25

先前喧嚣的正殿瞬間安靜了下來，衆人齊齊行禮：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身。”

在淡聲回應裏，錢筱擡起了頭來。

少年帝王暗紅色的錦衣上，金線巧繪威嚴的龍。鑲玉的腰襕束緊，勒出他精悍的腰身，又藏于外罩的烏色絲紗大氅下。寬袖納風，他緩步而動時，有氣吞山河之勢。

她是看着薛玉潤長大的，也是看着楚正則長大的。

昔日青梅竹馬還一般高，她也見過兩人互相鬥嘴又氣急敗壞的模樣。而如今，朝陽落于楚正則的衣袖，仿佛點活了他胸口那條翺翔九天的龍。

他淡眉掃來，錢筱跟衆人一樣，皆不由得低下頭去。

但低下頭去的那一瞬，錢筱想，即便是站在少年帝王身邊，她的寶貝徒弟也不輸風姿。

在這一瞬，就算是想看薛玉潤熱鬧的人，也不得不承認，眼前取下帷帽的少女，确實風華萬千。

薛玉潤穿着一條齊胸襦裙，淡粉的鏡花绫上襦瞧上去沒什麽稀奇，可沐浴在夏光之中，竟流淌出斑斓的色澤，金絲銀線暗鈎的纏枝紋若隐若現。她下着一條正紅與月白相間的襦裙，裙擺張揚地勾勒出花團錦簇的盛景，随着她蓮步輕踏，裙褶間彩蝶翩翩，似在采撷她裙上的花。

少年帝王身側并肩而行的少女，對正殿裏的很多人來說，實在太過礙眼，可偏偏又是如此奪目。

許漣漪就在人群中絞緊了帕子，她移轉視線，去找顧如瑛的身影。這些人裏，該只有顧如瑛最明白她的心情。

顧如瑛手指微動，神色凝重，仿佛還在撥弄筝弦——她壓根就沒往楚正則和薛玉潤那兒看一眼。

許漣漪：“……”

薛玉潤跟楚正則一齊落座，先前三三兩兩地聚在一起的貴婦貴女們便也依次落座。

薛玉潤知道，她得等乞巧宴後才有機會跟錢大夫人暢聊，但仍忍不住尋找錢家的位置，急着想知道錢大夫人近來如何。

她才看到錢大夫人一行人，便見錢夫人扶着錢大夫人站了起來。薛玉潤一愣，視線移轉，瞧見了站在一旁恭恭敬敬地指引她們的德誠。

德誠領着錢大夫人和錢筱走到了薛玉潤面前。

見狀，衆人都不由得歆羨地看了錢家人一眼。

許漣漪緊咬了一下唇，好在顧如瑛雖然兩耳不聞窗外事，但顧家還是有人皺眉看向了錢大夫人等人。

薛玉潤才顧不上其他人，她高興地站了起來，跟她們見禮：“先生萬安，錢伯母萬安。”

錢筱才應了一聲，薛玉潤就被錢大夫人拉到一旁去噓寒問暖了：“湯圓兒，近來睡得好嗎？吃得好嗎？可苦夏了？”

“您放心吧，我什麽都好。倒是您，得好好吃飯，這才能養好身體。靜寄山莊的禦廚好厲害，做出了一道新的秘制肉脯，您吃了一定會更有胃口……”薛玉潤一邊說，一邊就要去解自己腰間的荷包。

“德忠，你去給錢大夫人送一碟秘制肉脯。”楚正則靜坐在一旁，忽地道。吩咐完，又溫聲對錢大夫人說：“您先嘗嘗，若是合胃口，便帶些回府。”

錢大夫人正忙着推拒薛玉潤，聞言笑道：“多謝陛下隆恩。”她說完，慈愛地系上了薛玉潤腰間的荷包：“湯圓兒，乖孩子，留着自己吃吧。不過，食有定量，不要吃得太多。閑暇時要多走動，養好身子骨，聽到了麽？”

“她一直練舞呢，您放心。”錢筱插嘴道。

“那就要好生休息，不要練得太拼命，熬壞了身子骨。”錢大夫人立刻轉了口吻，輕輕地拍着薛玉潤的手。

錢筱有點兒無語，她最頭疼在寵孩子的長輩面前教孩子。好在薛玉潤仍乖乖地點頭：“好。”

錢大夫人知道，被皇上特召而來是隆恩，她盡管很想多跟薛玉潤聊幾句，也不敢久留：“湯圓兒，今日不要顧慮別的，但求盡興。”

錢大夫人不提大比的事，只溫柔地叮囑了她一句，才依依不舍地告辭。

薛玉潤看着她們的背影，直等到她們回到座位上。薛玉潤沒急着坐下，而是走到了楚正則的座位旁，傾身替楚正則斟了一杯茶。

“皇帝哥哥，謝謝你。”他望進一雙含笑的眸中，她有一雙和自己一樣的幽黑的眸子，但她的眼睛是清澈的春池，滋養着鮮花與繁枝。

楚正則接過茶，垂眸一笑。

待太皇太後和許太後攜手而來，便正式拉開了慶賀乞巧節的序幕。

許太後笑着掃了眼衆人：“今日，哀家請諸位來觀禮，既是為慶賀乞巧節，也是讓諸位瞧一瞧家中仔細教養的姑娘們是何等出色。”

