34 “過了這村就沒這……

唐進餘離開北京, 大抵是在這年漫長暑假中的某一天。

但具體是哪一天，什麽時候做的最後決定，艾卿卻并不清楚。

甚至連知曉他真的走了, 也只是因有一日路過天萊所在的大廈, 瞧見曾經偌大的Logo已被摘下。

她正好來這附近辦事, 便又進門, 裝作不經意地問了聲一樓前臺，才知道天萊的總部業已搬走。

“喏。”

前臺小姐想來是個熱心腸的姑娘——當然, 大抵也有站久了無聊的成分。

看她專門來問，只以為她也是個知道點“內幕消息”的人，遂又指了指旁邊豎牌上的六到九層，低聲道：“最近都在拍賣了，年初九千萬買的，現在六千萬就賣。好像聽說是他們公司有另外一個重點項目，資金鏈不能斷吧, 這幾天不少人來問呢。”

“哦、哦，這樣。”

艾卿聽得連連點頭。

心中卻想別說六千萬, 六十萬我都懸。故而只随口再跟人家姑娘打了幾句哈哈, 便又找了個着急工作的借口, 拿了自己那電腦包轉身離開。唯出門時，走出很遠，卻又再擡頭看向那大廈，呆呆站了很久。

沒人知道她這時在想什麽。

只是，手機仍攥在掌心。

滾瓜爛熟的號碼在心裏。

——卻又有什麽好問的呢？

她到最後, 離開前，也不過忽然微笑了下。

思來人生海海，人與人之間的聯系, 有時，這樣淡淡斷掉亦是個好結局。

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她的人生沒有他，沒有什麽大波折，也就這樣順其自然地過下去。

這年秋天，課題如願以償申下來，她拿到科研資金和柳萌發的第一批“工資”——雖然游戲因策劃案洩露而深受打擊，資料片計劃最終成為一個廢案。他們的合作也不過持續了兩個月時間，游戲方又拿出新的全新策劃吸引眼球，梁懷信的任務，在她這裏不上不下沒結局。但柳萌還是很夠意思地給了她豐厚報酬。說是謝謝她為她圓夢，以後有機會再繼續。

艾卿心想都這樣了，還會有機會嗎？

不由的，又想起之前某一天。她，柳萌，還有唐進餘在小小的茶餐廳裏開會的情景。言猶在耳。

但一轉眼，如今金融新聞天天播報，卻已進展到天萊和天意對簿公堂，為損失賠償的具體責任鬧得不可開交。雙方的合作亦幹脆解除，成了商業合作失敗案例的典型。

這樣一想，卻是不堪回首了。

于是她什麽都沒說，只是笑着收了錢，點頭說好。扭頭，便又按先前的課題計劃飛去臺灣做調研。回來時，寫了篇有關臺灣眷村與陸臺關系的再考察，拿了個中規中矩的學術獎。論文整理成書，不久後，她出了自己的第一本論文集。

時間輾轉到這年冬天。

聶向晚主持的那檔兩岸專家談話節目也緊趕慢趕，終于排擋播出。

她們私下裏關系雖差到沒邊，公事上，對方卻也并沒有從中作梗，該給的名頭都給了。

在片尾的感謝名單和顧問人員名單裏，她的名字概都排在第一行。小周則分別在第二行和第五行。趕上建/黨百年華誕，節目播出很成功，無論收視或口碑，都足夠讓她寫進履歷裏。幾個月的辛苦也算沒有白費。

她思來想去，最後還是禮貌地給聶向晚和謝忠分別去了個短信，聊表感謝。

謝忠收到短信後不久便回了電話。

說是邀請她有空多來家裏玩，說寶兒和向晚都和她差不多年紀，交個朋友也好。她大都微笑應對，一概說好。至于聶向晚，回信就晚了很多，只簡短的一句“應該的，這段時間辛苦了”，似也用光了所有的客套話儲備。

