11 芙蓉

不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。

泰爾佩瑞恩不耐煩地從侍女手中奪過象牙梳子：“我自己來弄，你去請親王來。”她從鏡中看到新來的年輕侍女神色猶疑，不由得有氣：“快去。”說話時手上力氣沒掌握好，折斷了數根頭發。

是灰色的。

月朗風清，吸一口氣，能感到新涼從咽喉沁入肺腑，讓人舒暢愉悅。難得偷閑和阿納瑞安并肩走在花徑上，泰爾佩瑞恩幾乎不願意先談正事。

“陛下召見我，一定是大軍出發前有什麽特意囑托。”阿納瑞安揣度女王的意思，先開口詢問。他曾經驕陽般燦爛的金發已經全白了，但步伐還穩健，扶着女王的手臂也有力。

泰爾佩瑞恩側頭拍了拍阿納瑞安的手背：“現在世上我所珍愛的人，除了你就是王儲。現在大軍将發，與索倫的軍隊必有惡戰。你是輔佐王儲的副将，我希望你能向我保證，讓我的侄子平安回來。”

她說完這話，仰頭正對上阿納瑞安的眼睛。

将軍昔日閃耀如同勝利旗幟的雙眸開始渾濁，但他從不會讓我失望。她想。

阿納瑞安看出女王的熱切，依稀還是當初兩人謀劃動手的樣子，她從來如此，索要一切、給予其他，熱衷權力、碾碎陰謀。他輕輕咳了兩聲，低頭親吻泰爾佩瑞恩的手，單膝跪在女王面前：“我已經老了，能看到自己的死亡，但我會完成您的願望，只要您答應我一件事。”

泰爾佩瑞恩眼光閃動：“你說。”

“我們認識了這麽多年，貴族都知道我曾是您的情人，也都知道當年那場變故是我們合謀。如今我已是将死之身，陛下也不再青春盛年，而王儲只稱您為姑母，不是您的親生兒子。縱然殿下現在親您、敬您、愛您，可一旦我死去，一旦陛下放權，未必不會有人在新國王面前诋毀我的兒女後人，那時我已朽爛地下，無計可施，還希望陛下……”

“我會安排。”泰爾佩瑞恩打斷了他：“我死前，定然安排好一切。”

阿納瑞安得到這個保證，起身試着抱了抱女王，泰爾佩瑞恩順從地靠在他懷裏。

自從泰爾佩瑞恩成為攝政王儲，指定阿納瑞安進入禦前議會以來，他們就極少這樣肌膚親近了。後來泰爾佩瑞恩加冕，将阿納瑞安冊為親王，大家都認為阿納瑞安一定每晚出入王庭，卻不知道從泰爾佩瑞恩成為王儲的那一刻起，他們就不再是情人了。

“真是老了，瞻前顧後，讓陛下笑話。”

“這話說的，難道我還年輕嗎？”泰爾佩瑞恩解下自己的劍給阿納瑞安換上。“将軍還是用我的寶劍，平安回來。”

阿納瑞安看着泰爾佩瑞恩的動作，苦笑道：“我已看到死亡，早就時日無多。何況陛下今日找我，說了這番話，我更不能生還了。”

泰爾佩瑞恩沒有反駁，只是把頭靠在阿納瑞安的臂膀上，兩人慢慢沿着花園中的小路走下去。

“這是最好的選擇，”她安慰自己。“王儲不能有失，最值得托付的只有阿納瑞安一人而已，只要衆神垂憐，他就不會有事。他永遠都會帶捷報回來。”

她一直這樣想，直到前方接連送回兩封信。一封大捷，一封大喪。

那黑色羽箭原本直取年輕王儲的咽喉，但只刺穿了年邁老人的心髒。

“陛下。”侍女輕喚了一聲，她接替先前的女官長邁倫不久，還未摸透女王的脾氣，一舉一動都惴惴不安。

“太陽一落，天色都暗了。”泰爾佩瑞恩嘆道：“把蠟燭都點上吧。”

