31 滿京城能信任的，只剩下杜昙晝一個

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起火的院子裏，庭前的枯枝的确有焚燒的痕跡，滿牆的爬山虎枯藤，也被火燒了一部分。

但只憑這點東西燃起的火，随便踩兩腳，不行把衣服脫下來上去拍兩把，就都能打滅了。

根本不至于燃起這麽大的火，幾乎把半間院落都要燒塌了。

莫遲站在被燒得最慘烈的院牆下，用刀鞘撥開了地上的廢墟，在殘損的牆體和掉落的瓦片下，找到了幾個沒有被燒完的麻袋。

“這麻袋裏裝的，會不會就是郡主送來的山貨？”不管臨臺還是杜府，都離此地甚遠，只有自己那個剛被燒過的宅子離得不遠。

莫遲狠狠揉了把臉，将曾遂背到背上，咬牙走向盛業坊。

杜昙晝走了過來，撿起麻袋碎片，放到鼻子底下用力一聞。

“奇怪，沒有任何山珍藥材之味，反而……有一股濃濃的幹柴味道。”

莫遲也學着他的樣子一聞，結果被飄起的灰燼竄進鼻腔，連打了好幾個噴嚏。

好不容易停下來時，眼眶都泛紅了。

他眼泛淚花，揉了揉鼻子，道：“确實！還有股濃郁的異味，不知是什麽，聞得鼻子好難受。”

杜昙晝腦中懷疑的濃霧霎時煙消雲散，他抓着麻袋湊到鼻下上上下下聞了幾圈，又拿起地上的幾個殘存的麻袋聞了一遍，最後得出了結論。

“這麻袋浸滿了桐油！懷寧放的這場火，根本是有備而來！”

桐油，即油桐樹果榨出的油，民間多使用其作為燈油。

其實最上等的燈油是芝麻油，只是芝麻價格高，榨出的油更是昂貴，普通百姓用不起，便退而求次，選擇用桐油。

桐油價廉，卻有個很大的缺點——燃燒時會産生黑煙，很容易就會将室內熏得漆黑。

杜昙晝擡眸，望向面前的左右兩堵院牆，“我就說這麽短的時間裏，這兩面牆怎會燒得如此黢黑？原來是被人潑了桐油的緣故。”

他轉向莫遲：“看來那麻袋裏裝的根本也不是山貨，而是一瓶瓶的桐油！”

莫遲聞言，拿過他手裏的火把，腳尖踢開被燒得掉落在地的碎屑，與牆根下，找到了許多瓷瓶的碎塊。

“你說得沒錯，當時郡主應是将這些盛滿油的瓷瓶砸到牆上，然後一把火點燃桐油，所以大火才起得又急又猛，頃刻間就大範圍地燒了起來。”

杜昙晝摸了摸下巴，擰眉道：“郡主此舉何意？難道是因為，她早就料到趙夫人有危險，便提前準備好這些東西，想要點火相救？可是——”

莫遲：“也許即便是她，也有無論如何都想保護的人吧。”

“大人！”杜琢的聲音遠遠從大門方向傳來，“大人！禁衛的借調記錄找到——哎喲！這是誰家啊？怎麽燒成這樣了？”

杜昙晝低聲對莫遲說：“我讓杜琢來這裏找我，我沒說這是你家。”

莫遲想，不愧是臨臺侍郎，還挺能保守秘密的。

就聽杜昙晝幽幽道：“萬一他發現你住這麽好的房子，心裏不舒坦，再跟我要，我上哪兒去找這麽富麗堂皇的宅子？”

杜昙晝嘀嘀咕咕：“再說了，就是能找着，我也舍不得給他買啊。”

莫遲：“……”

他還挺會精打細算的！

杜琢見杜昙晝在院中，大步跑了上來。

“大人。”他從懷裏掏出一個布袋，“不久前小的截下了從兵部出來的運送公文的車，帶着臨臺的幾十個雜役在碎紙堆裏翻了幾個時辰，終于把那張被撕碎的調派記錄全找出來了。小的怕被人看出上面的內容，沒有馬上拼起來，直接帶上所有的碎紙片來找您了！”