……這段時間辛苦了？

她想象着聶向晚看到自己短信時的不可思議，回信時，又八成滿臉痛苦的表情。

終于忍不住丢開手機，趴在床上哈哈大笑起來。

往年北京的冬天總是很冷。

但這一年，似乎也因為好事不斷而顯得溫暖些。

她和謝寶兒同周筠傑聚餐，說起這件事，兩人亦都是一副意料之外的表情。

但，和周筠傑比起來，謝寶兒臉上顯然又多了一層欲言又止的愁雲。艾卿看在眼裏。

不過，她一貫都是“你不想說我也不會問”的堅定支持者，見狀，亦只體貼地同人碰了碰杯，沒有多說什麽。

倒是全程以茶代酒的周筠傑見狀，也湊熱鬧似的過來和她碰杯。

玻璃杯撞在一起，清脆的聲音頗動聽。

喝了幾杯，她撐着下巴笑看他，兩頰隐隐泛出酡紅。

腦袋暈暈乎乎，卻也不想席間沉默。半晌，又問說：“小周，你最近心情很好啊？”

他抿了口茶，向她點點頭。

“工作還順利？”

“挺好的，就是忙了點，”任她像個大家長似的盤問，他總歸是老老實實回答，“不過公司現在，決策到最後還是小叔把關。他讓我現在先主要集中精力做好傳媒營銷這塊——正好我小舅他對這個也熟。有他們幫忙，雖然現在都還在基礎上手階段，但感覺，沒出大錯就算順利了。”

哦。

舅舅？

艾卿撐着腦袋。

搖搖晃晃，想起自家二姨似也提起過，确實是有這麽一人。就是這位“小舅舅”幫忙，才給她和周筠傑拉到一塊的。可謂也是個孽緣愛好者吧。

“說起來，早聽別人說，憑舟哥最近要回來了。”

一旁的謝寶兒聽了半天，此時忽然插話：“怎麽一直都沒看見他？”

“推遲了，說是突然不想回來了。”

“啊……”

“上次和國內公司的合作，到最後鬧得不太愉快，他都沒簽長約，”周筠傑說，“所以他好像短期內，都不太想回國內發展了。”

謝寶兒怔了下。

這頓飯到最後，似都各自吃得心猿意馬，各有想法。

吃完飯，艾卿給了自己那份的錢，起身先走，周筠傑去結賬。

謝寶兒說是另有約，三人原在店裏就分道揚镳。沒成想才剛分開，艾卿甚至沒走兩步，身後又傳來呼喚聲。

是周筠傑追出來送她。

她聽見聲音，回頭看，看他手裏抓着一條雪白圍脖，下意識摸摸自己空落落漏風的領口，才發現是丢三落四的老毛病又犯了。讪讪從他手裏接過圍脖，疊聲道謝。

他卻笑笑說這麽冷，別等車了。我正好也沒喝酒，開車送你回學校吧？

她搖搖頭。說不急，剛吃完飯，喝了酒全身都熱，正好散散步。

“這樣。”

周筠傑聞言，點點頭。

很是自然地站到她身旁——靠馬路那一側，又建議道：“你喝了酒，晚上這麽走怕不安全，不如我們一起走？”

她失笑，說有你就安全了嗎？

“我等會兒送你回去啊。”

周筠傑也跟着笑。

他最近忙得人都清減不少。

從前腮邊有肉，笑起來十足陽光燦爛。如今人瘦了，整個人都顯得“薄”。又因着眉骨陡峭，鼻子挺拔，從前十足端正的濃眉大眼，如今一看竟也有些淩厲觀感。唯有笑起來的時候，隐約卻還是她熟悉的“小周”——沒變成“周生”或“周總”，謝天謝地。

她被自己這想法逗笑。随口說那就謝謝你了，便迎着冷風往前走。

醉酒的緣故，走路卻難免有些晃，他跟在她身後半步距離，看了半天，終于仍是上前來，又隔着衣袖輕扣住她手腕。

艾卿腳步一頓。

下意識試圖抽手，無奈抽到一半，又被他牢牢握住。

她無奈。

不想讓人下不來臺，只得又作開玩笑的模樣，擡頭說小周，我喝醉就算了，你難道還暈茶啊。不都跟你說了，在國內，随意牽女孩子的手很不禮貌嗎？

而周筠傑指了指天，不答反問，說要不要來打一個賭？

“什麽賭。”

