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皇帝身體向來康泰，怎突然崩了？司徒明達先驚後思，動手脫去身上婚服。“快拿我的甲胄來！”侍從們不明其意，但他催得緊，慌張找來盔甲。

穿上一身鐵甲，從刀架上取下佩刀。司徒明達召集府中私兵，跨戰馬，率兵出府。

“大公子是要去宮裏？”侍者中有人驚悟。皇帝駕崩突然，此事非同小可。

司徒明達笑道：“這點人哪夠去宮裏？随我去見禁軍都統！他老人家此時要麽已入禁軍營，要麽還在路上！”

他想起了皇甫淼在彩雲樓上說的四句話，十六個字——“天下九分，亂世不止，效法聖王，混同合一。”司徒明達情不自禁抿唇微笑，他就給她次效法聖王的機會。

皇宮內，蒲皇後接見群臣，公告國喪。群臣哀嚎恸哭。

孟貴妃抱皇子突然上殿，大臣中立即有人跪呼：“國不可一日無君，皇子乃大行皇帝唯一後嗣，請皇子為儲君，早登大寶！”另有部分臣子響應，紛紛叩拜。

蒲皇後與司徒仲文未料到皇帝剛崩，大殿之上就有了這麽一場戲，驚異瞪住懷抱皇子的女人。孟貴妃高昂下巴，要看看這些不屈的臣子什麽時候屈服。

內侍通傳，禁軍都統進殿。孟貴妃面露喜色，禁軍都統早被她收買，今是率領禁軍為新帝護駕了。

殿外萬進一年輕将領，鐵甲映夜輝。孟貴妃吃驚，蒲皇後、殿中群臣亦個個驚詫，進來之人不是禁軍都統，而是司徒明達。司徒明達手持兵符，禁軍已歸其指揮。“請秦王入殿！”他抱拳面朝殿外。妙齡女子踏入殿內，孟貴妃臉色大變。

蒲皇後見勢說道：“秦王乃太祖嫡長孫，宗室皇胄中最嫡。當即大統！”

司徒仲文頓率群臣跪于皇甫淼。

大德十二年，秦王皇甫淼即齊帝位，改元天喜，是為齊愍宗。

新帝即位，大封擁立功臣，皇後蒲氏晉號皇太後，宰相司徒仲文封輔臣大臣。然而與司徒明達的婚禮卻因國喪而延期，女帝需為先帝守孝三年。既然已有婚約，司徒明達不宜再住宮外，遂奉诏入宮，冊封內宮郡王，宮號“冷泉”。

“再過些日子，外邊的梅花就快開了吧？”皇甫淼與司徒明達共用晚膳，她看着窗外光禿禿的枝丫說。

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“天氣漸寒，陛下外出多添衣服。”司徒明達關心道。

“明達哥擔心了，女官都替朕想着的。明達哥自己保重身體才好。朕還有要事，不吃了。”皇甫淼命人撤了她的餐具，但不撤席，留司徒明達獨享滿桌上百佳肴。

司徒明達哪還有味口，叫人都撤了。自入宮以來，皇甫淼只是有空來坐，從不過夜。宮中人向他密報，女帝時常夜間出宮，不去別的地方，而是回秦王府，聽聞秦王府中藏着位宋公子，是女帝流落民間時的故人。

他心中有怨亦有恨，但既然選擇了這個女人，選擇了宮廷生活，就必須面對如此人生。

“殿下，落雪了！”窗邊的內侍叫起來。

北國的雪來得早，這般看來，梅花也開得早些。司徒明達望着零零星星的白點，它們無聲無息，會在不知不覺間覆蓋枝頭。

“明天，把宋公子接進宮來吧！”他淡淡說道，如雪般無味。身邊內侍則驚住了，懷疑有所聽錯。司徒明達倒了杯冷酒，“已經是陛下的人，留在宮外做什麽？陛下為他外出亦不安全。況且……本王要看着才放心。”

