38 院試

那日踏青的詩作，戚蘭整理出來給了秦遇一份，戚蘭的意思是，讓秦遇多看多寫，練習的多了，縱然沒有通詩賦那一竅，時日久了，博個中上還是可以的。

秦遇感激不已，問起其他人的近況，卻不知哪裏戳了戚蘭的笑點，引得他樂不可支。

秦遇疑惑：“可是我說了什麽話引蘭兄發笑。”

“非也非也。”

戚蘭笑夠了，才緩緩道出緣由：“我是想起戚伊了，也不知他從哪兒知道了他那日醉酒之态，現在臊得沒臉見人了。估摸着得等個大半年，他才能稍稍看淡。”

秦遇那天醉了，不知道，“莫非戚伊說了什麽玩笑話。”

戚蘭搖頭，他本來想讓秦遇再猜猜，可是他想着想着又笑起來，于是直接告訴了秦遇。

秦遇：！！！

爬樹，學猴叫！

天哪，這簡直就是大型社死啊。

秦遇一瞬間好同情戚伊，若是設身處地，他可能也不會比戚伊好到哪裏去。

思及此，他不免慶幸，還好他喝醉了就老老實實睡覺。

戚蘭卻看得很開：“這算什麽大不了的事，你們就是經歷少，芝麻綠豆點的事，看得比天還大。”

秦遇很想說，這事是沒擱在你身上啊蘭兄。

少年人臉皮薄，最好面子了好不好。

戚蘭渾不在意，他道：“戚伊那小子稚子心性未褪，平時行事跳脫，如今他不想出門，也是好事。正好壓一壓性子，安心念書。”

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提到戚伊念書，秦遇也甩開亂七八糟的雜緒，認真道：“蘭兄，我觀戚伊學問紮實，詩賦方面亦為不俗，怎麽不讓他今年下場。”

戚蘭搖搖頭：“他還差了點火候。”

秦遇不解。

戚蘭壓低了聲音，飛快道：“我家裏有意讓戚伊那小子一口氣沖個小三元。”

小三元謂是科舉考試中，縣試，府試，院試中的案首，稱為小三元。

讀書人重名聲，若戚伊真的中了小三元，再加上年少，定能博一個天資英才的名號。之後他求學，結交人脈，繼續科考，都有利無害。

有這種想法的，絕對不止戚家，凡是家裏子弟讀書有天分的，誰沒有想過家中子弟連中三元。

若是有家學淵源，或者世家大族想得更遠。目标不止小三元，還想在鄉試，會試中再得第一，那麽就算為了讨個連中六元的好彩頭，金銮殿上，天子欽點狀元之位也不是不可期。

當然了，期望是一回事，現實又是一回事。小三元還好說，鄉試，會試的競争何其激烈，想争第一，實在艱難。

而狀元更是那一屆考生中的頭名，更是難上加難。

秦遇沒想到戚家是這種打算，難怪戚伊上次府試失利後，戚家也不催他。

秦遇沒在這個問題上多問，轉而問起戚蘭的打算。

戚蘭正色道：“我今年是準備去鄉試試一試。”

他想到什麽，垂眸盯着秦遇瞧：“院試每三年舉辦兩次，今年正好舉行，你要不要去試試。”

秦遇心跳倏地快了一拍，心中湧動着一種莫名的期待又兼有兩分遲疑：“蘭兄，我學問還不……夠…吧。”

戚蘭拍拍他的肩膀：“我倒覺得以你如今的學問參加院試，沒有多大問題。”

得了認可和肯定，秦遇臉上現出喜色，但很快又道：“可是……”

“沒有可是。”戚蘭打斷他，與他四目相對，眼神誠摯又有種令人信服的魔力：“遇弟，你難道不相信我的判斷嗎。”

秦遇是很想相信的，但是院試的時候，參加的童生粗略估計都有一千多人，而秀才錄取才不到六分之一，想想都感覺壓力大。

再者，院試考試所用的花費，也遠在府試之上。家中不寬裕，秦遇不得不慎重考慮。

秦遇：“蘭兄，由我再想想吧。”

戚蘭識趣地沒有多勸，閑聊了兩句就離開了。

然而戚蘭走了，他的話卻在秦遇心裏留下了一道深刻的印象。

是夜，夜幕低垂，星月被籠罩在厚厚的烏雲之後，漆黑不見五指，一片萬籁俱寂。

秦遇躺在床上，睜着眼睛沒有焦距，腦子裏來回都是戚蘭的話。

立體回聲，想退避都不得。

去，還是不去呢。

他進縣學的時間并不長，總感覺還有許多東西沒學到。但是想到白日裏戚蘭的話……

【我倒覺得以你如今的學問參加院試，沒有多大問題。】

秦遇睫毛顫了顫，抱着被子來回滾動。

蘭兄已經是秀才，對于院試的難度心中有數，蘭兄都那麽說了，或許他自己真的可以呢。但秦遇又總怕高估了自己，更怕自己以後不佳，在其他人眼中成了“傷仲永”。

說白了，他還是有點畏怯萬一失利，其他人的嘲諷。

哎，當初縣試時那股勁兒哪去了。他揉了揉腦袋，一整夜輾轉難眠。

次日，秦遇頂着黑眼圈起床，把何穗吓了一跳，支支吾吾問，是不是他晚上打呼，影響到秦遇了。

秦遇：“不是。”