“賭明天會下雪。”

“……小周，現在才十一月，十一月五號啊。我在北京這幾年就沒見過這麽早下雪的。”

“所以才說打賭嘛。”

她一臉莫名其妙。

想了半天，卻還是搖頭。看他仍不放手——行了，不放就不放。這麽大了被人牽下手也不會掉塊肉，當哄小孩子了。便又兀自往前走。

“賭一下嘛，”他依舊不死心，在她耳邊嘀嘀咕咕，“賭一下呀，艾卿，你都不聽賭注嗎？”

“不賭。遠離黃/賭/毒，從我做起。”

“你怎麽喝醉了還這麽——”

“這麽聰明。”

“……”

“所以說不要忽悠姐姐，”她一時自得，忍不住沖他晃晃手指，“不用想也知道，你鐵定提前看天氣預報了吧？不然怎麽可能突然沒話找話說什麽下雪的事。”

“……”

“好好好，行了，別這個表情看我，那你說，你想跟我賭什麽？”

第二天正好是周六。

艾卿頭天晚上喝太多，宿醉的後遺症鬧得整個人暈暈乎乎，一直睡到快傍晚才醒。窩在被窩裏發了會兒愣，忽聽得似狂風拍打窗面，呼呼作響，又迷糊着爬起來，拉開窗簾看。

外頭白雪紛飛，飄飄揚揚。

這天是2021年的11月6日。北京初雪。

腦子裏忽似靈光乍現，她突然想起什麽，連滾帶爬回床上到處翻，終于找到掉進縫隙裏的手機。劃開微信，除了工作信息、江淼發來的初雪視頻，其中還剩下頗不願面對的一條。她做了充足心理建設，緩緩點開。

是周筠傑發來的一張圖片。

他堆了兩個小小的雪人，一個戴着紅帽子，一個手裏拿着樹杈，兩個小人并排挨在一起。

後面再沒有別的話。

她心有戚戚然，當即打字問對方：“我昨天喝醉酒了，是不是跟你說了什麽胡話？”

小周回她：“你才醒嗎？頭不疼吧。”

她一個微信電話回撥過去。

“我昨晚的事忘得差不多了，”開口便是甩鍋，“那個，什麽，我不會答應了你什麽，不太……那個的事情吧？”

“有嗎？哈哈哈。”

小周笑起來，對面似乎在開會還是什麽，隐隐有人聲。他走開了些，那聲音才遠去，他的嗓音變清晰，帶着笑意：“你是不是喝斷片了？昨天還吐了一回。開始出來的時候我還以為你沒怎麽，也沒發酒瘋，結果你喝醉原來是這樣的。”

“你昨晚說下雪了就怎麽樣來着？”

“嗯？”

“不會是跟偶像劇裏演得一樣！下雪就要跟你……吧？！救命，現在又不是古代，有天氣預報了啊。= =！！”

小周從小聲的笑變成捧腹大笑。

直笑得她腦門上青筋開始跳踢踏舞，咬牙切齒威脅他別趁火打劫，這才輕咳兩聲收住笑意。随即一本正經道：“我買了一個存錢罐。”

“啊？”

“小存錢罐，剛好可以放365個一塊錢的硬幣。”

“……”

原是前夜她喝過頭，開始不顯山不露水，吐過一次後突然開始自顧自說話，有問必答那種。他于是問她，唐進餘追了你多久？

她說九個月。

他說好，那我們就賭一賭時間吧。

“等到三百六十五個硬幣放滿存錢罐，”周筠傑說，“到那時候，你或許會給我答複吧。”

她怔住，繼而啞然。

到第二年開春，他的小存錢罐裏，果然已存下淺淺一個底。

至于喝醉的那天晚上，她還有沒有多說什麽不該說的話，賭約的最初又是否只是這樣一句輕飄飄的“時間”，當然，就此成為一個千古謎題。

夏天的時候，周筠傑出差回了一趟澳大利亞。

回來時，除了一大堆什麽蜂蜜啊牛奶咖啡之類的伴手禮。還給她帶了一個毛茸茸的袋鼠玩偶，袋鼠的“口袋”裏，甚至還裝着兩只更小的袋鼠娃娃挂墜。艾卿覺得可愛，索性挂在包上當了點綴。

