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李妩人在宮外，又有崔氏和嘉寧兩位消息靈通的嫂子，很快也聽說趙氏病重之事。

自五年前楚明誠攜妻前往蜀地，趙氏就如霜打過的茄子般，精氣神全無，成日在府中長籲短嘆、以淚洗面，沒有兒子兒媳可折騰，她果真如李妩預想那般，變着法兒尋楚國公的不痛快。

楚國公被她煩透了，幹脆養了個外室，隔三差五就住在外頭，溫香軟玉，樂得清靜。

然這世上沒有不透風的牆，沒多久，消息便傳入趙氏耳中，她哪受得了這份氣，帶着府中仆婦就殺了過去，拿繩子将那外室捆起，喊打喊殺要賣了。不過那外室也不是省油的燈，嗅到不對，早早就差人去給楚國公報信。

待楚國公聞訊趕來，一邊是嬌滴滴水靈靈千依百順的外室，一邊是人老珠黃成日膈應人的老妻，一顆心霎時就朝外室傾斜，當着衆人面狠狠怒斥趙氏，并揚言要休妻。

這事在長安鬧得沸沸揚揚，每次一有新的進展，崔氏和嘉寧就往宮裏與李妩說。

再後來，那外室有了身孕，據說是個男胎，便被楚國公接進府中成了妾侍。

而趙氏成日便與那外室鬥法，鬧得府中雞飛狗跳，沒個消停。

十個月後，外室生下個男嬰，卻是一落地就渾身烏紫，沒了氣息。

外人都猜是趙氏使了手段，但具體如何，沒人知曉，畢竟內宅妻妾相鬥，比這污糟龌龊的事多了去。

“聽說她去歲摔斷腿，便是這春櫻姨娘使得壞。你可別小瞧這個春櫻，能從一個酒樓賣唱的，混進楚國公的後宅，這手段可了不得。這幾年趙氏被她壓得死死的，楚國公府的下人們都說，若不是春櫻出身賤籍，扶不了正，不然趙氏死後，她當續弦夫人也不一定。”

說起這長安城各家八卦，嘉寧眉飛色舞，一旁的崔氏也點頭附和：“這個趙氏也真是，放着好好的清淨日子不過，非得鬧騰。這不，惡人自有惡人磨，如今落得這個下場……”

嘉寧好奇：“嫂子，你說楚國公府不會真的讓一個妾侍當家吧？那豈不是成了滿長安的笑話。”

“那倒不至于吧。公爺的爵位不是傳給了楚彥之嗎？他是趙氏的獨子，生母大限将至，他定是要回長安來的，到時那孫氏定然也跟着他回來……”

說到這，崔氏止了言，悄悄朝長榻邊投去一眼。

見李妩正垂着腦袋，慢條斯理剝着金燦燦蜜桔，一副毫不在意的模樣，心下也暗松口氣。

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“孫氏此番回來，日後國公府應當是她當家，有那妾侍什麽事。”崔氏長籲一聲，又暗自咋舌，這孫氏的運氣真是不錯，嫁給楚明誠沒多久，就随着丈夫去了外地，沒怎麽受惡婆婆的磋磨。

現下回了長安，惡婆婆快熬死了，膝下又有了一雙兒女，日後成了府中女主人，日子不知道多自在。

若是當年小姑子與楚明誠去了外地，這自在的國公夫人生活，不就是小姑子的了？可惜了……

意識到思緒跑遠了，崔氏輕晃了晃腦袋，定神看向窗畔的李妩，喚道：“阿妩。”

李妩剛剝好一個橘子，緩緩擡眼：“嗯？”

“過陣子楚國公府報喪了，咱們府上可要送挽聯去？”見李妩面露疑惑，崔氏忙解釋着：“除了五年前楚明誠離長安時，我給孫氏送了份禮，這之後咱們家就再未與他家來往過……可這回，楚明誠不是要回來了麽……咱們與他們家可還來往？”