玉杯是冷的，一杯下肚，有雪的味道，從裏寒到外。女帝封他“冷泉宮”，封得好，只比“冷宮”多了一字。從今往後他守着這口“冷泉”便是。

天下九分，亂世不止，效法聖王，混同合一。司徒明達挂着微笑，指間把玩冰冷的玉杯。才一杯，怎麽就有些醉了呢？窗外雪花緩緩靜落。哪一天，它們怒放了才好！他期待着。

——冷緣終——

☆、番外篇 瀾之序

古語雲：“合久必分，分久必合”。王氣驟見，紫微星明，九國之亂已沒入尾聲。是夜，星隕如雨，自南而北。白須老者見而撫須道：“衆星歸北，聖王在北。”

“師父，昨天你才說聖王在南。”身邊小徒兒打着瞌睡。

“嗯？”老者瞥見一眼，“昨日老夫說的是聖王成事在南。莫要再睡，随老夫到北國一游。”

“不是吧，師父？現在就走？”小徒兒打了呵欠，一擡頭，師父已不見了。“師父！等我啊！師父！”

魏主孱弱，自大将軍大宰相風钰病故後，不能禦臣，衆權臣各懷鬼胎。太後欲除權臣，怎料暗殺計劃暴露，反被抓了把柄。權臣發難，太後向梁國借兵，魏國內亂始于太後。魏國動蕩激起齊國雄心壯志，民間呼籲趁此機收複西境故土，然把持朝政的司徒氏不為所動，偏安一方。

山間小路上遠遠走來兩人，待近了，看清是兩位少女。走前面的姑娘十四、五歲年紀，大步流星，手中持劍。後面的姑娘年紀略小些，背着包袱，追着前面的少女。

“小姐！小姐！”背包袱的少女邊追邊喊，“小姐！別去蒼龍府好嗎？那裏畢竟是齊國京城，太危險！”

持劍少女停步回首道：“怕什麽！我們已經游了大半個齊國，不都沒事嗎？若不去京城豈不遺憾？快走吧！”持劍少女笑着，繼續大步向前。

前方有株千年古松，其杆筆直，數人才可合圍，其枝茂盛，蔽日遮天。樹下會有老翁與童子，皆着白衣，正在對弈。

走山路居然碰着了人。持劍少女頓感好奇。觀這老翁與童子，有股非凡之氣。她出門就是為交游四方，增長見識，自然要結交奇人。

“老先生好。晚輩唐瀾，有禮了。”持劍少女先行了禮。

白須老翁落下一子，撫須笑道：“姑娘要去哪兒啊？”

“四海游學，暫無定所。晚輩見先生氣宇不凡，定是山中隐居的賢者。”

“哪是什麽賢者，不過是個住在山裏的老頭子罷了！唐姑娘可會下棋？時間尚早，與老夫對弈一局如何？”

“恭敬不如從命。”

童子讓出坐位，唐瀾就着這局，與老翁接着下。然而執了子卻落不下去，這棋盤，黑白子相間，一片混亂，不知他們之前怎麽下的，竟看不出章法。唐瀾嘆道：“老前輩，不如重新開始吧！這局已經死了，黑白子皆沒有活路。不過這樣的棋局晚輩還是頭一次見到。”

老翁笑道：“活路是有，只是盤中太亂，藏得太深。且不急，慢慢琢磨。”

唐瀾便試着琢磨，與老翁下了起來。二人思慮甚多，落子極慢，旁邊侍女與童子看得呵欠連連，索性不看了，一邊玩耍，玩累了，又打起了瞌睡。而對弈二人卻不覺時間流逝，轉瞬即到了傍晚。

唐瀾驚嘆，搖頭，“晚輩本想做活上邊的這片黑子，怎想被周圍的碎子圍滅，如今只剩得邊上一角，還不能做活！”

“這片黑子根基好，姑娘急于靠它贏得全局，思得不周，所以反敗得快。若能細心經營，不急不躁，未必不能成事。”

“前輩說得是。不過晚輩的黑子在左邊發展不錯。”

“是嗎？”老翁執白，一子落在左邊黑子群中。

唐瀾頓時臉色大變，“怎會如此？”

老公解疑，“左邊黑子看似強勁，但在其內部有一命眼，若此眼被破，左邊黑子布局全散。”

