68

姜肆半刻鐘都沒有等，擡起屁股就往外走。

蕭持張了張口，眼中明顯有擔憂的目光，但最後還是止住話頭，也起了身，随她一起出去。

剛開門，姜肆看到周大夫神色焦急地等在外面，腳步未停，她穿過弄堂，便走邊道：“什麽情況？”

周大夫臉上寫滿慌亂：“上午時還好好的，方才來人傳話，徐大娘口吐鮮血，我去看了一眼，她四肢麻痹，伴随抽搐，用藥壓了壓才好一些，可很快就又再次吐血了。”

周大夫說話的時候壓低着嗓音，恐怕被人聽到會引起更大的慌亂，說話間姜肆已經到了徐大娘門前，餘光一瞥發現蕭持也跟她走了過來，眉眼一立，低聲道：“你過來做什麽？”

這一聲給周大夫也吓了一跳，扭轉過頭，也變了臉色，只是還不等他說話，蕭持自己沉了沉眉，對她輕聲說：“朕不進去。”

只四個字，姜肆的心一下就軟了，她點了點頭，終歸也沒說什麽，推開房門進去。

裏面有些暗沉，空氣中彌漫着濃重的血腥味，還有摻雜着別的味道，姜肆緊了緊覆在口鼻上的布罩，跟後面的人道：“先通風。”

周大夫照做。

裏面，徐大娘正躺在床上，傳來呻吟聲，旁邊站着一個手足無措的姑娘，她是周大夫的徒弟，是個孤兒，算是周大夫的養女，叫周子芫，今年也才只有十六歲。

平日裏在醫館，她心思細膩，進步飛快，姜肆也愛提點她幾句，只是沒想到遇上時疫，沉穩如蕭持這般都會害怕，更別說她這半大的孩子了。

徐大娘側偏着頭，枕邊有血污，周子芫猶豫着要不要上前，姜肆趕緊走過去，示意周子芫去旁邊，然後扶起徐大娘的肩膀，讓她面朝下，拍着她的背。

徐大娘将血塊吐出來，漲紅的臉才恢複了正常的血色，呼吸也順了過來。

姜肆趕緊給她把了把脈，發現她脈搏迅疾有力，較常人來說更快，也更亂，不禁皺緊了眉頭。

他們目前沒有專治這種病的藥方，只能對症下藥，姜肆當即說了幾種藥材，都是止血化瘀的，周大夫看了旁邊那姑娘一眼，趕緊應聲出去抓藥。

徐大娘情況好了一些，周子芫從頭到尾看着，姜肆沒有一絲慌亂，也沒有害怕，應對及時，又說了對症的藥方，對比她方才的情形，頓時就覺得有些自慚形穢。

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“徐大娘第一次吐血，是你處理的？”

就在周子芫低落時，聽到身前傳來溫柔的嗓音，她驚了一下，擡頭看過來，下意識點了點頭。

“你做得很好，比我剛當學徒的時候好多了，我第一次看到病人吐血，直接吓哭了。”

周子芫看着姜肆，聽她這麽說，不知為何，忽然覺得眼睛有些熱。

這是時疫，她也不敢深呼吸，就是提起了氣，眼前暈染一片水霧，對着姜肆彎下身。

她知道皇後娘娘這是安慰，但別人的安慰，對她來說有着非同一般的意義。

她懊惱自己關鍵時刻拖後腿，害怕自己贻誤病人的病情，更害怕別人用嘲弄的眼光笑她。

“到底是個姑娘，一遇上事就畏懼哭鼻子，什麽忙都幫不上。”

“膽子小別跟着周太醫走這條路啊！”

“十六歲了，擱別家姑娘早已經成親相夫教子了，自不量力要當什麽醫女，真是笑話！”

