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“可算是回來了, 娘可想死你了。”單慧君忙拉着陸子慧進小廳，替她拍掉頭上的雪花，帶着人坐到碳盆旁邊坐下。

“你那祖父也是個狠心人, 居然把你關到莊子上，過年都不讓回來。你爹也是個沒用的，不敢替你求情。”

“娘小聲些, ”陸子慧偏頭看向門口, 放低聲音。“這位嬷嬷管得可嚴了。可別讓她聽見, 免得又去給祖父打小報告。”

“我可憐的慧姐兒。”單慧君紅着眼眶, 捧着她的臉。“她們是不是沒給你飯吃, 都瘦了。”

“沒有。但她們——”陸子慧眼底燃起沸騰的怒火。“她們讓我不停歇的學規矩, 學不好，累了多休息會都要打我手心。”

“他們居然敢對你動手。”單慧君蹭地站起身, 怒氣騰騰轉身好似要去幹架。剛走兩步被人抱住。她回頭拍拍陸子慧的肩膀。“別怕, 娘去收拾她們。”

“她們是得了祖父的命令。娘別去，女兒再不想回到那什麽都沒有的莊子。”

單慧君看着她眼底的祈求，心頭發酸。現在侯府她說了不算，連到手的世子之位都飛了。最後壓下心頭的火氣，坐回凳子上。

“阿娘, 我聽說祖父定了三叔承世子位？”

單慧君冷下臉。“是啊，你祖父偏心得沒邊了。怕是早就有這個想法。”

“女兒還聽說您前兩天把中饋也主動交給三房。”陸子慧跺跺腳。“您這麽幹淨利落交過去，豈不是便宜了三房那個江清波。我們這麽多年的努力就白費了。”

“放寬心。”單慧君平靜地拍拍她的肩膀。“我把庶務幹淨利落交過去, 江清波不一定接得住。”

陸子慧面露疑惑。“阿娘這話是什麽意思？”

“為娘早就把江清波的底細打聽清楚了。從小就是個病秧子，京城養病差點死掉, 最後還被送去江南才勉強活了下來。整日裏躺在床上被灌湯藥, 哪裏學過什麽中饋。而且——”單慧君露出意味深長的笑。“為娘悄悄找了為江清波看病的大夫, 她生育艱難。”

“不能生——”陸子慧拔高聲音, 發現太大聲連忙住嘴，向前傾身小聲道。“不能生育？那二叔豈不是……”

“日後可能會納妾。”單慧君嗤笑。“到時候還要大鬧一場。江大人可不是吃素的，那可是連太上皇都敢怼的人，被他盯上的人哪個有好下場。若不然我為什麽要頂着你祖父的怒火，也要幫子寧退了江家這門親？還不是怕他被江家拿捏，還可能無後。”

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“還是阿娘有遠見。”

“這點事算什麽？”單慧君露出得色。“等着吧，等到小宴那日。江清波定會親自上門求着我幫她。”

“阿娘到時可要好好地殺殺她的銳氣，最好讓她出個大醜。”陸子慧一拳砸在小幾上，眼底爬起憤恨。“要不是她，我也不會被關到莊子大半年。”

“放心，為娘定會幫你出氣。”

母女倆對視一眼，臉上均露出得意的笑容。好似江清波已經站在清風苑的門口，急切的求着見她們。

小宴當日。梁宜靜和陸子慧都被叫到清風苑。

“等會你負責安撫那些閨秀。”單慧君抿了口茶，交代道。

“阿娘放心，我和她們平日裏玩得好。哄幾句，她們鐵定不會計較。”陸子慧拍拍胸口，自信說道。

單慧君有側頭看向梁宜靜。“這大半年你也跟着我一起操持過宴會，那些夫人你也都見過。一會負責把她們哄好。”

“婆母放心，兒媳一定不會讓侯府丢臉。”

“你自來是個賢惠人，大半年協助管理侯府也不差，我自然相信你。”單慧君放下茶杯，看向兩人。“到時候好好表現，讓三房那個丫頭好好瞧瞧。光靠嘴皮子可幹不了府裏大大小小的事情。”

說話間，喜翠從外面跑來，面上挂着欣喜之色。

“二夫人，廚房的掌勺吃錯東西拉肚子，之前定的果蔬也沒有來。三房的大丫鬟已經火急火燎跑回秋水苑了。”

“這才到哪兒？”單慧君臉上掠過一個得意的笑。“去盯着，有任何事報上來。”

喜翠行了一禮，噔噔噔的跑走。單慧君悠然自得給自己斟了一杯茶。

“阿娘，要是江清波去求侯夫人和大房，不來找你怎麽辦？”

“你大伯父在時，中饋也是為娘協助她。你大伯父去了之後，她就直接不管事了。這都多少年了。更不可能熟悉府裏的庶務，尤其是廚房可有我的心腹在，能聽她的？”

“那不是還有侯夫人。”

“小門小戶出來的，從來不管事，也管不成什麽大事。能幫江清波做什麽？”

半個時辰之後，喜翠回了清風苑。

單慧君得意挑起眉梢。“這才過了多大會，人就來了？”

“沒……沒有。”喜翠垂下頭，聲音不自覺放小。“廚房的人全部被趕到柴房喝茶，剛才有一名婆子帶着十多名女子從後門進府，現在正在廚房忙碌。”

單慧君臉上的笑容僵住，片刻恢複如常。“不過才剛開始，你去繼續盯着。”

喜翠長出一口氣，轉身跑走。

小半個時辰後，她再度出現在清風苑。

“那些小姐們鬧起來了？”

“沒……沒有。大小姐和別府的小姐玩得正開心。”

“那是我的手帕交，陸子瑩憑什麽？”陸子慧扯了扯單慧君的衣袖。“阿娘……”

