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“奴婢安排那名女子住進北城的胭脂鋪。”綠梅說道。

江清波随意‘嗯’了一聲。陸明洲的證人, 輪不到她來關心。

“歪了歪了。”江清波站在院門口，指導綠衣貼對聯。過年要有過年的氣氛。“對對對就這樣。”

綠衣貼好左邊，拿起另一聯。江清波也随着往右邁了一小步。不小心踩到綠梅的腳, 她連忙後退一步。

“踩疼了吧。”

“奴婢不疼。”

“你這丫頭出去一趟就呆愣愣的。”江清波察覺到綠梅神色不對，斂起神色。“怎麽了？是誰欺負你了？”

“沒有。”綠梅連連搖頭。

江清波松了口氣。瞥了眼貼好的對聯，走進門內, 接過綠衣遞上的窗花貼上。回頭看向依然跟在身後的綠梅, 眉頭皺起, 眉宇之間藏着糾結。

“有什麽事情直接說, 我替你做主。”

“奴婢今天見到那名證人。”綠衣沉默一會說道。

“我知道。”江清波了然點頭。随即又拿過一張漂亮的窗花。“你去安排她的暫住之所。”

“小姐, 那是——”綠梅深吸一口氣。“那是姚琪小姐。”

江清波手中的窗花落到地上。猛然轉頭看向綠梅, 眼底滿是不可置信。“你說那名證人是姚琪？”

綠梅左右看看，确定無人聽見。才重重點頭。

“兩年前奴婢替小姐上京替她收斂屍骨。親自安排送葬的人。但今天她就站在面前。”

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江清波垂下眼睑, 擋住眼底翻湧的驚濤駭浪。姚琪江南布政使次女。是她的手帕交, 也是她在江南唯一聊得來的好友。後來在京都定了一門親事，嫁進武将世家。當時她還高興，等日後回了京城也能和她繼續來往。哪成想她還沒有回京，姚琪夫家就卷進了謀逆案。

太上皇抓阄選定的第二位皇帝，不甘心繼續受制。聯和親信逼太上皇移交權柄去養老。奈何第二位皇帝心機不太夠, 被擺了一道。第二位皇帝被踹下皇位，只能待在廟裏。只是跟着他行事的親信就成了倒黴蛋，一一被鏟除, 不是抄家流放，就是九族被送去閻王爺那兒報道。

姚琪夫家就是最倒黴的, 九族一個不剩。

當日她得到消息時, 姚琪一家已經入了大獄, 定了刑。自己又在病中, 無法上京。唯一能做的是派了身邊最穩重的綠梅上京為其收斂屍骨。為其在廟裏供奉一盞長明燈。

現在，那位已經死去兩年的手帕交詐屍了。江清波站在廊下，盯着虛空出神。任由飛舞的雪花落在身上。

“小姐，該你貼窗花了。”綠衣貼好幾扇窗戶，回頭發現江清波還站在之前的窗前沒有動，出聲催促道。

“你自己貼，我就不添亂了。”江清波被她喚回神思，對她淺淺一笑，轉身進了寝房。斂下笑容，眉梢皺成川字。當年到底發生了什麽？又是誰救下了死囚姚琪。這些問題萦繞在腦海。

她在搖椅上坐下，眸光看向外窗有些恍惚。陸明洲去了一趟江南帶回了姚琪，難道她這兩年一直躲在江南？

“在想什麽，這麽入神？我站你面前都沒反應。”

江清波回過神，愣了一下，仰頭看向面前的陸明洲。“你怎麽這麽快就回來了？不用在拱衛司審問抓回來的嫌犯？”

“剛回京總要做做樣子，免得引起那些人懷疑。”陸明洲從袖袋裏那一把鑰匙，放進江清波手中。

“這是？”江清波茫然眨眨眼。

“今天回宮複命太上皇賞了些東西，請夫人得空了将其整理進為夫的私庫。”

“好。”江清波收起鑰匙，上前兩步，接過男人脫下的外袍。看到陸明洲進了浴房，抱住衣服坐下，長嘆一口氣，又開始想姚琪的事情。

寝房安靜下來，時間一分一秒地過去。

陸明洲洗澡出來，看到江清波抱着自己的衣服呆坐着，眉梢挑起。走近她的面前，捏着嬌嫩的下巴将其喚醒。

“有心事？說出來讓為夫聽聽。”

“你弄疼我了。”江清波拍開男人的手，橫他一眼，輕輕揉着自己的下巴。

“我沒用力。”陸明洲看看自己的手，又看看江清波發紅的下巴。劍眉簇起。“你這臉也太嬌嫩了。”

“我當你這是誇獎。”

陸明洲摸摸鼻子，餘光看向下巴那一抹殷紅，眼底滑過暗色。虛拳擋在唇邊幹咳兩聲，強制自己移開了目光。

“乞丐背後藏着的人找到了。”

