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來的人并不是趙軒，卻也比趙軒好不了多少。

趙昂示意陳杏花出去，自己搬了張凳子坐在蘇小冬床邊盯着她看。她印象裏的趙昂玩世不恭，是個十足的纨绔子弟，頭一回見他神情嚴肅面色凝重的模樣，蘇小冬實在有些不适應，她試着同他打招呼化解屋子裏尴尬的氣氛，嘿嘿一笑：“二公子，好久不見呀。”

趙昂眉尖蹙了蹙：“蘇小冬，你果然沒心沒肺，命都要沒了還笑得出來。”

蘇小冬立刻喪下臉來，皺着鼻子可憐巴巴地看着他：“那我不笑你能放了我嗎？”

之前在隔雲居時，趙昂行(*^▽^*)事無常喜怒難測，沒少招她煩，如今聯想趙軒的所作所為，蘇小冬很快明白過來趙昂平日苛待自己，恐怕就是為了讓自己知難而退離開趙家，可是偏偏她來到趙家本就動機不純，硬是死賴着不走，這才逼得趙昂不得不想了個損招兒，把人推下懸崖了事。

想通了之後，蘇小冬便覺得趙昂比趙軒那個視人命如草芥的瘋子要可愛得多。

趙昂看了一眼床頭的冊子上畫了三道橫線，又見蘇小冬衣服上沾了水，心裏明白她至少經歷過了一次劇烈發作，心裏莫名有些難過。可蘇小冬與之前試藥的人都不大一樣，看見他并沒有哭天搶地地求饒，反而一見他便目光閃閃地沖着他笑，反将他心中的郁卒沖淡幾分。

即使從她房裏實打實地搜出了鸾鳳閣的九翎牌，他也不大能相信，這樣的姑娘會跟陰鸷兇殘的鸾鳳閣扯上關系。他覺得其中一定有什麽誤會，這才趁着趙軒外出，特意來青梧院見蘇小冬一面。

“鸾鳳閣真的會有你這麽蠢的人？”趙昂暗裏是心軟的，嘴上卻依舊不饒人。

蘇小冬語塞，一時也不知道該點頭還是該搖頭，頓了好一會兒才嚷嚷：“我都說了我不是鸾鳳閣的人！”

“那你是誰？”

說出來吓死你！蘇小冬翻個白眼：“說了你們也不會信，幹脆別問。”

“你說了我就信。”

蘇小冬習慣了趙昂對她頤指氣使，頭一回見他目光灼灼地盯着她一本正經地說話，若不是她此時被綁在床(*^▽^*)上，怕是要吃驚得蹦起來。她咳嗽一聲，清了清嗓子道：“我說我是皇親國戚，你信嗎？”

顯然，趙昂是不信的。

聞言他立即沉下臉來：“鸾鳳閣傷我父親，趙家與鸾鳳閣就此結仇，你如果不能說明你究竟是誰，即便我相信你是無辜的，也救不了你。”

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話說到這裏，蘇小冬忽然來了興趣：“鸾鳳閣為什麽要傷你爹呀？”

“自然是為了搶洗髓續靈湯的方子。”

蘇小冬不解：“鸾鳳閣既然那麽厲害，想要你家的方子，為什麽不直接搶，非得先傷了你爹，隔了三年再來搶？還有啊，這不是你們家傳的古方嗎，怎麽還需要找人試藥啊？”

蘇小冬問得真摯誠懇，趙昂吃不準她是裝傻還是真心想問，遲疑了片刻，終究還是耐心同她解釋：“傳說祖上與百草谷有舊，為了救人去百草谷求來了這幅洗髓續靈湯的方子，當時便與百草谷約法三章，洗髓續靈湯只可用來救治趙家人，不可流傳于世，趙家亦不可憑此獲利。因此當年我父親、伯父與叔父分別保管三分之一的藥方，并在趙家祠堂起誓，若三份藥方中任何一份遺失或流傳至趙家以外，另外兩人需立即毀去手中藥方。鸾鳳閣向來消息靈通，想必也清楚此事，知道不能硬搶，才會在父親外出途中打傷他，殘忍地将他手腳上的筋脈寸寸挑斷，為的便是逼趙家拿出完整的藥方救父親，再伺機搶奪方子。”

“你父親受傷都是三年前的事了，怎麽現在才想起治傷？”

趙昂面色掠過一絲尴尬：“這是家醜。父親剛剛受傷時，我與大哥措手不及，生意上不免有所疏失，伯父與叔父借口我們年輕想插手我家的買賣。我們兄弟二人與他們又是一番掰扯，去年年末，他們才終于松口同意将方子交給我們。”

這是趙家家事，蘇小冬不便多問，适時将話題引開：“那試藥又是怎麽回事？”

提及藥方，趙昂的話便說得沒那麽爽快，神色間游移起來：“我父親傷勢嚴重，洗髓續靈湯至少要連服二十一日。但是藥方裏有一味藥藥性裏帶了熱毒，需要一味極寒的藥與之相抵，否則服藥之人撐不過十日便會被體內沸騰的熱毒熬死。”

“什麽嘛！原來你們家這個方子根本就救不了人！”

“救得了，方子裏本來有一味藥叫做雪蟬，可是縱使是極北極寒之地，也已經有數十年沒有人見過雪蟬了。缺了這味藥，這張方子冷熱失衡便用不了，所以我們搜盡天下至寒至陰之物入藥，便是想要試試是否有能代替雪蟬抵消熱毒之物。”

蘇小冬恍然：“難怪你們給青梧院挑不看廚藝不看女紅，只看誰能在蒸籠裏待的時間長。”

“是，能耐得住熱毒，便能多試幾碗藥。”趙昂對蘇小冬幾乎是沒有保留，解答完了蘇小冬的疑惑，才想起追問她：“現在該你坦白了，你到底是誰？”

