36 哪管它巨浪滔天？……

然而, 後來的事實終究證明。

這場意外而來的大雨，最終卻無意外地，如算好結局的插曲——橫插一腳, 打亂了太多人的命運。

按照原計劃, 艾卿本只打算在香港待上一周時間。正好能夠掐着點、趕上期末返校。機票也早已在來時便提前定好。

無奈, 到了臨近返程的日子, 卻因這場狂風驟雨而突然“卧床不起”，病來如山倒。

第一個發現她情況不對的人, 自然是住在一起的林柿。

因這日早晨照例泡好咖啡叫人起床時，敲門久久也沒聽得回應。于情于理，作為主人亦只得找出備用鑰匙、開門一看：結果剛進門，就看見艾卿可憐兮兮裹在被子裏，只露出腦袋，一張小臉亦悶得通紅。

林柿伸手一摸她腦門，當下只覺燙手。

忙扭頭給人沖了杯感冒沖劑。又從家用的醫藥箱裏翻出張退熱貼, 小心在她額頭貼上。這才推推她肩膀，“阿卿？”

“……”

“阿卿, ”林柿掀開被子一角, 在她耳邊低聲喚, “是不是燒得頭暈？我帶你去醫院看看？阿卿？”

一聲接着一聲的關心，在艾卿聽來卻只如天外玄音，隔着飄飄渺渺的雲層，聲線模糊到幾不能辨。她整個人被燒得暈暈乎乎，全憑本能支配, 只疲憊地擺了擺手，又帶着鼻音，悶聲回了句：“我睡會兒……沒事, 沒事。”

這還叫沒事啊？

林柿擡起手腕，看了下表，已然七點半：這麽一頓折騰下來，早飯還沒吃，距離上班時間倒是只剩下半小時。

無奈她這年的假期早在上周已用光，再請假照顧人實在說不過去。一時間舉棋不定。

想了半天。終究卻還是放心不下朋友。只得又蹲在床邊，輕輕戳了戳艾卿肩膀。

“阿卿，”她說，“你感覺怎樣？頭是不是很痛？”

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艾卿這回倒是終于聽清她說什麽。

“有點……”

整個人卻還是有氣無力。說句話而已，像是抽幹她全身力氣，得歇着喘口氣，才又小聲道，“不過沒事，我躺着，睡一覺就會好了。”

“這能行嗎？”

“放心吧，感冒而已……不是大病，”艾卿努力擠出個笑容，随即迷蒙着眼，指了指旁邊書桌，“你把醫藥箱放在桌上，等會兒我睡醒了，再起來沖點藥就好了。你去上班吧阿柿，不要耽誤你正事。”

話雖如此。

林柿卻仍是不放心，手掌在她額頭探了又探。

末了，出門去接了個電話。沒幾分鐘，再回來時，索性便又摟着艾卿脖子、硬把她扶着坐起身來。

“別睡了，跟我去醫院，”邊給她穿衣服，不忘邊低聲交代始末，“每次一到年底，香港又到流感高發季——反正你也要回北京，防疫政策要48小時核酸的嘛*。順路去醫院，吊個水好得快點，總沒錯。”

“但你……工作？”

“安心，我剛跟同事打過電話，今天照例蹲醫院等那個姓唐的啦。等會兒他們就來樓下接，正好，我們一起去養和那邊。我先送完你檢查再返工，兩頭不耽誤的。好不好？”

知道林柿是真的關心自己，周到至此，艾卿當然也只有點頭。

此時雖渾身上下軟綿綿，到底不好意思要叫朋友“服侍”，忙輕咳着搶過自己鞋子，低頭勉強穿上，又随便找了個保暖的羊絨外套披上。

也不知道下樓時路怎麽走的，總之是林柿幫忙攙着，後來便迷糊糊坐進了那新聞車裏。縮在個角落補覺。

迷迷瞪瞪間，只聽見林柿和那群同事在聊天。

“姓唐的今天到底會不會再來醫院——肥貓，你消息準不準的？昨天不是說出院了嗎——”

“都說了昨天是他們林家那個基佬仔回家……！唐進餘是被叫回去的。放心啦，我找人買通個醫生，他要留院觀察一周的嘛，今天按理還是要回來的。”

“按理按理，你每次都是馬後炮，昨天都是等人家A周刊拍到他回家露面，才知道消息他人走了，搞咩啊？真是靠不住。”

