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晚上七點二十五分，薔薇莊園二樓華燈初上，簽到簿上卻還留著大片空白。

陶如舊略帶局促地坐在靠窗邊的座位上，要等的人還沒有來。

宴會廳并排左右與中間三長列餐臺，擺著花球與各色餐點。考慮到出席人士以華人居多，宴會采用了港式自助的形式，精心烹調的菜色，配上中西兩種金銀餐具，奢華逼人。為了這場盛會，酒店還特意從北京總店調來了三名掌勺，其重視程度可見一斑。

夕堯是一座海邊小城，有50%的面積在海中，是古時候起就小有名氣的天然港。丘陵地貌使得這裏同時具備了浩瀚的海景與茂密的森林，在少數民族聚居的山區，未開墾的荒山就達到了山林總面積的40%。

然而遺憾的是，不論是港口或是城市都實在太小，并不适合遠洋巨輪的造訪，加之每年夏季臺風都會經過此處，自晚清後，跟不上大規模機械化進程的夕堯便幾乎停滞了發展的腳步。直到最近幾年，重新定位於旅游第三産業的政策出臺，以及中央撥款的到達，終於使小城稍稍顯出一些活力。

久旱甘霖固然可喜，有時候矯枉過正的事卻總會發生。譬如這種招商引資的豪筵，已是二季度以來的第五次了。

然而也正多虧了這種非常态的荟萃，使得陶如舊能有機會與近百位名流中的某一位，進行一場或許會很艱苦的交涉。

時針不知不覺指向八點，宴會廳裏逐漸熙攘起來，演藝角上絲竹演奏者也歇息了兩輪。八點整政府代表在演講臺前做了簡單講話，晚宴算是正式開始。

陶如舊大學時讀的是影視，成績雖平平，但對於光影還算是有專業的敏感。白色蕾絲桌布篩出金色的臺面，香水百合與玫瑰的花球間是金色或者銀色的餐具。擺成好看造型的餐點散發香味，混合著男女賓客的各種香水化成陣陣熏風。高檔西服與名牌晚裝，各種寶石的棱光與頭頂巨大枝形水晶燈互相輝映，黑衣侍者穿梭其間，宛如回到了不曾經歷過的夜上海。

然而直到這個時候，淩氏企業的代表人還沒有出現。

心中被忐忑與懷疑填滿，自然覺不出饑餓。在這段等待的時間裏陶如舊幾次想找阿青叔，但是按好號碼之後都會看見男人忙於應酬的身影。

想到這或許又是一場空等，青年略帶失望地坐在窗邊。宴會中的男性賓客年齡大多在三十以上，陶如舊年輕俊秀的面容引來了不少人的好奇。幾位珠光寶氣的手帕交在一旁竊竊地猜測，打賭這是誰家的二世小開。

不知不覺中，時锺指向八點三十。

大廳左右的十餘間小廳适時開啓，各位有投資意向的商賈都與相應的招商小組分流而去。大廳中再次安靜下來，只餘個別賓客與女眷，保镖侍者以及一些工作人員。

時锺指向八點四十。

數名有些眼熟的官員拿著酒杯在各個小廳之間穿梭，每進出一次，臉色大多會紅上數分。

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時锺指向九點。

開始時還出來詢問過侄兒的情況，阿青叔終於徹底不見了蹤影，陶如舊四處張望的眼睛終於酸澀地半阖。他決定等到九點一刻，就找阿青叔辭行。

由於松懈下來的原因，肚子也覺出了饑餓，於是抱著盤子撿了些東西，坐回到窗邊。大約是在收拾第二盤的時候，玻璃影壁後面的金色電梯門開了，從裏面又走出五個人來。

那五人看起來比之前的貴賓們年輕一些，平均身高也在水準之上，算是很亮眼的一群。其中三名黑色西服身材健碩的俨然是保镖。另兩人一身與宴會氣氛相左的休閑裝束，走在最前面的甚至還染了金褐的發，帶淺褐墨鏡。

五人在接待處簽名後來到宴會廳，随即有工作人員立刻圍上去寒暄，雙方好像有些分歧，短暫交涉後工作人員散去，五人稍作休息，便也開始拿著餐具取用些食物。

發生的這一切并沒有引起陶如舊過多的注意，因為他等候的“淩總”是一個五十出頭的男子，微胖，公開場合一貫西裝革履。

失望似乎已經在所難免，陶如舊只期望著能在那五人完全控制餐桌局勢之前吃完自己的晚餐。翡翠湯包是他的锺愛，而此刻，那個帶著墨鏡的男人也已經游走到了屜籠附近。

心中抱著連自己都不曾覺察的挑釁發洩心理，陶如舊也拿著盤子走到金色屜籠邊，“陶陶！”

