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過不了幾日，佟國綱為索額圖所害的言論遍傳得風風雨雨，所言之人，言之鑿鑿，描述起來繪聲繪色，仿佛親眼所見。

被拎出來做了靶子的索額圖大急，暗忖皇太子與佟家雖不敢輕易得罪，卻也不親近，而直郡王已對他家拉攏多年，只是佟國維素來瞧皇上眼色辦事，便一直壓制着幾個蠢蠢欲動的子弟，眼下出了這事，佟國綱是不是他害的且還兩說，那些一直想要站到直郡王一面的人卻是有了借口。

他急忙與胤礽自辯，胤礽只笑着要他不必憂心。

索額圖倒不是真怕太子将推他出去頂了，如今這情形，衆人關心的已不是真相究竟如何，只不過，總得自辯一番，表明了自己的态度才是。

季春未過，夏日的炎酷已悄悄襲來，殿中已擺上了并消暑。

胤礽看了江南傳來的密報，上頭寫着何焯在江南以八貝勒之名拉攏江南士子，八貝勒在士子間頗有賢名，已有賢王之名。胤礽看罷後将寫了密報的暗黃陳條遞給垣暮，垣暮恭敬接過，拿出早已備下的火折子，瞬息燒成了灰燼。

胤礽喃喃自語道：“老八也不安分了，想要給自己鋪路，這佟家，怕是要散了。”随之而來的是，朝廷這潭深淵将要更為渾濁了。

康熙倒是如胤礽所料，對此事緘默無語，更顯君心莫測，大臣們見此，私底下便議論的更多了。直郡王這一手倒是扯下了最後一點遮擋，将他的野心擺上了明面，也順帶拉扯出一大波本就有心參與的人。

這日下了朝，鄂倫岱在乾清門外候着，一見到胤礽便忙迎了上去。鄂倫岱與阿靈阿二人是康熙朝首屈一指的纨绔權爵。等阿靈阿年紀大了，洗腳上岸後，鄂倫岱的倨傲放肆成了首屈一指，性子野得像匹不能馴服的悍馬，當年佟國綱曾親自求到康熙面前“請誅其子”，這事傳得人盡皆知。

如今人到中年，鄂倫岱倒是收斂了一些，眉宇間的悍氣也斂去了不少，似乎還有些倦累，這幾日佟家是吵翻了天，連佟國維都快壓不住了。

他打下馬蹄袖，恭恭敬敬的行禮：“奴才鄂倫岱給皇太子請安。”

胤礽客氣的請他起身，笑道：“适才還想着鄂倫岱該來見我了，你就來了。可見這人，是經不起念叨的。”

鄂倫岱頗為晦氣的嘆了口氣，道：“奴才有負太子爺，如今人人都說我阿瑪是索額圖害的，奴才做兒子的，總不能無動于衷。”一說起老頭子，他就火大，活着的時候日日想着與他斷絕父子關系，有本事就真斷了啊！偏偏人死了，還揪着他不放。

胤礽微微露出些憾意，卻仍大度的笑了笑，拍拍他的肩膀道：“你有心來與我說這一回就是好的，咱們買賣不成仁義在——再說，”胤礽直爽利落道：“不論其他，親戚情分卻是抹不去的，何必見外。”鄂倫岱是康熙表弟，在輩分上還長着胤礽一輩。

鄂倫岱乖覺，今日來也是想要探探底的想法，見胤礽豪氣大度，又似有不棄他的意思；再一想前日與揆敘的一番小敘，若論誰最了解直郡王，滿朝內外就沒有比得過明珠的，揆敘是明珠之子，如今一門心思的緊随太子，其中深意，可見一斑。鄂倫岱想罷了，仍不敢輕易應承，拱拱手：“有太子爺這番話，奴才也放心了，只是言語殺得死人，奴才，也是為難。”他說着便露出了愧意。

胤礽暗自冷哼，蠻橫到能把自己親爹折騰的跳腳的人會怕流言？練好好尋個托詞都不肯，真是氣人。胤礽生生的壓下怒氣，依舊好言好語。待鄂倫岱走後，他嘴角的笑意緩緩冷了下來，神色冷淡。