她就着點燃的燭臺燒掉了兩封信，思考阿納瑞安的身後事。

阿納瑞安是偏遠宗室，當初全靠着自己的本事，才成了王宮近衛軍的統領，如今這個虛銜親王是她繼位後繞過議會強行加封的，他家裏現在有兩個女兒一個兒子，還有兩個極小的外孫。

葬禮上，棺椁之後是阿納瑞安的兒子，接着是努曼諾爾的女王。墓穴封死後，人們一個接一個走到女王面前低聲致意，親吻女王的手。

女王的的頭發綁的緊緊的，縱然疾風烈烈，一絲不亂。

白發蒼蒼的議員靠近安督尼依親王：“這置妻子于何地？何況他原本不應為親王。”

“噤聲。”安督尼依親王皺眉。他無暇計較這些死人事情，而是擔憂王儲凱旋後的暗湧。王儲米那斯提爾成人多年，但從未被允許進入禦前議會。此次如果能戰勝大敵，将是幫扶王儲的良機。

只是女王一定不肯就範。

安督尼依親王在前往王宮的路上見到不少議員的車馬，心事更重了幾分。慶功宴舉辦已經一個月有餘，不見女王對王儲有別的嘉獎。今天突然召集議員，不知道為了何事。

“大敵已被擊潰，逃回巢穴，不會再威脅中土以及星引之地的任何自由人。”塔爾-泰爾佩瑞恩端坐在王座上，權杖倚在懷中。“既然如此，我要求你們為我再次加冕，尊我為大帝。”

她說到“加冕”時，大廳中就有議論之聲，最後話音一落，議會中多一半的人猛地站起。他們互相看看彼此，都是驚疑不定，接着紛紛望向領頭的安督尼依親王，最後目光灼灼落在女王身上。

“如何？”泰爾佩瑞恩追問。

安督尼依親王向前一步，深深鞠躬，他手中的權杖絲毫不比女王懷中的黯淡。“國家大勝、民衆太平安樂，我們都願意舉辦最盛大的典禮為王儲米那斯提爾慶祝。”

泰爾佩瑞恩挑了挑眉：“老親王，你怎麽不專心聽我說話？我是說給我加冕。”

“可戰勝大敵的統帥是王儲。”

泰爾佩瑞恩豁然起身：“沒有我富國強兵，王儲何來軍隊？沒有我外聯精靈，王儲何來同盟？努曼諾爾福樂至此，還不是我治國有方？”

“福樂？努曼諾爾還從沒有這樣一個貪戀權力的君主，年老至此也不肯交出王位。也從沒有這樣一個君主，不肯對自己的淫欲有絲毫克制。誰曾見過篡奪妻子之位，公然給情夫發喪的君主？誰曾見過宮廷大總管之上另設侍酒官的君主？誰曾見過搶奪他人子女，據為己出，放逐親生母親的君主！”

議會裏嗡嗡然一片，有些原本坐着的議員不禁站了起來，也有些原本站着的議員悄悄坐下。幾個膽子大的圍住親王，故意說親王年老，詞不達意。幾個膽子小的圍在女王腳邊，勸誡陛下千萬不可動怒。

泰爾佩瑞恩也沒有料到安督尼依親王的反對會如此激烈，有心要做什麽，又不好真做什麽。匆匆掃過一眼衆議員，只好暫時擠出一個微笑來：“老親王，令尊令兄在時，我們還是一起玩鬧的孩子，今天就算有什麽争論，何必把話說得這樣直白呢？”

“再不直白，只怕王儲要死在陛下之前了。”安督尼依親王說完此話，便拂袖而去，其他十幾個議員也都徑直上前鞠躬致意，然後自行離開。

泰爾佩瑞恩坐回王座，等留下的議員們也驚魂稍定、回到各自位置上後，她放下權杖，輕松說道：“今天争吵，大家不必在意，明天後天我有宴席，請大家不必介意請柬，來可以，不來也可以，就是為了閑聊取樂。”