“我靠不住你靠得住？昨晚那基佬仔和他老妹是我拍到的吧？！你拍到什麽了？”

男人啐了一聲。

似是用力嘬了口煙。只等煙圈幽幽吐出，被旁邊人憤怒聲讨，這才一邊摁滅煙蒂、複又憤憤道：“退一萬步，唐進餘不來醫院，他妹總會來看那個基佬仔的。不虧啦！”

“拍到又怎樣，還不是人家出錢買斷，發不出去，錢都流進上頭口袋，你……”

“行了，夠了，都少說兩句。”

林柿此前早已沉默許久。

這會兒突然伸手，給艾卿撚撚衣角之餘，卻亦不知何故，開口幫腔道：“別一口一個基佬仔，人家有名字，叫林嘉樹，跟我一個姓——八百年前說不定一個祖宗嘛。你們看在我面子上，也不該說那麽難聽。”

一語出。

幾人你看看我，我看看你，末了，倒是概都“給面子”地收了話音。嘻嘻哈哈地轉開話題。

可憐艾卿卻也沒閑着。

就剛剛那幾句話的功夫，她瞌睡已被吵醒——就這還不夠。沒多會兒，她正盯着車窗外遠去街景發愣，前夜随手扔外套兜裏的手機，此時亦锲而不舍地震動起來。

她自覺是客，不想動靜吵到前座讨論，忙顫顫巍巍摸出手機，滑動接起。

手機靠在耳邊，對方聲音卻仍然聽得不清切，想來是車裏信號不好。

她只得又挪遠，看了眼備注，這才安下心來。

“喔。小周。”

她聲音甕聲甕氣。

打了聲招呼，也沒再問他頭先半會兒說的什麽，只随即徑直抛過去一句：“怎麽了嗎？”

“是我該問你怎麽了，這個聲音。”

“感冒了呀，”

她邊說着，又從兜裏找出張紙手帕，揩了揩鼻涕。繼續甕聲甕氣：“昨天香港下大雨，我——蹭人家車回來，但風還是太大。只走了前後一小段路，結果，還是被刮得重感冒。現在準備去醫院，挂個水——大概再做個核酸吧。”

她語氣雖已竭力輕松。

對面聽罷，話音卻仍是瞬間變得沉重，沉默片刻，又低聲道：“這麽嚴重。”

“不嚴重……只是想早點好，得回去啊。”

她能來一趟香港，多虧該上的課湊巧都安排在前半學期結束。但講師不比教授，總歸是食物鏈底層，期末還得配合學院工作，去個別大課監考。

同為講師的李媛，今年據說原本打算參評副教授，就是因為上學期期末幾次請假，被院裏點名批評态度不佳，才丢了個大好機會。她更不想往槍口上撞。

她的想法一貫透着社畜的神聖光芒。

不知怎的，電話那頭，小周的聲音卻忽從愕然轉向溫柔。

幾乎是嗫嚅着，又輕聲道：“你自己身體第一，回來的事……不急。對了，醫生聯系好了嗎？如果是去養和的話，我可以給李院長打個電話。我外公和他是十幾年的好朋友。”

“別那麽麻煩啊——我只是感冒。”

“不行，最近到年底了，是香港的流感多發季，”她都已經委婉拒絕，小周這次卻難得堅持起來，“何況新冠還沒過去，在醫院，多個人照顧也好，至少安全些。我這就給院長打個電話。 ”

“……小周啊。”

眼見得林柿疑惑的目光已隐隐飄來，艾卿不由一哽，無語凝噎。

心說你現在怎麽也跟唐進餘似的，勞民傷財很順手是吧？

“安全第一，總之，我在北京等你回來。”

小周不知她此刻的心理活動，卻只是笑：“或者我去找你也可以。不過，一年都等了，也不在乎多等幾天了。其實我并不想……給你太多壓力。”

艾卿聞言一怔。

再度把手機挪遠，摁黑又摁亮。

看清鎖屏上顯示的日期：2022年11月6日。這才遲遲反應過來，今天是什麽日子，腦袋愈發燒得滾燙。

無言。

“啊……是啊。”

沉默。

直至小周因故被周邵喊走，電話挂斷，她靠着車窗發呆，仍有些回不過神來。

唯林柿仍在狀況外。為緩解氣氛，又拍拍她肩，笑問道：“哪個小周？你什麽時候多出個我不知道的男朋友啊？”