與楚國公老倆口，李家是不屑于往來的。

但若是楚明誠和孫氏當了國公府的家，崔氏覺得結交一番，維持表面的客氣體面，并無不可。

當然，最主要還是看小姑子的想法。

李妩也明白過來，短暫思忖，輕輕颔首：“兩位兄長都是在長安官場行走之人，與人交好，勝過與人結怨。”

何況楚明誠并無任何對不住李家的事，如今趙氏将死，塵歸塵，土歸土，日後楚國公府定然是一片新的光景。

崔氏聽了李妩這話，心下也有了數。

三人又閑坐聊了一陣，待到孩子們從書房散學歸來，便各領着自家孩子回院。

待到九月中旬，楚國公府果然傳來喪訊，老夫人趙氏病逝。

正值深秋，寒風蕭瑟，國公府白幡飄揚，嫡子楚明誠攜妻孫氏，還有一雙小兒女，為趙氏主持喪儀。

李硯書和崔氏代表李家前往國公府送挽聯拜祭，楚明誠與孫氏拜謝。

在國公府用過一頓素齋歸來，已是午後，崔氏閑着沒事，又往玉照堂來尋李妩，迫不及待與她說着在楚國公府的見聞。

“到底是在外歷練幾年，彥之穩重了不少，皮膚也黑了，若不是笑起來的樣子還是那般憨憨的，我險些都認不出。那孫氏瞧着嬌嬌弱弱，卻是個幹練人，将那喪儀安排得有條不紊……哦對了，喪儀上沒見着老國公露面，說是悲傷過度病倒了，呵，誰信呢？”

崔氏搖着頭，笑意譏諷：“聽說是趙氏咽氣前，抓着彥之的手，說是那春櫻姨娘害了她，叫彥之給她報仇，将春櫻賣到私窯子裏去，否則她死也不瞑目。彥之便讓老國公将春櫻送去府去，去哪都成，終歸不能繼續留在國公府裏，但老國公不肯，父子倆大吵一架，不歡而散。哪知這老國公既記恨上了，竟是連發妻的喪儀都不露面，真是丢人……”

崔氏口若懸河，李妩聽得心頭唏噓，眼前也不禁浮現楚國公府那家人的臉。

霧裏看花，水中望月，朦朦胧胧，遙遠得仿佛是上一輩子的事。

“彥之應當很難過吧。”李妩淡聲道。

“可不是嘛。”想起楚明誠那哭紅的雙眼和憔悴的臉龐，崔氏嘆了聲：“怎麽說也是他的親娘。”

李妩嗯了聲：“他一向心腸軟。”

就算再如何痛恨趙氏拆散他的姻緣，到底是他生母，一個孝字大過天，子女就無法指責父母的不對。何況現下趙氏死了——人一死，好像生前那些罪惡和錯事也都随之消散似的。

崔氏本來還想與李妩說一說楚明誠家那一對小兒女，畢竟這事細想實在古怪。為何李妩和楚明誠三年都無子，可分開之後，李妩生下了裴琏，楚明誠與孫氏生下一對兒女……難道是李妩和楚明誠八字不合，命中沒有子嗣緣分？

但看李妩心不在焉的模樣，崔氏還是止了話頭，都過去的事了，再提也沒什麽意義。

又閑坐一陣，便尋了個由頭，先行離開。

就在楚國公府老夫人去世後的幾日，皇宮裏也傳來了喪訊——寵冠後宮的貴妃沈氏病情加重，于清晨薨逝。

此訊可謂是一石驚起千層浪，炸得朝野內外驚愕不已，議論紛紛。

“不是說已經尋到了仙草麽？如何還是薨了？”

“我就說了嘛，這世上哪來的仙草！那些都是江湖騙子糊弄人的說法，你我都是讀聖賢書學道理的人，怎麽連這些都信？”

“陛下對貴妃深情厚愛，癡心一片，現下貴妃薨了，陛下怕是要肝腸寸斷。”

“就是可憐小殿下，那樣小的年紀就沒了母親，日後還不知該怎麽辦。”

“真是紅顏薄命啊……”

