13 ☆、艾辛格

他們一行到底艾辛格的時候，正是早上，東方泛著灰光，但他們看不見太陽升起的樣子，空氣中充滿了霧氣，眼前的大地充斥著煙霧，他們走在大道上，緩緩前進。道路又寬又廣，經過相當良好的保養，迷霧中他們依稀可以看見念庫路納，巫師之谷的兩側斜坡慢慢升起。這是座三面環山的山谷，只有南方有一個出口，它曾經一度是個美麗、翠綠的地方，艾辛河穿越其中，在流入平原之前已經成了深而有力的河流；因為它沿路吸取了許多泉水和山中與水彙流而下的小溪，它的流域原先是座祥和、富饒的大地。

現在一切都改觀了，在艾辛格的牆下，依舊有數畝由薩魯曼的奴隸所修剪的花園，但大部分的谷地都成了雜草和荊棘遍布的地方。荊棘四處生長，攀爬在灌木叢和河岸邊，構成了小動物出沒居住的洞穴。此地光禿禿的，沒有任何樹木生長，但是在雜草之間，尚可看見遠古森林慘遭砍伐和燒毀的殘樁斷木。這是個讓人感覺到哀傷的大地，只有河水撞擊岩石的單調聲響，煙霧和蒸氣在雲霧間飄移，也在谷地間亂竄。騎士們一言不發，許多人心中十分疑惑，不知道這次的冒險将會有什麽樣恐怖的結局。

在他們又繼續騎了一段時間之後，原先的大路成了寬廣的街道，地上鋪滿了巧匠精心安排的扁平大石，任何的接縫中都沒有一絲一毫野草叢生的景象。道路兩邊的溝渠，有水不停地往外流，一個高大的石柱無聲無息的出現在衆人眼前，石柱是黑色的，上面有塊巨大的岩石，雕刻繪制著一只白掌，它的手指指向北方。衆人知道不遠處應該是艾辛格的大門了，他們覺得心情十分沉重，但霧氣依舊籠罩著未知的前程。

在山脈之間，巫師谷之中，有塊經歷了無數的歲月，人們始終稱之為艾辛格的地方。該處一部是天然的地勢，但西方皇族在那邊興建了極為雄偉的建築；薩魯曼在那裏居住了很長的一段時間，他并沒有虛度這些時光。

在薩魯曼被許多人認為是巫師之長的全盛時期時，這裏的安排是這樣的：一道由巨大的岩石所組成的高牆從山邊來回環繞著這裏，唯一的開口是在南邊牆上的巨大拱門。在這些黑色的岩石之間開鑿出了一道很長的隧道，兩邊的開口都是由鐵門所看守。這兩道門都是巧匠竭盡心力的結果，因此，這兩扇沉重的大門雖然固定在門樞上，但只要拉開門闩，任何人都可以用雙手輕輕一推，無聲無息地打開它。當來客穿越一道很長的隧道抵達對面時，他會看見一個廣大的平原，一個像是淺底大碗的地形，對角的長度幾乎有一哩左右。這裏曾經一度長滿了奇花異果，由兩旁山脈中流下的泉水所灌溉，最後彙聚成一個小湖；但是，在薩魯曼統治的後期，這裏所有的綠意都被破壞殆盡。道路被鋪上了黑硬的岩石，在原先生長著樹木的地方，現在只剩下許多石柱，有些是大理石打造的，有些則是鋼鐵或青銅，之間都由沉重的鎖練串在一起。

“看到這些真讓人悲傷，這裏我曾經随父親拜訪過，曾經的奇景都變成了這樣……這一切都是因為薩魯曼的野心造成的”騎着在馬上的勒茍拉斯嘆息的嘀呢着，悲痛的看着一切。

“因為他的野心，導致他變成了這般情景一如他本人一樣面認可憎”亞拉岡接過話，他說，“就算是智者，如果無法超脫出俗欲的誘惑，同樣也讓會讓人惋惜的堕落！”

“說得對”甘道夫點點頭，“世俗的誘惑太多，只有堅持真理很正義，人才能長存下去”

