40 案首

第三天下午，院試結束，考棚外候滿了人，一個個伸長了脖子瞅着大門。

人群中不知道誰喊了一句：“出來了出來了。”

人群湧動，秦崇恩被人推了一下，差點摔倒，幸好仆人扶着他。

“老爺，我們在邊上等着吧。”仆人心裏焦急，老爺不比年輕小夥子，就別往前湊了。

秦崇恩搖頭：“遇兒那孩子年歲不大，這次在考棚裏待了三天，昨晚還下大雨，我實在放心不下。”

一名臉色潮紅的考生被扶了出來，剛被家人接住，就嘔吐了起來。

其他人頓時避開，倒是留出了一條路，趕緊送醫。衙役嫌惡的叫人去收拾。

“這考生怎麽病得這麽厲害，也不知道我家小子怎麽樣了。”

“昨晚怎麽就下雨了呢，明明前幾天天氣還好好的。”

“菩薩保佑菩薩保佑，我兒可不要生病了啊。”

之後又有幾人出來，雖然臉色蒼白，但好歹還能行走。

“讓一讓，麻煩讓一讓。”一個考生背着人從裏面沖出來。

秦崇恩瞳孔一縮，那不是遇兒的同窗嗎。

随着大批考生出來，秦崇恩的心就越沉，就在他快按捺不住時，終于看到了人群中的少年。

“遇兒，遇兒。”素來重儀态的秦崇恩這會兒也顧不得那麽多了，硬是擠過去，先摸了摸秦遇的額頭，确定他沒有發熱才松了口氣。

“你怎麽樣，算了，先不說這麽多，老夫租了馬車，你先上車，咱們回客棧再說。”

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秦遇疲憊的應了一聲：“好。”

連續三日的高強度腦力勞動，秦遇的神經一直緊繃着，此刻一放松，靠着馬車壁昏昏沉沉的睡了過去。

馬車在客棧停下時，秦遇已經打起了輕呼，秦崇恩失笑，和仆人一起把秦遇背回了房間。

秦崇恩吩咐道：“去打碗姜茶來。”

“是，老爺。”

仆人很細心，除了姜茶，還有一碗粥。

秦崇恩把秦遇喚醒，秦遇迷迷糊糊睜開眼，他太累了，腦子也像漿糊一樣，被人勸着用了東西。

秦遇這邊沒問題，秦崇恩就派人去看看秦遇同窗那邊的情況。

戌時三刻，仆人回來，快速道出打聽到的情況：“嚴公子身體不太好，他本就體弱，昨夜雨大又受了涼，今兒午時人就暈乎了，只是考棚不放人，又拖了些時辰，情況有些嚴重。”

“柳公子也沒好到哪裏去，聽說把嚴公子背到醫館，就跌坐在地上大喘氣，臉色白的像紙，他們的小童都吓壞了，手忙腳亂。老奴幫襯了一下，這會兒好多了。”

秦崇恩颔首：“你做的很好，那邊你再盯着點兒。有需要再搭把手。”

“老奴明白。”

秦遇這一覺睡到了大天亮，昨晚喝了姜茶，身上又發了汗，感覺有些黏膩。

秦崇恩道：“先吃早飯再洗漱吧。”

到底隔了一層，秦崇恩束手束腳，不然昨兒個，他就直接脫了秦遇的衣服給他洗澡了。哪能讓秦遇這麽汗呼呼的睡一宿。

秦遇精神頭很不錯，快速吃過早飯，痛痛快快洗了澡，換了幹淨衣裳，整個人都神清氣爽。

秦崇恩這才跟他說起昨日之事，秦遇蹙眉：“這次院試，生病的考生如此多嗎？”

秦崇恩嘆氣：“那雨太突然了，雨勢又猛，好多人沒個準備。”

郡城裏的醫館一時間湧入了人，都沒地兒下腳了。

秦遇抿了抿唇：“嚴青那裏……”

秦崇恩還不知道秦遇跟嚴青和柳瑾他們撕破臉了，只當秦遇顧念着同窗之情，捋了捋胡子，笑道：“安心，老夫派人過去了。”

秦遇想了想，還是道：“等會兒我也過去看看吧。”

秦崇恩：“好。”