這種話，她聽過很多，除了周大夫，沒有一個人鼓勵過她。

她有時候也會陷入自我懷疑，是不是一個女子，真的只有嫁人生子才是正常的，她們不适合這樣對技藝要求高的事情，只适合在後宅那一方小天地裏鬥來鬥去。

可姜肆的出現，帶給她一線生機。

她以為前有能人，給她做了最好的榜樣，自己也一定可以。

可事到臨頭，她還是退縮了。

姜肆進來的那一刻，她恨不得鑽到地縫裏去。

“徐大娘，你現在什麽感受，還是喘不過氣來嗎？”姜肆半跪在床邊，輕輕拍打徐大娘的肩膀。

徐大娘兩眼無神，聽到姜肆的聲音才緩緩轉動眼珠，對她點了點頭。

周大夫很快就回來了，手中還端着一碗藥，周子芫見了，将藥接過，神色堅定地走到床邊，姜肆一看，把徐大娘扶了起來。

周子芫一勺一勺地給徐大娘喂藥。

姜肆道：“病人若口中有異物，一定要讓她及時吐出來，不然堵着喉管，呼吸不及，會把病人憋死。”

周子芫手上沒停，點了下頭。

“多謝皇後娘娘教誨，我知道了。”

姜肆看她好像并未受什麽影響，不再說話，喂完藥後，三個人又在床邊守了一會兒，徐大娘有些昏昏欲睡，不久就睡着了，看脈象是逐漸平穩下來，三人一起松了口氣。

姜肆讓周大夫先看着徐大娘，把周子芫叫了出來。

出來時看到蕭持正在廊下站着，門一開他就回頭，姜肆對他笑了笑，雖然也看不見，但是笑意是直達眼底的。

“暫時穩住了。”

蕭持從頭到腳看她一眼，什麽也沒說，只是點了下頭，然後轉身走了回去。

不知從什麽時候開始有的默契，他們之間也不用多說什麽。

蕭持還有一堆事情要做，不可能時時守着她。

姜肆也不需要。

到了院子裏，姜肆先去淨手，并且把臉上的布罩換下來，扔到火盆裏燒了，背對着周子芫道：“遇到這種事，我們身為醫者更需要保護好自己，只有我們好了，病人才有希望。”

周子芫看着姜肆，感覺她全身上下都散發着溫和的光，愣了一下才反應過來，趕緊“哦”了一聲，也過來淨手。

兩人換了一身衣服，處理好脫下來的衣物，到了通風的弄堂，姜肆叫住她。

周子芫總覺得姜肆是有話對她說，心裏有些緊張，瑟縮了下肩膀，回過身看向她。

姜肆笑着說：“膽怯害怕都是人之常情，你看我處之泰然，實則都是經驗之談，我見你方才一直心不在焉的，是在懊悔嗎？”

周子芫緊緊抿着唇，沒有說話。

姜肆用手肘碰了碰她手臂：“周大夫經常與我誇起你，說你沉穩，比許多太醫院的太醫都有天賦，就是有些過于謹慎和謙虛，嘗嘗懷疑自己不行。”

周子芫又覺得眼眶有些熱，她遮着半張臉，只露出一雙眼睛，她眼睛不大，但睫毛很長，眼神很幹淨。

姜肆坐到旁邊的小杌子上，擡頭看她：“你為什麽要跟着周老學醫術？”

周子芫趕忙背身用手帕蹭了下眼睛，然後坐到姜肆對面，這裏煎着藥，她拿起扇子扇了扇風，低着頭道：“我爹娘是周世伯的好友，在我三歲那年，他們染病去世了，周世伯把我帶走，他沒有成親，也沒有骨肉，就把我當親生女兒養。六歲那年，周世伯碰見了一個跟我爹娘一樣病症的人，把他救下了，那晚上，周世伯就抱着我，又是哭又是笑。”

周子芫撥弄着炭火，眼淚滴滴答答地掉。

“他說他終于找到了治那種病的辦法，可惜卻沒能救得了我爹娘，他覺得對不起我，可我卻覺得周世伯好厲害，他救了那個人，不止救了他，也救了他背後的家，我想像他一樣，也成為這樣的人。”

