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為了不奪新嫁娘的風頭, 薛玉潤去了薛家。

薛峻茂已經能跑能跳了，錢宜淑把他放到喜床上，讓他好好地滾一滾, 是為滾帳。

薛峻茂咕嚕嚕地滾了一圈, 然後虎頭虎腦地坐在喜床上。

錢宜淑一字一句地教他：“童子滾滾床，喜慶傳八方。”

薛峻茂張着豁口的嘴, 奶聲奶氣地道：“童子滾滾船, 喜琴竄八翻。”

然後被錢宜淑指揮着, 又在床上滾了一圈。

薛玉潤忍了又忍，終于忍不住哈哈大笑。她伸手捏了捏薛峻茂的臉：“我們小石頭怎麽這麽可愛呀~”

錢宜淑扶額搖頭。

薛峻茂被薛玉潤捏了也不惱，反而樂滋滋地從喜床上摸了顆紅棗, 遞給薛玉潤：“釀釀，好次！”

“你可不能吃喜床上的東西。”錢宜淑趕緊把紅棗從他手上搶走：“這個是你二叔叔和二叔母的, 去拿桌子上的紅棗給娘娘。”

錢宜淑說着, 把薛峻茂從床上抱下來, 薛峻茂就噠噠地跑到桌子旁邊, 揮着手讓使女給他抓兩顆紅棗。然後, 他拿了一顆給錢宜淑，一顆給薛玉潤, 還記得說一句吉祥話：“早森貴子！”

薛玉潤笑着接過他手上的紅棗：“謝謝我們小石頭。”

她欣然吃完紅棗，然後把薛峻茂抱在自己腿上：“你爹爹小時候, 要是也像你這麽可愛就好了。”

話音方落，門外傳來薛彥揚的一聲輕咳：“娘娘萬福金安。”

饒是薛玉潤已經出嫁, 剛說完大哥哥壞話，就被抓了個現行, 還是讓她下意識地挺直了腰背。

錢宜淑掩唇而笑。

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妹妹已經貴為皇後, 這性子着實讓薛彥揚有點兒無奈。同時, 又深感欣慰——哪怕貴為皇後，她依然沒有磨滅從前活潑靈動的性子。

“新娘的轎子，要進門了。”素來穩重的薛彥揚，在說出這句話時，聲調裏也染上了喜氣。

從今日起，他們薛家又多了一個家人。

薛彥揚從薛玉潤懷中抱過薛峻茂，緊握着錢宜淑的手。

他終無愧于爹娘的在天之靈。

門外鑼鼓喧天，熱熱鬧鬧的鞭炮聲，與四處張燈結彩的紅，共繪出薛家人心底和眼底的洋洋喜氣。

然而，在薛家喜氣洋洋的時候，許家卻只有鞭子抽在皮肉上的聲音，饒是滿街的張燈結彩，也難以沖散許家門前的陰霾。

“孽子！孽子！原來兄弟阋牆，都是你幹的好事！”

