2 西飛

茂陵劉郎秋風客，夜聞馬嘶曉無跡。

阿爾-法拉松今天心情非常好，直到他看見魔多來的人。

他無意去管索倫和他那從魔多特地趕來獻上新鮮貢品的仆人說小話，畢竟他們再說什麽也翻不出大花樣；他也不相信索倫的仆人離開索倫能做什麽事，可他一看到在王宮會客廳的角落裏竊竊私語的兩個人影，就清楚意識到自己為了掌控索倫需要付出點微小的代價：索倫在他的王宮裏，索倫擁有一些相似力量的仆人就有正當理由也在他的王宮裏亂竄。

當然，侍衛會在恰當的時候攔住這陌生人，但只要有這麽個人在王宮裏，就讓法拉松不自在。

更讓他不自在的是這兩人一聽到他和他随從的腳步聲，就像隐瞞什麽秘密一樣迅速分開，那影子一樣的仆人消失得像晴天下的霧一樣快。

“鬼鬼祟祟的讨厭相，上不了臺面。”法拉松心裏評論道。

他刺探了索倫幾句，索倫一如既往回答得滴水不漏，最後法拉松甚至煩了。

“這種例行的公事不應該由國王做。”他想。

他意興闌珊地放走了索倫，邁雅最近常常暗示他一些事情，卻不肯再多說關鍵。在這方面，壽數有限的法拉松等不及，他長生不死的仆人耗得起。

今年夏天尤其炎熱，法拉松本想到休憩室消暑，可稍微走快幾步，他就感到氣悶。

或許也是他老了。他猶豫片刻，說服自己這麽想想沒什麽大不了的，辛拉斐爾每天在宮中養尊處優什麽事都不幹，這些日子臉上的皺紋也顯出來了，他是殚精竭慮的國王，身體機能衰退一些很正常。

他不擔憂老，老不會影響他什麽，他一樣可以執掌國家，號令威嚴，因為他不像那些東方人受疾病困擾，只要活着，他就無病無災，但似乎正因為活着無病無災，他才更不願意死。

他忽然更氣悶，忍不住側頭去瞥身後兩個侍從的腳步：他懷疑這兩個年輕人在有意放慢速度遷就他，結果他差點撞到站在長廊拐角不知道幹什麽的戒靈。他本能地退了半步，戒靈則立刻單膝跪了下去，動作順滑地像練了千百次，似乎他非常習慣于在忽然出現的随便哪個主人面前跪下。如果不是這個戒靈看起來很安靜，法拉松差點懷疑戒靈根本沒看清自己是誰。

是的，看起來安靜。法拉松見過其他的幾個戒靈，那時他的雙臂比現在更有力，看到七八個披着黑袍的影子站在索倫後面，統統屏氣凝神地表示服從，但法拉松看着他們，耳邊就像正聽到他們叽叽咕咕的議論。等法拉松的手下将索倫綁縛在國王的戰車後，那些戒靈立刻聚成一堆兒，發出了法拉松料想中“唧唧哝哝”的雜碎聲音。

“我之前沒見過你。”法拉松說。

那人頭也不擡，似乎習慣了東方的習俗，不會仰視尊者：“那時我在替黑暗之主準備他效忠于陛下的所需事物，和他誠意的證明。”

“你是指如今魔多你在管事？”

戒靈頓了一下：“我只是服從黑暗之主走前留下的命令。”

他在扯謊。法拉松一聽就知道，完全服從命令的人才不會說自己服從命令，他自己做過王子，知道“第二人”每天都需要幹什麽。

“那你做得如何？”他問。

戒靈立刻答道：“蒙至明者的垂憐庇護，我想魔多已經比您見到的時候更強大明智了一點，他的軍隊也開始像樣子。”

