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魏嘗連日疲憊, 一個人瞎美了不久就沉沉睡了過去，直到天蒙蒙亮，才被一聲驚天動地的嚎哭驚醒。

他一個激靈醒神, 迅速支肘撐起。裏側的薛璎也是一模一樣的動作, 下意識往聲來處，也就是身邊魏遲探身看去。

倆人動作間對視一剎, 随即聽見魏遲響亮的抽噎聲，一吸一頓, 看樣子還沒醒, 是又夢魇了。

而薛璎也反應過來, 低頭看了看身上齊整的衣裳和輕薄的被褥，再瞧了眼外邊天色，怔愣之下出口質問：“你……”

魏嘗一邊熟練地拍哄魏遲, 一邊抽空解釋：“你昨晚睡着了。”

薛璎臉色不太好看，冷冷道：“你可以叫我。”

“我哪舍得啊。”

他因過分理直氣壯稍稍提高了聲，魏遲被吵醒，揉揉含淚的眼睛, 第一眼便瞧見他，一頭撲進他懷裏，隔着衣衫蹭他硌人的胸膛, 破涕為笑道：“阿爹沒走，阿爹真好！”

薛璎看看倆人，摁了摁太陽穴，當下也懶得追究, 掀開被褥道：“讓我出去。”

魏嘗不讓行，道：“時辰還早，你再睡會兒。”說罷悄悄撓了一下懷裏人。

魏遲像被戳中什麽穴道似的，一骨碌彈起，回身反撲向薛璎：“薛姐姐也沒走，薛姐姐也真好！”

“……”

薛璎看了看自己被死死抱住的腰身，伸手便要将魏遲的兩只小手掰開，忽聽魏嘗搶聲道：“那把昨夜沒商議全的事說完再走吧。”

她瞥他一眼，低頭示意了一眼魏遲。

“他聽過就忘了，不會往外講的。”魏嘗解釋。

魏遲擡頭看看倆人，拼命點頭，而後一把撩起被褥，将自己裹進去，捂緊雙耳道：“我不聽，我不聽。”

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薛璎噎住，默了默，摘下他的被褥，說：“天已經亮了，讓穆姑姑給你穿戴洗漱，我跟你阿爹出去說點正事，很快就回來。”

魏遲看了眼魏嘗，見他點點頭，就悶悶“哦”了一聲，撅着嘴道：“那要很快。”

魏嘗摸摸他腦袋，示意他乖。

倆人喚來穆柔安照顧孩子，轉頭去了隔壁書房，一路上，薛璎淡淡解釋：“不是怕他說出去。”

魏嘗想了想問：“那是？”

“我跟你講過，我很小就被養在阿爹身邊。那時候他覺得我年幼，平日裏處理政務，有些無關緊要的事也不避諱我，但其實我都記得。那些不幹淨的，肮髒污穢的手段，全都記得。”

所以她永遠比同齡孩子走得快一步，沒有過真正天真單純的童年。

魏嘗默了默，“嗯”了聲：“是我欠考慮了。”随她入裏，阖上門後，又說，“說到阿郎，有件事跟你講。”

他神情有點掙紮，薛璎察覺氣氛異常嚴肅，放緩了動作回頭看他。

他說：“阿郎不知道自己不是我親生的，你別告訴他真相。”

薛璎稍稍一愣：“他之前跟我說，他是你的養子。”

“當時怕你查我并不存在的妻子，發現漏洞，所以才叫他這麽說，他以為真的只是騙你，但……”他說到這裏頓了頓，“總之我把他當親兒子待，沒有差別的。”

薛璎似乎不太認同，質問道：“你昨晚說誰都沒我重要，一副二選其一便要舍棄他的樣子，真是當親兒子待的态度？”

他愈發正色起來：“我承認，如果非要計較個清楚，在我心裏，你可能排在他前，但我不會讓自己陷入二選其一的局面，所以從沒想過舍棄他。”他垂了垂眼，“叫他因為你陷入危險，是我的疏忽。但同樣的，因為我把他帶在身邊，而叫你平白多了個軟肋，多了個随時能被人捉住的痛腳，對你也很不公平。”

所以像昨夜那種情況，由他去救就可以了，不該叫薛璎冒險。交換人質的确是絕佳的反攻時機，可誰又知道，當時眼睜睜看着那一幕發生，為人父、為人夫的他又是什麽心情？

不是他不相信薛璎的判斷和身手。這跟信與不信無關，哪怕肯定她能做到，他心裏也難受。

他說完後，擱在身側手緊緊攥成拳頭，雙臂繃為一線，如弓弦被拉成滿月一般打着顫，後怕似的說：“我真的很怕自己不能保護好你們。”