“放心，為娘安排了後招。”單慧君拍拍她的手安慰道。

一刻鐘後，喜翠再次回來。

“這次江清波該來了吧？”

“……來來了。”

單慧君心中的那口郁氣終于散了，眉眼間都染上得色。慢條斯理端起茶杯，抿了一口。

“跟她說，我身體不好不見。”

“三……三夫人的大丫頭說，讓您好好休息，其他事別擔心。”喜翠咽了咽口水，垂着頭，雙手絞在一起。支支吾吾繼續說。“三夫人的表姐和嫂嫂帶着幾名夫人也來了，有一位是陳國公府的世子夫人。她們和其他夫人相談甚歡，此時正一起看戲。”

“……”

單慧君臉上得意地笑容以可見的速度緩慢冷下臉。

小廳裏驟然安靜，所有人大氣不敢出。喜翠縮着脖子，努力降低存在感。梁宜靜垂下眼眸，一個勁欣賞衣袖上的花紋。連陸子慧此刻也噤若寒蟬，不敢撩親娘的虎須。

單慧君沒有發火，反而擠出笑容。“既然三弟妹不用幫忙，那你們就回去歇着吧。”

梁宜靜和陸子慧行了禮，一同離開清風苑。剛走出院門，身後傳來噼裏啪啦砸東西的聲響。

院門外，陸子慧怒氣騰騰叉起腰。“江清波太過分了，居然敢如此欺辱我們二房。不想讓我參加小宴？今天非要去。她還能趕我走不成？”

“二小姐慎重。”年老的嬷嬷叫住陸子慧。“侯爺說了。您只是解了禁足。規矩沒學好之前不能見客。”

“憑什麽，你還想像以前那樣對待我？當心阿娘讓你滾出侯府。”

“二小姐言語刻薄，一會老身會請示侯爺再回莊子呆半年。”

“你——”陸子慧想到莊子上的日子，臉都綠了。看到嬷嬷眼底的認真，氣得咬牙。狠狠甩了甩衣袖，轉身大步走向自己的院子。老嬷嬷帶着其他婢女跟了上去。

梁宜靜看着她們離去的背影，眼底露出嘲諷。轉身帶着丫鬟回了自己院子。坐在椅子上，眉眼間籠罩着淡淡地愁緒。

“小姐是在想今天的事情？”婢女倒了一杯熱茶，遞給梁宜靜。

“小樂，這次我可能失算了。江清波比我想象中還能對付。”梁宜靜看向虛空，苦笑着說。“我那婆母也算是厲害人物，幾次交手都沒在江清波手上讨得好。”

“她再厲害又如何，也比不上小姐有能力。誰家的姑娘在未出嫁前能給自己掙下那麽大一份嫁妝，也只能小姐有這個能力。”小樂撇撇嘴。“三房那位也就是嘴皮子利索了點。其他都比不上小姐。”

“就你會哄我開心。”梁宜靜嘴上不認，眉眼之間自有一股驕傲。轉瞬又嘆了口氣。“侯府的中饋以後怕是都要捏在三房手裏，我那婆母今後再難沾邊。”

“她倚老賣老暗地裏欺負小姐就算了，還愛自作聰明，不聽您勸非要直接把中饋交過去。現在好了，再也拿不回了。”

“小樂。”梁宜靜等着她。

“奴婢為您感到不甘。世子定了三房，和姑爺再沒關系。您多年的籌謀隐忍都白費了。”小樂又氣又惱，抓着繡帕狠狠拉扯。

“倒也不必。世子定了也可以改。”

小樂驚詫瞪大眼。

“等着瞧吧。世子之位最後花落誰家還真不一定。”

梁宜靜眼底蕩開笑。經過這陣子觀察，她那公爹可不是個認命的主。沒準到時候她會直接晉升世子夫人。

另一邊，小宴結束。江清波将各府夫人送到府門。

“今兒個的戲真不錯。”

“今兒個的吃食也不錯。吃過一回，我已經惦記着下一回了。”

其中幾名年輕婦人拉住江清波的手。“陸三夫人，今後大家都熟識了，下次辦小宴可別忘了給我們遞張帖子。”

“就是就是。你這兒的吃食可太棒了，我都舍不得走。”

“放心，下次小宴一定都叫上。讓你們品嘗一下江南的菜肴。”

“就這麽說定了。”

七嘴八舌聊了一會，衆位夫人才依依不舍離開。江清波看到馬車遠去，長長松了口氣。

操持小宴太累了，起碼要歇上半年才考慮下一次。

“小妹，二房的單慧君是什麽意思，剛接手中饋就讓你一個人操持小宴。”沈祈雲冷下臉。

“心頭不甘，鬧脾氣呗。”江清波嘟囔。

“你就讓她鬧？”江清婉恨鐵不成鋼的用指頭戳江清波腦門。“今天要是我們沒有及時過來撐場子，你就要出醜了。”

“多謝三堂姐和嫂嫂。”

沈祈雲對上她可憐巴巴的模樣，輕拍她的肩膀。“陸明洲以後要承爵，你有時間好好正一正武安侯府的歪風。”

“可別躲懶。”江清婉附和道。

“我知道了。”江清波擡頭看看天色。“不早了，你們早些回去吧。今天辛苦兩位了。”

“嫁人這麽久了還是沒變，每次說不過都想溜。”

江清波笑笑不說話。都說不過了，不溜留下來被數落？

送走沈祈雲和江清婉。江清波轉身進了侯府。冷風拂過，她攏了攏大氅，接過綠衣遞上的暖手爐。

“廚房那些丫頭婆子呢？”

“都被關在柴房。”綠衣說。

“今兒個日子不錯，該給她們挪挪地方了。”

作者有話說：