杜琢用腳在地上騰出一片幹淨的地，然後将碎紙片全部倒在地上。

莫遲順手将手裏的燈燭塞到他懷裏，和杜昙晝一起蹲下，圍着紙片開始嘗試還原。

紙張被撕得很碎，但這二人目力極佳，反應又快，默契地配合下，不到一盞茶的時間，紙上完整的內容就出現在三人眼前。

看到借調人的名字，杜琢不由得大大抽了口涼氣，直眉瞪眼，半天說不出話。

莫遲卻無動于衷，似乎對這樣的結果早有預料。

杜昙晝問：“你是什麽時候懷疑這個人的？”

莫遲想了想，說：“戒指的時候。”

杜昙晝挑起眉峰：“比我還早？看來這個臨臺侍郎可以讓給你當了。”

“臨臺侍郎月俸多少？”

杜昙晝：“三百石俸糧，七百畝職田，八十個役從，還有，五十兩……”

“五十兩一月？”

杜昙晝眼角抽動：“五十兩……一年。”

莫遲眼中的嫌棄一閃而過，“那還是算了。”

杜昙晝無言以對，唯有用譴責的眼神射向杜琢。

杜琢假裝理虧地低下頭，心裏卻一點也沒有為多要了月錢而慚愧。

莫遲将紙條碎片重新放入袋中，“你今晚就要動手抓人了麽？”

“不。”杜昙晝收回思緒，“我要再去審呂淵，我要設的局，就差呂淵作為最後一個環節了，你呢？”

莫遲望向周遭的夜色，看上去有些遲疑。

“如果你想救人，恐怕今夜就要動手了。今天的陣仗鬧得這麽大，我想不到那些人還有什麽理由，能留曾遂一條命在。”

莫遲也許就是在等他這句話，杜昙晝話音剛落，他便轉身往府門走去。

杜昙晝在身後叫他：“莫遲！今天你說的加錢的事！”

莫遲戒備地回過頭，眼神亮得像黑夜裏的貓：“你不會要反悔吧？！”

“當然不。”杜昙晝歪頭看他：“我是想說，到過年還有十天，這十天裏，只要你一天不受傷，我就多給你一百兩。要是十天都能毫發無損，到了除夕當夜，你就能多拿一千兩了。”

莫遲要是真長了雙貍貓耳朵，此時怕是早就高高地立起來了。

“成交。”

他抛下一句話，利落的身姿旋即消失在夜色盡頭。

杜琢颠颠跑上來：“那小的我呢？”

杜昙晝假裝聽不懂：“什麽你呢？”

“要是小的我也能不受傷到過年呢？”

杜昙晝板起臉：“身為杜府家丁，自當一切以主人安危為先，必要時刻需身先士卒，怎能以不受傷為榮？”

杜琢莫名其妙別教訓了一通，居然還覺得他說得挺有道理。

等到杜昙晝走得遠遠的了，他才反應過來，當即追了上去。

“那為什麽莫遲就可以？大人！大人您是不是在騙小的？！大人，等等我！”