法拉松回憶起他記憶中見到的東方，同意那塊地方是應該被教化得好一點，他們無論如何都無法給努曼諾爾帶來麻煩，但稍微提升一些，努曼諾爾也能收到好處。

不過這個問題，戒靈答得太流利了。

“你特地在這等我，是你的主子想出什麽好提議了？”法拉松屈起右手食指敲了敲戒靈披着兜帽的後腦，硬得像下面藏了頭盔。

戒靈只是跪着，法拉松揮揮手準備讓随從和周圍站崗的侍衛都退下。

“我鬥膽請陛下允許我到會客廳禀報。”戒靈的頭更低了些。

法拉松不太願意，然而他擔憂一旦拒絕，戒靈會在心裏嘲笑他。這種可能讓他更難受。

戒靈一到會客廳就自在了不少，他摘下兜帽，露出人的樣子，站在幾案旁熟練地斟茶，捧起來敬奉國王阿爾-法拉松。

“魔多物産貧瘠，不入努曼諾爾人的眼，我只能借花獻佛，請陛下勿怪。”

法拉松聽說過戒靈這種東西，傳言他們從前是人，現在則是非生非死的靈魂，除了索倫賜予他們的力量外一無所有，也是索倫可以完全放心的狗腿子。

“依舊很像人。”他評判道。為着傳言的緣故，他沒有去碰戒靈遞來的茶杯，僅僅做手勢讓戒靈放回去，有話快講。

“請陛下考慮中土。”戒靈站直身子說，面上帶着做出來的恭謹：“魔多在東方，魔多的主人努曼諾爾在西方，中間只有林頓做阻隔。”

法拉松心神一凝，立刻問道：“為什麽不是索倫來提這件事？”

“黑暗之主也是您的仆人，您才是做決定的人。”戒靈微微側頭，理所當然地說。

法拉松心裏有了底，恍然意識到自己的背肌正在用力，便花了點時間讓自己重新放松，靠在椅背上問：“努曼諾爾的好處呢？”

“精靈的領土。”

“魔多不需要？”

“魔多只需要中土沒有精靈。”戒靈上前一步，語氣也急促起來，說得很快：“魔多的臣民主要還是東方人，他們需要的不比任何人多：耕地、水源、婚姻、和平的日子。只要精靈還在中土，東方人就只能在荒涼惡劣的地方生存。只要您肯在新征服的土地上劃出幾個東方人居留地，允許他們到那裏為努曼諾爾人工作，他們受過的苦會讓他們比努曼諾爾人更勤勞，努曼諾爾可以得到遠比如今更多的財富。魔多當然可以受命獨立和精靈作戰，但從前每到精靈潰敗之際，西方那些所謂主宰就會打着保護伊露維塔子女的名義來幫助他們，幸好他們不會主動和努曼諾爾人為敵，所以努曼諾爾人是勝利的保障。你們不會因為戰争有什麽損失，反而能從戰争的勝利中得到無數好處。”

“同時對陛下而言，一旦成功，您就不只是人類之王，而是中土的肉身神。”他最後說。

“然後我老死，我費盡力氣征服的土地都被你們魔多偷走？”法拉松反問。

戒靈明顯有些意外，但很快又說道：“您會有繼承人，他将繼承您的功業，魔多永遠不會改變立場，因為您和您的繼承人都已經是神。”

繼承人，法拉松因為這個詞焦躁起來：他的王後辛拉斐爾至今無子，他們兩人都不年輕，也不會再有兒女，很快他就不得不在宗室中挑選繼承人--一個不是他兒子，卻要拿走他經營多年王國的人。

“那和我有什麽關系？”他生硬地說：“如果如你所說，努曼諾爾的幫助可以阻攔西方阿門洲的援軍，我為什麽不直接去一定更豐饒的西方？”

“西方比林頓強大。”戒靈的聲音大了一些：“林頓是您能完全把握住的絕好機會。”

“如何把握？指望繼承我的人？聽起來不怎麽可靠。”法拉松開始不耐煩，他對戒靈的話不再有興趣，這群弱小之徒自己解決不了他們自己的事情，竟然妄想讓努曼諾爾人替他們解決。

他只相信自己，如果他失敗了，那沒什麽，他自信可以接受結果。如果他本可以成功而沒去做，而要白白死去，那才是真傻。

戒靈不再吭聲，法拉松看他戳在那兒的樣子，忽然感到自己“識破了對方詭計”，心中暢快起來，不由說了一句：“還是你想推薦自己做我的繼承人？你想說你有王室血統嗎？”

他從對方的身高相貌上能看出對方也是努曼諾爾出身，不過能淪落到去魔多伺候一個投降邁雅的人，肯定當初是一個在努曼諾爾混不下去的蠢貨。剛剛在東方當了個仆從的仆從，就真以為自己能對至高的國王耍聰明。

