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蕭持看着霍岐，眼底分不清是笑意還是輕蔑，聲音卻沒有停下。

“她自知死了就沒人照顧阿回，寧願忍受剖腹之痛也想要活命，于是答應大夫，在保持清醒的狀态下剖腹取簪，那時候，阿回就在旁邊看着……”

霍岐想起那樣的場景，心就像被剜了一塊那樣疼，當逃避的事實不加任何誇大其詞的形容被活生生地塞到他眼前時，沖擊只會更加猛烈，正因為他了解那個人，他才會這麽快就相信他的話。

“求求陛下，別說了……”

蕭持站起身，看着匍匐在階下的男人：“霍岐，這本該是你自己查到的。”

趴在地上的霍岐在那一刻變了臉色，不僅有傷心難過，更有無法原諒自己的懊悔和羞愧，他知道錯了，他也願意改，可他的聲音還沒發出來，前面那人像是猜到他心中所想，忽然語氣淡淡地問他。

“霍岐，你在戰場上拼殺那麽多年，經歷過刀劃開肉，手指探進去攪弄傷口的痛嗎？”

霍岐整個人僵在那處，臉色由慘白變為毫無血色的鐵青，他擡了擡身子，緩緩仰起頭，其實他仍舊有許多自責的話想說，許多承諾想做，但他張了張嘴，竟然一句話說不出來。

蕭持看他這副模樣，“呵”地一下笑出聲來。

“霍岐，其實你心知肚明，就算沒有朕，沒有任何一個人逼你，她也不會再選擇你了。”

蕭持的話如晴天霹靂，當頭棒喝，他提醒了他最難以接受的事情，也是他早已心知肚明的事情。

他拖着，他等着，他耗着，他自責着、懊悔着、得過且過着，他醉倒在地上沒日沒夜的想，如果肆肆再讓那麽一小步，就一小步，他可以得到自己一切想得到的。

可他知道不可能。

從軍是無可奈何，失去音信是造化弄人，可她之後凡此種種，皆是他或無形或有意加諸在她身上的傷害，憑什麽認為她會永遠體諒他？憑什麽認為她會永遠在原地等他？

霍岐直愣愣地跪在地上，忽然想念豐慶九年的那個冬天，姜肆蒸了熱騰騰的包子，跨着竹籃去打鐵鋪尋他，隔着老遠就跟他揮手，嘴裏高喊着甜絲絲的“大哥”。

他閉上雙眼，感覺有溫熱的東西從臉上滾落，他看到一個嬌俏的人兒，瞧不清臉，但在跟她揮手，這次不是向前奔他而來，而是轉身走了，毫不猶豫。

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聽見腳步聲，霍岐睜開了眼，漸漸遠去的背影沒了，取而代之的是冰冷寂靜的大殿，還有眼前擺放整齊的筆墨紙硯，張堯用筆蘸了蘸墨汁，往前遞了遞：“将軍，您請吧。”

霍岐看着眼前攤開的紙，已經知道陛下的用意，他拿起筆的時候自嘲地笑了笑，其實陛下并沒有逼他，作為皇帝，他本可以用更強硬的方式，可他沒有。

但也因此，霍岐發現自己走上了一條不歸路，他讓他感覺到絕望，對自己的絕望，還有深深的失望，像爛到泥土裏的蛆蟲，某一日終于發現了自己的肮髒。

他提筆，在紙上寫下“放妻書”三個字，然後眼前浮現出他與肆肆之間的點點滴滴。

他曾經與肆肆一起習字，但是肆肆永遠寫得比他好，因為她總是很耐心很細致，如果不是有人打擾，她可以心無旁骛地寫一整天，可惜那時清水縣沒有女夫子，不然她也許現在就不是醫女了……

不知不覺，霍岐已經寫完，握筆的手一頓，他慢半拍地去摸腰上的印章，發現沒戴，他愣了片刻，伸出手指咬下一口，血珠冒了出來，很快就順着手腕滑落在地，他眉頭不眨一下，剛要伸手按上去，忽然想起了什麽，動作停下。

“陛下，不論微臣簽不簽這個放妻書，還請陛下三思而後行。”

蕭持行至他身前。

“你想說什麽？”

霍岐道：“陛下貴為天子，後宮佳麗三千實屬正常，即便非陛下本意，平衡各方勢力也是必要的，肆肆不會忍受這些，倘若陛下一意孤行，所行之事與臣無異，無非是将她從将軍府這個牢籠關進了皇宮這座牢籠，這樣更會害了她。”

“還望陛下放過她，這是微臣最後一個請求。”

蕭持看着他虔誠的跪伏，雙手背在身後，眼眸中沒有一絲撼動，他只是輕笑着說了一句。

“霍岐，不要覺得誰都跟你一樣。”

帶了些許輕蔑，有着極大的侮辱性，霍岐一瞬間有些無地自容，也不想相信，他不信有人會跟他不一樣，尤其這人還是皇上。

霍岐看了看手指，眼睛一閉，将指印摁了上去，動作有些決絕，仿佛害怕自己中途會後悔一樣。

摁上去了，他跟姜肆之間，什麽都結束了，一切終成往事。

霍岐走後，蕭持召來千流。

“把這個交給京兆尹，讓他一盞茶之內過印歸檔。”

