31 秀才戚蘭

教谕的斥責來得又快又急。

時值深秋，蕭瑟的涼風打着旋兒往人衣脖子裏鑽，偏偏書生的長衫袖口又大。在室內還好，出去之後，那股涼意能激得人打顫兒。

然而此刻，室內衆人個個屏氣斂目，額頭浸出細密的汗珠也不敢擡手擦。

而事件起因則是人群中站着的那名書生，對方臉色發白，整個人搖搖欲墜。

今日教導他們的不是學正，而是教谕，于是乎，隔壁的秀才也跑來跟他們一群童生一起聽講。

大家專心致志，冷不丁教谕話鋒一轉，點了幾個人回答問題。

或許是突然被點名，又或許是問題有些深度，幾人回答得磕磕巴巴，但好歹也算回答上了。

然而輪到王生時，問題一下子變得刁鑽深奧。

秦遇扪心自問，若是讓他來回答，一時半會兒恐怕也答不了多好。

他記得府試的時候，經義題沒有這麽難啊。難道這是院試的難度？！

秦遇心神一震，只覺得古代讀書人想考個功名，實在是難。

其他童生的想法跟秦遇差不多，對于未來的院試或多或少有了些畏怯。

如此一來，衆人的注意力反而沒多少落在王生身上，相反還對他抱有同情，只覺得對方怎麽這麽倒黴，難得被教谕點名回答問題，本來是個露臉表現的好機會，現在卻搞砸了。恐怕對方現在只求教谕不要記住他才好。

王生半晌答不出，羞愧的無地自容。

教谕似乎也等的不耐煩了，終于松口讓他坐下，然而還沒等王生松口氣，教谕忽然疾言厲色：“學習之道，貴精貴持，精所在，全神貫注也。若将心神分于外物，便是再聰明也做不好文章。”

王生如遭雷擊，本就蒼白的臉色，此刻完全變成了慘白。

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教谕之後又講了兩刻鐘才離開，但他一個字都沒聽進去。目光牢牢的盯住那道嚴肅的身影，直到完全看不見了，他提着的一口氣一松，兩眼一抹黑，暈死了過去。

“王兄，王兄！”

旁人大驚，趕緊把人扶住，兩個書生架起他往宿舍走，還有人去請大夫，亂哄哄的鬧成了一團。

秀才們冷眼旁觀，眉眼間還有不悅之色，袖擺一甩，施施然離去了。

剩下的人面面相觑，最後也結伴離開。他們寧願去外面吹冷風都好，暫時是不想待在這室內了。

柳瑾與嚴青交好，兩人并排而走，秦遇就走在嚴青旁邊。很多時候他都當一個傾聽者，主要是柳瑾跟嚴青在交流。

縣學裏，柳瑾是出了名的和氣，誰都能說上兩句話。但秦遇也不知道是不是因為年齡的緣故，還是別的什麽，他跟柳瑾相處時總覺得怪怪的。

明明嚴青還時不時擺冷臉，他卻覺得他跟嚴青，都比跟柳瑾處得好一些。

“秦遇，你覺得今日教谕突然發難是為何？”

猝不及防被點名，秦遇擡眸，對上柳瑾多情的桃花眼。

對方還是一副笑模樣，眉眼彎彎，嘴角微揚，然而笑意卻不達眼底，少了往日的随和，反而多了一份銳利逼人。

秦遇恍然覺得他在被對方審問似的，這讓他心裏沒由來生出一股火氣。那火氣來得莫名其妙，他意識到後心裏也吓了一跳。

“秦遇？”柳瑾見他不作答，又喚了一聲。

秦遇垂眸，而後望向他，兩人目光交接，不閃不避：“教谕心思，我揣摩不準，遇愚鈍，讓柳兄見笑了。”

“喔？你當真不知？”柳瑾直勾勾盯着他，眼神幽幽，像風雨來臨前的湖泊水淵，看着不聲不響，但總叫人心裏不安。

嚴青發現了兩人間的暗潮湧動，更準确一點說，是柳瑾單方面的敵意。

他蹙眉，“秦遇整日埋頭苦學，哪知這些俗事。”

柳瑾聞言這才收回了目光，如同變戲法一般，又是春風拂面的風流公子。

他笑道：“嚴兄真是人如其名，嚴肅極了，說不得半點玩笑。”

“我只是想着，秦遇聰明過人，能想到一些我們不能想到的東西。你說是吧，秦遇。”

秦遇扯了扯嘴角：“柳兄言過了，遇不過是以勤補拙。”

