22

當年秦歸玉身懷雙生子，産子時異常艱難，為了平安誕下麟兒，她吃了許多苦頭，在鬼門關前走一遭，差點連命都搭進去。

好在最後母子平安，雖然先出生哥哥身體虛弱一些，但這條命總算是保住了。

先齊王蕭乾為了感念上蒼有好生之德，此後立下誓言必定要日行一善。有次他帶兵在一個破廟前休整，在裏面發現一對兒被遺棄的孤兒。當時朝局動蕩，餓莩載道，這樣的情形實不算罕見，蕭乾看着他倆就想起自己一雙兒子，便将這兩兄弟帶到軍中收養，并取名千瀾千流。

後來，蕭乾發現兩兄弟都是難得一遇的武學奇才，遍請各路武師父教授兩人一身本領，待蕭抉蕭持成人時，便将他們分別派到了兩人身邊，以護他們一世周全。

千流奉蕭持為主，千瀾以蕭抉為先，一個機靈活潑，一個少語寡言。

自打蕭乾将王位傳于蕭抉，卻将軍權交付給蕭持之後，兩人關系冰封，各随其主的兩兄弟也不複從前。

千流一直以來都對齊王蕭抉無甚好感，對為虎作伥的哥哥也力不從心，久而久之便遷怒到他身上。

此時見千瀾過來，他頓覺準沒好事，拔劍沖上去就是一通亂砍，可二人師出同門，所習武功路數如出一轍，幾招下來也分不出個上風。

圍觀的青羽衛看着神仙打架，也不上去阻攔，一來是沒那個能力，二來，身為青羽衛大統領的千流沒有發話，他們也不至于一窩蜂沖上去多打一，千大統領恐怕丢不起這個人。

許是打得久了，千流頭上也出了汗，他飛身後退，手掌撐地，穩了身形，終于忍不住破口大罵：“這都多少次了，哥，你能不能別跟着你主子似的，天天跟個攪屎棍一樣多管閑事？”

方才打架時他就沒少罵罵咧咧，但都在嘴邊嘀咕，旁人未必能聽清楚，此時一息戰，他話一出，惹得觀戰的青羽衛忍俊不禁，想笑又不敢。

他們都讨厭齊地那些人，尤其是千流帶出來的青羽衛，對齊王派系之流尤其看不上眼。

千瀾将劍歸鞘，臉始終沉着。他雖然跟千流長得像，但兩人性情迥異，即便不仔細分辨，也能從表情認出誰是誰來。

他向前走了幾步，千流急忙執劍擋住他，他卻沒看千流，而是遙遙對姜肆彎身行了一禮。雖舉止有度，聲音裏卻透着一股子無情的冷酷：“太後懿旨，霍夫人既為游老衣缽繼承者，其醫術自當精湛高明，如有空閑，可否為我家主子齊王殿下診看一二。”

姜肆微頓，疑窦叢生。

太後怎麽知道她是游為仙的徒弟？上次進宮，她并未将她放在眼裏，這次卻要她給齊王殿下看病。

Advertisement

姜肆不清楚當下情況，沒有應聲，千流倒是很痛快地将他一口回絕：“不可！”

千瀾起身，眉頭一皺：“這是太後懿旨。”

“太後的懿旨也大不過聖旨，別以為我不知道，不又是齊王去太後跟前吹風，忽悠太後下的懿旨嗎？警告你，這次跟哪次都不一樣，霍夫人是陛下要護的人，把陛下惹急了，就算是先皇留下的旨意也護不住他，哥，你小心點吧……”

最後這句話說得極小聲，咬牙切齒中又帶了點無奈的祈求意味。

蕭持登基後尊已逝先齊王為聖祖皇帝，所以那聲先皇說的是蕭乾。

千瀾眸光隐了隐，沒有說話，千流不理他，給姜肆引路：“姜醫女，這邊走。”

姜肆瞥了千瀾一眼，見他雙手握拳，黑眉緊蹙，像是有一肚子話要說，但那視線不是落在她身上的，而是落在千流身上的。

她默默收回目光，近日被各種煩心事擾得心力交瘁，實在沒精力再去管別人閑事，既然有聖旨給她擋了，她也不會主動湊趣。

尤其是那些人似乎還跟陛下不合。

她現在還自身難保呢，知道誰是絕不該惹的。

一路走出夾城，姜肆滿懷心事，走得慢些，本以為千流要帶她去養心殿，她還想刻意拖延一下時間，結果千流走的不是那條路，他帶她行過幾個角門，穿過一座禦園，她終于發現路徑不對了，叫住千流：“你要帶我去哪？”

