31 ☆、31

31

次日皇上醒來的時候，葉夕已經不在自己身側了，捂住眼睛心中一片悵惘，他，果然已經老了嗎？太子姬文淺有一點小聰明便覺得自己心有城府，卻不知在賣弄自己深沉的時候暴露了自己的無知愚蠢；次子姬文薄老實怯懦，不具皇子威儀；三子十歲早夭；四子姬文稀倒是生得玲珑剔透，無奈心思純淨，只想怡然田園；其他皇子大都年幼，無法托付。想來這大統之位，若無忠臣輔佐，不管傳位于誰都是難以放心的。

心中嘆息着起身洗漱，也沒有任何胃口，便讓李公公扶上軟轎往安臨殿而去。

雖然未及卯時，但是衆大臣早已打着呵欠亂糟糟在殿內等候了，目光不時瞥向一旁的葉夕，有的大臣早已過去和他打了招呼，有的則在觀望。一聽皇上駕到，立馬恭敬肅立兩旁，心裏嘀咕着皇上怎麽今天這麽早，等着皇上坐上龍椅，便齊刷刷轉身山呼萬歲。

皇上道聲衆愛卿平身，目光向葉夕看去，葉夕雙手撐地慢慢屈膝站起，動作不疾不徐，樣子不驕不躁。皇上心生愛憐，唇角卻笑意全無：“葉洗馬聽旨。”

葉夕心下詫異，不知皇上是否對自己早走而生氣，昨夜從姬文輕那裏回來的時候，皇上還在安睡，半夜皇上醒了一次，睜着惺忪的眼睛看了自己好半響，手在自己手臂上來回摩挲了好久才嘆口氣又睡過去了。自己雖然對他的觸碰極為不适反感，卻也對這個卸下僞裝的天子産生了可憐之情。

“即日起擢升太子洗馬葉夕為吏部左侍郎，恪盡職守、不得有誤。”

“臣遵旨，謝主隆恩。”葉夕一顆心砰砰直跳，心下揣摩着皇上的意思，回到自己的位置上。

竊竊私語聲四起，皇上冷哼一聲道：“有事起奏。”且不說葉夕從從五品一躍成為了正四品，他被封為吏部左侍郎一職倒是更令人驚訝。吏部左侍郎一職葉遷曾短暫任職過，後來清王叛亂時他居功甚偉，直接被擢升為開府儀同三司，這個職位便一直空缺了下來，仿佛在皇上心中再也沒有人能夠配得上這個職位。葉夕被封為龍陽君兩天便被擢升至吏部，在朝不到仨月便官至正四品，別人在不恥的同時，卻也只能哀嘆自己吃不到葡萄嫌葡萄酸的心理。雖則葉夕上面仍有吏部尚書周進壓着，但是周進向來唯皇命是從，五品以上大臣的調度直接聽命于皇上，因而并無太大實權。如今葉夕成為左侍郎，勢必會給吏部帶來不小的改變。

皇上此舉卻有自己的深意，那日和太子一聊，他深感太子有驕傲自大之意，想锉一下太子的銳氣。雖然葉遷在的時候，他确實想讓葉夕成為太子的左膀右臂，但是看到太子那一股勢在必得的樣子，皇上卻真正氣得不輕。他要讓太子知道，葉夕也不一定便是他太子的人了。另一方面卻是要栽培一下葉夕，幾日相處，他深知葉夕并不是只有外表和葉遷相似，他應對得體，進退自如，心中有丘壑卻只是年紀輕無法把真正的聰明用在該用的地方。放他在吏部，假以時日，了解了官職升降的道理，到時候輔佐起太子來也更為容易。

“啓禀皇上”首先站出來的是兵部侍郎馬敬，他聰明得選擇了對葉夕的升遷保持沉默：“曹将軍傳回消息，我軍長途跋涉士兵已疲，加上糧草不濟，再僵持下去對我軍不利，近日夏軍疲意也顯，大戰在即。但是敵軍熟悉地勢，軍士又多，我軍恐難獲勝，請求皇上早撥軍馬糧草。”