這茬很快揭過去，柳瑾又與嚴青交談起來，讨論一道經義題。

秦遇聽着聽着，思緒就跑偏了。

教谕指責王生時，說對方【若将心神分于外物，便是再聰明也做不好文章。】

而柳瑾沒多久卻稱他【聰明過人】，到底是有心，還是無意？

他掃了一眼娓娓而談的柳瑾，容儀俊美，潇灑随和，所謂相由心生，柳瑾應該不是那種撚酸刻薄之人。

或許是他想多了吧。

他敲了敲額頭，懊惱自己沒事揣測別人幹嘛，既來了縣學就該一心一意念書才是。

想想若是來日，教谕或者學正讓他起來回答問題，他回答不出來，丢人的就是他了。

午飯後，他拿着論語在屋裏來回走動着背誦。溫故知新，雖然他将論語背熟了，但是卻不能拍着胸脯說自己把論語弄懂了。

再有，科舉考試就在四書五經中選題，這麽多年還不能重複，可不得把題目搞出花兒。

對于教育資源有限的平民學子來說，這一部分的占比得分，是不願也絕對不能失去的。

之後連着十幾日，王生都沒有來，聽其他人說，對方好像染了風寒，反反複複不見好。

秦遇再見到對方時，已經是一個月後，王生瘦得厲害，臉色灰沉，兩頰凹陷了下去，襯的顴骨高而尖銳。

但一雙眼睛看見秦遇時，卻格外的亮，仿若黑夜裏的幽火，看得人脊背生寒。

讀書人本就心氣兒高，再遇上個心性狹窄的，真是要命。

秦遇錯開視線，揉了揉眉心，只覺得煩躁得很。前有劉文杬，好不容易解決了，還沒消停幾天，又來個王生。

觀對方這架勢，是徹底把他記恨上了。

他一個受害者，反而被加害者記恨，真是好沒道理。

秦遇默念了一遍心經，把腦中的雜緒甩出去。提筆練字，練字最容易靜心。

這副字帖還是他厚着臉皮找學正讨要的，沒辦法，沒有過人的才華，又無身份背景，再不主動點，誰願意搭理你。

秦遇想得很開，學正也是他夫子，學習上的情況找夫子不丢人。

“秦童生。”

秦遇擡眸，發現是一名秀才，他眨了眨眼，還左右看了看，确定對方在叫他。

他起身行禮：“不知兄臺有何事？”

對方一身藍衫，十八九歲的年紀，相貌周正，神情溫和，令人心生好感。

“在下戚蘭。”對方拱手道。

秦遇趕緊回禮，有些受寵若驚：“在下秦遇。”

“你在練字？”戚蘭修長的手指點了點桌面。

秦遇不好意思笑笑：“讓戚兄見笑了。”

戚蘭看着眼前的半大少年像模像樣的喚他“戚兄”，忍不住笑出聲。

秦遇有點囧，他直覺對方不是在嘲笑他，但是，又在笑什麽。

戚蘭以拳抵唇輕咳了一聲，“我家裏有個弟弟，跟你一般年歲。”

秦遇明白了，設想一下，如果他有個弟弟，好吧，直接代入趙錦州，對方一本正經的喚他“秦兄”……

秦遇牙酸，那畫面太美，不敢再想了。

戚蘭打趣：“觀你神色，你可是想到你弟弟了？”

“是一好友之弟。”秦遇含笑：“甚為可愛伶俐。”

“哦？秦小弟莫不是獨子？”

秦遇遲疑了一下，點頭。這算不得什麽秘密，稍微一打聽就知道了。

戚蘭沒在此方面多說，很快轉移話題：“秦小弟的算術遠超旁人，不知在下可否見識一下。”

“戚兄說笑了。”

戚蘭在他身邊坐下，直接道出題目：“今有垣厚十尺，兩鼠對穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。問：何日相逢？各穿幾何？”【注】

秦遇略一思索就明了，這是經典的相遇題，只不過兼顧了速度變化。

他把字帖收撿，拿出一張幹淨的紙張，當着戚蘭的面給他理解題思路。不時還會擡頭問問戚蘭聽懂了沒有，如果沒有，秦遇會着重解釋。

秦遇的聲音還殘留着小孩兒的清脆，雖然盡量放緩了語速，但是跟其他童生有一定差距。再加上身形未足，不夠有氣勢。

難怪都逮着他欺負，柿子盡挑軟的捏。

戚蘭掩眉，遮住了眼中一閃而過的譏諷。

“……大概就是這樣的，你懂了嗎？”秦遇不太确定問。

這題是有些難度，對于平時都讀四書五經的文人來說，第一次很難理解。

他都做好了再講一遍的準備，戚蘭應道：“懂了。”

秦遇怔了一下，而後道：“那就好。”

他有點詞窮，不知道該說什麽了。主要是他跟戚蘭不熟，身份還有差距，雖然他對對方挺有好感的。

戚蘭低頭看着他，“我弟弟淘氣得很，非要壓着他念書才肯，去年過了縣試，折在了府試。”

“呃……”秦遇寬慰道：“想來今年令弟應該過了吧。”

戚蘭撇了撇嘴：“他那半吊子水平，能過才怪。”

秦遇：………

這是親兄弟嗎？

秦遇啼笑皆非，蓋因戚蘭吐槽歸吐槽，語氣中的親昵做不得假。

戚蘭單手托腮：“我以前就想，有一天我能跟我兄弟一起念書，那多熱鬧。”

“可惜家裏的不争氣，我還以為這個願望實現不了。沒想到看到你，一見就覺得可親。”

他朝揶揄眨了下眼：“你也別喚我戚兄了，你我以兄弟相稱如何？”

秦遇再也維持不住穩重的姿态，嘴唇微啓，不雅地“啊”了一聲。

秦遇懵裏懵懂中，這件事就定下了。

此後，戚蘭再見到他，都是親親熱熱喚一聲“遇弟”。

秦遇不好意思地喚其“蘭兄”。

作者有話要說：注：《九章算術》。