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離開還不到兩年， 惠明又回到了乾德殿中，只不過她如今并不是之前的禦前女司，而是頂着七殿下貼身大宮女的名頭。

今個是七月七， 若在以前， 這個不大不小的節， 宮中也會好好熱鬧一番，只是這幾日裏，陛下“病”的越來越是厲害，宮中自然也沒了過節的心思，一整日都是靜悄悄的過了下來， 直到日頭西移， 眼看着天黑， 在長興宮當值的王嬷嬷， 卻得了吩咐，說是陛下要召七殿下過去。

七殿下去面聖，身邊或是王嬷嬷，或是惠明， 總是離不得人的， 可是王嬷嬷上次風寒高熱，這兩年來雖也一直在将養着身子， 可拖得太久， 到底還是傷了根底，落了個燥咳之症，常常便會忍不住的咳嗽不止， 若要去面聖，總是有些不便。

因此商量過後，便幹脆叫惠明帶着七殿下來了這乾德宮。

“陛下還在服藥，你且再等一陣。”私下無人處，蘇瑾的聲音水一般的溫柔體貼。

因在乾德殿裏，惠明也不敢說得更多，這會兒心中雖還有些擔心，卻也只是點了點頭：“我無事，公公不必理我，再耽擱了差事。”

蘇瑾搖搖頭：“不必，陛下原本就吩咐我來瞧瞧你們，小殿下可還好？”

知道要面聖，惠明在帶小殿下來之前，特地拿了一本前朝有名的殘局圖給他看了，這會兒七殿下雖也乖巧的立在一邊，但實則目光空洞，整個人都沉浸在了棋譜之中，壓根就沒有理會旁的。

雖然這樣在禦前行禮回話時會顯得有些癡傻呆滞，但不論如何，總比被吓着以後大喊大叫要來的好得多，因此惠明這會兒低頭看了看玉雕般一動不動的小殿下，便點了點頭：“只要沒人與他拉扯吵鬧，便都無事。”

這一年多來，蘇瑾也從惠明口中聽說過不少七殿下的情形：“放心，陛下寝殿并無旁人，陛下如今，應當也沒什麽心思與殿下多言。”

惠明點點頭，瞧着周遭沒什麽人，便露出了幾分随意的親近之色，關心道：“今個當差可累？”

蘇瑾的面上也越發的軟了下來：“還好，等會咱們一同回去。”

惠明便也是一笑：“好，我等你。”

兩人正閑話間，外頭元寶過來傳了話：“陛下吩咐殿下進內。”

蘇瑾與惠明聞言都正了面色，蘇瑾當前，惠明帶了七殿下随後，規規矩矩的進了寝殿之內。

惠明自從離開禦前，也有許久未曾見過宣德陛下，如今一眼看去，果然，與上輩子的這時候并無太多差別，因着患病，一下子瘦了不少，但因瘦的太急，皮子都掉了下來了一般，松松垮垮的垂着，看着頗有幾分吓人。

惠明沒敢細瞧，看着陛下在宮女的攙扶下直起了身，便連忙拉着七殿下跪地請了安。

小殿下還是滿面怔怔，但許是這個動作也是習慣了的，在惠明的拉扯下并未反抗，無知無覺一般的跪了下來。

陛下坐直身，喘息了一陣，眯着眼睛打量了地上的小殿下一陣，便好似看不清一般，示意再上前。

惠明見狀，先起了身，仍舊在七殿下耳邊不急不緩的解釋了他們要再往前行幾步，叫陛下好好瞧瞧，甚至還頂着陛下的目光硬是耽擱了十幾息功夫，直等着七殿下的眼珠子轉了轉，明顯聽到了，這才繼續行到了龍榻前，直起了身子跪下。

一旁的雲華餘甘識趣的舉了燭火來，将小殿下照的更清楚了些。

餘甘是知道小殿下情形的，雖然聖命難違，但卻也有意避讓了些，直将胳膊伸的長長的，人卻盡力離遠。倒是雲華，她并不知情，便照的丁點不曾顧及。

惠明的心頭一跳，轉眼看去，顯然，小殿下對這兩人的靠近也有幾分緊張，面上還不顯，可手下卻又一下下的數起了佛珠。

陛下瞧着就這般一目不錯的盯着小殿下的一舉一動，半晌，方才聲音低沉的開了口：“你可還記得朕是誰？”