怕同樣的悲劇，再發生一次。

薛璎沉默下來。

她昨夜确實看出來了，魏嘗有心事，即便脫險以後，興致也非常低落，但她當時只道他是心有餘悸，并未想得如此深入。眼下換位思考，倒也覺能夠理解。

他再怎麽胸無大志，再怎麽無所謂地位權勢，臨到這種關頭，也會生出自尊，希望自己無所不能。

但她着實被他那種排山倒海一般的情感弄得有點不知所措。好像她不過動了點心，他卻已經能掏出心來給她一樣。

她想了想，伸手輕輕掰開他攥在身側的拳頭，說：“為什麽非得你保護我們？我有手有腳，難道就只有躺在地上任人宰割，和被你保護這兩種選擇？誰都不是神，誰都可能百密一疏，能并肩作戰的時候，何必單打獨鬥？”

魏嘗目光閃了閃，忽然伸手擁她入懷，說：“謝謝你。”

薛璎被他謝得莫名其妙，伸手推開他，怪道：“謝我什麽？”

魏嘗沉吟起來。

他是在謝謝她變了，變得能夠且願意與他并肩作戰，而不是一盅毒-藥一走了之，以為那是對他最好的選擇。

他想了想說：“就……謝謝你沒怪我昨晚擅自行動。”

薛璎嗤笑一聲：“誰說沒怪？先來商量正事。”

她說着，踱到幾案邊坐下，示意魏嘗坐在她對頭，而後道：“你以為，昨夜那批人是誰？”

魏嘗皺了皺眉：“太巧了，與你設套捉拿趙家親信的時機恰好重合，說與此事無關，絕不可能。但下手之人卻又不是骠騎将軍那邊的。他要是有本事瞧出這個局，後來就不可能上當。所以對方是秦家，秦太尉的人。”

薛璎“嗯”了一聲，她也是這麽想的。

趙赫身居此位，頭腦雖不如秦太尉靈光，但早些時候征戰四方，助先帝平定天下，也曾為國為朝立下汗馬功勞，在軍中不說一呼百應，多年來卻積攢了不少威望，亦收攏了一批願意歸心于他的士兵。而這些人，不會不清楚他和秦太尉的關系。

如今秦家選擇舍棄他，多多少少對他手底下的人有所忌憚。對秦太尉來說，理想的結果是，舍棄趙赫的同時，又不與那些士兵為敵，或者更理想的，将他們納為己用。也就是說，他得演出戲，向他們表明，他為保趙赫已經竭盡全力，并且正面得罪了薛璎。

在不明內裏真相的士兵看來，昨夜那種情況，就像秦太尉臨時得到了消息，但出于種種意外原因，沒來得及阻止趙赫親信，只好就近打入公主府內部，劫走魏遲，順利支開薛璎與魏嘗，只不過沒料到傅洗塵夠能耐，還是辦成了事。

薛璎想了想說：“昨晚應該只是第一步。秦家還會繼續使計，激化我與軍中士兵的矛盾，比如……”

“選擇一個恰當的時機對趙赫下手，一則封口，二則嫁禍于你。”魏嘗迅速接上，“趙赫昨夜已經入廷尉府待審了吧，那處守備如何？”

“暫時可以放心。但這是大案，從待審到判罪，時間相當漫長，能否天天夜夜保證他安然無恙，我也不敢說。不過退一步講，我既然決定動刀，就做好了得罪那些将士的準備。對付他們就像治水，堵不如疏。”

堵急了易毀堤壩，慢慢疏浚、清理才是治本之法。

魏嘗點點頭表示贊同，又問：“平陽侯那邊呢？”

既然眼下這關頭，薛璎決定将刀鋒偏向外戚，那麽諸侯國就絕不能再出亂子，早在之前，倆人便曾達成共識：雖然平陽侯也非善類，卻到底只是小兵小卒，宜緩後處置。

所以那封模仿他字跡的信件，在套出趙赫之後，就被傅洗塵毀屍滅跡了。而廷尉府那邊本就由薛璎的外祖父主導，要對他的罪行瞞天過海也不是難事。

“還是按原計劃保平陽侯，明賞賜，暗敲打，先将他拉攏過來。”薛璎道。

“那我去一趟平陽。這事需要一場談判才能夠火候。”

薛璎聞言面露猶豫，看了看他。

她知道這話不錯，但……

“你剛回來沒三天，就不怕累死在馬上？”

魏嘗有點憋屈：“你關心我就關心我，不能說點好聽的，吉利的？”見她一臉不知道怎麽說的樣子，只好道，“哎，好了，我不累，替你做事怎麽都不會累的。”

薛璎置若罔聞，撐着額頭想了一會兒：“你累死了也耽誤我事，還是讓傅中郎将去吧。”

“得了吧他。他那腦子殺人放火，行兵打仗不差，但真不會說話。籠絡平陽侯可就靠這三寸不爛之舌，你摸着良心說，當今世上還有人比我能講？”

還有的話，怎麽就他花言巧語哄到了她呢。

薛璎眉頭緊鎖，不說話。

魏嘗笑起來：“這樣好不好，你答應我，等我回來以後，就陪我睡個覺，我保證毫發無損，怎麽也舍不得累死。”

“……”

薛璎幹巴巴地眨了兩下眼。

什麽叫……陪他睡個覺？

作者有話要說： 魏嘗：就……你想的那種呀。