莫遲是在府門西邊外的拐角，見到那個形似曾遂的人的。

眼下，他再度回到此地查探，只見青石磚上隐隐透出一條閃着微光的軌跡。

——這是莫遲在那人鞋上灑的磷粉。

他當夜不收時，常用磷粉以作跟蹤之用，這種粉末遇到越強的光就越看不清，所以白天幾乎不得見。

而夜間如果光線太暗，有星無月，也看不出磷粉的蹤跡。

唯有月光不明不暗的夜晚，磷粉才能亮得恰到好處，既不容易讓人發現，又能讓擅長跟蹤的人沿途一路追蹤。

莫遲沿着地上斷斷續續的磷粉痕跡，一直朝前走，經過了三個坊後，磷粉停在了一處院牆下方。

擡頭往上，在院牆頂端還殘留着些許發光的痕跡，看來那人是從這裏翻進了院中。

莫遲環顧四周，見四下無人，往上一躍，扒住牆頭，靈巧地翻了過去。

甫一落地，他便就地一滾，藏在了一叢花枝背後。

壓低身形，擡眼望去，不覺一怔。

這裏是處荒宅。

與皇帝賜給他的院落不同，莫遲的宅院只是缺人打理，少了幾分熱鬧的人氣，看得出還是座精致華貴的宅子。

可這座荒宅卻不一樣，因多年無人使用，所有的房屋都破敗不堪，門從門軸上掉落，東倒西歪癱在石階上。

窗紗破出了千瘡百孔的陣勢，房檐結滿蛛網，幹涸的湖底泥沙龜裂如棋盤。

整座院落都滲着一股陰森的寒氣，仿佛無論如何修整，都無法恢複往日的榮光。

就連莫遲藏身的荒蕪花枝，仔細一看，才發現它原先是個鳥籠，只是掉在地上無人來撿，漸漸被花枝爬滿。

後來花枝也枯死，就殘留在了籠子上。

鳥籠傾倒在地，籠門大開，想來原先住在籠中的鹂鳥，早已高高飛遠。

莫遲看了一眼，順着地上的磷粉痕跡，往荒宅深處走去。

沾着磷粉的腳印最終停在一間破屋內，莫遲沒有聽到裏面傳來任何響動，于是推開門，走了進去。

腳剛邁進門檻，瞬間察覺異樣——分明是久無人住的荒宅內，那破屋中的方桌上，竟點着一根香。

煙霧彌漫房中，饒是莫遲再謹慎，也不由得吸進了幾口。

他立刻擡起胳膊用手肘掩住口鼻，但為時已晚，煙霧直沖腦門，他的頭猛然嗡地一聲，手腳登時發軟。

莫遲急急往後大退一步，但迷香效力極強，矯健如他也難以抵禦。

不過幾個呼吸，他就背靠門框直挺挺栽倒在地。

如果這裏是焉彌，他絕不會中計，到底還是他太放松警惕了……

不知過了多久，莫遲那縷仿佛被人投入深海的魂魄，終于在空茫的黑暗中尋到了一絲光亮。

他從昏沉的神志中艱難地探出手，循着那抹光，一寸寸地回到了海面上。

他竭力擡起沉重的眼皮，在半昏半醒間，用模糊的視線緩慢地看清了眼前的一切。

他在一處地牢中，牢房很小，似乎不是尋常牢房。

房內四角都點着迷香，莫遲第一反應就是擡手掐滅。

手臂使勁擡了老半天，原以為已經長長地伸了出去，過了好久才發現，兩條胳膊根本還垂在地上，紋絲未動。

迷香藥力甚烈，縱使莫遲已經找回了一點清明，他也遲遲未曾發覺，原來他整個人還癱軟地倒在地上，連坐起來的力氣都沒有。

耳畔似乎一直有什麽聲音在悶悶作響，只是耳道內像是灌滿了水，聽什麽都仿佛隔着層層的簾幕，厚重得根本聽不清。

過了很久很久，莫遲才聽出那是什麽響動。

——有人在發出慘叫。

莫遲飄散在空中的神識霎時凝結回肉身，他倏地睜大眼睛，手肘撐地，搖搖晃晃地支起了上半身。

牢房外，刑室內，有人在厲聲呵問：“那東西在哪兒？！說不說？！要是還不招！我就要上大刑伺候了！”

而那因為受刑而發出隐忍痛呼的人，分明就是曾遂。

曾遂？

曾遂被綁在刑床上，全身皮開肉綻，血肉模糊，若是常人受了這些刑罰，早就昏死過去。

可曾遂意志極堅，目光不帶半點渙散，對着行刑人嘶聲道：“……你來啊。”

行刑人獰笑一聲，走到一旁，從炭火裏取出烙鐵，一步步向他踱去。

“曾遂，何必這樣固執呢？你只要招了，事成之後，保管你吃香喝辣。可你若是油鹽不進，這火燒得滾燙的烙鐵，可就要出現在你身上了。”