他微蹙着眉：“我是有一件事煩惱。”

能讓秦遇煩惱的事，何穗還真有些好奇，試探的問了問，如果秦遇不願意多說，他就立刻閉嘴。

秦遇猶豫了一會兒，問他：“你有沒有想過什麽時候參加院試。”

“當然想過了。”一提這個，何穗就來了勁兒，他吧啦吧啦說一通，最後有點惋惜道：“就是院試花費不菲，我又一點把握都沒有，不然我今年都想去試試的，不管成不成，好歹有回經驗啊。”

他這番話，猶如當頭一棒敲在秦遇腦袋上。

是了，他還這麽年輕，此時不沖，什麽時候沖。況且，蘭兄還肯定了他，萬一運氣好考上秀才，他娘的日子就更好過了，而他身上的籌碼也會增加，以後族裏做什麽，都會三思而後行。

就算，就算失敗了，他們家也還能扛得住，就當攢經驗了。

相比之下，其他人的眼光算什麽，以後怎麽樣，誰又知道。沒必要因為未來還不存在的顧慮而踟蹰當下。

心裏有了決斷，下午時候，秦遇就找到戚蘭說了。

戚蘭拿扇子戳了戳他的肩膀，眉頭微挑：“怎麽突然想通了？”

秦遇就把自己從昨天到今天的心路歷程一一說給戚蘭聽。

戚蘭嘴角抽了抽：“該說不說，你有時候該灑脫一些，偶爾有些攻擊性不是壞事。”

秦遇朝戚蘭拱了拱手，連連應是。

于是縣學休沐時候，秦遇回了一趟家，把他的想法跟他娘說了。

張氏自然高興，抱着兒子把人好一通誇，“你怎麽這麽争氣呢。”

秦遇有點囧，不得不提醒他娘：“娘，我還沒考院試呢。”

這麽一副他已經考上秀才的歡喜樣是腫麽回事啊~張氏捧着兒子的臉，低聲道：“不管怎樣，你在娘眼裏都是最好的。你不要考慮其他瑣事，安心考試就是，其他的娘來安排。”

秦遇心裏一動，試探問：“娘要跟我一同去嗎。”

“想什麽呢，娘那麽沒眼力見兒啊。再說了，娘一天守着鋪子能掙不少錢，關了鋪子多心痛。”張氏哼了哼，嗔道：“你如今也十二了，兒大避母，娘陪你趕考是不太方便。娘幫你另外找人，一定找個貼心可靠的。”

“嗯。”秦遇不好意思：“是我誤會了，那就麻煩娘了。”

張氏摸摸他的腦袋：“好了，你大老遠回來也累了，快歇會兒去吧。”

“好。”等秦遇走開，張氏臉上的笑容慢慢收斂。她想，如果兒子希望她陪考，她心裏定然是願意的。

不過，孩子總要長大。

她垂下眼，只是覺得她的兒子懂事得太早，長得也太快了。

秦遇跟他娘通了氣，就将此事按下，回到縣學後抓緊時間學習。

今年想參加院試的童生不少，随着時間逼近，秦遇明顯能感覺到縣學裏人心浮動。

沒多久，有人問到了他這裏，那人估摸着他今年大概率不會參加，以玩笑的語氣問了問，沒想到秦遇應了。

當時周圍說笑的人一靜，随後又此地無銀三百兩的說的更大聲了起來。

眨眼到了七月下旬，縣學裏的童生開始互相結伴，約定一同趕考。

秦遇這次再回家，還沒跟他娘說上幾句話，秦崇恩就派人把他叫走了。

張氏對他柔聲道：“你伯父叫你，去吧。”

秦遇大概能猜到一點是為什麽事，心裏也做好了準備，他跟着老管家一路行到了秦家書房。

“秦公子，老爺在裏面等你，你進去吧。”

秦遇點點頭。随後伸手推開了書房的木門。

秦崇恩在案後坐着，等秦遇行到他面前，他看着眼前這個稍微長高了一點的少年，心裏既欣慰又驕傲。

“你近來可好？”

“多謝伯父關心，侄兒一切都好。”

秦崇恩又問了一些秦遇在縣學裏的事，然後才說到正題。

他捋着胡子，沉吟道：“你娘的意思是你們與族裏那邊生分了多年，一時半會兒實在親近不起來。你又趕考在即，不想因為這種小事分你心神。”

這話說的委婉，張氏就是擔心族裏那邊見她兒子年歲小，故意使壞。

秦崇恩想到妻子轉述給他聽的，心裏嘆了口氣，這裂痕還有得修補。

不等秦遇問，他又道：“正好老夫要去郡城那邊辦點兒事，到時候與你一路。”

“這……”秦遇是真的驚了，但随後反應過來，朝秦崇恩深深一揖：“伯父好意，侄兒謹記在心。”

秦崇恩擺手笑道：“只是順路而已，你無需如此。你全力考試，照顧好自己，我們就放心了。”

院試的報名手續跟縣試府試差不離。

秦遇跟随此次參加院試的童生一起，先到府城，再行水路轉到郡城。

前後時間一共只用了五日就到了。他們一行人交過入城費，進入了城中。