24 綿羊

賀二爺走得突然，和當年大爺一樣不聲不息，賀家阖府半點準備也沒有。也正因如此，悲痛才加倍。賀老太君纏綿于病榻再也起不來了，賀三爺庸庸碌碌，也難擔管家的重任，一應喪事打理全都落到了沈舟頤肩上。

吳暖笙雖平日裏對賀二爺諸多埋怨，但他驀然故去，還是哭得死去活來，暈死好幾遭。

戋戋容色枯槁，身着白麻服，頭戴喪帽，跪于賀二爺的靈棚前與長姊賀若雪一同守靈。有前來吊唁的客人，姐妹倆就深深垂目以示哀謝。

她在棺木前跪了十幾個時辰，冷風呼呼地吹，身子半僵不僵，自己卻也不知道難受。初冬寒氣下垂，清晨柳樹的枯枝挂着一層白色的霜，好不凄寂。清霜勸她先回去休息休息，她恍然不聽。

驀然一件外袍披在她肩頭，戋戋回頭，卻是沈舟頤。他和她同樣周身缟素，修長的身形立于蕭條的冬景中，若落滿雪的松木。戋戋揉揉紅腫的眼睛，麻木的膝蓋稍微動了動，癱坐在地上，沉默着不說話。

賀二爺死前，她和他還剛剛鬧過變扭。賀二爺一死，什麽恩怨都被沖淡了。他是她哥哥，此刻能幫她料理喪事的唯有他而已。

沈舟頤道：“我替你跪會兒，你先回去休息。”

戋戋垂着眼皮，淡漠說：“不用。”

“這樣不眠不休不像話。”

他頓一頓，提起：“伯父去前，曾有話想留給你。他若在天有靈，必不願見你傷悲至此。”

戋戋倏然擡眸，“父親有什麽話留給我？”

沈舟頤搖搖頭，“他沒說完就去了。”

戋戋既憂且愧，銀白的細牙緊緊咬着唇上的幹皮。她甩開沈舟頤的手，一瘸一拐地離開靈棚，卻沒回自己屋裏睡覺。先去探望了吳暖笙，吳暖笙病歪歪地沒有精神。戋戋勸也勸不住，便囑咐吳暖笙好生休息，又往壽安堂去看望賀老太君。

賀老太君年邁，比吳暖笙病得還更厲害些。祖孫倆燒了盆火炭，依偎在一起取暖，相互憐依。

邱濟楚為賀老太君親手熬制了補藥，想勸老太君打疊精神。然他做事粗糙，熬湯藥這種事需要精細把控火候，一不小心，藥就被他燒糊了。

賀老太君更加鬧心，煩躁地叫邱濟楚退下。邱濟楚一番好心反惹厭煩，亦有埋怨。

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沈舟頤的性子卻比邱濟楚溫和好多，除去賀家嫡生子孫外，也就只有他衣不解帶地侍奉在老太君左右，與戋戋若雪等人一同盡孝。

他醫術精湛，夜半老太君頭痛欲裂之時，只消得他輕輕以燒燙的銀針往頭上一刺，老太君痛楚立減。老太君所用補藥的藥方，亦是他親手寫就。

戋戋信不過沈舟頤，叫清霜偷偷謄抄了藥方，拿到外面給郎中看，怕沈舟頤會在其中下些慢性毒.藥之類的。然外面的郎中卻只誇寫方者用藥技藝純熟，溫和補氣，又哪裏是什麽慢性毒.藥了。

戋戋又問，藥方裏可有相沖相忌的藥材，或者藥材本身無毒，遇見某種常見之物例如水、花粉等就會大大損害人體？郎中搖頭連連，反問她到底和寫方者有何仇怨，要如斯惡毒地揣測那人？

戋戋無語，徒然離去。

清霜勸她：“小姐這麽多心實在沒必要，沈公子怎麽會加害老太君呢？”

戋戋淡淡嗯，是她多心了。

她信得過沈舟頤的醫術。恰恰因為她太知道沈舟頤醫術的精湛了，才疑心外面那些郎中看不出問題的藥方，未必真的沒問題。沈舟頤若動用什麽秘術，将害人之法包藏于無形之處，又有誰知道。

那日他趁人之危吻過她之後，她俨然撚神撚鬼，處處看沈舟頤都不順眼。

每當賀老太君要服藥之時，戋戋總以藥物太燙太苦的名義叫沈舟頤先嘗。後者欣然領受，當着她的面吞下一大口之後，才喂給賀老太君喝。

賀老太君連失兩子後，深感人命似紙薄，從前滿心想讓戋戋做貴婦的心思淡了。她老了，也實在疲累，晉惕既是可望不可即的，放手算了。在她阖眼之前，總要把戋戋的歸處妥善安排好。

沈舟頤一直服侍在她左右，事必躬親，宛若親孫兒般，叫老太君隐約生出幾分把戋戋托付給沈舟頤的念頭。

可惜沈舟頤已當衆說過他有妾室在外，想必是對戋戋無意的吧。賀老太君甚是後悔，若三年前沈舟頤來求親時她就把戋戋出嫁，不會有今日的窘境。

趁着沈舟頤不在，賀老太君拖着虛弱的軀體，問起戋戋的意思。非是賀老太君非要在賀二爺新喪之際談戋戋的婚事，怕只怕她哪日也像賀二爺般溘然長逝，留戋戋孤零零在這大宅子中。