“好個曹銳！”馬敬話音一落，皇上立馬大怒：“未戰而心怯，我看他是心無戰意，圖謀不軌！上次派出十萬大軍增援，打了兩個小勝仗，他就趾高氣昂了起來。一遇到困難，就只知道退縮。告訴他，給朕頂住！”皇上發怒，發得有緣由，若不是怕臨陣換帥對軍心不利，怕是他早就命曹銳回來領罰了。

馬敬一臉冷汗，唯唯諾諾道聲：“是”便退下了，兵部尚書年邁，皇上特許他不必上朝，因而一應擔子都落到了他身上。其實他也是知道的，兵部尚書老當益壯，皇上的意思不過是要把軍權确确實實抓在手中而已。

皇上怒意未消，擡眼看向戶部尚書周宏鐘：“糧價的事情怎麽樣了？”

“回皇上”周宏鐘面色蒼白，看起來搖搖欲墜，但是卻下定決心般回話利落：“糧價上漲主要原因在各州商戶，他們大肆屯糧，聯合哄擡糧價，并且惜售糧食。”

皇上不解地皺皺眉頭打斷了他：“稅收糧食大都在府庫之中，那些商戶怎會有大批的糧食？”

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“皇上有所不知：其一，如今良田大都掌握在土豪鄉紳手中，尋常百姓租其土地為其耕種，一年勞作也只換得一年口糧，其他收成全部上繳作租，因而土豪鄉紳存糧衆多，繳納稅收之後仍大有結餘，餘糧便都賣往各州商戶；其二，大姬律法，糧食稅收四成上繳國庫，其餘六成由各州縣儲存。律法始定之時各處無人敢造次，但是後來各州縣府庫充盈，由于每年黴變、鼠災等浪費衆多，難于監管，地方州長縣令便将那稅收一部分賣于商戶中飽私囊，天長日久反而使得府庫存糧無幾，為了應付朝廷巡查便将府庫租與商戶存糧，朝廷欽差不知就裏，只見府庫充盈，卻不知府庫鑰匙掌握在商戶手中。因而除了國庫中的存糧，大部分地方的糧食卻已經不是朝廷的了。”回話期間自始至終周宏鐘都沒有擡頭看皇上，說到此處，他噗通一聲跪下了，聲音竟是帶了哽咽：“如今不事農産的各州府市民、江湖門派四處逼迫開倉放糧，情勢已是危機，求皇上開倉放糧救民于水火。微臣身為戶部尚書實有失察之過，罪該萬死”說着便脫了官帽叩起了響頭：“求皇上治罪。”

此話一出群臣嘩然，再看皇上臉色已是鐵青了，他粗喘着連道三聲“好”字，聲音顫抖着罵道：“事到如今你才說得頭頭是道，早些時刻你都幹嘛去了？！啊？！朕以為朕養了一群知恩圖報的好貓，沒想到養的竟是一群監守自盜的惡鼠！愛卿早年就跟朕說過，商戶做大不是好事，要朕注意控市，尤其留意各州糧草事項，朕一一照做，年年派下朕最最信任的好愛卿們去各處巡查，得到的結果倒是讓朕安了心，朕還笑愛卿失算，如今愛卿失蹤朕才知道，朕信任的好愛卿們原來竟是這等豬狗不如的飯桶！”皇上雷霆大怒罵到了不知有多少大臣，一聲諷刺的“好愛卿”讓一衆老臣挂不住面子紅了臉，衆臣嘩啦啦跪了一地，安臨殿內一時鴉雀無聲，只剩下皇上的粗喘聲和周宏鐘咚咚的叩頭聲。

葉夕一時也被這些內情震懾住了，如此說來，若是鄰國進犯，商戶無良，大姬定然是支撐不住的。随着大家一起跪下，他知道大哥被放出天牢指日可待，心裏卻是憂喜參半。

“愛卿，你可有解決之法？”衆臣皆知雖然現下形勢不容樂觀，但是皇上向來即使泰山崩于頂仍能主持大局，因而都等着皇上決斷。卻不期皇上突然喚出“愛卿”這兩個字來，不由得都面露訝色。衆臣誰不知“愛卿”倆字指的是誰？剛才皇上罵得群臣狗血淋頭卻句句誇着葉遷的英明，現在又突然喚着不知身在何處是死是活的葉遷，難道葉遷一走，真的連皇上的魂都帶走了嗎？