官員們你一言我一語，感嘆聲傳到李硯書和李成遠兄弟倆耳中，心情皆很複雜。

“雖然知道他們說的是沈貴妃，可我心裏怎麽這樣別扭呢……”李成遠比不過李硯書的沉穩，面色有些不好看：“陛下也真是，想一出是一出。”

一會兒叫妹妹死，一會兒叫妹妹生，他當自己是握着生死簿的閻王爺呢？

“二郎，慎言。”李硯書一襲朱色官袍，神情肅穆：“總歸他這回說話算話，放了妹妹歸家，又宣布了死訊，日後妹妹能安心待在家了。”

說到這個，李成遠面色稍霁，哼了聲：“還算他有點良心，沒一錯再錯。”

李硯書眉心蹙了蹙，左右看了圈，見無人注意他們這邊，暗松口氣。又怕這傻弟弟口無遮攔，忙扯着他，遠遠離開。

待到傍晚，倆人從各自衙署下值回家，在飯桌上将此事說了。

李妩半點不驚訝，拿着筷子夾了塊炸藕粉肉末丸子，放進裴琏的碗中：“他是皇帝，自會将事情安排妥當，不必我們操心。”

見妹妹這樣說了，李硯書和李成遠互相對視一眼，也不再多說。

趁着今日桌上人齊全，李妩順便提起遷新居之事：“東鄉那處莊子已收拾得差不多，我看了黃歷，下月初二是個宜遷居的好日子。我打算那天帶着琏兒搬過去。”

她說這話時，清麗眉眼間一片舒展愉意，盡是對未來日子的向往。

李硯書卻擰着眉：“阿妩，你真要搬去那麽？”

崔氏也滿臉不舍：“在家裏住着多好，且不說咱們平日湊在一塊兒說話繡花，便是孩子們每日一起讀書玩耍，彼此有個伴，也更熱鬧。”

大房倆口子表了态，二房夫婦倆也齊聲附和，勸着李妩就在府中住下。

一旁的孩子們聽聞姑母和小表弟要搬出去，也都紛紛望向裴琏，七嘴八舌：“阿琏弟弟，你不要走，留下來一起住吧。”

“我們一起玩彈弓，還能一起放風筝！”

“對呀對呀，你一個人在鄉下有什麽好玩的，還是長安城裏熱鬧。”

裴琏雖是孩子，可在搬家這件事上，心意卻如李妩一樣堅定。

來到外祖父家的第一天，阿娘就說了，會給他一個家。

盡管表兄和表姐們都對他很好，可他還是想去自己的家，而不是這般寄人籬下。

“鄉下也會有年紀相仿的玩伴，我可以與他們玩……”裴琏嘴上這般說，其實心裏想的是，他根本就不想跟小孩子們玩。

小孩子們太吵了，有那釣魚放風筝的閑功夫，他更喜歡自己看書，或是跟外祖父學下棋——他喜歡跟肅王家的阿狼玩，也是因為阿狼拳腳了得，和阿狼過招能學有所獲，而且他知道無論是父皇還是阿娘，他們都想要自己與阿狼親近，延續裴謝兩家的深厚情誼。

父皇和阿娘不會害他，他願意聽他們的話，與阿狼交好。

“阿娘，等我們搬新家了，讓壽哥哥、安姐姐還有絨絨表姐都來玩，好不好？”裴琏扭過臉，黑葡萄般的大眼睛一片天真無邪：“反正咱們家莊子大，他們一人一間屋都夠住。”

李妩低頭，對上孩子澄澈的眼，也清楚他那點小心思——他不想留在李府。

“好，到時候他們一人一間屋，想住多久住多久。”她應下，唇角帶着柔柔淺笑，又擡起眼，望向對座的兄嫂們：“莊子裏的家具與仆人一應都安排好了，就等着搬過去呢。我知道你們是好意，但我的确想去清靜處休養一陣……哥哥，嫂嫂，你們可別再勸了，安安心心備好賀禮，待到下月初二，來我莊上喝喬遷酒就是。”

“有酒喝就成。”坐在主座的李太傅笑吟吟道：“我沒什麽賀禮好備，到時候送你一幅字，你可別嫌棄。”