曾遂面無懼色，反而露出嘲諷的笑意：“來啊！你以為你能比焉彌人更心狠手辣嗎？告訴你小子！你夜不收爺爺當年在焉彌牢裏，被那群畜生挑斷了腳筋都一字沒招！憑你還想吓唬我？下輩子吧！”

地牢，刑訊，烙鐵。

三者疊加在一起，莫遲幾乎無法分辨現實與回憶。

“烏石蘭定是假名！你的大承名字是什麽？”

“除你之外，還有誰是潛伏在焉彌的夜不收？！”

“再不招你可真要被活活打死了。”

莫遲雙手被縛，喘着粗氣，任憑鮮血汩汩流淌。

原本端坐在後的處邪朱聞，不知何時來到他面前，他抓起莫遲的頭發，望進他眼眸深處，如同施咒般喃喃低語：“你逃不掉的，從生到死，你永永遠遠都是我處邪朱聞的奴隸。”

烙鐵發出駭人的熱度，皮肉被燒灼，在吱吱聲中彌漫出詭異的氣味。

而疼痛……

過去的疼痛好像仍近在眼前，一股難以抑制的劇痛從腰間竄向四肢百骸。

莫遲腦中的混沌登時一掃而空，他不知從哪兒攢起一股力量，手往地上一撐，就這麽歪歪斜斜地站起來了。

他一腳踢翻四周的迷香，香盤被他踢得東倒西歪，他踉跄地扶着牆走過去，抄起香盤往地上一砸。

磁盤裂成碎塊，邊緣尖利非常。

外面的人聽到了動靜。

“裏面有聲音！”“他是不是醒了？！”“剛好！把他也抓來，就不信曾遂還不招！”

莫遲抓起磁盤碎片，往掌心狠狠一劃，痛感瞬間驚醒了他的理智。

他用力捏緊傷口，癱軟的四肢也在銳不可當的痛楚中恢複了力量。

也許是對于迷香太過自信，那群人抓他過來，卻忘了取走他的刀。

莫遲抽刀，長刃出鞘，一刀就砍斷了地牢的鎖鏈。

在外面的人趕過來前，早已踹開牢門，持刀襲來。

牢房看守根本不是他的對手，幾個呼吸間，除了行刑人外，所有人都躺倒在地，再無戰力。

“你！”行刑人躲無可躲，拿着劍望着他不斷後退。

莫遲身中迷香，腳步遲緩，但仍一步步朝他走去。

“曾遂被焉彌人所抓之前，冒死傳回來的敵情，讓柘山關守軍提前布防，最終打退了敵人一整夜的八十多次強攻。那個時候，你在幹什麽？”

行刑人背靠着地牢的牆，無處可退。

莫遲逼問：“我問你！你那時在幹什麽？！若沒有夜不收在關外奮勇犧牲，哪輪得到你這種人活到今天！你有什麽資格對他用刑？！”

“說得好聽！你們也不過是為了賞銀——噗！”

沒等他把話說完，莫遲的刀已插入他胸腔。

刀刃猛地一收，那人吐血倒下，而莫遲腦中的眩暈感再度襲來，他扶住刑床，整個人都踉跄了幾步。

“莫遲？！”曾遂身受重傷，卻還在擔心夥伴的安危。

“無妨……”莫遲的聲音很虛弱：“我中了迷香，等不及完全清醒了，我來時在外面見到了不少腳印，他們應該不止這麽點人……我們要趕快走，憑我二人目前的狀況……萬一被發現就逃不出去了。”

他擡手揮刀，将捆綁住曾遂的麻繩盡數砍斷，然後扶着他坐起來。

曾遂傷得不輕，一動彈就有血從周身的傷口裏緩緩流出。

莫遲想将他背起，曾遂卻無力地搖了搖頭：“別管我，我撐得住……以你現在這副樣子，背着我，我們誰也逃不掉……”

他把胳膊搭在莫遲肩頭，将半邊身子依靠着他，撐住刑床站了起來：“走……出口在那邊……”