“是誰？”江清波揉下巴的動作頓住，擡頭看向陸明洲。

“翌陽郡主。”

江清波聽到這個名字居然沒有感覺太驚訝，随後她又覺得不對，秀眉微微蹙起。

“不對吧。按照翌陽郡主的性格，可能會親自出面找茬。哪裏還用得着找兩個乞丐，玩那些小孩子捉弄人的把戲。”

“的确是她。乞丐也承認了。可能是上次得了教訓，不敢做的太過。才找了兩個乞丐捉弄你。”

“為什麽每次都是去宣王府的那條路？”

陸明洲頓了一下，又說。“聽說是沒法掌握你的行蹤。又知道你無意中救了宣王妃一命，兩人交好。她就讓乞丐守在必經之路等你。”

江清波想了想，覺得翌陽郡主真的可能做得出來。無語地翻了個白眼。

“翌陽郡主真是費心了。”

“翌陽郡主已經被禁足，改日我會敲打敲打慶郡王。日後不會讓她再有機會針對你。”

“謝謝夫君。我現在是不是可以自由出府了？”

“可以。”

江清波眼珠一轉，起身拿過幹淨的外袍遞過去。“夫君，證人已經幫你安排好了。”

“夫人辛苦了。”

“其實……”江清波垂着頭，絞着手指。“其實……我認識她。”

陸明洲系腰帶的動作頓住，轉過頭，勾住她的下巴讓其擡頭。“你認識姚琪？”

江清波拉開男人的手，點點頭。

“我在江南養病時認識了她，後來成了手帕交。當年……也是我派綠梅上京替她收斂屍骨。卻不想……”江清波抿了抿唇。“卻不想她居然還活着，甚至躲在江南。”

“我能見她嗎？”江清波又問。

陸明洲抿着唇，沒有說話。

“我可以不和她說話，我……只是想給她送點衣服和吃食。她從前比我還嬌氣，如今沒了家，還頂着個‘死人’的身份。”江清波雙眼酸澀，拉住男人的衣袖。“夫君，我就遠遠看上一眼。”

甜糯的聲音萦繞在耳畔。那雙潋滟的水眸無聲的訴說着祈求。陸明洲從那雙清澈的眸子裏看見了自己的身影。太幹淨了……他眼底深處湧起暗流，轉瞬暗流消失在幽黑的深淵。陸明洲擡手擋住江清波的雙眼。

“可以見，明天我給那邊知會一聲。”

“謝謝夫君。”江清波拿下擋住雙眼的手，眉眼彎彎望着他。

陸明洲喉頭滑動，移動目光看向別處。“下次不許用這樣的目光看我。”

“什麽目光？”江清波眨巴眨巴眼，茫然看向他。

陸明洲喉頭滑動更快，閉眼轉身背對她。

“……算了，當我沒說。”

“你今天怎麽奇奇怪怪的。”

“……”

夫人對自己真是一無所知！陸明洲心裏長嘆一口氣。

“今日夫君想吃什麽，妾身讓小廚房做。”江清波得了允許能看姚琪，心頭高興。決定今天對男人好一點點。

“讨好我？”

對上男人詢問的目光，江清波毫不扭捏地點頭。“對呀。讨好夫君不行嗎？”

陸明洲捏了捏眉心，心裏又嘆口氣。沒有哪個女人把奉承和讨好說得如此理所當然。望進那雙清澈的眸子，又不自覺點頭。

“……行。”

***

隔天，江清波迫不及待去了北城的胭脂鋪。地上積雪深至腳踝，她一手抱住暖手爐，一手扶着綠梅的手，艱難的走過小巷站在胭脂鋪的後門。撥動幕籬，等着綠梅敲門。

沒多會，木門嘎吱一聲打開。一名刀疤大漢恭敬站在門的另一側，讓兩人進門。

“夫人。我這就去叫她出來。”

“不用，我自己去。”江清波環視院子裏幾大間瓦房。“她住哪裏？”

“左手第三間。”刀疤大漢說。

江清波點頭道謝，走到第三間門前。綠梅先一步上前敲了三下門。過了一會，裏面毫無動靜。

綠梅看看江清波，擡手繼續敲門。“姚小姐，我是綠梅。”

一盞茶後，屋內依舊沒有動靜。

綠梅皺起眉，擡手要再敲。一只纖白的手制止了她。回頭看向走近的江清波。

“小姐——”

“我來吧。”讓綠梅退到一旁，自己站到門前。“京都天氣冷，我給姚姐姐帶了些衣裳。還給你帶了最愛吃的點心，都是李嬸的手藝。”

屋內響起哐當一聲。

江清波仿若未覺。拿過綠梅提着的大包袱，放在門邊的石臺上。

“今兒個天氣怪冷的，妹妹身體受不住就先回去了。”