戒靈的臉色變了，他周身起了變化，顯得更高大、更銳利，法拉松則依舊欣賞他“直戳要害”後對方的反應。

他才不怕戒靈怎樣，他只喜歡看戒靈無可奈何地忍受他的諷刺。

“您不需要把握。”戒靈緩緩說，他沒有理會法拉松的最後一句話，而是接上了國王之前的問題：“您本來就會死，這不是您的額外損失。”

他說極其平靜，極其理所當然，極其恭恭敬敬。

法拉松聽完也很平靜。

“這是實話。”他想。

想了三次後，他猛地抓起茶杯扔到牆角，把那件瓷器摔了個粉碎。

外面的侍衛聞聲趕進來，法拉松喝道：“把索倫給我找來！”他轉過頭，赫然發現那戒靈又順順當當跪在地毯上了。

索倫來得很快，法拉松一見到索倫，就命令他把戒靈帶走。

“我再看到他，一定砍斷他的手！”他說。

索倫誠惶誠恐，抿着嘴聽令，以免自己嘴角翹起來。他走到戒靈旁邊，扯了扯他的兜帽，讓戒靈快點跟他走。

索倫現在的房間在西南角，因為房間裏裝飾雕刻的緣故，被稱作“楓葉廳”。這裏原本是一個王子少年時的住所，法拉松繼位後一直無子，這房間就被空放多年。索倫和法拉松交換有限信任後，找時機提了這間房子，恰巧對方心情好，就讓人搬回了庫房裏的家具。

“你之前說你親自過來有四點原因，一是什麽？”索倫用手肘撐起上身，床很軟，軟到他的身子都要陷進去。

他看向站在一旁的戒靈，不用問都能猜到戒靈怎麽惹黃金大帝發怒：努曼諾爾之王認為自己的功業已經到了頂，只關心生死，而戒靈恰恰既不生也不死。

“一是有幾個東方人傳言，說您最近又和法拉松出了矛盾，提了些事情。”戒靈走過來，靴尖在地毯上蹭了蹭。

王宮的審美變了，以前地毯上會有花草圖案，如今規則的幾何形狀占了主流。

“我猜，他們大概說了些類似我被吊在城門上的話。”索倫似笑非笑，“你沒看到他們描述的情景，除了高興，還有點失望吧。”

你會高興的，因為我是你的主人。你會失望的，因為你希望我比現實更需要你。

“你把那些瞎說話的人怎麽樣了？”索倫追問。

“風幹了他們的舌頭，”戒靈說：“也風幹了他們的腦子。”

聽到後半句，索倫輕笑出聲，戒靈原來不會這樣說話，這是從他這裏學的，是一個吓唬聽衆的好技巧。

“二呢？”

“今年該送來打點的禮物、財寶，我也都一并送來。”戒靈走近床尾打量柱子上的雕刻，好像在尋找那裏的什麽記號，很快又轉到床頭察看。“明天我親自去見安督尼依親王，他應得的禮物最豐厚。他是叫阿門迪爾，對吧？”

既然戒靈的位置變了，索倫也仰面躺下，他發現這樣似乎更方便他看着戒靈一點。

戒靈平時很少這麽繞來繞去地探索房間，今天純粹是事出有因。

“是的，阿門迪爾。”索倫說。“每天想給我找麻煩，以為是我蠱惑了他的國王。法拉松不恨他才怪，誰會喜歡把自己當成傻子的朋友？”

忠臣？法拉松不會信任索倫，但這不妨礙他們互相利用。可忠臣不明白，每一次他都能精準地惹怒法拉松。比起互相利用，法拉松更恨被人揣度，尤其是還把他往昏庸輕信裏揣度。

“阿門迪爾不會收的。”索倫感嘆：“他會把珍寶扔到街上，把你轟出來。”

“努曼諾爾人這麽多，大家都會看到的。”戒靈接道。

“就這麽一點點錢，他都不讓大家分享一下。如果他再拿出什麽正義邪惡來號召，只怕許多收了禮的人也必須學他，氣鼓鼓地灑錢了。” 索倫想象了一下那個情景：“他可千萬別扔到水裏去，白白便宜烏歐牟。”