“不是男朋友。”

“不是男朋友還給你安排醫院，”林柿點點耳朵，道，“別騙我，我可是離得近，都聽到了喔。哪有這麽不怕麻煩的朋友。”

艾卿：“……”

她無奈地搖搖頭。

搖完卻又踟蹰，咬牙，眉頭微蹙。

覺得如此這般的否認其實不好，畢竟，如果小周現在就坐在她面前，她或許——或許不會搖頭。但是點頭似乎也怪怪的。

最後，只得囫囵冒出一句：

“但他是一個……不錯的，我很要好的朋友。”

所以，為什麽不能只是朋友呢？

艾卿默默想着。

這個問題，她其實早已問過對方許多次。但小周永遠和第一次一樣，只有沉默或顧左右而言他，她更加想不明白為什麽。

于是。

沒有答案的問題，遂終成為不足為外人道也的死局。

半小時後。

香港養和醫院，某VIP病房內。

“艾小姐，麻煩這邊請。”

“我是本院的副院長，謝承。抱歉，李院長現在正在美國出席研讨會，并不是有意怠慢。今次除了感冒發燒，身體還有沒有別的地方不舒服？沒關系，請盡管告訴我。”

“如果你時間方便，我們也可以盡快為你安排全身檢查——當然，核酸檢測的問題也不必擔心，你在這邊病房稍坐，很快會有護士過來取樣。”

艾卿：“我……”

“還有別的問題嗎？”

艾卿滿頭黑線，坐在病床邊。

心說剛把林柿支走真心是個明智選擇，不然讓人看到，或許真以為她什麽時候中過頭彩大獎藏着不說，又或有什麽隐藏身份，才能得到這樣禮遇。莫名有種“一人得道，雞犬升天”的錯覺。

思及此，她看了一眼自己身上的病號服，眉頭皺皺。

擡頭看向面前發鬓微霜，卻依舊溫文儒雅的中年男性，忍不住，卻又小聲點明道：

“不好意思，我想我只是，嗯，簡單的小感冒，然後有點發燒。”

“這和檢查并不沖突。”

“……”

“當然，我們也并不強求。”

男人聞言，仍是淡定微笑：“只是希望給到您和周生最周到的禮遇。如果不想做檢查也沒問題，等下會有醫生過來，這邊比較安靜，您可以在這邊吊水。小住修養幾天也沒關系，我們會盡快把核酸報告送給您。至于費用，周生已提前說過，賬單我們随後會寄給他——”

還有完沒完了？

艾卿本就被高燒折磨得大腦當機，這麽一通忽悠下來，病沒好，倒是臉更燒起來。此時與人四目相對，聽他侃侃而談，卻忽然驚覺從剛才開始就讓她渾身不舒服的感覺從何而來：是眼神。

看金絲雀的眼神。

準确來說，是，“反正你不缺錢，何必為你男人省錢，做什麽樣子”的眼神。

她問：“賬單何必給他，我不可以簽嗎？”

結果一問具體價格，林林總總算下來VIP病房的花銷，她當即站起，轉身就走。心說你殺豬也不能這麽殺，我挂個水最多二百，你留我住幾天，收我十八萬三千？

謝副院長大概沒想到，她一個燒得快冒煙的弱女子竟還有如此“骨氣”（準确來說是窮鬼志氣），聽她丢下句“不用這麽麻煩我去普通門診挂號就好”、起身往外走，還有些沒反應過來。

等到反應過來，往外追幾步，遙遙一看：艾某人不知哪來的力氣，這會兒竟已咬着牙走出老遠。

棉花似的腿給她走出鋼鐵意志，步伐堅定，遠離資本主義侵蝕。

結果剛走到電梯口，眼見得這金貴如它價格的“VVIP”電梯，竟正好“叮”一聲抵達她所在的樓層，不得不感嘆一句來得早不如來得巧。她當即大喜過望，猛按下行鍵。

唯恐那副院長還再追出來“殺豬”，心思全放在身後，也就忽略了面前即将而至的危險——

電梯門緩緩張開。

她還沒來得及看清裏頭站滿一電梯的到底什麽人。

只覺眼前一片黑影猛然掠過，幾乎是直沖着她而來！分明是個高而瘦的人影，作勢撞人，竟恍如帶着千鈞壓迫。不過瞬間已撲到面前——她人還暈着，哪想得起來要躲？

結果就是兩人不閃不避迎面撞上。

帶着慣性的沖力，頃刻把她向後撞倒。

眼見得即将着地，她軟綿綿手臂一揮，像是要拉人，結果那少年如燕子般輕巧一躲，向旁跳開，她人沒拉住，反倒是腦袋同手肘一前一後磕到地板上，盡管她已下意識避開後腦勺，側腦着地，然而——可惡的資本主義世界，地板是用金剛鑽鋪的嗎這麽硬！