他們乘坐馬車，不到兩刻鐘就到了醫館。秦遇考慮到秦崇恩的身體，跟他商量，希望他在車內等着。

秦遇道：“醫館內病人多，若是不小心過了病氣給伯父，侄兒真是要愧疚死。”

秦崇恩就沒話說了。

秦遇下車，進入醫館後，一眼在人群中看到了頗為狼狽的柳瑾，他身上的長衫皺皺巴巴，眼底青黑，頭發也散落了幾縷。

秦遇走過去，低聲問：“嚴青呢？”

柳瑾聲音啞得厲害，“他退熱了，喂他服了藥還在歇息。”

兩人一時無言。

就在秦遇決定要不要就此告辭時，柳瑾看向他：“多謝。”

秦遇：“這多虧了秦伯父，我沒做什麽。”

秦遇說的是實話，只不過柳瑾不這麽認為。

很多時候，一個人都是跟宗族挂鈎的。

“你們無事，我就放心了。我還有事先走了。”

“秦遇。”柳瑾開口叫住他。

秦遇回頭，不解地望過去。

柳瑾垂眸，不敢與他對視，飛快道了一句“抱歉”。

秦遇一怔，随後笑了笑，“我接受。”然後頭也不回的離開了。

院試放榜大約要等個十一二日，與之前不同，若是院試榜上有名，放榜後考生需要去參加謝師宴。

這是離主考官最近的時候，如果幸運的入了主考官的眼，被收為弟子，以後鄉試就是一大助力。

大部分考生對自己還是很有信心的，所以留了下來。

秦遇找了份抄書的活計，每天開銷這麽大，總不能什麽都不做吧。

不過偶爾，他也會去客棧打聽打聽消息。

院試大雨影響大了，不僅有諸多考生生病，還有人的答卷被雨水打濕作廢了。

現在一群考生就商量着要去找衙門要個說法。

秦遇靜靜聽着，覺得這群讀書人過于天真了。

此次院試不是科舉舞弊，這種天氣原因，衙門不會搭理。

再者，雨勢裹挾了整個郡城，大家都遭了難，某種意義上來說也算一種公平。

如果說天氣原因讓大家煩躁，不甘，那麽詩賦題目出來，衆人的情緒就被引爆了。

“冰肌玉骨……不是…形容女子嗎？”

“冰肌玉骨，自清涼無汗，水殿風來暗香滿【注】，不就是由于此，怎麽會不是形容女子呢。”

“這是朝廷科舉選士，挑選有用人才，又不是畫舫泛舟，吟詩作對……”

城中有名的幾家客棧都鬧鬧哄哄，有人意氣風發，有人垂頭喪氣，掩面垂淚，有人愁眉不展，人類悲喜，各不相同。看得人心裏不舒服。

秦遇回了房間，這幾日秦崇恩有事出門，屋裏就他一人。

等候的時間格外漫長，但真到了放榜那日，衆人又覺得時間一晃而過。

天邊剛剛泛起一絲亮光，秦遇就起來了。

秦崇恩也是一樣，伯侄兩人坐在一起吃早飯，說着沒營養的話。

秦崇恩開口：“我讓仆人去看了。”

秦遇哭笑不得：“伯父，這個點兒肯定還沒有放榜。”

“沒事沒事，時間過得很快的。”

秦崇恩喝了一杯又一杯茶，頻頻望向樓下。

不知過了多久，仆人興沖沖的跑回來，腳上的鞋子都掉了一只，大聲嚷嚷：“老爺，秦公子中了，他中了，他是院案首！”

此話擲地有聲，怎一個豪氣萬丈，與有榮焉。

客棧大堂倏地一靜，随後齊齊向樓上望去。

秦遇都懵了，他是院案首？

怎麽那麽虛幻呢。

還是秦崇恩當機立斷拉着他下樓。

衆人圍攏過來：“恭喜秦公子上榜。”

“恭喜秦案首。”

“恭喜秦老爺，秦老爺真是教子有方啊。”

秦崇恩笑呵呵擺手：“這是老夫侄兒。”

眼看人群要把秦遇淹沒時，報喜的差人來了，“小人這廂恭喜秦案首了。”

秦崇恩立刻自袖中取了一個荷包給他，“勞煩差人跑一趟，一點酒水錢，差人別嫌棄。”

差人不動聲色捏了一下，笑容更大，又說了不少好聽話才離去。

作者有話要說：注：來自宋·蘇轼《洞仙歌》。