“小娘子們先前已經商量好了，于器樂上切磋功課。”許太後拍了拍手，宮侍便推上來數架屏風，遮擋住了座上賓客的視線：“切磋匿名進行。太皇太後、皇上和哀家不參與評比。蔣山長和錢夫人各出評斷，占分數的七成。”

“此外，諸位面前的木盒，數字對應小娘子們的出場順序。你們更喜歡誰的曲子，就将案邊的花箋投至對應的木盒。每一輪結束，宮女會收集木盒，由太皇太後監票。”

許太後說罷，朝太皇太後微微欠身。

太皇太後笑了笑，高舉酒斛。

司儀敲響鐘罄，宮侍尖聲唱喝：“開席！”

四角的錯金螭獸香爐緩緩地吐露着香霧，萦繞着雕龍刻鳳的梁柱。低昂的風袖拂開青煙翠霧，踏着迤逦曼歌，徐徐舞一段盛世。

薛玉潤自是想好生瞧瞧笙歌燕舞，可她也得上場，只能提前去偏殿候場。

等她到了偏殿，就發現顧如瑛已經在了。

顧如瑛的面前架着筝，她的手指上沒有帶義甲，指尖高懸在筝弦上虛彈。指法繁複，動作迅疾。

薛玉潤放輕腳步，蹑手蹑腳地坐到角落裏，對給她端茶的宮女揮了揮手比了個噤聲的手勢。架筝動靜大，她便只是閉上眼睛，想象手指在虛空中撥弄筝弦。

等到她收了手，就聽到宮女低聲道：“顧姑娘，您要準備上場了。”

薛玉潤睜開眼睛，和顧如瑛對視一眼，彼此沒有寒暄，簡單地颔首致意。

顧如瑛推門而出。

薛玉潤端坐着，将頌聖朝影玉筝擺好，等着激越的筝聲傳入耳中。

顧如瑛彈的，是《碧血丹心》。

“這曲子極難，定是顧姐姐彈的。顧姐姐還彈得這樣好，不愧是蔣山長的得意門生。”三公主一聽，就揚眉露出了得意的笑容：“也不知道薛妹妹要彈什麽曲子才能比得上？”

她身邊的許太後端着茶，意味深長地嘆了一聲：“是啊。”目光則不動聲色地掠過另一側的太皇太後和皇上。

太皇太後垂下視線，略動了動筷子。她身邊的皇上神色無異，像只是純粹地在聽曲。

倒是席上的外命婦們面面相觑，有些許的騷動。

許太後借着茶盞，掃過席坐，最後落在顧家的席次上，掩下眸中的嘲諷——《碧血丹心》是難，可顧如瑛彈得再好，這曲子也是厮殺的戰場，是不祥的刀劍。

顧如瑛這一次的切磋，贏是贏定了。可入宮的事，就難說了。

顧家人也懵了。彈筝的就兩個人，她們實在很難想象未來的皇後會選擇彈《碧血丹心》，多半就是顧如瑛在彈。

顧如瑛性子執拗剛直，家信寥寥數語，壓根沒提過要彈什麽筝曲，誰能想到她挑了首《碧血丹心》啊！

右邊坐着的趙家人倒是目不斜視，偶爾發出小聲驚嘆。可左邊的許家人已經明裏暗裏地看了他們好幾眼、笑了好幾聲了，顧家人如坐針氈地低下了頭去。

看到顧家人坐立難安，許漣漪微微蹙眉，扯了扯她表露得最過分的幾個姐妹。雖然得了幾個白眼，她也不在意，而是轉頭看向偏殿——

也不知此時的薛玉潤，心中究竟是為輸給勁敵而沮喪，還是為除去勁敵而得意。

坐在偏殿裏的薛玉潤，正端坐着，側耳凝聽。

她比所有人聽得都認真，甚至不由得跟着一起虛彈。

顧如瑛彈得很好。

不愧是六歲學弦音，蔣山長最負盛名的弟子。

她聽顧如瑛彈《碧血丹心》，與她親自彈一樣，能感同身受那枯骨高壘、殘旗獨立的慷慨與悲壯。只有一處小小的地方，顧如瑛彈得有些急了，她覺得可以處理得更圓潤一些。

但這并不影響這首筝曲激起薛玉潤比贏回《相思骨》更熱切的期盼——她要找個機會，撇開宴會的喜樂限制，跟顧如瑛好好地比上一場。

三人行，則必有我師。她一定能受益良多。

然而，當筝聲漸入佳境，就快要到最激昂的巅峰——

“刺啦——”

刺耳的聲音讓薛玉潤一震。

怎麽回事？！

怎麽回事！？

聽到這毫無章法、刺耳至極的劃弦聲，在場的所有人腦海裏都閃過了同一個念頭。

一瞬萬籁俱寂，只餘正中的勉強傳出了兩聲撥弄，似想勉力維系。

方才是顧如瑛彈出來的破音。

顧如瑛不知是不是沒回過神來，竟然沒有立刻認罪。

可這是，禦前失儀啊！

衆人紛紛看向上首。

太皇太後眉頭蹙起，放下了茶杯，面色不善：“出什麽事了？去看看。”

太皇太後的貼身嬷嬷壽竹領命而行。

完了！

顧家人心中一片冰涼，此時也顧不上想什麽匿名不匿名的事了，立刻離席，想跪地請罪。

“皇祖母……”“母後……”

楚正則和許太後同時開口。就連三公主都下意識地看向了太皇太後。

但他們還沒來得及說下去，偏殿忽地傳來一陣激越高揚的筝聲。