只聽“咚”的一聲。

艾卿倒在地上，頭暈眼花。

眼看着便只有進氣沒出氣，連悶哼也無力，在場人甚至都還沒回過神來，那“肇事者”黑影卻已拔腿就跑，轉眼跑至拐角處沒了蹤跡。

一堆人回過神來，這才想起要抓，前撲後擁擠出電梯去。

“林嘉樹——站住！”

“你別跑了，保安……人呢，保安把他按住啊！！”

“你跑不出醫院的！”

那邊熱鬧得好似趕集，一路雞飛狗跳。

唯路過“受害者”時，卻沒一個敢伸手。

很快，人全走光，空蕩蕩的VIP病房走廊，只剩下艾卿這倒黴催的仍癱倒在地，眼冒金花。

身體似沒了其他知覺，只覺太陽穴嗡嗡作響，一跳一跳，恍惚間，似有兩道熱流從鼻子裏倒灌，她稍微有點力氣，急忙半撐着身子坐起——于是那鼻血便更沒了阻礙，不倒灌，改順流，一滴一滴，在地上濺起血花。

她愣了下。

拿手擦擦。

血還在流。

心說不會給撞出腦震蕩了吧，太陽穴又開始一蕩一蕩地泛起痛，她皺眉去揉，血從鼻子尖蹭到臉上各處，眼角餘光一瞥，卻發現電梯裏竟還站着個人：

她只看得到皮鞋锃亮，西褲下長腿筆直，于是往上看，而對方視線偏偏往下。

似乎也到這時才看到她的臉。

或者說，才敢确定這個大倒黴蛋就是她。摁在電梯開門鍵的手指怔怔落下。

兩眼相對。

“唐、進、餘。”

艾卿當場一口老血吐出來，罵道：“尼瑪，尼瑪！”

幾百年沒說過髒話。

這麽倒黴，不說都不行！她一股腦罵出來才好受。

于是邊擦鼻血，不忘邊淚汪汪（純粹疼出來的）地罵人：“尼瑪，怎麽遇見你我就老沒好事，你是瘟神我是瘟神啊，我——”

一陣腳步匆匆。

她話音未落，他已快步走到她面前，拿自己西裝袖口給她擦了擦臉上鮮血，繼而悶聲不吭，一手扣肩，纏着紗布的左手繞過她膝蓋，便毫不費力地将她攔腰抱起。

艾卿措手不及，雙腿突然離地，忍不住“啊”一聲。

天旋地轉間，下意識單手揮出去，不想——“啪”，正中紅心。她這一下沒收力氣，唐進餘的臉瞬間被她打得歪到一邊。

……呃。

剛才拉人的時候沒準頭，這會兒打人，好像，那個啥，手上像裝了感應器。

“我……”

眼見得自己二話沒說呼了人家一巴掌，艾卿的氣焰頓時低下來，看看手，看看對方泛起紅色掌印的臉，一時語塞。

怎、怎麽辦？

不會把唐進餘打哭了吧？

“大哥，”她于是扯天扯地，扯出一句，“別，別急着哭喪……人還沒死呢——不好意思啊——那個，剛才，不小心輕輕碰了你一下——”

“閉嘴。”

尼瑪你還兇我。

換了往常，她早就跳起來還嘴，畢竟不管多少歲了，都不影響她絕不在他面前低頭的底氣。

然而今天卻是真的累了。

或者說真的後知後覺感到疼了，不知剛才到底撞到哪，明明沒出血，但是還是疼。

腦袋疼，全身疼。

她輕輕靠在他懷裏。

心想去他/媽的，我病人我天下第一，管什麽千愁百怨，怕什麽巨浪滔天？先活命再說。

于是最後抛下一句： “不去……VIP……”

“殺千刀的，十八萬三……不如直接送我殡天算了……”

便腦袋一歪，直接休克過去。