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書齋這邊的動靜很快就引起了其他人的注意，明玉蘭和杜賢很快也趕到，看着眼前的一幕，瞬間明白是是怎麽一回事。

兩個小厮正押着葉秋娘往外邊走，明氏上前攔住忙問道：“爹，您這是要幹嘛呢？”

明老太爺輕飄飄地瞟了她一眼道：“這小丫頭來了咱們明家之後就不太安分，惹得府上上上下下一群人無心做事，毀我明家聲譽，我自不能饒她，先安排她去咱們家莊子上好好幹幹農活，幹個兩三年，等養好性子安分了再回來。”

明玉蘭瞬間就明白父親這一舉措全是因為昨天發生的事情，心中咯噔了一下。

明玉蘭自小錦衣玉食，也是在萬般疼愛下長大，明家府宅關系簡單，她其實性子也單純，雖然不滿丈夫眼神總流連在小姑娘的身上，但人家葉秋娘确實沒做錯事，若是為了綁着丈夫而将此事歸結到無關人身上，她仍有些于心難安。

“爹，也沒發生什麽大事，況且柔兒這邊也需要她，回頭嚴加管教一番就行了，何必這麽較真呢。”明玉蘭不安地道。

倘若此時女兒能站出來把昨天的事情的真相給抖出來，明老太爺或許覺得這個明家交給她還有那麽一絲絲的希望，可如今見她這般毫無争辯的做法，老太爺重重地嘆了口氣。

“較真？玉蘭啊，你當真以為管教一個家是兒戲嗎？明家這麽些年一直能屹立不倒，是靠縱容一些見不得人的事才得來的嗎？”

聽出了老太爺話中之話，明玉蘭臉色變得慘白，瞬間說不出話來，而一旁的杜賢低着頭，看不出臉上情緒。

倒是跪在地上的明柔卻不屈不撓，抱住老太爺的腿，紅着眼眶道：“外祖，啾啾沒有做錯事情，我可以擔保。”

“她沒做錯那誰做錯了！”明老太爺一雙鷹一般的眼睛直直盯着她。

明柔從未見過外祖這般面無表情地盯着她，瞬間有些吓壞了，可是轉頭看着被押在門口的葉秋娘，仍咬着牙，忍着心中的懼意，顫着聲道：“啾啾沒有做錯，錯的是——”

話還未說出口，就被兩道聲音給喝住了。

“柔兒！”

“明柔——”

仔細一聽，這兩道聲音一道是她的母親明玉蘭，還有一道是她的父親杜賢，兩人臉上均出現急迫之色。

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瞬間四下一片安靜，誰也不敢出聲，少傾，老太爺這才面無表情地沖着地上明柔道：“今日的事情已經定下來，沒有商量的餘地，念在她往日對你照顧周全的份上，我允許你一年去見她一次。”

明柔明顯不服，卻見老太爺蹲下來，直視着她的眼睛道：“明柔，你今日可以不服，但你還沒有資格跟我談條件，更不用說想讓我改變決定，除非有朝一日在這個家你有這個能力與我平起平坐，你才有說話的權利。”

看着明柔眼中的光芒一點一點的熄滅，老太爺眼睛一眯，猛地站了起來，身形晃了兩下，接着大步邁出門口去。

葉秋娘也被阿三阿四給推出門去。

明玉蘭看着癱跪在地上的女兒，上前去欲扶她起來，卻沒想到被女兒給一把甩開。

看着女兒背對着自己的小後腦勺和倔強的背影，忍不住心中一酸，轉頭望着立在一旁似乎事不關己的杜賢，眼眶忍不住發紅，最終頹然地垂下了雙肩。

明柔萬萬沒想到，她和啾啾的分別來得這麽突然，而且在她眼中，啾啾被下放到莊子上去，又得罪了家主，在那裏的日子定是不好過，想到啾啾那麽漂亮，不知道會不會又讓別人欺負了去，這般想着，她連續一段時間寝食難安，整個人瘦了一大截，原本巴掌大的小臉顯得更小了。

明老太爺看在眼裏疼在心上，只盼着她能心思硬一點，想得遠一點，不要這般為小兒女的情誼而茶飯不思，傷了身子。

明氏內疚之餘也有些不悅，數日來她熬着的湯汁送到明柔房中，最後還是原封不動地放到壞掉也沒人喝，她忍着怒氣當着面質問道：“柔兒，葉秋娘不過一個卑賤的丫頭，你就那麽看重她，連自己的身子都不顧了，娘生你養你這麽多年，還敵不過一個小小的丫頭？”

“這有什麽好比的，”明柔眼皮子都懶得掀一下，神情恹恹地道，“您是您，她是她，為什麽要放在一起比。”

“那為何你連娘熬的湯一口都沒喝，難道不是因為她而在生娘的氣！”

“娘您想太多了，只是最近不想喝湯而已。”明柔不冷不熱地道。

聽女兒這一番推脫，明氏心中惱怒又無處可撒氣，不知道自己到底是做錯了什麽，丈夫和女兒如今都跟她離了心，一個跟着一個都不願意親近她，她自認平日裏對丈夫百依百順，心裏也只有他一個人，其他富家女人能有幾個能像她一般對贅婿丈夫如此忠貞不二，可為何他還是念念不忘外面那些騷賤的野雞。