“可悲的人類，他們總是被一些無用的東西迷惑！我不懂他們為什麽去追求那些生不帶來死不帶去的東西”修亞爾策馬到勒茍拉斯身旁，低聲道。

“這就是人類跟精靈本質的不同吧！”勒茍拉斯回答，當他看到含笑看着他的修亞爾時，莫名其妙的又有些不自在，他拉到缰繩，趕離了對方幾步。

這裏有許多房屋和通道，全都藉由隧道和內牆相連，因此，這塊圓形的空地，無論日夜都處在無數的窗戶和門扉的監視之下。這裏可以居住數以千計的居民：工人、仆役、奴隸和戰士，以及大量的武器，狼群則被飼養和照顧在地底的洞穴中。地面也被挖得千瘡百孔，隧道的開口都被岩石的圓頂所封閉，因此在夜間，艾辛格看起來像是一座不甘寂寞的墓園，大地常會無端震動。這些隧道直入地底，底下有許多蜿蜒曲折的通道和巨大洞穴，薩魯曼在這邊藏放著他的財寶、兵器庫、倉庫、鐵匠和巨大的熔爐，鋼鐵的輪子在此處日夜不停地轉動，鐵錘永不止息地發出敲擊聲。到了夜間，這些隧道會冒出許多的蒸氣，被底下的紅光、藍光或妖異的綠光所照亮。

所有鎖練所構成的道路都通往中央的一座高塔，那座雄偉的高塔是由遠古的工匠所建造，整個艾辛格的圍牆也都是他們的傑作。但是，這座高塔卻不似人類的創造物，反而像是硬從地面拉扯出的骨架一般。它其實是一座孤立的岩峰，黑色的表面反射著光芒，四座巨大的多面體被強行融合在一起，到了頂端卻又枝開葉散，尖端銳利得如同槍尖，邊緣鋒利得好似刀刃。在這些尖銳的岩石之間有一塊平臺，打磨光滑的地面上刻畫著許多奇怪的符號，站在上面的人可以從距離地面将近五百尺的高度俯瞰地面，這就是歐散克塔，薩魯曼的要塞。不知是巧合或是刻意，這個名稱有兩個意思：在精靈的語言中歐散克代表的是牙之山；但在骠騎國的古語中，歐散克代表的是狡詐之心。

艾辛格是個易守難攻的壯偉之地，它一直以美麗的面貌迎接了許多個歲月，這裏曾經居住過許多偉大的君王、剛铎的西方諸侯駐跸在此、智者從這裏仰觀天象；但薩魯曼利用多年的時間将此地重新改造，在他那被欺瞞的心智中，覺得自己将此地改造得盡善盡美。這裏有許多他舍棄了原先的睿智所換來的技術和科技，他原先一直以為都是他自己的創造，但實際上全都是來自魔多。這一切的一切都只是兒戲，只是薩魯曼對巨大的邪黑塔、要塞巴拉多的模仿和抄襲，他抄襲了那裏的兵器庫、監獄和地牢，卻恍然不覺。邪黑塔則是安坐著在東方，享受著對方的愚行，同時被難以估計的強大力量所護衛著，高枕無憂地面對這一切。

這就是原先人們知道的薩魯曼要塞在傳說中的形貌，因為沒有任何洛汗國的人們，曾經活著通過這扇門；或許只有極少數像是巧言這樣的人物會悄悄地進入此地，卻不敢和其他人分享這裏的所見所聞。

他們一行騎過白掌的高大石柱，同時，騎士們驚訝地發現石柱上的巨掌不再是白色的；上面彷佛沾著乾掉的血跡，靠近一看，他們才發現它的指甲也變成紅色的。甘道夫若無其事地繼續向霧中前進，衆人遲疑地尾随在後面。他們環顧四周，發現這裏好像不久前遭遇到洪水，地上一窪一窪的都是積水，所有的空洞中幾乎都裝滿了水。不知來自何處的清水，則是從岩石的裂縫中涓涓淌下。

