。

薛玉潤微愣，但不等她追問，楚正則便已朗聲道：“起。”

靜寄山莊的正殿，雲鬓衣香，珠環翠繞。

小娘子們紛紛投入了自己家人的懷抱，訴說避暑的諸事，雖是輕聲細語，仍難掩興奮。只是言辭之間，她們的視線時不時地便會飄向錢大夫人和顧大夫人。

錢大夫人跟別人寒暄了幾句，把明裏暗裏的試探皆擋了回去。好不容易等到錢夫人來，她連忙拉着錢夫人的手，皺眉問道：“筱娘，你跟嫂嫂說句實話，湯圓兒比之顧姑娘，究竟如何？”

“不知是哪起子混賬玩意兒湊的熱鬧，在慶豐賭莊設下了賭局。你侄兒悄悄去看了，聽說賭湯圓兒輸的人多得不得了。”錢大夫人咬牙切齒地道。

錢夫人本名錢筱，聞言無奈地道：“嫂嫂，你怎可讓小輩去賭莊那樣的地方。”

“現在是說這個的時候嗎？”錢大夫人急道：“你瞧瞧這滿屋子的人，有多少不是在等着看湯圓兒的熱鬧？”

她話音方落，便聽宮人唱迎道：“陛下駕到，薛姑娘到。”