她等得起，也分化得起，大不了一個一個面談，她才不信這些人個個都堅決。為了抓住繼承王位的機會，她等過七十年。那時她還年輕，如今她雖然年老，但仍能感到自己身體中的力量，她可以再等二十年，如果安督尼依親王遲遲不肯讓她如願，她可以再多等十年。

“怎麽突然身體沉重到這個地步？”塔爾-泰爾佩瑞恩親來親王府上探望，親王夫人慌忙迎接，寒暄幾句後，女王示意侍女把帶來的藥品交給親王夫人，把她們都打發走，自己坐在病人床邊問。

安督尼依親王靠在榻上，面色勉強算紅潤，精神則明顯短了。“人終究會死嘛。”他随意回答。

“邁倫先死了，阿納瑞安也死了，你再出點什麽事，我的世界就太靜了，太靜了。”泰爾佩瑞恩接道，她等了三十年，現在心願将遂，不知怎麽，反而渴望讓老親王承認她的作為。“既然人都會死，還在乎什麽國王女王，王儲王子，稱呼不同，實際不都是一樣？。”

“都一樣的話，陛下又堅持什麽呢？可見還是不同。”

泰爾佩瑞恩牽了牽嘴角，那一點惋惜倏然褪去，心中憤恨湧起，她湊到安督尼依親王耳邊，斷然說道：“那你還是快死吧，我等你死等了将近三十年。”

被女王催促快死，安督尼依親王毫不生氣，他年輕時就和女王打交道，知道女王的性格，不指望女王對阻攔她的人有什麽寬宏。他只是慢慢地說：“即使我死了，陛下也未必順心。”

出乎泰爾佩瑞恩的意料，老親王的兒子眼圈還紅着，就敢闖進宮裏來反對自己的事。

“我父親屍骨未寒，陛下就要給自己加冕？”

泰爾佩瑞恩聽得頭疼，這安督尼依親王家一代一代，就沒有一個不像祖宗的。

“你父親當年也不是什麽規矩人，為了口角之争刺傷王子的，不就是他自己嗎？我當時不追究，他難道心裏不明白？竟然沒拿這樁禍事教育你們嗎？你見過什麽屍骨，勸谏過幾個國王？回家做你的孝子去！”

她懶得多理會年輕人，之前她一個一個攻破那些議員的防線，唯有老親王獨立支撐，老親王一死，小親王經驗有限，短短時間玩不出花樣。只是小親王一去，殿裏空落，她倒被自己剛剛盛怒下出口的話勾起點心事來，又強行壓了下去。

她這次不能再穿着裙子加冕，她現在可以做女大帝了。

“殿下，您怎麽一點也不着急？”維蘭迪爾看着米那斯提爾悶頭讀書，心中憂愁如焚。“陛下不許您進議會，您不在意，陛下重新加冕，您不在意，陛下自封大帝，您不在意，現在陛下連加冕禮也不讓您去，您還不在意？”

米那斯提爾做了個手勢，讓急躁的騎兵長低聲，先走到窗邊确認孩子們都在外面花園裏玩鬧，沒有在意屋內的事，才又坐回原處看書：“有什麽好在意的，我盡我的本分，陛下不會無故責罰我。”

“殿下又不是陛下的親生兒子！”

“這我知道，可她從來也沒有隐瞞過，當面時我一直稱她姑母，有什麽問題？”

維蘭迪爾咬咬牙，他知道有些話一旦說出就是九死一生，可米那斯提爾和他是至交好友，他不得不替他冒險：“那殿下可知道您的生母還活着？殿下可聽說過埃梅瑞伊的瘋婦人？”眼看米那斯提爾猶豫，他又加了一句：“那女人從來沒有瘋過，前兩年女王檢閱軍隊，我偷聽到安督尼依老親王他們議論，是陛下不願意殿下跟親生母親來往，對外說成如此。如果陛下真的信任殿下如親生，何必這樣做？”