小殿下像是聽不懂一般，還是不說話，只手下的佛珠卻轉的更快了些。

陛下又等了半晌，便似是又失去了耐心一般，擺擺手，卸了力氣，癱靠在軟枕上。

伴着陛下這動作，雲華與餘甘退下，一邊陰影裏，卻又行上來一個身形略帶些佝偻的白發老人，躬了躬身，便徑直屈膝，向着七殿下的手腕摸了過來。

被忽的帶到了這陌生的乾德殿，又被這麽多人專注的盯着，七殿下能冷靜的待到現在，都已是多虧了之前那殘局譜吸引了他大半的心神，再加上惠明與王嬷嬷這些年的小心照料了。

此刻，這老人一聲不吭，這般突然的抓過來，七殿下被吓了一跳，猛地一躲，便朝着惠明這邊倒了過來。

惠明心下一緊，直起身抓住了七殿下，一手撫着他的背後，連忙安撫：“沒事，殿下不怕，那是太醫，來給殿下診脈的，之前殿下不是經過嗎？只是摸摸脈，沒事沒事……”

沒錯，靠的近了，惠明便也看出這突然過來的老人便是太醫院的袁太醫，不但醫術高超，也深得陛下信任，陛下自從中風病倒開始，便常常出現在乾德殿內的。

惠明将這幾句安撫解釋的話翻來覆去的說了許多遍，直到看着七殿下略微平靜了些，這才轉身向着陛下又俯身行了一禮，帶了些不安的解釋道：“陛下恕罪，殿下自小被關于靜芳齋中，膽子一向小，若有生人貿然靠前便會如此，等得熟識了就好了。”

陛下面色威嚴，未置可否，過了一陣，太醫見小殿下在惠明的安撫下平靜了許久，便又重新靠了上來，只不過這次就顯得格外小心翼翼，也虧的老太醫行醫多年，最不缺的便是耐心，這麽一點一點試探着，足用了近一刻鐘的功夫才終于将手探到了七殿下的脈搏上。

摸上了脈後，太醫診脈又費了一刻鐘的功夫，且除了診脈之外，還又不顧七殿下的恐懼畏縮，細細的瞧了小殿下的神情反應，甚至還與惠明問了幾個問題。

這些都罷了，太醫方才顫顫巍巍的站了起來，與榻上的陛下拱手道：“回陛下，殿下雖心性有異，但身子卻是結實康健，于子嗣亦并無妨礙。”

子嗣？惠明皺起了眉頭，便聽着陛下又開了口道：“那他這癡症，可會傳于後人？”

老太醫回的很是謹慎：“臣不通啞科，只方才看來，殿下倒也并非癡傻……陛下這般英明，殿下這般，也只是湊巧罷了，并不常見。”

話已經說的這麽明白，惠明自然也聽懂了，只她還沒來得及震驚，陛下聞言之後，便又将目光轉向了一旁的她：“我瞧着，小七倒是十分依賴你，你叫什麽？”

惠明頓了頓，只将自己的姓名說得格外清晰：“奴婢宋惠明。”

她離開禦前還不到兩年，陛下聞言面上果然露出了似有幾分熟悉一般的神色，還未來得及說話，一旁的蘇瑾便幾步上前，也跪了下來：“回陛下，惠明，便是當初陛下隆恩，随小人去了景巷的宮女，放出禦前後，便在康太妃的長興宮，分去服侍了七殿下…”

“是你們兩個……倒也好……”陛下這才恍然，看看蘇瑾之後，又垂眸瞧了她一眼，輕咳一聲，轉了話頭：“既然如此，你一會兒回去，便跟着蘇瑾，去挑幾個乖巧和順的宮女，好好教教，叫她們學學，日後好好服侍小七。”