咚咚的單調的叩頭聲更顯出了此時安臨殿裏的死寂，皇上怒道：“夠了，別磕了！”周宏鐘全身顫抖了一下，吓得伏在地上不動了，身體神經質地顫抖着。

見無人出聲，皇上深吸一口氣，看定葉夕，有些無奈地直呼他的名字：“葉夕，朕問的是你。”

葉夕猜到他叫的是自己，只是不敢出聲也不想出聲應答而已，此時被點名，他移步出列皺着眉頭一臉歉疚：“恕臣直言，微臣入朝未久，雖是長了一些知識，于戶部之事卻真正是所知甚微，微臣所知，皆是來自大哥只言片語。”

不一樣，果然是不一樣。葉遷是無所不知的，不管是什麽事情都會說出自己的觀點來，然後給出中肯的意見，但是葉夕不一樣。雖然葉夕這樣說，有可能只是想讓他放出葉辰來，但是有些地方果然還是不一樣。

葉夕的話只換來了皇上的一聲冷哼，他高高在上開尊口：“開國庫放糧，把屯糧擡價的大商戶報上來。”

拿大商戶開刀，是最直接的方法，卻不是最好的方法，也不是長久的方法。但是皇上畢竟也是經歷過大風浪的，他知道若是大姬上下皆是如此，此時懲治地方官卻不是最好的舉措。

皇上發了雷霆怒，群臣再不敢為他添堵，有其他事也只好留到了明日。皇上甩袖下朝，葉夕突然有些茫然，要。。。回家了。不過是在宮中住了幾日，卻突然有了種近家情更怯的感覺。可是還沒等他邁出宮門，便又被人急匆匆追了回去——皇上宣他去禦書房。

禦書房中，皇上并沒有在看各大商戶的名冊，他來回踱着步，心中極為煩躁。葉夕進來，口中說着“叩見皇上”，俯身低頭跪了下去，一副柔順的模樣。那一刻皇上終于明白了，為什麽會感覺不一樣。不管葉遷做什麽事，他始終是忠于自己的。身為九五之尊，他曾經不止一次懷疑過葉遷，可是直到清王被自己砍頭為止他才明白，不管葉遷是不是出于真心，他，從未做過背叛自己的事。可是葉夕不一樣，葉夕不會對他死心塌地。葉遷會為了他的江山為他出謀劃策，葉夕卻只會為了自己重視的東西而使用自己的才智，而他的江山，并不是葉夕重視的東西。

那是一種被欺騙被侮辱被背叛的痛苦。

皇上陰沉着臉走到葉夕面前，他的語調如碎冰般冰涼，仿佛只要葉夕說錯一句話，他就要将葉夕碎屍萬段。他說：“葉夕，你願意輔佐朕治理江山嗎？”

“微臣願意。”葉夕看着他穿着明黃緞面朝靴的腳，回答得中規中矩。

“為什麽？”

“因為微臣是葉家人。”

頭發被抓了起來，葉夕被迫仰着頭看着面前這個隐含着怒氣的男人，聽到他咬着牙問：“重說，為什麽？！”

忍着疼痛，垂下眼睑，葉夕說：“因為微臣想要權勢地位。”頭發被抓地更緊了，仿佛要将頭皮撕扯下來。葉夕聽到皇上大聲在自己耳邊喊：“重說！為什麽？！”

擡起頭，牽起一絲笑意，葉夕緩緩道：“皇上何必生氣，微臣自是想好好輔佐皇上，若是皇上對我這個太子洗馬滿意了，間接便會對太子滿意，到時候，微臣想要什麽，太子不會給微臣呢？”

“啪”得一聲是手扇到臉頰上的聲音，夾雜着迅疾的風聲，引起了臉頰上的燙熱和紅腫。“你想挑撥朕和太子的關系嗎？嗯？！你也想被朕關進天牢嗎？！”