局不如意，姑娘鎖眉。沉思良久，突然起身拜謝。

“晚輩謝老先生賜教！世事如棋，老先生下的是棋，說的卻是當今大事。北方齊國有成霸之勢，可惜速成速敗。西方魏國兵多将廣，然魏帝崩，而北征之事壞；風钰卒，而國內之政亂；皆一人一子之敗，而全局敗。如今看來，只有下方這片黑子稍顯安穩。”

老翁點頭撫須，“姑娘認為下方黑子可有問題？”

唐瀾指住棋盤，“下方本為白子所占，黑子搶奪。然黑白大戰，黑子雖勝，卻傷亡不輕，恢複尚需時日。黑子根基不穩，周圍白子虎視，不可不危。此局正如梁國，梁國新帝本為攝政，逼弟退位，奪取神器。雖已登極，可新帝的寶座尚不安穩，周圍諸國及舊帝勢力正伺機而動。”

老翁呵呵發笑，“姑娘果真聰慧。來日必成大器。”

少女只笑，又嘆道：“前輩過獎，晚輩随口議論。只是不知這棋局會有何變化？”

“棋局怎麽變，不是操控在下棋人手中嗎？”老翁笑得頗有深意。

見天色不早，唐瀾還要趕到城內投宿，便問老翁可願同往。老人婉拒，唐瀾只好告辭，帶侍女奔去蒼龍府。

她們走後，童子問道：“師父，她就是你說的聖王？小徒觀她，确有帝王将相之貌，她姓唐，莫不是……”

“天機不可洩漏。”老翁故作神秘。

小徒兒“啧”了聲，“又是這句！”一擡頭，師父又不見了。小徒兒又是陣“哇哇”大叫。

兩位少女正往蒼龍府趕。侍女喘氣道：“小姐，那老頭兒莫不是想睡在荒山野嶺？亦或是他在那附近有房舍？”

“我怎麽知道？那老者深不可測，必不是常人。他既想留，我何必硬拉他同行呢？”這一路上奇人異士見了不少，唐瀾雖覺得這些大賢隐居可惜，但也由他們去了。

她們趕得及時，城門正要關，從門縫擠了進去。

此時正值春季，蒼龍府裏的紫飛雪開得正盛，滿城花瓣輕舞，似雪零落。唐瀾見此景觀，與侍女驚奇了好一陣，入客棧時，特地要了間可欣賞紫飛雪的房間。賞銀打得多，店小二自然賣力，為她選了間好的。這間屋子窗外正有幾株開得極好的花樹，風一吹過，花瓣還會飄進屋來。

唐瀾甚是喜歡，趴在窗前，探出頭，立刻有花瓣落上發絲。她急拍去，怎料發釵抖落，掉下了樓。正欲喚侍女去撿，一位少年路過樓下，拾了珠釵。

“公子！”唐瀾喚那少年，“公子，那是小女的釵，能否還給小女？”

少年擡頭看了眼，竟将珠釵放入懷中，“還？你說是你的，就是你的嗎？誰見到你掉了？”

“是我家小姐的東西！你快還來！”侍女在窗前喝斥。

“我只知是個無主的物，我撿到就是我的了！你們還想搶不成？”少年說完，竟然逃走。

竟遇上這種人，侍女氣得大叫，下樓追去。那珠釵不值幾個錢，他若要，送他便是，怎想是個無賴！唐瀾哪能饒他，縱身跳下小樓，直追少年。

少年撿了釵，得意洋洋，剛還在賭坊輸了寨主給的買武器盔甲的錢，賣了這釵正可彌補些損失，回去也好有個交待。突然，背後來人将他踢倒，少年滾了幾圈，跌了個狗吃屎。唐瀾從他手裏奪回珠釵，少年欲起身，她一腳将他踩下去。

“饒命！女俠饒命！”少年求饒。

唐瀾松了腳，“你姑奶奶的東西也搶？今被我抓着了，定給你教訓，以後休想再幹壞事！”

少年不服，埋首低語：“哼！叫‘公子’時到是依人，這麽快便露出惡婆娘本性了！”

“說什麽？”

