41 回程

秦遇是院案首的消息像插了翅膀似的，在這一屆考生中飛速傳開。

大部分考生茫然：“秦遇是誰？”

而少數知道秦遇是誰的沂溪縣學子則不敢置信。

秦遇居然是院案首！

“不可能，一定是弄錯了，那個乳臭未唔唔唔……”旁邊有警醒的人立刻捂住那大言不慚之人的嘴。

院案首乃是朝廷所賜，現在這關頭侮辱院案首，是覺得日子太好過了，非得找點刺激嗎。

聰明人不多，愚蠢的無可救藥的人也不多，大部分還是一般人。雖然心裏免不了嫉妒和猜測，但是面上，裝也要裝出善意。

沂溪縣縣學的考生就找到柳瑾和嚴青，商量着一同去給秦遇賀喜。在他們看來，柳瑾嚴青和秦遇都是從長寧鎮來的，嚴青以前還跟秦遇是舍友，關系自然比他們跟秦遇好些。

“說來那長寧鎮莫不是什麽風水寶地不成，你們三人從那裏出來，此次俱是榜上有名。”說話之人眼中難掩羨慕。

柳瑾的名次在倒數第五位，嚴青則在倒數第二名。

但是這裏有個前提，院試第二天晚上下了大雨，害得嚴青病了，在身體極度糟糕，錯誤率百出的情況下，嚴青還上了榜，可見平時學問之牢固。

柳瑾面色微變，很快恢複如常：“各位說的是，秦兄此次考上院案首，是該恭賀。”

他們一行人齊齊朝秦遇所住的客棧行去。有其他考生見狀，出言詢問之後，也加入了其中。

十二歲的院首，怎麽不引人好奇。

那廂，秦遇終于回過神來，與衆人交流，态度不驕也不過分謙虛，令人很有好感。

秦崇恩想的多些，再過會兒時間，沂溪縣的考生應該得到消息過來了，于情于理，秦遇身為院首，肯定都要宴請衆人。這是不成文的規定，不然傳出去，別人會說閑話。

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他看着人群中的少年，他們族中出了這麽一個厲害的子侄，他心裏高興得很。

私心來說，他想定一家好一些的酒樓，不過秦遇素來簡樸，既然是宴會，怎麽能讓主人翁心裏介意。

他權衡一番後，還是讓人去定了一家中等價位的酒樓，那酒樓掌櫃消息靈通着呢，知道是院首要定，立刻說打八折。

是夜，千峰二樓，秦遇居主位，跟一衆考生同飲。

“沒想到秦兄如此有才，在下佩服，這杯我敬你。”

秦遇還沒來得及開口，對方就将杯中酒一飲而盡。

秦遇無法，只好也跟着喝了。

秦崇恩一直在旁邊關注他，見他接連被人敬酒，皺了皺眉，沒一會兒秦遇臉上就紅了。

柳瑾和嚴青對視一眼，都從對方眼中看到了不悅。

任誰看到一個十二歲的半大少年，都不會連續敬他酒，這不是故意為難人嘛。

柳瑾起身，手持折扇微微扇着，走到秦遇身邊，哥倆好的摟着他的肩膀，“秦兄，嚴兄發現了一道美食，甚為推崇，你也來嘗嘗。”

“柳兄，我們還沒跟秦兄聊夠呢。”

柳瑾笑罵：“你們都聊這麽久了，總得給我們這些同窗也說說話的機會吧，不然不知道的，還以為院首讓你們給包了呢。”

此話一出，對面之人瞳孔微縮。

柳瑾最後那話一語雙關，既說是秦遇，又說是院首之位。

在院試開始前，對面那位是院首的熱門人選之一。雖然沒明說，但也暗暗透露出院首之位是其囊中之物。誰能想到，最後煮熟的鴨子飛了。

他答對了那道詩賦題，卻在那場大雨中遭了殃。并非他實力不如秦遇，只是運氣差了，這叫他如何甘心。

可多年聖賢書教導，又令他不能做其他腌臜事，于是只能在秦遇的宴會上，聯合其他人敬酒。

旁邊人見勢不對，出言打圓場，“柳兄跟秦兄關系真好啊。”

柳瑾笑笑，沒應。他就是再厚臉皮，也接不下這話來。

秦遇其實還算清醒，也知道發生了什麽事，就是四肢使不上力，他被帶到嚴青身邊時，手裏被塞了一塊糕點，秦遇下意識往嘴裏送，味道居然很不錯。

有了食物墊胃，他好受了些，臉色紅紅，安安靜靜坐在那裏，其他人都以為他醉了，故意逗他，秦遇半天才說一個字，倒把其他人急得不行，頓覺無趣，就不與他說了。

看過了院首，大概了解了對方是個什麽脾性，其他人就把重心放在結交友人上了，這是拓展人脈的好時候。

大家興致上來了，起哄着吟詩作對，秦遇半合着眼，心裏偷樂，還好他喝醉了，不然他就跑不掉了。

其他人不知道他內心戲，就看到秦遇醉了也乖巧坐在那裏，酒品看人品，對秦遇高看了兩分。

月亮高懸，衆人的興致不減反增，最後相約着要去風月場所見識一下。

人群三三兩兩散去，柳瑾和嚴青留在最後，主動提出送秦遇回去。

秦崇恩笑着婉拒了，今晚自從秦遇醉酒後，他的心就提着，唯恐秦遇酒後失态。

這會兒散席，他的神經驟然放松下來，頓覺疲憊不堪，不想再應付秦遇的同窗了。

柳瑾和嚴青識趣地離去。

秦崇恩和仆人把秦遇扶到馬車上，一路往落腳的客棧行駛。

回到屋裏，秦崇恩叫了醒酒湯，喂秦遇服下。

因為飲酒的緣故，秦遇睡得很沉，醒來已經是半上午了，他半坐在床上，揉了揉眉心。待到神智徹底清醒了，才起床洗漱。

秦崇恩看到他笑道：“感覺怎麽樣？”