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儲君與君雖只一字之差，手裏的權力卻是天差地別，胤礽心底默默的計算，還得再熬上二十年，這算什麽事啊，難怪原太子要說哪有這麽大年紀的太子，這樣的誅心悖逆之言。那時候原太子都年近四十了，要他，他也說，偷偷的說！

胤礽一陣恨恨的腹诽。其實，他也想過許多陰謀論，比如，其實康熙最中意的兒子不是他，康熙将他放到前面就是樹了個活靶子，想想當初取了名叫胤祚的六阿哥，胤礽便一陣心驚膽戰，祚含皇位之意，立了儲君又給別的皇子取名為祚，此事何等耐人尋味。

若非這些年康熙教導他時極是仔細用心，胤礽恐怕早早的盤算着要謀另一條路了。

這事鬧得大，流言沸沸，溪則不想知道都不可能。佟貴妃是如今的後宮第一人，她的話，佟家一定能聽一點，胤礽不方便與她私下見面，便只能由溪則去游說。溪則她與胤礽商量後，便請了佟貴妃來，一番促膝長談，倒是堅定了佟貴妃的立場。

胤礽回到宮時，佟貴妃剛走。溪則半阖着眼倚在貴妃榻上，她這次害喜比前兩次都重，成日嘔吐不說，腳上腿上也浮腫起來。聽見門口傳來打簾子的聲音，她立即睜了眼，凝神坐起。

“今日如何？還難受麽？”胤礽坐下，柔聲問道。

溪則有些虛弱的搖了搖頭，而後道：“佟母妃允諾了，明日便打發人去佟家。”

“嗯，有沒有用且兩說，好歹穩住了才是。”胤礽輕輕給她輕揉着小腿，想到她辛苦坐孕還要費心這些拉雜事，不禁愧疚道：“辛苦你了，剩下的日子你就安心養着，什麽都別管了，過兩日我就請岳母入宮來陪你。”

溪則搖了搖頭，多事之秋，還是別再生事了：“等孩子生下來再說吧。”

胤礽輕輕蹙眉，而後嘆了口氣道：“也好。”

康熙四十年是不得安生了。胤礽陪過了溪則還得去辦公事，康熙将吏部的事分撥了一部分給他，他就得好生管起來。

過了幾日，胤礽有事去與康熙禀報，說完了正事，康熙忽然道：“太子妃倒是個好的。”

胤礽心一提，不明所以，只得笑道：“她近日懶得很，躲在宮裏也不愛出來走動。”

康熙亦笑了一下，不置是否，又道了句：“比老八的福晉要好。”平平淡淡的一句話，隐隐含着譏諷。

八福晉常插手八貝勒的公事，康熙對此多有不滿。四月的天氣，河面的風吹來都帶着股熱氣，胤礽卻叫這句話駭得冷汗漣漣。他想到溪則浮腫的穿不進鞋的腳，想到她孕吐難受，臉色煞白得連口水都不想多喝，而他卻一個字都不能為她辯駁，頓時心痛如刀絞。

隔日，康熙出乎意料的在朝會上道：“康熙二十九年，烏蘭布通之戰中，佟國綱奮勇督軍進擊，中鳥槍而殁于戰陣，其甘蹈艱危、惟忠生勇，為國捐軀，朕心痛之。近日聞有人稱佟國綱之死，為索額圖所害，此言荒謬，散播流言之人，居心叵測，朕深惡之！”

話音一落，滿殿寂靜，衆人皆都措手不及，胤礽站在禦座邊上眼中迅速閃過震驚。直到半晌，索額圖先行出列，痛哭謝恩：“奴才冤枉而不得自辯，痛苦難言，有皇上今日之語，奴才，奴才總算是……”說着哽咽不能成語。

直郡王陰沉地看着他，臉色便如活吞了只蒼蠅般惡心。

衆人皆都叫皇上這番話鬧得暈乎乎的，下朝時還都不明所以。都許多日了，皇上都對此事一言不發，像是任其發展，加之前頭又打壓過了太子，不少人見風使舵都已折騰過一場了，現在卻又說了這麽一番話，極是維護太子與索額圖，這倒是為何？

直郡王一路陰沉的走出宮，轉頭見身後十三阿哥走過來，十三阿哥頗為熱情，一見他便笑着拱手見禮：“給大哥請安。”

直郡王輕笑了一聲，還沒等他開口，十三阿哥便笑呵呵道：“我等四哥呢，大哥見到他了麽？”