而這個萬般疼愛的女兒，自己為她承受懷胎十月之苦，生産之痛，呵護她長大，自己是何錯之有，居然受到兩人一個模樣的冷面孔。

如此想着越想越氣：“柔兒，你是越來越不知教養了。”

明柔如今這個年紀最為抵觸說教，加上喜歡的啾啾被下放到莊子上，其中最大的原因就是自己父母造成的，對她的疾言厲色也少了三分害怕，頗有些理直氣壯地道：“我如何不知教養，我日日苦讀詩書，不做違背道義本心之事，比起有些人表面道貌岸然，背地裏卻做着一些禽獸不如的事，我不覺得我哪裏不好。”

聽出她話中有話，明氏臉一下沉了下來：“柔兒，葉秋娘不過是一個小小的賤婢，你居然為了這個小賤人如此編排無關之人，你說這話的時候，可對得起生你養你的父母親，你有沒有想過誰才是你最親近的人。”

“無關之人？娘您居然能面不改色地說行兇之人是無關之人！”明柔不可置信地望着母親，“也許娘覺得啾啾身份卑賤，但她才是我的救命恩人，如今我們明家卻為了一些見不得人的事情，将救命恩人扭送到莊子下面去，反正柔兒念的這些聖賢之書，沒有哪一本是教過我這麽做，或者娘覺得您有時間來教教我做人的道理？”

“說是沖喜，誰知道是不是她的功勞，可你編排的那人是你爹，身為人子，你怎麽能說出這番話來？”

“怎麽不能說，外祖說了，這個家，只有明姓人說了算，既然您覺得啾啾不合您意，您可以說她，那為何我不能說爹，他依附您生存，跟啾啾又有何不同！”明柔理直氣壯地道。

“孽障——”明氏氣急敗壞，一巴掌朝明柔臉上甩了過來。

明柔身子敏捷，一把躲過去。

“！”明氏怒極，“你居然敢躲！”

明柔迅速跑到門邊，靠着們站着，雖然臉上雖有些惶恐，但一點也不服氣：“除了上次替啾啾挨的那一鞭子，我從小到大就沒被打過，娘您居然要為一個外姓人打我，我要去找外祖評評理。”

明氏一聽到外姓人三個字，氣不打一處來：“外姓人外姓人，他是你爹，你怎麽能這麽說他。”

雖然明氏氣在頭上，但也不敢将事情鬧大，畢竟不管怎麽樣，這件事本來就是明氏夫妻二人理虧，明老爺子為了平息此事，不惜把女兒最喜歡的丫頭給下放到莊子上，若是這次再鬧大惹得他老人家不高興，說不定會徒生出一些不必要的麻煩來。

明氏壓着火氣道：“柔兒，我真不知你為何如此這般偏心眼，為了一個外人這麽對待爹娘，太讓我失望了，你要知道，那是你爹，沒有他就沒有你，就算他一時鬼迷心竅，但也沒縱成什麽大錯，你苦讀聖賢書，難道不知生恩養恩大過天嗎？”

“倘若有人為老不尊，我何苦愚孝。”明柔得理不讓人，“娘維護爹，不過是因為爹是您入贅的丈夫，是您喜愛的人，可啾啾也是我喜愛的人，是外祖給我找的沖喜的媳婦，他們二人的身份本就應該是平等的，憑什麽我的啾啾的身份低賤任人宰割。”

“你——簡直不可理喻，他們兩人的身份豈是這麽比的！”

明氏說不過她，又覺得這麽些年來一直沒怎麽管過孩子，如今孩子長偏，将人倫之事混淆，她突然沒來由地有些心虛，也不好與她再争辯下去，只是女兒這樣的想法，實在令她有些頭疼。

在她的認知裏，女人本就就應該倚靠男人生存，現在父親健在，家中諸事也無需她發愁，倘若父親去了，自然也是丈夫挑起擔子，自己就安安心心在後院做個富太太就行了。

雖然只生柔兒一個女兒，可自己不也是女兒家麽，到時候柔兒長大了再給她招婿上門，這又有何難。

可女兒根本就不是這麽想的，甚至念念不忘那沖喜的賤丫頭，還真當自己也能如兒子一般把媳婦娶進門，難道她不知道自己往後長大可是要招婿嫁人的呀。

明氏頗有些頭疼地轉身回自己的院子去了。

明柔和母親吵了一架之後心情更加郁悶，躺在床上胡思亂想，躺了一會兒，聞着枕頭上的香味，忽然坐起來，從枕頭下邊掏出一個小布袋子，輕輕打開，一股清香迎面撲來，浸人心脾。

是靈香草，自己從小到大最愛的味道，是啾啾特意上山為自己采摘的香草，這些年來這個味道一直陪伴在身邊，猶如她整個人一樣，時刻陪伴着自己。

這可惜如今香草還在，啾啾卻不在身邊。

明柔想着神情變得沮喪，嘴巴微微癟了癟，趴在床上，把頭埋進枕頭裏，眼眶也變得濕熱。

好想啾啾！