不想去給江淼送蜂蜜的時候，江北北竟對這毛絨吊墜情有獨鐘。

眼見得袋鼠娃娃就要被這不知輕重的“網通魯智深”撲殺成碎絨。艾卿想了半天——雖說平時對這貓實在是溺愛慣了。最後，卻也還是沒讓它得逞，反而小心翼翼将“袋鼠”收回包裏，不讓它再撲了。

旁邊江淼目睹全過程，不由卻八卦起來。

“話說卿啊。”

一邊給她遞過來蜂蜜水，忍不住又問道：“話說，你跟周筠傑到底有沒有點情況啊？你媽之前催得那麽狠，最近竟然沒聲音嗎？”

“別提了，昨天剛電話裏念叨我半宿。”

“理解、理解，”江淼滿臉沉痛地拍拍她肩，又問：“所以周筠傑……”

“嗯啊，人帶了東西回來，我也不好問多少錢再轉給他，顯得太見外。回頭我再送個貴點的禮物回禮吧。”

“你又轉移話題！我明明問的不是錢。”

江淼說着，從她包裏拿出那個袋鼠吊墜，在她眼前晃來晃去，“我是說，其實你和周筠傑，要不就試試呗？這麽久了他對你都挺好的。心裏惦記着一個人就是這樣的。不是多貴的禮物就多好，是看到有意思的東西就想分享給你看。看到可愛的東西就想起你。”

“……他是很好。”

“你別心理負擔太重了，這又不是包辦婚姻不是？只是遇到了合适的，就接觸接觸，換個身份相處慢慢磨合，”江淼一爪子拍開蠢蠢欲動的江北北，“咱都二十九了，還跟人十八九的小姑娘一樣，扭扭捏捏怕辜負誰啊？”

艾卿笑了笑。

只說看到秋天的時候，他還這麽好嗎？

結果秋天來的時候，她終于物色好喜歡的房子，想着以後爸媽來北京也有個落腳地兒，遂決意搬出宿舍。

當天，周筠傑早早就到了校門口等她。

沒穿西裝，只穿了個簡單的T恤配牛仔褲，遠遠瞧着，雪白襯着天藍，怪年輕的。他陪着搬家師傅，前前後後搬了七八趟。到了新家，也沒急着走，又一個個給她拆開紙箱泡沫袋，把大小家具歸置到合适的位置。

這又要說到，艾卿其實是個不太會過日子的人。

簡單來說，她對房子和家具的要求，就是能看得過去就行。從前和唐進餘一起的時候，他倆就算是“臭味相投”到一塊，都是實用性遠遠大過美觀性的人。

因此游戲機得有，投影儀得有，大電視得有電腦得有——但是什麽花瓶，什麽壁畫，什麽雪紡窗簾之類，顯得精致生活的種種，他們真是壓根懶得弄。這種習慣一直沿襲至今。

所以她說是搬家，其實要搬來的東西和新買的家具，一個個也都簡單得可怕。重新歸類不過用了兩個鐘頭。小小不足四十平的loft裏，艾卿下廚，給周筠傑煮了碗面，兩人坐在矮茶幾上面對面吃。

吃到一半，周筠傑突然指着牆角空出一塊的縫隙，說不如在那裏擺一個落地燈吧。過了一會兒，又指指牆面，說是不是空落落的？不如買個畫框來挂着。你喜歡什麽類型的畫？

艾卿：“……”