許大老爺氣得拿着馬鞭，狠狠地抽在許鞍的身上。

盡管許太後和許漣漪都保持了沉默，但是許望忍不住在言辭中捎帶出了怨怼。

許門下令本來就覺得許太後突然變卦不太對勁，因為許望的緣故，決心查清背後的緣故。

許望本來就心懷不滿，許門下令一問，他就把許漣漪千叮咛萬囑咐要顧念祖父身體的話抛之了腦後，将他們所查的乞巧宴之事和盤托出。

當年靜寄行宮的乞巧宴之事，許門下令因為兄弟阋牆而氣得突病。那時，衆人都以為，許鞍是最兄友弟恭的人。

亦是從那時起，許門下令培養的重心，就從許望徹底傾斜到了許鞍身上。

誰能想到，當初的兄弟阋牆，就是這個“兄友弟恭”的許鞍，借刀殺人，一手策劃。

由此再推，花朝節時，許鞍帶着許從登去找許望和解，也是別有用心——而正是那一次北湖游船，讓許太後徹底斷絕将淑真長公主嫁給許望的念頭。

這還只是兩件有跡可循的大事，那些日常生活裏的挑撥離間，想必多到數都數不清。許望、許從登和許二老爺父子三人的關系惡化，未嘗沒有許鞍從中作梗。

将這一切厘清之後，許門下令當即就捂着胸口吐了血。如果不是為了撐着許家，他或許會比當年直面許望醉酒，提劍欲殺許從登時還嚴重。

許大老爺現在最惶恐的事，就是許門下令一病不起，被迫致仕。

盡管三司會審靜寄行宮以次充好一案，他只落個“革職留任”的懲罰，但到現在，吏部也沒有走完讓他回工部的手續。

許大老爺明知這背後必定有孫翩的手段，可妖僧一案是一把懸而未決的刀，他只能一忍再忍。

如果這個時候許門下令致仕，那他的前程，可就要橫生巨大的波瀾。

一想到這裏，許大老爺下手更狠了：“養不熟的畜生！”

他怒斥着，馬鞭擦過許鞍的臉頰，立刻留下了一道血痕。

許大老爺猶嫌不夠，伸手還想再抽，卻被許鞍擡手握住了馬鞭。

許大老爺一抽，竟沒能把馬鞭從許鞍手中抽出來，頓時大怒：“孽子！你想反了天不成！？”

“孽子？”許鞍冷笑了一聲：“您真的當我是兒子過嗎？”

他所有的謀劃都化為了泡影，一個破罐子，害怕什麽摔？

“兒時，我但凡有絲毫不順您的心意，您脫口而出的怒斥，就是養不熟的畜生。”許鞍直挺挺地跪着，擡頭看着許大老爺：“您的侍妾有孕，頭一個防備的人就是我。如果不是您防得滴水不漏，她小産之時，恐怕就是我被趕出許家的時候吧？”

許大老爺扔下鞭子，直接甩了許鞍一巴掌：“你看看你做的什麽好事，難道我說錯了？！”

“如果不是許望和許從登兄弟阋牆，父子失和，您不再寄希望于二房，您會将重要的事，交給我嗎？您既要我趁手好用，又防着我位高權重。”許鞍被打得偏過臉去，吐了一口血沫：“如果您是我，怎麽敢讓許望娶淑真長公主？”

“我怎麽知道，當您年過半百不稱意，終于意識到自己不可能有親生子嗣之後，會不會對許望大為看重？”許鞍臉上溫文爾雅的神色早就蕩然無存，只餘石板一般的冷意：“到底，許望跟您的血脈更親近。”

“不可能有親生子嗣”這幾個字，深深地刺痛了許大老爺。“畜生！畜生！你竟敢咒我！”他氣得發抖，伸手就想再抽許鞍一巴掌。

但這一次，他的手也被許鞍牢牢地抓住。

“您聽到沒有子嗣，就如此憤怒。若您知道，雲遠轍給陛下呈上了自己的《河防要義》，又當如何？”許鞍的嘴角往上扯了扯，他的嘴角還帶着血，顯得格外的詭異。

許大老爺面色一僵。

“按尋常論，只不過是新科狀元想要博得聖心，所以交了份奏章。由于陛下還沒讓三省六部審議這份奏章，所以，祖父以為此事不值一提，在您閉門思過這些日子，壓根沒有跟您說過。”

許鞍的聲音低沉如幽冥鬼魅：“但是，如果此事不值一提，您當初知道陛下殿試時考《河防一覽議》，怎麽會摔杯失态？為什麽擔心薛彥歌去禾州的用意？又為什麽，哪怕祖父猶疑，也一定要推遲陛下親政，去争無上的權力？”

“如果不是兄弟阋牆，而我得以被逐漸委以重任，您的心腹也不會向我釋放好意。”許鞍抹去了唇邊的血沫，道：“我也不會知道，您特意挑雲遠轍和雲枝下手，在京兆尹判決之後，還派人緊盯了阿平一段時日。”