她本就吊着一顆心，時時不敢放松警惕，見這路越走越偏，心裏已打起十二分精神，千流卻對她道：“這條路是去含英殿的，陛下今日在那等您。”

含英殿？姜肆瞳眸一震。

她雖然對皇宮內設構造不甚熟悉，卻也通過透讀史書了解過，含英殿處于未央宮內，乃是各朝母儀天下的皇後所居之所。

而今陛下剛稱帝不過數月，她沒有聽說他立過皇後。

或許，是陛下尚未登基前就娶過其他女子？

數數年月，陛下如今二十有六，早已過了男子适齡婚嫁的年紀，身邊有個相扶相伴的正室妻子都不稀奇，之前她不在意這些事，也沒費心打聽過，如今一聽陛下在含英殿，幾乎是毫不懷疑就認為他是在“皇後”那，心裏頓時生出一絲被戲耍的憤怒來。

她不明白，倘若已有嬌妻，為何還要招惹她，還要帶她到含英殿來？是想要羞辱她嗎？

寒風砭骨，姜肆背後卻汗涔涔的，心中不由得苦笑，以他人做靠山向來都不牢靠，可她又期盼會有人不同，一次次充滿希望又一次次失望，最可怕的是明知遍路荊棘卻無路可退。

單單入京幾日時光，她已經被揉捏拿搓個幹淨，前路是刀山火海，後面是萬丈深淵，好像沒有人能救她。

姜肆揉着手心，咽下一口氣，連同酸澀和倦意一起吞下去，到了含英殿跟前，千流守在一側，将門輕輕推開，示意她可以進去了。

她不由得往旁邊看了一眼，殿前廊下的山茶快要開敗了，蔫搭着腦袋了無生機，天空晦暗，層雲罩頂，似乎在醞釀着入冬的第一場雪。

但遠處能看到夕陽，在一片片斑駁陸離的金黃照耀下，紅牆碧瓦跳躍着金色的塵埃。

一粒浮塵妄想與天搏，能有這片刻浮歇已是幸運了。

她決絕地收回視線，踏門而入。

殿門被人從外面關上，将最後一絲光亮也擋在了殿外。

裏面未掌燈，目光所及之處一片昏暗，姜肆向前走着，忽然在一處屏風前停下腳步，旁邊的琉璃金螭燈盞閃動着幽幽赤光，萬裏江山圖上映出一道身影，明明未見其人，姜肆卻從輪廓上認出是他。

只有他一人。

整個宮殿裏沒有值守掌燈的宮人，也沒有她以為的“皇後”。

他坐在屏風後，手裏拿着什麽，像是獨坐良久，在靜靜等候歸人。

“想在那兒站到什麽時候？”

屏風後的人忽然出聲，将姜肆從短暫的失神中喚回來，她渾身一震，擡起腳慢慢走到他身前。

一方小案，手持奏疏，案上有茶盞，沒有熱氣。

姜肆沒有附身跪地行禮，而是直直地站着看他，蕭持坐得慵懶随意，明知人已到近前，卻連眼都沒擡，而是一直認真地看着手中的奏折。

姜肆到寧願他永遠都不看過來。

可是等待的時間越長，內心就越煎熬，她心裏清楚，陛下召她進宮，絕不會什麽都不做，而她也沒有什麽把握可以全身而退，只能走一步看一步。

終于，蕭持将奏折放下。

随着手中放置的動作，姜肆心口一窒。

蕭持低沉地笑了一聲，沒有看她，卻知她的窘迫，他站起身，走到她面前，危險的氣息靠近，她低垂着頭，目光緊緊鎖在那杯清茶上。

蕭持似乎心情很好，唇邊挂着淡淡的笑意，只是一開口說話便讓人膽寒：“知道朕為什麽讓你來含英殿嗎？”

姜肆心懸起來，仍是看着前面：“不知道。”