震驚。

小周原來竟是個過日子很有儀式感的精致人。

此後每逢周末，他便找着借口拖她去逛宜家。買的其實都是平價，但瞧着溫馨氣十足：

米色的布藝沙發，躺在裏頭看書像睡在棉花糖裏。

暖黃燈光的落地燈架，他買了小星星燈往上頭挂，原本還略顯單調的顏色頓時豐富起來。

窗簾亦都換了淺米色的雪紡，厚實的好幾層，遮光嚴實，只留一層紗，亦能感受到窗外陽光。他甚至在窗臺給她擺了幾盆多肉來養。

她有時覺得煩，總想說你不如讓我周末多睡個懶覺。

但偶爾真睡了懶覺，一覺睡到日暮西山，迷迷糊糊睜開眼看，瞧見原本單調冷清的家裏，多出一點暖黃的燈光，窗簾的白紗被微風拂動，簌簌作響。她又覺得，算了吧，各人有各人的活法，或許這樣也不錯。

秋天的時候。艾家父母北上來看她。

一進門果然吓了一跳，直說閨女這是轉性了還是有情況了？艾卿被他們笑得滿臉通紅，正好門鈴聲響，“芈月”喊着來了來了，過去開門，一打開，便見周筠傑手裏提着個巨大的包裹站在門外。

兩人大眼瞪小眼看了半天。

最後還是周筠傑傻傻先開口，指了指快遞，又指指自己。

“我……那個，”他說，“之前，問她是不是要個書櫃……所以……”

這個她指的是誰，不言而喻。

艾母頓時喜上眉梢，笑臉相迎，一把将他拉進屋裏來。艾卿正和老爸在廚房忙活，聞聲探頭去看，見自家老媽已經開始查人家戶口那态勢，估計祖宗十八代都得給你翻出來，忍不住又擡手扶額。

“小周——”

小周這天蹭了個便飯。

吃飯前，不忘下樓去買了好幾提水果，禮輕情意重，把艾母哄得合不攏嘴。吃完飯，艾母在那繼續查戶口，他有點不好意思，襯衫紮到手肘，就坐在個小板凳上，一邊聽她說，一邊拼書櫃。艾卿在旁邊，遞起子遞圖釘，也蹲在那幫忙。

等書櫃拼好了，人亦走了，艾母剝了個香蕉，邊吃着，又倚在門邊，幽幽回頭。

看了眼自家老公，又看了眼艾卿。

“唉，人比人，氣死人哪，”她說，“還有，過了這村就沒這店啦！”

艾卿擡着及膝高的小書櫃，裝書去了，全當沒聽到。

結果這書櫃放在那，因艾卿還是有個不愛整理、看完書就順手放抽屜的老毛病，沒多久就落了灰。後來總放在那也不是事，問了周筠傑後，她索性又轉手送給了寶兒，放在貓咖店裏，她捐了幾本閑書，和寶兒買的雜志放在一起，在一層設置了個閱覽區。這書架倒才算是去了個合适的地兒。

到冬天的時候，十一月初，艾卿偶然問了一嘴，才發現時間過得忒快，周筠傑那只小存錢罐已快冒尖了。

“還真剛剛好三百六十五個才存滿啊。”

她看到對方傳來的照片，不由有些失笑。

在房間裏打轉收拾行李的動作亦慢下來，想了想，又回複說：那等我從香港回來，好像日子就差不多了。

想來去年在臺灣做的調研還算成功，前幾個月她又去了趟澳門，可惜靈感枯竭，耗了許久也沒什麽收獲。這次年底，新的科研基金批下來，她想着港澳臺至少都去實地考察一遍，回頭論文可以再出個集子，便趁着最近香港的局勢還比較穩定，又定了去香港的行程。

不想，竟忙完了和周筠傑的約定，剛好就在十一月開頭的這一周。兩邊狠狠撞車。

好在小周是個好脾氣的，對這種工作上的安排，一向亦沒有什麽微詞。

只叮囑她路上注意安全，回來的時候——有空出來吃個飯。便不再提存錢罐的事。

她松了口氣。

其實也不知道，這口氣松，究竟是因為他不怪她，還是自己那種微妙而想要逃避的心情作祟。至少心情總歸是輕松了些。

第二天，起了個大早奔赴機場。

三個多小時的航程過後，終于落地香港國際機場。

她睡眼惺忪出了閘口，還沒來得及四下環顧找人，來接她的人反倒先看見她，笑着跑過來，抱她個滿懷。

“阿卿，你比照片上長得還靓呀！”