“可是……”周子芫忽然不說話了。

火光照得人臉紅彤彤的，姜肆一直安靜地聽，見她停住了，擡頭看她。

“可是你後來發現，做一個大夫，有時候救不活的人，可能比能救活的人還要多，對嗎？”

周子芫一愣，那一刻，心裏忽然升起一股難言的酸澀感，無奈和絕望漸漸擴大，是在經歷了一些事之後，她才知道人力真的很渺小。

“嗯，我發現，很多病人……可能上一刻還在跟你笑，下一刻人就沒了。這次疫病，我們根本也沒找到有效的方法遏制病情，我怕自己染上，也怕努力到最後，也還是救不活他們。”

周子芫把心中的恐懼毫不掩飾地說出來，頓了頓，擡頭看向她：“皇後娘娘，你不害怕嗎？”

姜肆笑了：“我為什麽不害怕？我又不是神明。”

“可我看皇後娘娘一直都很穩重。”

“要我說實話嗎？”姜肆眼中帶着揶揄，周子芫點了點頭，姜肆笑道，“我是裝出來的。”

周子芫不敢置信。

“你着急，病人就更恐慌，你害怕，病人就更絕望，到頭來對治愈他沒有一點好處。我師父跟我說，醫者，盡人事，聽天命，我們掌握了常人不了解的認知和技能，但終歸也是人，人要有自知之明，接受這世上一定會有一些不可挽回之事。”

姜肆看周子芫露出難過的表情，接着道：“這可不是讓你認輸，就像周大夫那樣，你爹娘成了他憾恨終身的事，但他努力鑽研醫術，救下了後來像你爹娘一樣的病人，他沒有認輸。人力雖有限，只要求知不止，或許今日我們束手無策的病，早晚有一天能戰勝它，這本來就需要循序漸進的事。”

周子芫聽完，忽然覺得自己心胸開闊起來，看到對面人淺淺的笑眼，她意識到皇後娘娘好像是故意找她說這這些話。

“娘娘……為什麽跟我說這些？”她小聲問了出來。

姜肆道：“希望你能堅持下去。”

風突然靜止了，周遭瞬間變得很安靜。

姜肆說：“周老不是一個循規蹈矩的人，他收你為徒，實則背後被很多人指責和诋毀，但他一直跟我說，你是一塊好苗子，他實在不忍心放棄。我也是女子，知道你過得有多艱難，行醫本就不易，何況還被諸方不理解，如果你放棄了，我會覺得很可惜，所以，我希望你能堅持下去。”

周子芫咬着唇，沒忍住哭出聲，她也不知道是從哪句話開始，就突然淚水決堤。

其實在此之前，她無數次想過要放棄，之所以苦苦堅持着，就是心裏別着一股勁，別人說她不行，她偏要做給人看。

可有時候，你做好了一百件事，別人可能只因為你做錯一件，就全然否定你。

姜肆的話無疑給了她更大的動力。

她不知道怎麽說，就是心中很感激。

有人到了弄堂門口，跟姜肆道：“皇後娘娘，文太醫過來了，有事找您。”

姜肆蹭了蹭手起身，就要出去，剛到門口，背後傳來周子芫的聲音。

“皇後娘娘，您放心，我不會放棄的。”

姜肆回頭，笑眼彎彎。

“我跟你一起。”

文琮當日去了萬青山，今日才回來，姜肆趕着過去詢問他萬青山的情況，腳步微急。

雖然每日都會傳來消息，但姜肆還是想當面跟他說一說近況。

說是當面，實際上也隔了一堵牆，醫館周邊的百姓已經暫時避到了別處，太醫院和京衛所的人如有事禀報，就先去隔壁候着，姜肆會過來聽，以杜絕再次發生傳染的可能。

幸運的是，這兩日并沒有壞消息傳來，姜肆封鎖得及時，時疫沒有近一步擴散。

一切，就看萬青山那邊如何了。

“文師兄，你在那邊嗎？”