最後，甘道夫終于停了下來，示意衆人靠近。一行人這才看見甘道夫身前的霧氣已經散開，蒼白的陽光照耀在大地上，剛過正午不久，他們來到了艾辛格的大門。

但大門卻被丢在地上，扭曲變形得慘不忍睹。四周散布著許多被打成碎片的瓦礫和碎石，有些還被刻意集中成數堆。高大的拱門依舊存在，整個隧道卻被打成了露天的街道，兩旁的岩壁上有著縱橫交錯的刻痕和凹洞，牆壁上的高塔則被搥打成齎粉。即使大海升起，撲向附近的山丘，恐怕也無法造成比眼前更大的損害。

“這裏發生過一場戰役，我想這或許是憤怒的樹人做的”修亞爾環視這一片狼藉的地方。隧道之後的內牆積滿了水，看起來像是一個冒泡的大鍋一般，水面上漂浮著許多殘破的木頭和箱子、桶子以及各種家具。斷折的石柱只剩下頂端露出水面，底下的道路全都被水淹沒了；看來距離很遠的地方，則是原先壯偉的岩城。歐散克塔并沒有受到暴風的破壞，依舊漆黑地聳立在水面上。

“只有他們能造成這樣的傷害”

他的結論引來的甘道夫的贊賞的一瞥，只從洛汗一戰後，甘道夫對他默默其名的警惕就消去了，好像他知道勒茍拉斯根本沒透露修亞爾的身份一樣，或許這位智睿的老人那雙如鷹的眼發現了什麽，總之，他對修亞爾的态度友好了起來。

“是的，薩魯曼的惡行不止是人類和精靈為之憤怒，這些古老是生物也在為己出擊！”甘道夫說，他騎着馬向前邁進了幾步，“而我們的哈比人，可以告訴我們更多之前這裏的戰況”

随着他的前進，衆人看清了一堆瓦礫上躺著兩個小小的身影。這兩個生物穿著灰色的外衣，在瓦礫中幾乎讓人無法發現，他們四周有許多的鍋碗瓢盆，可能剛剛才大吃大喝了一頓，現在正把握機會休息。一個人似乎睡著了，另一個則是雙手交疊在後腦上，好整以暇地翹著二郎腿，靠著大石仰望天空，嘴裏冒出一個又一個的煙圈。

“歡迎大人們來到艾辛格！”嘴裏吐着煙圈的哈比人對他們鞠躬着說：“我們是這裏的看門人，在下梅裏雅達克，是沙拉達克之子；而我的同伴，啊，恐怕已經在休息了！”說到這裏，他踢了那名同伴一腳，“他是皮瑞格林，圖克家族的帕拉丁之子，我們的故鄉在遙遠的北方。薩魯曼大人還在裏面，不過，他目前正和巧言被困在裏面，否則，我想他一定會前來歡迎諸位這麽尊貴的客人！”

“他一定會的！”甘道夫笑著說：“不知道是不是薩魯曼命你們在吃完大餐之後，分心替他看看門的呢？”

修亞爾打量這兩個只有人類小孩高的人，頭一次知道原來世界上還有這樣矮小而又有些啼笑皆非種族。

“不，大人，”梅裏神情凝重地回答：“我們的命令是來自接管艾辛格的樹胡。他命令在下必須要用最适當的言詞歡迎各位，我已經盡力了。”

“你又是怎麽對待我們這些一起共患難的朋友？亞拉岡和我又怎麽辦？”金靂再也忍不住了，不禁大吼道：“你這個家夥，你這個毛毛腳，全身長毛、好吃懶做的家夥！你們害我們跑了多遠知道嗎？整整六百哩！從草原到森林，經歷戰鬥和死亡，都只為了救你們！在我們做牛做馬東奔西跑之後，你們竟然還在這邊大吃大喝，而且還──抽煙！抽煙！你們這些壞蛋，煙草是哪裏來的？天哪，我又高興又生氣，如果我不發洩一下，實在會受不了啊！”

聞言大家都笑了起來，這就是好朋友會面的場景，原本以為還有一次惡戰要發生的衆人都松了一口氣，連續趕路的他們開始圍着高塔紮營，先休息一夜商談之後，再返程。

作者有話要說： 差了幾天決定一次性補上吧！