許是沒有料到莫遲會這麽快蘇醒，沿途竟沒有遇到任何一個看守。

走出地牢後，莫遲才發現，他還在剛才那間荒宅之中，哪都沒有去。

好好的一戶人家，為何會在地下煞費苦心建一個地牢？

莫遲滿心疑問，卻無暇多問，扶着曾遂跌跌撞撞地往外走。

翻牆是沒力氣了，好在荒宅年久失修，圍牆到處都有坍塌。

莫遲攙着曾遂，很快找到一處倒塌的牆角，莫遲先扶着曾遂，讓他從斷壁上翻了出去。

等曾遂扶着外牆站穩在地，莫遲才搖搖晃晃，手腳并用地爬了出去。

曾遂此時還有心思說笑：“哈、哈哈……我可從未見過、見過你這麽狼狽的模樣……你就是憑這樣狗爬似的身手，殺了舒白珩的嗎……哈。”

莫遲一步不讓：“你也不差，在缙京城裏被人打成這個慘樣，也不知當年從焉彌人手裏活下來的。”

曾遂笑得扯痛了傷口，緊皺起眉急促地呼了幾口氣。

莫遲扶起他，緊貼着牆邊，磕磕絆絆往前走去。

曾遂只覺嘴裏一股腥味，硬着頭皮咽下湧上來的血，又被惡心得幹嘔了幾下。

手心傷處的疼痛已經不足以讓莫遲變得更加清醒，迷香帶來的昏沉之感鋪天蓋地而來，他就像踩在泥淖中的人一樣，每一步都軟得像踩在沼澤裏。

曾遂呼了幾口熱氣，斷斷續續地問：“你……你要帶我……去哪兒？”

“臨臺。”莫遲的話吃力得像是從嗓子眼裏擠出來的。

曾遂微微偏頭，看向他的側臉。

莫遲的身影和多年前的場景慢慢重疊在一起，那也是個寒冷的冬天。

不，不對。

曾遂在心裏搖了搖頭。

也可能是他記錯，焉彌那個鬼地方，一年四季都冷得要命，也許不是冬天，是個秋天也說不定。

那天的風也同今日般冰寒刺骨，刮得人臉皮生疼，十五歲的莫遲就這麽扶着他……

不，應該是背着他……嘶，怎麽記不清了。

曾遂神識飄忽，記憶力好像也喪失了不少。

這可不是好跡象，他想，但那時，他遠比今天傷得更重。

他靠在莫遲瘦削的肩膀上，只覺得胸口被他凸起的肩胛骨硌得發疼。

莫遲那時的身量比現在還要瘦一些，這麽消瘦的一個人，卻一路把他從焉彌軍營拖回了柘山關。

後來，曾遂來到缙京後，狼狽到要在街上要飯之時，有那麽一刻也怨恨過莫遲。

如果莫遲當年沒有救他，他是不是也能落個死後威名，能被衆人當做英雄祭拜，而不是被他們棄如敝履。

可現在……

“莫遲……”他咳了幾嗓子，聲線都因為失血失溫而顫抖：“莫遲……當年忘了說，救了我這條命，多謝了……”

莫遲的語氣在冷淡中透着虛弱：“這個時候說遺言太早了，你還有很多事要向杜侍郎交代吧。”

曾遂嘶啞地笑了一聲，正想說話，一開口，半個字沒說出來，卻嘔出了一大口黑血。

見莫遲的衣服被血弄髒了，他還想勉力說聲抱歉，眼睛卻不受控制地閉上了，整個人失去了意識，暈倒在莫遲背後。

莫遲摸上他的脖側，他的血管還在跳動，但已十分微弱。

此地距臨臺至少還有七八個坊，但靠他一雙腿，怕是走不到了。

要不要向翊衛求救……？

不，莫遲很快抛棄了這個想法，翊衛、禁軍、兵部，三者中都有對方的人手，萬一落入他們手裏，豈不是羊入虎口。

莫遲自嘲地搖了搖頭，偌大一個京城，能信任的人，居然只剩下杜昙晝一個。

曾遂的傷堅持不住，不能再走了，要先找個地方為他包紮傷口。

莫遲将所有可取之處迅速在腦中過了個遍，最後決定，回自己家。