正準備朝最後一直翡翠湯包下手，他突然聽見阿青叔壓低嗓門的呼喚，陶如舊回頭去尋找聲音的來源，右手卻依舊循著慣性向屜籠的方向摸去。

他看見阿青叔臉上是驚訝與古怪的哭笑不得。而伸出去的手，意外地觸到了另一人同時探來的五指。幾乎是出於學生時代培養的食堂反射，陶如舊精神一振，回頭抓起身邊的銀夾，迅速夾住了那個翡翠湯包。

所有這一切完成在轉瞬之間，陶如舊斂住勝利的目光擡起頭，在這段時間裏阿青叔已經從小廳門口沖了過來。剛才還微醺的臉此刻褪成一片蒼白。

“淩總……”

陶如舊聽見阿青叔吐出這兩個字，對象則是被自己搶走了湯包的褐發男子。

昨夜回國，次日上午就開始工作，這對於淩厲來說尚是尋常，坐飛機趕到F省也并不麻煩，累人的是從機場所在的省會驅車四個多小時來到夕堯。高速滿布新人殺手，道路萬年改造，其間還因為一段路面的山體滑坡而繞了一個大圈。

午餐在胃中消耗殆盡，長途的颠簸也消磨了他一貫的耐性。淩厲發現自己總是懷著各種不滿來到夕堯，他苦笑。

參加的雖是晚宴，但代替叔父談判夕堯灣擴建工程以及日後經營權的淩厲，自知得不到喘息。內心對於這種餐桌談判的模式厭惡以極，表面上卻只是輕描淡寫了幾句，為自己與屬下取得了一刻锺左右的緩沖。

夕堯地方雖不大，但是官痞之氣卻歷史悠久，表面雖然是大張旗鼓的海納百川，私下深入接觸後又是另一番微妙的态度。淩厲明白，錢畢竟是為自己而賺，沒有必要為了一點小事而打破這虛僞的平衡。而事實也似乎證明，這場晚宴還是有些趣味的。

比如說這個剛剛與自己同搶一個翡翠湯包的青年。

白皙的皮膚偏黃的發色，以及米色西服，整個人在燈光下罩上一層柔和淺黃，在尚是饑餓的人眼中，恰好能形容成為某種牛乳做成的點心。更為奇特的是，在聽說自己姓“淩”之後，青年更像見鬼一般。夾著湯包的手僵硬在了半空。

這時候，從左右的小廳中走過來幾位西裝革履的官員，與工作人員略微交談了幾句，就過來與淩厲握手，狀似親切地托著他的後背，幾乎是推著他走向為淩氏集團準備的小廳。

而陶如舊，也被阿青叔叫住，低語幾句跟了進去，遠遠地坐在休息間的沙發上。

小廳另有一桌筵席，純中式的菜色幾乎匮集了海中所有珍稀美食。主客雙方卻都明白這些只是談判桌上漂亮的擺設。

另一邊，陶如舊在休息室坐下，頭頂上魨魚皮吊燈有些搖晃，照得他眼花。

模特般的身材，頭發染了穿著又随意，若不是阿青叔的那一聲“淩總”，陶如舊絕對不會将他與那位作風老派的淩氏企業總裁做出任何聯系。

然而，染發男子卻偏偏名叫淩厲，是總裁淩伯金的小侄。同時也是分管淩氏投資中第三産業公司的總裁。

對這樣個人，陶如舊并不是完全沒有印象的。然而他所找到的調查資料上，關於淩厲的資料也僅僅是他於長青藤畢業之後的一張合照。

幹練卻也平凡的黑色短發，西裝革履。當時的淩厲，更像是家族菁英中的一道背景。

自己認不出來，或許也是應該的吧。

煩惱之中習慣性抓亂了頭發，陶如舊扭頭，透過鐵藝隔斷與磨砂玻璃隐約能夠看見裏面的狀況。卻猜測不出這場筵席會在什麽時候結束。

還有剛才的那場翡翠湯包的事。

雖然心中也明白對方尚不至於因為這種小事而發難，有求於人的心境卻還是因此而忐忑不安。下意識裏，陶如舊總将自己看成一件物品，似乎只有将所有的不完美抹殺之後才能順利地推銷出去，然而在這一點上，他與淩厲的會面的确是很大的失敗。