“沒……我……我想爹了！”少年作出可憐樣，“我娘死于十多年前的戰禍，我爹爹帶着我讨飯，從西境讨到蒼龍府。爹爹為照顧我，落下病根，身體一直不好。如今我已十多歲，總算可以照顧他，掙了點小錢為他抓藥，誰知遇了小偷，錢全沒了！幸好拾了小姐的釵，想起爹還等着喝藥，一時起了貪念……我該死！我對不起爹！”

“好了！”唐瀾一看便知他假裝，“你有爹不是麽？那好，叫你爹來。我到要看看他怎麽教育兒子！”

少年哪敢讓爹知道這事，堅決不幹。

圍觀的人越來越多，衆人指指點點，議論起來。“這不是涼峰寨的石蒼嗎？這次是輸了錢被追殺，還是偷了東西被追殺？”人群中有人猜測。

涼峰寨？唐瀾暗驚，此寨她早有耳聞，乃涼峰山上一匪窩。雖是強盜土匪，卻劫富濟貧，行俠仗義，頗受百姓好評。唐瀾不解，如此好漢聚集之地，怎出了這麽個宵小？而且就算是義匪，也是受官府通緝，哪敢到城裏來惹事？

發愣之際，那少年一躍而起，逃了。唐瀾再想追時，已見不到人。

事後，唐瀾聯系上唐氏家族隐藏于蒼龍府的密探，她對這個叫石蒼的少年頗有些興趣。

探子回報，這個石蒼确實來自涼峰寨，年僅十六歲，自幼在寨中長大。石蒼的身世到是有些神秘。以前，有人因他是涼峰寨的人，抓他去官府領賞，府尹曾悅鳳并未把他如何，反将他放了，因此這小子便肆無忌憚，常來城中。有傳聞說，他是府尹曾悅鳳與山上匪人的私生子，還編出許多故事。

唐瀾對之一笑，探子伏首下跪，禀道：“公主殿下，恕卑職多言。如今局勢不安，您該回國伴于陛下左右。”

“知道了。”唐瀾不耐煩應道，“我父親也是齊國人，我與齊國女皇多少沾點關系，齊人就算知道我身份，暫不敢将我怎麽着。到是姐姐……罷了，回國便是。”

唐瀾又想起件事來，“聽聞成州那邊有異動。成州刺史範正飛正以收複西境的名義招募軍隊。回去時，我會繞道成州瞧瞧。世事如棋，下一步怎麽落子，不看清全局怎行？”

燈火搖曳，少女的笑臉一半為燈火照亮，一半浸入了黑影，神秘而不可估測。

這夜，石蒼溜回山寨，原以為能偷偷回屋，怎想到，寨主守在門口，開了門，便撞了個四眼相對。

“你買的東西呢？”見他兩手空空，寨主邱寶風已猜了個大半，“你說要加入義軍，殺魏狗，複失地，老子還高興了場，以為你出息了！怎還是狗改不了吃屎！又輸了，不是？”

石蒼求饒，“我也是見大家玩得高興，一時手癢！再不敢了！對不起！再不敢了！”

“別對老子說！對你爹說！早知你是這副德性，當年就該只救你爹，不救你！”邱寶風是早被這小子氣疲了的，也生不出多大氣，“成州刺史範大人不忍見朝廷偏安，在成州招募義軍。剛得了消息，朝廷有小人誣陷範大人擁兵自重，司徒仲文那老小兒欲治其罪。我等得提前出發了，趕去幫範大人一把。明日就走，你可願同去？”

“當然要去！範刺史忠肝義膽，賢名滿天下，怎麽能讓忠臣被奸臣害了？”石蒼興奮不已。此去若能痛打幾個奸賊，更是美事。

“那快去好好陪你爹！是你爹求老子帶上你的，不然誰願意帶上你這個又沒用又愛惹事的累贅！你這小子，也不知與那府尹什麽關系，容你成天在城內放肆，把你寵成這樣！改天老子定要去問問……”

石蒼早沒聽他說話了，高興着，去找爹爹。

到了院中，一輪清月照得紫飛雪如雪皓潔。樹下立着個清瘦的人，着白衣，發絲灰白。

“爹！”石蒼輕喚了聲。

那人轉了身……這一刻，明月似水，瀾瀾蒼蒼。

——瀾之序終——