戒靈已經把鏡臺也“探索”了一遍，他的氣息拂過鏡臺上指尖血一樣亮的紅寶石。

“至于第三點，是你來告訴我巴拉督爾的情況，還是你特意來看看法拉松？”

“看法拉松。”戒靈說。“您之前說計劃有變，可我還是認為我們先說服他拿下林頓更好，對雙方都好。誰知道他完全不在意唾手可得、紮實長遠的好處，他只想先讓自己不死，其他事以後再說。”

“真是不好，”他摩挲着床頭石柱的花紋，感慨道：“一家子沒一個本事夠用的。他不行，他父親是一個自救不能的短命鬼，他妻子是一個毫無用處的賢女，他伯父是一個只知道典籍的呆子... ”

“是，但他們都是你的後人。”索倫打斷了他：“是說你也有短命、無用、呆頭呆腦的血脈嗎？”

“未必是我後人。”戒靈望向窗外，頗有幾分不屑：“埃爾洛斯家的女人不比別的女人更貞潔。”

“第四件事就是巴拉督爾，它非常好，等您回去，一定驚訝它的變化，魔多的歲入也比過去漲了兩成。我讓穆拉佐爾在東方各國建了倉庫，以備荒年互相支援救災，現在大概可以應付三年幹旱。”

“每次你自由行動，都能給我一些驚喜。”索倫坐起身。他不習慣戒靈現在的身高，他更喜歡戒靈站在臺階下，聲音從黑色的袍子下沉沉地傳出來。

但他目下仍然很滿意，甚至屈尊讓了讓位置：“你不來重新體驗一下你的舊物？你當年住在這裏多久，伊西莫王子？”

“已經不記得了，而且我因為各種情況搬出去過幾次，又搬回來幾次，根本算不清。”伊西莫說着也在床沿坐下，“正如我從前對您說的，我因這些事物享受過，也痛苦過，他們現在對于我都是毫無意義的。我希望您兌現當初的承諾，這是我現在的唯一所求。”

索倫懶懶地靠了過來：“你指的是我？”

“另一件事，我當初說過的事情。”

“你在巴拉督爾不開心？”索倫問，他觸碰了伊西莫的手指，感到伊西莫的情緒——這人明明挺開心的。

“巴拉督爾是您的，永遠屬于您。”伊西莫換了一種措辭，順手拈起索倫銀發的一撮：“我也永遠聽命于您，給我一塊供我自由處置的疆土，我還會給您別的驚喜。”

他這麽說話聽起來就順耳多了。索倫心想。

“很快，等努曼諾爾這面事情解決。”他說。

只要努曼諾爾王國不再掣肘，中洲空虛，憑那些精靈能成什麽事，那時戒靈的願望還不好滿足嗎？

他換了個更舒服的姿勢，扯了扯伊西莫的領口：“你現在忙嗎？是不是還應該再給我一個我體驗過的驚喜？”

從楓葉廳溜出來的伊西莫在畫廊裏逡巡，雖然法拉松宣稱只要再看見他就砍掉他的手，但是他不認為自己需要服從這個命令。

他沒見過塔爾-泰爾佩瑞恩之後的努曼諾爾諸王，于是饒有興致地比較那些畫像中存在或不存在的相似眉眼，直到他聽到女人意外的低呼，轉身看到一個開始顯出老态的、孤零零的貴婦人。

“塔爾-彌瑞爾。”他立刻斷定。

恍如他當初的妻子費瑞爾再生。

其實她們的外貌毫無相似之處，伊西莫也不記得那個嬌滴滴的費瑞爾長相如何，但那謹慎的、易受驚的神态，那溫婉的、無一處不合規矩的舉止，讓他疑惑竟然可以有特性如此接近的死人和活人。

“雕像。”他想。

當初他這樣說費瑞爾，心裏只有譏諷，現在這樣形容彌瑞爾，比當初多了點居高臨下的憐憫。

“被捏出來的雕像。”

為了這份憐憫，他退後幾步，鞠了一躬。

“我是東方來的使臣，沒想到驚擾陛下。”

接着他就站在那裏，耐心等待彌瑞爾稍顯無措地離開。