心跳的聲音都快要蓋過她的說話聲。

蕭持忽然擡起了手，姜肆草木皆兵，下意識閉着眼往旁邊躲去，蕭持一只手攥住她手臂，然後從她頭頂上拿下一枚枯黃的樹葉。

指尖一搓，枯葉在他掌心中顫顫地轉着圈，任憑擺布。

姜肆擡頭，怔怔地看着他，看着他眼底不及深處的笑，好似野獸在觀摩着一只幼小無助的小兔子，如何沖破樊籠，他胸有成竹，她孤立無援。

姜肆吸了口氣，眼前一片氤氲：“求求陛下，不要再折磨我了，你到底要怎樣才肯放過我……”

蕭持提着她手臂，将她拽到自己眼前：“朕想讓你住到含英殿來。”

他在答非所問，姜肆卻忽然睜大了雙眸，她被迫昂着頭看他，一只手死死按住他拽着自己的手，眼中閃過一抹不敢置信。

蕭持要的就是這個表情，他擡起另一只手，指背收阖，在她臉上輕輕掃過：“只要你答應朕，朕什麽都可以滿足你，如果你不答應，也會是一樣的結果，就是過程……可能不會如你所願，那麽溫和了……”

他甫一低頭，姜肆向後掙，奮力推着他的手：“我憑什麽相信你？你說的這些話，不過是為了哄騙我依順你，含英殿，那是皇後才可以住的地方，我出身低微，做一個将軍夫人都要飽受指責，你以為我會相信你說的話嗎？”

蕭持看她掙紮，眉心一沉，忽然放開了手。

“這是第二次。”

蕭持看着踉跄後退穩住身形的她，眼底笑意不再：“朕只給你三次機會。”

姜肆在崩潰的邊緣，眼淚控制不住地滾落：“你只需要一句話，就可以輕易殺死我，不管你有多大的本事，是不是能只手遮天，此事只要一傳出去，我聲名盡毀，一輩子都要活在別人的口誅筆伐裏！不論你問多少次，我都會說我不願，但你要強迫我，即便我拒絕陛下一萬次又能如何呢？”

她深吸一口氣，閉着眼跪下，将自尊臣服于他身前，悲傷又絕望：“我只求陛下，不要拿任何一個人威脅我，你将霍岐放了吧，今後陛下再召見我，我會乖乖入宮的。”

她希望蕭持能聽進這句話，今日是霍岐，明日或許就是阿回，她不想等到那時候再來求他，阿回如果有危險她不保證自己還能理智。

可蕭持卻說：“朕沒有動他。”

他蹲下身，擡起她下巴，又恢複了之前那樣的笑意，一切盡在掌握中的模樣：“霍岐今日遞了牌子，他沒來上早朝，你不知道嗎？”

姜肆一怔，眼中除了淚，是還沒反應過來的錯愕。

蕭持替她蹭了眼淚，溫柔地在她耳邊說着悄悄話：“他與他夫人出城了，到桐楓寺拜佛燒香，一起給他們的小兒子祈福。”

他夫人，只能是王語纓了。

翠馨居的秋蘭說的話尤在耳側，桐楓寺，的确是有這麽一回事。

他以為霍岐去上早朝，為了給她請旨才遲遲不歸，她這一日都在提心吊膽和煎熬中度過，可笑他們一家三口去了遠郊城外拜佛，而她卻在宮裏忍受如此羞辱的一刻！

蕭持起身，如他所說，給了她第二次機會。

姜肆不知自己是怎麽回将軍府的，夜已深，窗柩上晃着昏黃燈火。

夜雪紛飛，銀白覆于大地上，映照得整個世界都亮亮堂堂的，整個将軍府一片空寂，紅鳶居偏僻，而霍岐未歸，仿佛沒了他，誰也不會在意這一畝三分地。

她站在院中，擡頭看着風雪，打在臉上，生疼，她一瞬間湧上來苦楚，和十足的難堪。

姜肆咬着唇，在雪地中蹲下身去，抱着自己。

不牢靠，什麽都不牢靠。

讓人選擇的永遠才最可憐。

“我怎麽辦……我怎麽辦啊？”

姜肆也不知自己是不是哭出聲來了，她忽然想念姜子期，想念吳氏，她還是個孩子時，可以永遠相信他們，永遠不會被抛下。

但如今不是這樣了。

正哭時，姜肆忽然感到頭頂一熱。

她慢慢擡頭，揚起一張滿是淚痕的臉，看到眼前站了一個人。

一個小小的人，裹着小被子，蹲在她面前，拉着她的手。

“阿娘，外面涼，跟阿回去屋裏。”