“還好。”

秦遇用完了不算早的早飯，掌櫃就來了。他将秦遇之前入住客棧繳納的房費悉數退與。

秦遇遲疑，擡頭望向身側的秦崇恩。

秦崇恩颔首，秦遇這才收下。

掌櫃笑容更大了些，然後才道：“院首落住，令寒舍蓬荜生輝，不知小老兒可否能向院首求一副墨寶。”

“掌櫃客氣了。”秦遇面帶赧然：“只是在下字跡平平，詩賦亦不出衆。”

“院首過謙，能得院首墨寶，是本店榮幸。”

掌櫃都說到這份上，秦遇也不好再推辭。他略微思索後，寫下了一副對聯，蓋了私印，祝掌櫃生意興隆，客似雲來。

掌櫃樂得不行，歡歡喜喜帶着墨寶離去。

秦遇掂了掂錢袋子，打趣道：“伯父，我們這也算意外之喜。”

秦崇恩矜持的捋了捋胡子：“這喜可不意外。”

有了秦遇這麽一個活招牌，下一屆院試，不知多少考生要住秦遇落腳的客棧。掌櫃能十倍百倍的賺回來。

秦遇掃了眼銀錢，還是覺得高興。

謝師宴在放榜後第三天，秦遇下午出去逛了逛，晚上早早歇息，然後以最好的狀态去參加。

他們跟随仆人進入後院，院中有假山石水，涼亭中亦有不少學子。

秦遇過去後，有不少人跟他打招呼，秦遇一一回禮，之後一行人說些無關緊要的話。

兩刻鐘後，主考官終于現身，不少考生都行到其跟前。秦遇身為院首，自然不能落後，免得給人自大的印象。

主考官年約四十，國子臉，闊鼻，氣勢頗為嚴肅。

他第一時間注意到了秦遇，少年英才，是人總會高看兩眼。可惜交談後，主考官發現秦遇并不是得他心意之人。

秦遇猜測，他應該跟主考官的觀念左了。對于一些問題，主考官更理想一些，相反就襯得秦遇俗了。

秦遇有些可惜，但之後何嘗不是松了口氣。有道是話不投機半句多，三觀不合相處起來才真要命。

其他人見秦遇沒了機會，紛紛展示自己，可惜主考官一個都沒瞧上。

衆人不免有些挫敗，最後主考官離去後，他們也沒有多留。

謝師宴之後，再沒有其他的事，秦遇跟同縣考生商量後，一起租船回去，先到府城，然後轉陸地。

這一次，秦遇剛回到家，左鄰右舍就來道喜了。

原來喜人已經提前把消息傳到了長寧鎮。

張氏興奮的一宿沒睡，偏偏又不能把這種激動喜悅的情緒分享給他人，實在是把她憋壞了。因此兒子一回來，她就把人抱了個滿懷，又哭又笑的。

“遇兒，娘的遇兒啊……”

秦遇回抱她，輕輕拍了拍她的背。

還是燒餅大娘幹咳了一聲，張氏才不好意思松開兒子，別過臉去，用袖子壓了壓眼角。

“張嫂子真是教子有方，遇兒年紀輕輕就是秀才公了。”

“張嫂子，你平時都給秀才公吃啥啊。”

“笨，張嫂子天天做豆腐，秀才公吃的最多的，肯定就是豆腐了。”

秦遇/張氏：………

秦家小小的豆腐鋪子擠滿了人，直到半下午，大家才陸陸續續離去。

家裏堆滿了禮物，除了趙家，秦懷銘家，還有其他鄉紳富戶也送了禮。

劉家也在其中，秦遇知道的時候，有些感嘆這位劉童生是真的會做人。

秦族長找到秦遇，話裏話外笑說他要去參加院試，怎麽也不提前告知族裏一聲，族裏也好湊錢給他做盤纏。

秦遇溫和解釋，說自己年紀輕，院試考生人才濟濟，此次實在沒把握，所以才不敢張揚，唯恐落榜後無臉見人。

秦族長噎了一下，又不能說秦遇不對，只是讓秦遇以後要做什麽，通知族裏一聲，又語重心長道：“遇兒啊，一筆寫不出兩個秦字，你若有需要，秦氏族裏定然會全力幫助。”

“遇明白。”秦遇低眉順眼，态度謙恭。

族長眉眼舒展，拍了拍他的肩膀：“此次你榜上有名，族裏給你準備了賀禮，你莫要推辭。”

“是。”

秦族長這才心滿意足的離去，只是心裏還是有些怨念秦崇恩不厚道，回頭得找人好好說道說道。