“臣在！”

文琮的聲音有些急，姜肆聽出一絲不對來，瞬間皺緊了眉頭，道：“怎麽了，青山寨那邊出了什麽事？”

文琮的聲音從那邊傳來：“青山寨那邊一共有六十四個患者，今天清晨開始，有人陸續發生了吐血的症狀，經過太醫和元和堂的大夫們的努力救治，暫且緩和了病情，但有四個人最後還是去了。”

“你說什麽？”姜肆眼睛一瞪，臉上瞬間變得凝重，“死了四個人？”

“是……”那邊的聲音漸低，“小師妹，看來這次的時疫很厲害……”

疫病發生，許多事情對于他們醫者來說也是未知的，姜肆這幾日觀察病患們的病情，還期待着這次疫病不會很嚴重，沒想到晚青山那邊卻帶來了不好的消息。

姜肆正想着，那邊文琮小心翼翼地問道：“小師妹，你說咱們該怎麽辦？”

姜肆回過神來，将心一橫，皺緊眉頭道：“決不能坐以待斃，我們得開始試藥，先從對症開始，晚青山和京城要及時溝通！”

文琮重重地“嗯”了一聲，“我也是這麽想的，已經拟列了好幾組藥方，你看看？”

他從袖子裏拿出一個東西，舉到牆那邊，姜肆一踮腳就夠到了。

“一組一組地試，有什麽進展一定要快些禀報京城。”

“臣遵旨！”

姜肆又與文琮溝通了一些細節，都談好之後，她問了一句題外話：“太醫們有什麽怨言嗎？”

文琮嘆了一口氣：“一開始不願意，被我罵了一通，還是不行，後來說是陛下的旨意，他們才答應。以前都是給宮中貴主皇親國戚看病的，晚青山的寨民都入不了他們的眼。”

姜肆冷哼一聲：“這股風氣也該整頓整頓了。”

文綜是太醫令，這話連他一貫罵進去了，偏偏還找不出反駁的話來。

姜肆也不是要為難他，就道：“等這次事情過去之後再說吧，事不宜遲，你先回去，那邊還是要有你坐鎮，另外，我這邊人手不夠，你得分過來幾個給我。”

“臣這就照辦。”

說完，腳步聲就遠去了。

姜肆忍不住笑笑。

文琮是個醫癡，性格怪癖，在太醫院少有朋友，但遇上這種事也是鞍前馬後，沒有退縮，倒是讓姜肆對他改觀不少。

還不到黃昏，文琮派來的太醫就回了京城，一個個風塵仆仆的，但臉上皆有喜色，姜肆一看便知，他們這是覺得自己回了京城到她跟前比在晚青山好，心思不言而喻。

結果還不等見禮呢，就被姜肆趕去幫忙。

接連三日，試藥都沒有什麽成效，姜肆也在等着晚青山那邊傳來好消息，只是沒想到好消息沒等來，那邊又死了兩個。

一日一日下來，不管是大夫還是病人自己，耐心都被消磨沒了，初時還偶然能聽到歡聲笑語，最近這兩天，整個醫館都一副死氣沉沉的樣子。

偏偏這時，又有人過來搗亂。

蕭持罷了早朝，對外宣稱是偶感風寒龍體不适，衆人并不知道真相，宮裏對太後也是瞞着。

誰知道，不知是誰說漏了嘴，話傳到太後耳朵裏，太後登時就怒了。

不僅出宮帶人圍住了醫館，還說姜肆是禍國妖妃，心術不正，意圖迷惑陛下，禍亂超綱。

蕭持聽到消息之後就沉下臉，要出去，被姜肆叫住。

蕭持沒聽她的話，姜肆趕緊上前拉住他的衣服。

“你還是別出去了，這不是皇宮，外面還有病人呢。”

蕭持一頓。

姜肆拍拍他的手：“交給我吧。”