蘇小冬有些煩躁：“我說我是皇親國戚你又不信，你還要我說什麽？”

“我沒有跟你開玩笑。”趙昂神色嚴肅，“洗髓續靈湯每次發作都要比前一次劇烈，你已經喝了三次藥，應該也發現第三次發作比前兩次發作要劇烈得多。在你之前，沒有人熬過第五次發作，若你當真不是鸾鳳閣的惡人，我真的不希望大哥手上再多一條人命。”

“我确實不是，可你又不信。”蘇小冬想了想，忽然眼前一亮，“你去找渝州城的守軍，帶他來見我，到時候你便能相信我确實不是鸾鳳閣的人了。”

平日裏見蘇小冬雖然穿衣簡樸，但氣質不俗，趙昂确也是相信她不是山野村婦，可如今渝州城的守城将軍是當年長平軍裏的遲謂将軍，且不提蘇小冬年紀輕輕的一個小姑娘怎麽可能跟遲謂将軍有交集，便是有，遲謂其人又豈是趙昂一個尋常商賈人家能請得動的？趙昂略一深想，覺得自己識破了她的詭計，愠色染上眉眼：“你別想拖延時間！”

蘇小冬想争辯，趙昂卻已經站起了身：“你既然不想說就算了，當我好心喂了狗。”

趙昂說罷便頭也不回地推門離去，又換了陳杏花進來守着。蘇小冬沒有說服趙昂，又調過頭來繼續嘗試勸陳杏花跟自己一塊逃走。蘇小冬費了好一番口舌，卻只換來陳杏花淡淡地回了句：“歇會吧，晚點還得喝藥呢。”接着索性吹熄了燈燭，坐在角落裏默不作聲。

許是喝藥的緣故，蘇小冬也比平日裏要容易疲憊，見陳杏花決意不再理她，漸漸也不再吭聲。在伸手不見五指的黑暗中不知躺了多長時間，陳杏花出去又端了藥碗進來。蘇小冬知道湯藥的古怪，一開始咬緊了牙關不肯喝，最終還是陳杏花掰開了她的嘴，一勺一勺地把藥灌進去的。

藥效的發作如期而至。趙昂說的沒錯，這一回的發作比前一回要劇烈得多，延續的時間也更長，即便陳杏花一聲不吭地喂給蘇小冬冰水，并将她扶進冰水裏浸泡，也無法消減，撐過這一場發作，蘇小冬重新躺回床榻上時已經奄奄一息。

陳杏花不敢看她，也不敢同她說話，給她換了一身幹爽的衣裳，立刻滅了燈燭。

事實上，蘇小冬此時已經沒有力氣同她多說什麽，她覺得自己全身的經脈髒器都像被烈火焚燒過一遍，輕輕呼吸都覺得熱(*^▽^*)辣(*^▽^*)辣得疼。

趙昂說沒人撐過第五次發作，她覺得她根本就無法撐到喝第五碗湯藥。她在黑暗中想起遠在京都的母親，遠在澹州的舅舅，她如果死在這裏，他們一定十分傷心，還有遲謂伯伯，他如果知道自己就是在他的渝州城裏出的事，他得有多懊惱多難過……蘇小冬想起從小到大許多對自己好的人，想象着他們得知自己死訊的模樣，難過得蹭着被子流着眼淚昏昏睡去。

不知過了多長時間，蘇小冬再次被陳杏花搖醒。

她不情不願地睜開眼，看見的便是端着藥碗站在床頭的陳杏花。望着陳杏花冷然的面孔，蘇小冬卻回想起兩人初入趙府時朝夕相伴的場景，那時她們恨不能吃同一碗飯穿同一件衣裙，好得形影不離勝似親姐妹。她希望陳杏花顧念幾分往日的情分，聲音孱弱地提醒她：“二公子說，之前試藥的人沒人能熬過第五次發作……杏花，放了我吧……”

“放了你，誰又能放過我？”陳杏花盯着她，目光閃閃，寒若冰針，“你以為這一切是怎麽發生的？如果你沒有給我那包藥粉，或者，更早之前我們未曾相識，我怎麽會被卷進你們這些是非裏面？”

“蘇小冬，我不懂你們的恩恩怨怨，我只是想把弟弟養大，嫁一個老實巴交的夫婿，安安穩穩地過完這一輩子而已。”陳杏花咬牙撬開蘇小冬的牙關。

蘇小冬有些恍惚，她忽然記不得當初那包藥粉究竟是自己塞進杏花手裏的，還是杏花來找她要的？怎麽到頭來，欠了宣寧人情的是她，對杏花別有居心的也是她。

腥苦的湯藥灌了進去，蘇小冬開始感覺熟悉的灼熱感自心口往外蔓延開來，經脈裏的血液滾燙如岩漿緩慢地流動起來。她忽然劇烈嗆咳起來，将灌進口中的湯藥嗆出，還一并嗆出了兩口血。

在極度痛苦中，她的意識漸漸昏沉。

她的眼前一片昏黑，忽然在耳邊的嗡鳴中聽見瓷碗摔在地上的脆響，而後是陳杏花尖利的驚呼，再之後她感覺束縛在手上的麻繩被解開，可她虛弱至極，連擡一擡手指的力氣都沒有，她覺得自己被小心翼翼地抱了起來，有個聲音在距離她很近的地方焦急地喊她的名字。

那個聲音，并不陌生，卻也并不是十分熟悉。

她隐約記着曾經在哪裏也聽見過一個誰這樣喊她。

蘇小冬……蘇小冬……

那時她的眼前也是一片昏蒙的黑，但是好像聽見那個聲音喊她的名字，她就不害怕了。

曾經是，如今也是的。