千流看着被封得整整齊齊的放妻書，心說好家夥，一盞茶的時間，他估摸着自己屁股都沒坐熱呢，京兆尹就該把事情辦妥了。

陛下怎麽這麽着急呢？

他偷瞄陛下一眼，陛下神情淡淡，古井不波，端地是鎮定自若無欲無求。

看着是無欲無求，可千流不敢怠慢，領命就去了，不消片刻，拿着官府已經過完印的放妻書完整地奉上去，蕭持放下奏折接過，眉頭輕輕皺着。

他看了一眼手中的東西，擡頭看向千流：“朕再召她進宮，是不是不太好？”

千流心中大為震驚，陛下何時做事情征求過他的意見？看陛下這樣一副虛心求教等待答複的樣子，他咽了咽口水，點了下頭：“屬下覺得是這樣，您想啊人家姜醫女給您看完診，好不容易剛到家可以休息安歇，就——”

“退下吧。”

蕭持冷漠無情。

千流聲音一滞，眼睛眨巴眨巴，有種他要再不出去那一桌案的奏章都得砸在他身上的錯覺，趕緊躬身告退。

蕭持看了看手中的放妻書，唇角慢慢揚起，片晌後又壓下，将放妻書擱置在一邊，他開始處理政務。

這一低頭就忘了時間，直到張堯來催他用膳，蕭持才發現已經入夜了，将最後的奏折都批閱完，張堯吩咐上晚膳。

晚膳是很簡單的清粥小菜，蕭持是馬上得來的天下，常在行伍之中，即便是做了皇帝也不喜鋪張浪費，況且他胃口不合，吃不慣葷腥，也就能吃些清淡的食物。

吃着晚膳，蕭持若有所思，即便手裏拿着饅頭也仍是矜貴沉斂的，張堯以為陛下在操心國家大事，貼心地又盛了一碗粥推過去，蕭持卻忽然偏了偏頭，也不知是自言自語還是跟他說話。

“你說，朕現在召姜醫女進宮，是不是不太好？”

張堯下意識看了看外頭，笑說：“陛下，宮裏都落鎖了。”

蕭持臉色一沉。

張堯激靈一下，察覺到自己說錯話了。

蕭持将饅頭放下，命人将晚膳撤下去，連飯都不吃了，張堯一見，更不敢冒然說話了，謹慎地跟在蕭持背後，前者往後殿走，走着走着忽然回頭，對張堯道：“宮裏落鎖是不是太早了。”

張堯這個心呦，給吓得一突一突的。

“是有點早。”

蕭持轉回身繼續向前走：“即日起，除了換防，落鎖時間改為亥時。”

“……是。”

姜肆這兩日總是做噩夢，就不敢賠阿回一起睡了，害怕自己的模樣吓到他，也不想讓他擔心，便讓他自己一個人睡。

阿回凡事都要刨根問底，姜肆就跟他說，他已經不是小孩子了，要漸漸學會獨立，做一個小小男子漢，阿回本來就很在意這個，欣然答應了她的提議，美其名曰壯膽子。

沒有阿回在身邊，姜肆反而更難以入睡，她起夜三次，偷偷去看阿回，聞杏在那邊守着，哭笑不得地跟她說：“小少爺睡得可香了，夫人不用擔心。”

的确，還打小呼嚕呢。

跟個貓兒似的。

姜肆笑笑，拉着聞杏出來，茫茫夜色被屋檐遮住，兩人在檐下，姜肆握住聞杏的手。

“你跟我出來，應是顧及我們之間的緣分，但你賣身契還在将軍府，我不知有沒有能力将賣身契要過來，如果你後悔了，盡可以跟我提，我可以将你送回去。”

聞杏一聽，面露焦急：“夫人！”

姜肆拍了拍她的手：“你聽我說完。”

“如果你跟定我了，我就是跟将軍府耗死也要把你的賣身契拿過來。”

聞杏轉悲為喜，眼睛被淚意浸濕：“奴婢當然是想跟着夫人！”

“顯赫的将軍府你不回，偏要跟我擠在在這一方小院裏？”姜肆笑意吟吟地看着她，眸兒月牙彎彎。

聞杏想了想，想不出頭緒，甩了甩頭：“我也不知道，反正那日在将軍府，是奴婢最痛快的一天，而且夫人對奴婢好，不會動不動就打奴婢巴掌，夫人去哪裏奴婢就去哪裏，賴着不走了！”

姜肆笑着摸了摸她臉頰，輕聲跟她道：“去屋裏休息吧。”

聞杏點點頭，轉身推開門走了進去。

一陣風吹來，冬夜的風涼飕飕的，她卻覺得心裏暖和。

雖然還沒能跟霍岐和離，但她忽然覺得這日子有盼頭。

不僅是阿回支持她，聞杏、疏柳甚至是陛下，都不覺得她錯，那她就更不應該洩氣了。

姜肆攏了攏滑落到肩下的外裳，轉身往主屋走，屋裏昏黃的燈火透過門窗投落到地面，姜肆覺得這片刻的安靜和閑适都是幸運。

她喜滋滋地推開門，眼前黑影一閃，姜肆猝不及防看到本該空空如也的屋子裏出現一道背影，吓得踉跄後退，被門檻絆住，趕緊伸出手抓住門框，驚恐地看着身前的人。

手一松，外裳滑落，剩下潔白寬大的裏衣，遮掩了玲珑有致的身材。

那人轉過身，看到一張花容失色的臉，眉頭漸漸皺緊了。

“把衣服穿上。”

冷。