直郡王心中一梗，聲音有些僵硬：“剛見他往德母妃那去了。”

十三阿哥做恍然大悟狀，口中連聲道：“瞧我這記性，昨兒說好的在那碰面，然後與二哥喝酒呢。我先失陪。”說着也不等直郡王開口，便徑自走了

直郡王見他這般态度敷衍，氣了個絕倒，對着他灑然的背影冷哼一聲，只盼你跟緊了老二和老四，能一直如此硬氣。

八貝勒走了上來，見這情形眼中微微有些疑惑，老十三看似豪爽不羁，實則謹慎周到，除了老三，他對別人可都是客客氣氣的，沒道理如此露骨啊。

他望向氣哼哼的直郡王，心中疑惑不已，難不成二哥有什麽整治大哥的萬全法子了？

“八弟，你也看到了，這老十三，像什麽話。”直郡王恨聲道，面色氣得鐵青。八阿哥看了看他，欲言又止。

直郡王性子急，最見不得人這般磨磨唧唧的，立即便道：“有什麽話你就說。”

八阿哥遲疑片刻，看了看四下，見無人，便壓低了聲道：“皇阿瑪會不會壓根沒想過廢立，今日早朝，我在旁看着，皇阿瑪對二哥還是很愛護的。”

直郡王臉色微凝，有些踟蹰，八阿哥與他一般心躁，要是不廢黜太子，他們這些年便全白忙活了，其他兄弟倒也罷了，他們兩人是絕沒有好下場的。

“皇阿瑪沒這個心思，咱們便讓他有，我就不信老二真千好萬好，半點短處也沒有！”直郡王铿然道，一次一次的磨，皇上現在沒有廢太子的心，時日久了就說不定了。

八貝勒似有所觸，沉聲應是。

另一邊，十三阿哥在永和宮外見到了四貝勒，輕輕籲了口氣，僞作悵然道：“這下怕要在大哥心上狠狠記上一筆了。”

四貝勒笑着拍了把他的脊背，道：“你還在乎這個？”

十三阿哥也笑了起來，轉頭看到永和宮那金光燦燦的門匾，微微斂下笑意道：“咱們先去給德母妃請安，然後換個地方說話。”

四貝勒搖了搖頭，淡漠道：“不必進去了，直接去你那吧。”

十三阿哥見他語氣堅定，便不勉強，兩人直往阿哥所去。

“照皇阿瑪的意思，到了年末，你就也能搬出宮去了。”四貝勒坐了下來，瞧了瞧這四處的擺設。阿哥們的居所格局都差不多，他那時的住處也是這般布置，四貝勒收回目光，笑着道：“趁着二哥分掌着吏部，我在工部，你快說瞧上了哪塊地，我們趁早給你挪出款子來。”

十三阿哥擺擺手道：“這些事我是沒講究的，皇阿瑪給了哪就哪，與我也沒什麽不同。”他見四貝勒嘴邊含着笑意，難得的猶豫起來，低聲道：“四哥的抱負應當不止如今的一點，我起初還以為……倒是沒想到你能與二哥這般好的。”

四貝勒淡然笑道：“我的抱負也不止那個位置才能施展的——二哥要是平穩，我就不作他想，二哥若是下來了，那我再去争一争。”

這算是給他交了底了，十三阿哥默了片刻，随即爽快的笑道：“也是，二哥要是成了，咱們兄弟幾個都好好的，換了大哥，能容得下幾個？”

“所以要激一激他。他這人從小便自視甚高，以為皇阿瑪不是立嫡就是立長，可除開太子，論母家出身，他不如十弟，論才華，他不如三弟，論得寵，他不如十四弟，要讓他知道怎麽也輪不上他，就能自亂陣腳了。”四貝勒道。

讓直郡王這般一點一點的磨，說不準真能惹出個好歹來，不如快刀斬亂麻。

十三阿哥亦以為然，只是：“這話，該讓誰去傳？”

四貝勒顯出高深之态，道：“年羹堯如何？”

作者有話要說：年羹堯有了新作用。

關于六阿哥胤祚這名字取的……真的一點都想不明白老康到底是怎麽個想法，這不是把一小孩放外面去給人做靶子麽？所以六阿哥不負衆望的早早的去了。