“微臣本不想說，是皇上非要微臣說，微臣不敢抗旨才說的。”葉夕一臉平靜，任君宰割。

仿佛被人悶頭打了一棍，皇上抓着葉夕的頭發呆立當地。禦書房中只剩下悶熱的氣息和沉重的喘息。然後，皇上從喉嚨中低吼一聲：“你也必須永遠忠于朕！”

朝服，被撕開了，葉夕閉着眼睛摸向了錦囊。

皇上突然暈倒，李公公大駭，忙喊門外侍衛來擡到寝宮去。剛才皇上面色陰沉，葉夕進來後更是突然向葉夕發火，他雖侍立一旁，卻是只能噤聲不語。此時一見皇上氣極暈倒，趕緊喊了人傳太醫。

葉夕整整衣服，叫住李公公道：“擡到泰和宮去，成貴妃有救命的丹藥。”

李公公對外朝事情了解透徹，內宮之事也是知道不少的，此時經葉夕提醒，才想起成貴妃常喂皇上吃藥，對皇上的病症自是知道得比別人詳細些，于是忙忙吩咐往泰和宮而去。

成貴妃一看皇上情況，又見葉夕跟在後面，立刻便明白了怎麽回事。讓人擡進內室去，從袖中拿出一粒藥丸放到皇上嘴裏，便把衆人攆了出來，吩咐衆人在外面等候。不一會便說是皇上醒了，讓葉夕進去，聞訊趕來的太醫們便都在外面候着。

葉夕一進去，果然皇上還在床上躺着未有轉醒的跡象。成貴妃似笑非笑看着他，道聲：“出來吧。”葉夕這次注意到了暗處之人，等那人走出來定睛一看卻仍是那晚代替自己之人，上次未及細看，這次倒是看了個清楚。那人和自己身材相仿，臉孔方正，眉梢間帶着隐忍。

“玉成是我在宮裏最親的人，他懂得該怎麽做。”似乎是解釋給葉夕聽，成貴妃斂下笑容，走到卧榻斜後方，兩輕一重敲了敲牆壁，一道暗門在地面上打了開來，對訝異地挑起眉梢的葉夕道：“你從這裏走吧。”也不等葉夕有所回答，看一眼皇上便急急朝正門走了出去。

葉夕知道皇上就要醒了，兩步走到暗門前，在跳下去之前回頭看了一眼玉成，卻正見他看着成貴妃離去的背影，眼中含着被忽視的委屈和隐忍。

在心中默默嘆口氣，葉夕曲腿跳了下去，暗門随之關上了，眼前一片漆黑，耳中傳來了玉成帶着些許微笑的聲音：“皇上，您醒了？剛才您突然昏倒了，我想成貴妃這裏有您常用的藥，便讓人把您送到了這裏。”

皇上剛才被自己一薰，又吃下了成貴妃喂的不知是什麽的藥，此時的玉成在皇上眼裏肯定已經是爹的樣子了吧？

适應過黑暗來，葉夕仗着有武功在身，眼力不錯，便擡腿往前走去。卻不期隔着暗門傳來了一聲嘆息般的呓語：“葉夕。。。”身體一震，有涼意沿着脊柱往下滑：皇上，你這是什麽意思？難道你喚的，不應該是你的“愛卿”嗎？

地道極為狹窄，葉夕只能彎腰前行，鼻中充斥着一股黴味，但是卻有人走過的痕跡，顯然這裏雖不常用，卻也沒有荒廢很久。走了不長一段路，面前已經無路可走了，看到牆壁上有塊突起，估計便是機關所在。葉夕側耳聽了聽上方動靜，只有一點點腳步聲，等那腳步聲遠去，便觸動機關，果然頭頂暗門打開，葉夕縱身跳了出去。打眼一看，雖已在泰和宮外，卻是相距不遠。

估計一會皇上神智清醒後，成貴妃肯定說自己已經走了，皇上也會理解自己不想惹朝臣诟病、想早早離開的心思。雖然後顧無憂，但是葉夕也知道現在不能讓人發現自己，索性尋了一處僻靜陰涼處藏了起來，等着估摸着皇上藥效快過了便大搖大擺出宮去。

作者有話要說：