許大老爺如被當頭潑了一盆冷水，一句話也說不出來。

“您瞞着祖父，而我瞞着您。上行下效，還能有比我更肖似您的兒子嗎？”許鞍直直地盯着許大老爺，扯着嘴笑喚道：“父親。”

盡管許家拼命想把禍起蕭牆的鬧劇壓在院牆之內，但哄鬧之時，最容易出錯漏，楚正則還是很快就在案頭收到了密奏。

只不過，明面上是許大老爺病了，許鞍則是日夜守在床邊侍疾的大孝子。許家一定會抓住和中山王府聯姻的機會，所以，許鞍會等許漣漪和中山郡王世子成親後，才大病不起。

楚正則面上殊無異色，只伸手将密奏在燭火上點燃，然後把它擲入銅盆。

火舌吞沒紙張，烈焰也未能照亮楚正則冰冷的眼睛——算計薛玉潤在先，算計楚含嬌在後，他怎麽可能容忍許鞍全身而退。

直到門外傳來一聲通禀：“皇後娘娘到！”

看着蓮步而來的薛玉潤，他的眸中，才染上了一點笑意。

“陛下，我一日三省吾身。”薛玉潤朝他盈盈行了個禮，道：“提醒陛下按時用早膳了嗎？提醒陛下按時用午膳了嗎？提醒陛下按時用晚膳了嗎？”

薛玉潤說罷，伸出手去，勾了勾：“陛下，你不會讓我今日的第三省落空吧？”

楚正則沒有正面答話，而是握住她的手，将她拉入自己的懷中，俯首，抵着她的肩，低聲道：“湯圓兒，今年萬壽節，我恐怕無法看你起舞。”

許家禍起蕭牆，此時最宜乘勝追擊，他只需要一個契機。

若是一擊必中，哪怕許太後跟許家嫌隙已生，但許家到底是她的娘家。許太後心中不好受，楚正則也不會大辦萬壽節。

薛玉潤沒有問為什麽，她只是環上楚正則的脖頸，笑意溫柔：“急什麽，來日方長嘛。”

“來日方長”這四個字，讓楚正則的心陡然安定下來。

他親吻她的細發與耳垂，低聲笑應：“嗯。母後那兒，還要你多費心。”

“放心吧。母後已經拉着我，開始迫不及待地替含嬌選驸馬了。不論會發生什麽，這都是母後的頭等大事。”薛玉潤絮絮細語，說着尋常家事：“含嬌暫時還沒有心儀的人，但是母後擔心含嬌會跟長樂縣主一樣。”

“許大少爺侍疾，長樂縣主一顆心好像都懸在了許大少爺身上，一直想去許家安慰他，只是無一例外，都被攔了下來。”薛玉潤感慨萬分。

誰能想到，對都城郎君百般看不順眼的長樂縣主，居然也有折戬沉沙的一天。

楚正則眸色微暗。

如果當初陪着楚含嬌北湖游船的人，不是薛玉潤。那麽楚含嬌，會不會就是此時的長樂縣主？

薛玉潤像是知道他的憂心，像哄孩子似地輕拍着他的背，篤定地道：“皇帝哥哥，你放心。我們會挑出最好的、最合含嬌心意的驸馬人選。”

楚正則被她“哄”得一笑，他們原本是站着的，他索性将她徑直抱坐在自己的身上，讓她面對着自己。

薛玉潤二話沒說就伸手抵着他的唇，嗔道：“我還沒說完呢。現下就有一個人選，翰林院修撰雲遠轍。皇帝哥哥，你得空派人去問問，雲修撰可有婚約。”

他的湯圓兒啊，總是能在瞌睡時恰到好處地遞來一個枕頭——他可以用“甄選驸馬”為理由，掩人耳目地召見雲遠轍。

——是時候肅清塵封多年的腐朽，成就他徹底執掌天下的契機。

“好。”楚正則颔首，又伸手握住薛玉潤抵着她唇的手腕，意思昭然若揭——那現在可以親了嗎？

薛玉潤移開手，笑着吻了上去。