李妩知道父親這是在幫她打圓場，彎眸笑了：“外頭不知多少人想求您的墨寶，女兒哪敢嫌棄。到時我定将您的字，挂在書房最顯眼之處。”

“那敢情好。”李太傅撫須，又掃過兒子們：“你們可不能學我，得好好給你們妹妹備上一份賀禮，不然阿妩不計較，我也不答應叫你們上桌吃飯。”

李硯書啞然失笑：“父親放心，定是厚禮。”

李成遠也信誓旦旦拍着胸脯：“明日我就去東市逛，定然給妹妹送份福氣滿滿的賀禮。”

“那我就先謝過兩位兄長了。”李妩邊說邊起身，玩笑般的行了個禮：“到時候我讓人多備幾壇好酒，不醉不歸。”

說說笑笑間，搬家之事便也定下了。

裴琏對搬家無比期待，每日起床第一件事，便是踮着腳去撕桌上的黃歷。

日子一天一天過去，天氣也一日日的寒冷。

待到十月初一這日，內外命婦照例入宮與太後請安，李妩便托兩位嫂子将裴琏帶進宮，讓孩子與許太後見一面。

崔氏和嘉寧自是欣然答應，一早就帶着裴琏出門。

對于皇宮的一切，裴琏只覺無比熟悉與親切，見到許太後時，更是歡喜不已。

祖孫倆抱在一起，有說不完的話。然而便是再不舍，天色一暗，裴琏還是得與兩位舅母出宮。

看着許太後淚花閃爍的模樣，裴琏伸手擦着祖母的淚，小大人般安慰着：“祖母莫要哭了，我阿娘說了，以後每月的初一十五，都讓我與舅母們進宮與你請安，再過十幾日，我又能見到你了！”

“還要十幾日……”許太後悲從中來，只覺太難熬了：“琏兒，外頭到底比不上宮裏，不然你還是随祖母住在宮裏吧，你在外頭，祖母一顆心無時不刻都牽挂着。”

“祖母不必牽挂孫兒，阿娘在東鄉買了莊子，有屋舍有園林還有好大一片良田，明日我們就要搬過去了。對了，那裏有一大片果林，種了許多的果子，下回進宮，我給祖母摘新鮮的果子吃。”

自母子倆出宮，許太後放心不下，一直有派人打聽母子倆的事。關于李妩在東鄉買莊子之事，她也有所耳聞，只是沒想到李妩是真想搬過去——看這意思，是想徹底避開阿玄，隐居鄉下了。

想到皇帝近來如同自虐般，沒日沒夜地忙着政務，半點不愛惜身體，許太後心下萬分惆悵，再這樣耗下去，沒準哪一天，她真的會白發人送黑發人。

等崔氏她們帶着裴琏出宮，許太後頹然坐在清清冷冷的慈寧宮，靜思許久。

直到窗外最後一縷霞光被夜色吞沒，她提起一口氣：“玉芝，去紫宸宮把皇帝請來。”

十月初二，大吉，宜搬家、宜出行。

東鄉地處長安東邊二十裏，依山伴水，良田肥沃，十五裏外有個沣水鎮，熱鬧富庶，平日鄉裏人不願跑遠了去長安，便在鎮上采買，價格并不比長安貴多少。

李妩買下的那處莊子伴着青山，出門便是條山上瀑布聚流的河，又因地勢比其他村鎮高處一些，視野極佳，站在門口可眺望東鄉齊齊整整的良田以及周遭錯落有致的村落。

先前她過來察看時，就指着那一大片肥沃良田與裴琏道：“那些田地都是我們家的。”

裴琏看着那些田，心下并無多少感受，大抵是父皇曾帶着他看過大淵朝的疆域圖——午後的紫宸宮格外靜谧，父皇持着匕首，鋒利刀尖劃過疆域上的每一塊，嗓音磁沉而平靜：“這裏、這裏、還有這……都是我們的。”

刀鋒又指向灰色地區，父皇狹眸幽深地盯着他：“這些地方，現下雖未歸大淵，但等你長大了，便可将它們變成大淵的疆域。”