屋內傳來細微的抽泣聲。江清波紅了眼眶，但并沒有停留，轉身離去。臨到後門頓住腳步，偏頭給綠梅使了個眼色。後者從袖袋拿出五張百兩銀票，塞進刀疤大漢手裏。

“這……這小的不能要。”

“放心拿着。我會到陸明洲那裏過明路。”

“那……小的多謝夫人。”刀疤大漢猶豫一瞬把銀票塞進懷裏。

“替我好好照顧屋裏那位。”

“夫人放心，她也是大人的重要證人。小的萬不敢怠慢。”

“多謝。”江清波點點頭，扶着綠梅的手離開小巷。收回手，攏了攏大氅。“你去交代胭脂鋪的管事，讓她平日多照顧寫後院的兩人。吃食、炭火管夠。”

“奴婢這就去交代。”

江清波盯着綠梅遠去的背影，直到看不見才轉身走向不遠的馬車。車簾落下，她長長嘆口氣。姚琪怕是經歷了很多！

沒多會綠梅回來。

“奴婢都交代好了，姚小姐待在胭脂鋪冷不着，也餓不着。”

“嗯。”

“小姐沒見到姚小姐不開心？”綠梅頓了一下，用安慰的語氣又說。“姚小姐經歷太多，或許是沒準備好。前幾天她看到奴婢都低着頭避着，一進屋就躲了起來。”

“沒有不開心。”江清波長嘆一口氣。“姚姐姐經歷大變，又頂着‘死人’的身份。日子肯定過得艱難。這次是我唐突。不該來的。”

“姚小姐的性子您又不是不知道。前兒個奴婢見到她，您肯定會知道。若是等不到您，還當自己落魄被嫌棄，到時候又要瞎想。”

姚琪未嫁之前是江南出了名的美人。素日打扮也很精致。有次她穿的随意些去赴約，愣是被數落半天，最後還落得個不重視好友的罪名。江清波想到那別扭性子，忍不住扶額。

“好像還真是。”

“小姐下次再來，沒準姚小姐就會開門了。”

“我不能再來了。”江清波搖頭，心裏有些惋惜。陸明洲身份敏感，即便他們感情不咋樣，盯着她的人也有。若因為自己的思念讓人發現姚琪，會給對方帶來災禍，也會給武安侯和江家帶去劫難。

不管姚琪身上發生了什麽，或者有什麽冤屈。只有等陸明洲讓其站在陽光之下，她們才能再次相見。

說話間馬車停了。江清波沒有在意，穩住身形看向綠梅。“你也別再去，省的引起人注意。”

“奴婢省的。”

風雪從車窗灌進馬車。江清波攏了攏大氅，抱緊暖手爐。等了一會不見馬車前行。敲了敲車壁。

“馬叔，怎麽不走了？”

“前面堵了很多人，現在過不去。”馬叔在車外說。

江清波掀開車窗簾，怔了一下。一眼望去街道上全是密密麻麻的人。

“今兒個是什麽日子，街上這麽多人？”

“八成又是宣王在施米。”綠梅說。

“又？”江清波抓住了關鍵字。

“前兒個奴婢出來就遇見了。兩年前上京也看到宣王給平民百姓施米。”綠梅頓了一下又說，“聽說是宣王妃身體不好。宣王聽了得道高僧的話，施米是為她祈福。每年年前施米七天，已經五年了。京城的百姓都說宣王仁德親民，若成為皇帝是天下百姓之福。”

江清波眺望前方攢動的人頭，心底升起疑惑。宣王開府不過十年，已經連續施米五年。宣王當皇帝是不是百姓之福不知道，但她知道宣王的兜兜裏銀子挺多。王爺那點俸祿可經不住如此施舍，不知他做什麽買賣賺錢。

江清波放下車簾，抱住暖手爐呆坐着。這是回西城的必經之路，只能慢慢等了。

半個時辰之後，馬車穿過人群繼續前行。車簾被風雪吹起，絕美的側顏一晃而逝。

站在米堆前的宣王恰巧看到這一幕，一時看呆住。感覺得衣袖被拉扯才回過神，偏頭看向戴着幕籬的陳舒，用兩個人才能聽到的聲音開口。

“陸三夫人的臉似乎好了。”

“年紀輕就是好，恢複得真快。”陳舒輕笑。“年後妾身就給陸三夫人下帖子，那時府裏的桃花正好開了。”

“這次不會再有乞丐出現吧？”趙遜想到先前兩次被放鴿子，眼底浮起惱色。

“王爺放心，這次再沒人會妨礙陸三夫人進府。”

“當真。”

“之前是翌陽那丫頭整江夫人。她們之前有點嫌隙。如今已經被家裏人禁足。”陳舒握住趙遜的手。“妾身保證，這次一定成。”

趙遜眉梢染上愉悅。“那就有勞王妃安排。”

作者有話說：