因講的是國語，旁邊有不少人投來探詢目光，兩人倒也不介意。艾卿笑着推了推她，又調侃道：“但也不要對我見色起意吧？林主編。”

“是副主編。”

“差不離啦~”

兩人說說笑笑走出機場。

來接她的人名叫林柿，是香港某知名日報的副主編，早前艾卿負責給聶向晚那節目做顧問時，免不了要聯絡兩岸專家，最後輾轉卻拿到了她的聯系方式，林柿主動提出自己可以幫忙，最後在其中出了不少力，後來，聽聞艾卿是港澳臺問題研究方面的青年學者，又幾次三番向她約稿，網絡上累月的交流下來，兩人成了不錯的朋友。

這次來香港，因顧慮到香港花銷頗貴，林柿還主動提出可以讓她在家裏借住。

到香港的第二天，見她仍處在人生地不熟的初階段，林柿幫忙辦了八達通，介紹完附近小巴的線路，最終想了半天，又建議她，如果要了解香港的風土人情，不用急着去中環，不如先去屋村看看。

“你都知啦，在香港，有冇房住是生死第一關，”林柿苦笑，“多少人住棺材房，新公屋又申請不到，每次拆遷都要鬧。如今的政策，老人家聽不懂，只知道是來人要奪他們的房，就最近，新界那又有人要收樓搞拆遷，辦體育場，做公益……兩邊鬧得不可開交，昨天剛有個老人跳樓。死得凄慘，我們今天正好都要去跟進報道。”

兩人彼時正坐在路邊的一家茶餐廳裏吃牛河。

旁邊，一群阿公正圍成一堆，看電視機上跑馬賽場。大呼小叫，聲音躁得有些惱人，艾卿邊搭話，忍不住又側頭看了一眼。

“這也是香港文化之一了。”

林柿見她表情，忍不住又笑：“不過安心，只有熟客多的店是這樣的。去中環就不一樣，一個個精致得，好像都馬上就要去參加時裝秀。通勤都西裝革履啦。”

“嗯？”

“喏——打比方，至少像這位唐生咯。”

林柿低頭翻手機。

邊回複工作信息，翻了半天，又找出張照片，反手遞給她看。

“前段時間我都做不少功課來的。也不知道他什麽時候能有空接受采訪了。”

“……”

“要收樓的就是他——準确來說，他外公啦。不過家裏只他一個孫，當心肝寶貝養的。去年剛回香港發展，他外公今年病，老媽又是個不管事的千金公主，當然他接手管啦。據說幹得還不錯，現在就看誰能拿到他專訪了。”

艾卿低頭瞥了眼那照片。

腦袋有點暈乎，抿了口檸檬水。

“幹嘛要采訪他？吐口水罵他害人跳樓？”

“那倒不是——主要你看他，額頭這裏，下巴這，不都還帶傷嗎？……應該護理得好不會留疤吧？不知道會不會影響上鏡，這麽看還是挺帥的。”

說着，手指往左一劃，又切換了一張圖片，轉手遞給她。

“我剛沒說完，那阿爺抱着孫跳樓啦。他被喊話叫上去的，本來都可以不去嘛，有談判專家——但說是怕事态嚴重，還是上去了，結果那阿爺當着他面，沒說幾句就往下跳。”

林柿面露不忍，眉心微蹙。

“他為了救小孩撲上去的，抓住只手，整個人連帶着小孩挂在天臺。那小孩十一二歲，樓又十幾樓那麽高，有防護墊摔下去也夠嗆的——還好他拉着沒松手，最後小孩被救下來，他好像手指骨折，去醫院了。當時拍到就是這樣的。”

艾卿看了眼那圖片。

又連灌了好幾口檸檬水。

那廂林柿仍喃喃自語着，滿臉遺憾：“說是還好有個緋聞女友整日在醫院照顧啦，畢竟人家是好人——可惜就是嚴防死守。我們想拍個照片做專訪，都成天方夜譚了。”