滿打滿算，小殿下還剛到十三！

惠明心下震驚，可對着陛下，卻是不敢說出哪怕一句的質疑話語，饒是心中百般抗拒，這會兒也只得規規矩矩的叩頭應了。

宣德帝見狀，便扭過頭去，擺擺手，惠明見了，便帶了殿下恭敬告退，慢慢的出了陛下寝殿。

雖然出了殿外，但小殿下一時半刻的還緩不過來，手上的老佛珠攥的死死的，轉的飛快。

看着小殿下的這般情形，惠明沒有立即帶他回去，而是先領了他去側殿洗漱的隔間停了一陣，又叫了一個小內監，囑咐他在外頭守着，莫要輕易放人進來，也順道告訴蘇公公一聲。

好在都知道她是蘇總管的對食，乾德殿的內監們對這點小事倒也沒有為難的，都是個個殷勤的應了。

惠明又要了一杯水，在隔間裏耐心的等着小殿下徹底平靜下來，用了一盞茶，又順道洗漱了一番，等得外頭的天色已經全然沉了下來，這才算是好了。

惠明見狀，正準備叫人再與蘇公公傳個話，她帶了小殿下回靜芳齋時，蘇瑾卻是腳步匆匆，面色嚴肅的朝着她行了過來。

“先回去。”看着惠明出了殿外，蘇瑾先讓她與小殿下退了隔間：“出不去了，外頭出了點事，你們就在這等着。”

惠明心下一跳，便已又了些不好的預感：“這是怎麽了？”

蘇瑾與她點了點頭，壓低了聲音：“瑞王動手了。”

惠明倒吸了一口氣：“這才七月七……”說罷，卻又停了下來，這一回，因着她，蘇公公與陛下的選擇與舉動都已改了許多，瑞王的逼宮，從中元提高了幾日到七月七又算得了什麽？

更莫提，為了這一日，惠明也的确已等待/準備了太久，這會兒雖然與上一次略有了些不同，但惠明卻反而隐隐有了些放松之意。

上一次，蘇公公亡在了中元之亂裏，這一次，瑞王逼宮都已不在中元節了，蘇公公也必定會無事的！

這麽想着，惠明便又擡頭看向了蘇瑾：“現在情形如何？”

蘇瑾聲音平穩，甚至還帶了幾分溫柔的安撫：“放心，陛下早有準備，瑞王才剛剛動手，宮裏便早有應對，無事的。”

惠明的心只如被一根絲線懸在半空，可面上卻也是格外的平靜，她甚至還笑了笑：“好，那我就在這，等你回來，咱們一起回家。”

聽了這話，蘇瑾的面色越發溫柔，他伸手壓了呀惠明鬓角的碎發：“好。”

惠明就這般站在原地，看着蘇公公的身影消失在了拐角，半晌，才又與七殿下一起躲回了側殿隔間。

側殿內未點燭火，在這一片黑暗中，時間一點點的過去，乾德宮從一片寂靜，到從窗外隐隐的響起了一些兵士的跑動與喊殺之聲，惠明面色不動的安撫着有些驚慌的小殿下，她的目光随着七殿下一下下的轉動着佛珠一顆顆的移動，便也忽的想到了什麽一般，也将小殿下之前送給她的那一粒佛珠拿出來攥在了手裏，可被懸起的心髒，卻是久久的不曾放下。

就這般，直到乾德宮重歸寂靜，東邊的窗棂外也又一絲絲的透進了一絲光亮，小殿下都已撐不住的在大圈椅上眯了過去，惠明卻還是一動不動，只認真的盯着窗外。

“惠明。”

隔間外的蘇公公剛剛進來時，惠明一時間甚至都未曾反應過來，直到那清俊的身影走到了她的面前，蘇公公溫熱的手心也輕輕撫在了她的額角，惠明恍惚之間，才像是終于走出了一個纏繞了她多年的噩夢。

她微微擡頭，分明是想笑的，可一開口，聲音裏卻莫名的帶了幾分哽咽：“蘇公公。”

蘇瑾看見她這幅模樣，也有些慌亂一般：“這是怎麽了？”

惠明似哭似笑：“蘇公公，你活了。”

蘇瑾雖有幾分莫名，卻也依舊好聲好氣的解釋安慰了起來：“我自然活着，瑞王的諸多手段，也就能收拾的了信王了，在陛下面前，卻是不值一提，我與陛下在一處，自然……”

“蘇公公！”惠明卻并沒什麽心思多聽這些，她伸手去抓了蘇公公溫熱，活生生的手心，終于真正的笑了起來：“這一次，蘇公公要與我長長久久，一生一世…不，不對。”惠明說着又改了口：“長長久久，生生世世！”

蘇瑾聞言一頓，晨曦之下，眉目便也溫柔的好似這初生的光，他的聲音清朗，彷佛要将這幾個字刻到心裏去一般，格外的認真一字字重複了起來：“長長久久。”

“生生世世。”

—正文完—