父皇的話語好似有魔力，那熾熱而滿懷期許的目光叫裴琏胸腔裏的小心髒撲通撲通直跳，十分振奮地點了頭。

可現在靜心想想，父皇自己為何不把那些灰色疆域變成大淵的，還要等他長大？

思緒被一片喜氣洋洋的賀喜與爆竹聲拉回，裴琏微微仰臉，望着莊園大門挂着熱烈紅綢的匾額，上書“靜園”二字——

字是外祖父所寫，名是阿娘所定，取“寧靜致遠”之意。

這處莊子有了新主人，周圍的鄉民們也來湊熱鬧，李妩早命人準備好喜錢喜果子四處散着，同時将自家的“情況”告知周圍。

“我們夫人姓李，夫家原是在江南做官的，可惜天不假年，早早去了，留下夫人和小主子相依為命。”是個有兒子傍身的寡婦。

“夫人祖籍長安，在長安也有不少做大官的親戚，你們瞧見我家門前那些馬車沒？都是長安城裏那些親戚前來恭賀呢。”是個上頭有官罩着的寡婦。

“我家夫人心善仁慈，待我們這些下人也好。不過官家夫人嘛，規矩也多，平日喜好清靜，不怎麽愛與人交際來往。當然，大家都是鄉裏鄉親，我們人生地不熟剛搬來，日後還請諸位鄉親多照應着。”是個深居簡出又謙遜有禮的寡婦。

仆人們提前準備好的話術，再加之拿人手短吃人嘴軟，那些前來湊熱鬧的鄉民們也都讨喜得說了些吉利話，便高高興興回去，将這新來的人家與村裏其他人說了。

一傳十十傳百，不過半日功夫，東鄉這片都知高處那邊的莊子喚作靜園，裏頭住着位官家夫人，是個帶兒子的寡婦，人和氣，背景硬，是他們不敢招惹只能仰望的人家。

一直到申末時分，日頭偏西，停在莊前空地的那數輛馬車才離開。

離靜園最近的那戶人家的孩子們站在樹下，好奇地看着那些氣派的馬車辚辚離去，嘴裏不斷發出“哇”聲。

“大丫，二丫，三娃兒，還傻站在外頭做什麽呢？快進來吃飯！”院子裏響起婦人嘹亮的喊聲。

“來了來了！”

“阿娘，那些貴人的馬車都好氣派啊！”

孩子們滿臉興奮地往屋裏跑去，婦人挨個拍了他們的腦袋；“都說了一天了，快洗手去。”

她邊說邊外走去，剛打算關上院門，便見朦朦胧胧暮色間，一隊騎馬的黑影如勁風般從眼前閃過——

那速度快到她都來不及眨眼，好不容易回過神，只看到那被馬蹄飛揚卷起的塵土。

“真是奇了。”婦人揮手扇着揚塵，嘴裏嘀咕：“這家大晚上的還來客？”

靜園內，李妩在她自個兒的院裏歇息着，午間與家人多喝了兩杯酒，這會兒腦袋還暈乎着。

睡意朦胧之際，簾外響起素筝的喚聲：“主子，主子……”

李妩眼皮微動，只當是素筝喊她用晚膳，眼睛也沒睜，窩在馨香柔軟的衾被間，懶聲道：“我不吃了，你叫我父親帶着琏兒吃便是。”

李太傅今日高興，午間多喝了些，醉得爛泥一般，李妩索性讓他在莊子住下，反正他賦閑在家，明早也不用上朝。若是住得自在，多住長住都行，省了她再給裴琏找先生。

李妩腦子混沌地想，明天自己或可提醒小家夥一聲，讓他幫着一起忽悠父親留下來。

“哎呀，主子您先醒醒。”

看着帳中那抹小山包仍一動不動，素筝咬咬牙，鼓起勇氣掀起一角簾子：“主子！”

外頭照進來的光讓李妩不适眯了眯眼，剛想開口，便聽素筝急急道：“陛下來了！”