戋戋沒說答應，卻也沒說不答應。

若在幾日前，她一定會将沈舟頤渎亵她的事告訴老太君，堅決不同意這門婚事。但今時不同往日，賀家眼見是蕭條了，晉惕又似鏡花水月，她有何本事繼續和沈舟頤對峙下去呢？

他對她還有意，她知道。

就像吳暖笙從前說的，踏踏實實嫁給平凡人，安安穩穩度一生，也沒什麽不好，不一定要當萬人敬仰的貴婦出風頭的。

“若祖母為你和舟頤安排，你日後得能容下他的愛妾才行。他月月都給那妾室大筆金銀，想必是十分疼愛嬌寵的。……說來慚愧，祖母到底覺得這樁婚事對不住你。”

戋戋聯想起他對她淺嘗辄止的那一吻，他現在還是貪圖她色相的。寵妾滅妻的事沈舟頤應該做不出來，只要她肯向他低頭，以妻子的身份好生與他相處，日子還是能過下去。至于納妾，天下哪有男人不納妾的。

休談晉惕，她與晉惕之間隔着賀二爺的死，婚嫁是再不能的了。

·

賀二爺頭七之後的第五天，戋戋頭次出門。她要往河邊去放紙糊的白河燈，祈禱賀二爺在天之靈能安息。

近來她傷神太多，清澈的眼珠隐隐有渾濁之感。沈舟頤陪她一道去，亦親手為賀二爺放了河燈。北風凜冽，滿地風霜，很快河面将凍結。如此悲景下，兩人相顧恻然，誰也沒太多的話要說。

河邊淤泥多，濕滑不堪，覆着層薄薄的冰霜。沈舟頤怕她跌倒，輕輕攬住了她的肩頭。戋戋呆呆瞥向河心倒影中靠在沈舟頤肩頭的自己，無聲默認了這段情愫，沒有反抗。

她眼睑還是不斷有淚水要流，沈舟頤放低身段，吻去那些縱橫交錯的淚，動作輕柔，似在吻一只秋天新生的絨鳥。

他喚她的名字，愛憐橫溢：“戋戋。”

就在昨日，趙鳴琴的嫁妝擡入了魏王府。聖上親臨魏王府，為晉惕和趙鳴琴下旨賜婚。一切都無可改變，趙鳴琴會是無可争議的世子妃。

沈舟頤托着她柔嫩的臉蛋，認認真真地問：“……告訴我你的選擇，好不好？”

他的妻，抑或是晉惕的妾。

他曾答應給她一筆豐厚的嫁妝、十裏紅妝，會一一兌現。他答應送她出嫁也會恪守，只不過是送到他自己的羅帳內。

戋戋避過頭去，仍猶豫着不肯就範。她不相信迄今為止的一切都是巧合，或許從開始沈舟頤就沒打算讓她出嫁。她思及此處便氣得瑟瑟發抖，但細想來又怪不得沈舟頤。

他什麽都沒有做，甚至還願意在她最落魄時娶她。她和晉惕分開都是命數使然，硬要怪的話只能怪趙閣老、魏王妃那些人，而與沈舟頤無尤。除去那日發高燒他未經她同意吻她外，他一直勤勤懇懇為賀家效勞，甚至還在晉家的屠刀下救過她的命。

見她猶豫，沈舟頤道：“如果你執意許給晉惕，我仍會把該給的嫁妝都給你，叫你風風光光當個貴妾。但日後在魏王府活得怎樣，就要看你自己的造化了。”

戋戋訝然擡眸，青絲被寒風吹得散亂，沒想到沈舟頤會如此說。

戋戋羽睫輕顫，雙手惆悵地捂住臉。她身體和精神都越來越麻木，在他的徐徐誘.哄之下，搖搖欲墜。她的聲音很小，小得令人聽不見，隐約是句“舟頤哥哥”——前些天，明明她已生疏地管他叫沈舟頤了。

沈舟頤拿下她遮掩的手。

他清楚得很，她不會選擇第二條路。

她心比天高，無論前世還是今世都沒變過。

“明知晉惕是你的噩夢，為何還要在噩夢中苦苦掙紮呢？”

沈舟頤恂恂問她，同時加重了攬她的力度，撫上她的腰。

“放過他，也放過你自己吧。”

戋戋依偎在他溫暖的臂彎中，長長舒口氣。

認命了，她最終還是認命了。

她沒再阻止沈舟頤伸向她裙擺的手，改不了，萬般都是命，半點改不了。

寒風愈發得大了。沈舟頤摘下自己的外袍捂在她身上，帶她緩緩從河邊離去……

·

等他們走後，晉惕才從河邊的大柳樹後出來。

憤怒、悲哀和嫉妒已風幹了，他似行屍走肉般，遺憾地盯着那相伴離去的兩人。

他的妾，抑或是沈舟頤的妻？

他從沒說過讓戋戋做妾。

沈舟頤以為自己是勝利者嗎，做夢。

他要帶戋戋走，他要和戋戋私奔。

她的意志太軟弱，太容易被俗事幹擾。他要幫她一把，讓她徹底落入他的懷抱中，永遠飛不出去。

作者有話說：