米那斯提爾先是搖頭——這麽多年，他一直聽這種話，有含蓄的、有直接的，無非是要他早做準備，或者幹脆一不做二不休。他只覺得厭煩，姑母願意掌權，由她去好了，該得的頭銜自己已經有了，不差那三十年。只是……

他抛下書卷，躲開好友的目光，低頭沉思了一會兒，終于下定決心：“既然你提到了我的親生母親，我确實想過問一下。明天你去幫我打探，有信物帶回來最好，只言片語也行。”

維蘭迪爾點頭答應，米那斯提爾接着又說：“但你明天出發，不可以明天就去埃梅瑞伊，也不可以一到埃梅瑞伊就打探行宮中的事情，寧可多等一個月，也不要冒險，陛下最記恨這種事。”

“我一定小心。”

米那斯提爾再見到維蘭迪爾，就是被泰爾佩瑞恩召見問話。

“這人是你麾下騎兵軍的？”泰爾佩瑞恩看他進來，指了指軍士押着的人，随口問道：“那應該是貴族子弟了，怎麽還跑到行宮去偷盜珠寶？”

米那斯提爾心中發涼，立刻回答道：“姑母，是我聽說您在老行宮裏有舊珠寶，想照着樣子給您新做一套，不想讓您提前知道，才讓這個朋友去幫忙頭看兩眼，畫個模子。”

泰爾佩瑞恩氣極反笑：“你說這話，可一點不像你父親，當年他可是直接認了，然後催我殺了那三個替他跑腿的人呢。

”我父親？“米那斯提爾一怔，他沒聽過這個詞。思緒一時攪在一處，可再一看被綁縛的朋友，他只能先救人。“姑母，既然是我有錯，我也可以承認，我也可以不做王儲。”

他以為泰爾佩瑞恩要麽會同意人情，要麽會勃然大怒，孰料女王微微點頭：“既然王儲求情，我就考慮一下。”

兩名侍衛聞言靠上前來，用恭敬但堅決的态度請王儲随他們到另一間宮殿暫歇。

半圓楓葉廳大且空曠，米那斯提爾勉強自己不去想這件事，胡亂睡了一夜。天剛蒙蒙亮，他便翻身而起，到門口卻被侍衛攔了下來。

“你們敢阻止我出入？”他驚疑不定，這是姑母頭一次如此對他，讓他不由得更擔憂維蘭迪爾的命運，于是他試着擺出王儲的架子，希望能讓這兩個人退讓。

或許再面求一次，泰爾佩瑞恩就會同意開恩。

侍衛目不斜視：“陛下吩咐，維蘭迪爾昨晚因诋毀王儲被斬首。”

米那斯提爾只覺冰寒徹骨，冷到極致，他反而開始懷疑是泰爾佩瑞恩故意吓他：“既然是斬首，你們知道頭顱在哪？”

“陛下吩咐，已經埋了，我們只是宮中侍衛，不知道詳情。”

米那斯提爾這才明白，昨天泰爾佩瑞恩只說了“考慮”，原來不是考慮人情，而是考慮怎麽殺人。是自己一時好奇，搭上了朋友的性命。“那我現在就要出去，陛下沒有禁止別人給他收屍吧。”

“陛下說了，恐怕殿下情緒激動，到外面做出傻事，讓殿下您先在楓葉廳休養三個月。”

“什麽？” 米那斯提爾下意識問道。“三個月？”

他自問沒有非分之想，只是……誰不想打聽自己的親生母親下落？維蘭迪爾又有什麽錯？竟然被斬首抛屍？現在自己被軟困在這小小廳室裏，說是休養三個月，只怕女王一日不死，自己就一日不能出吧。

他本能地伸手去拿腰間的長劍，抓了一個空，想起昨天被召見後匆忙入宮，根本沒敢佩戴武器。他舉目四望殿內，鏡臺上有一把小小的銀剪刀，他方一喜，就看到一只素手把剪刀拿走。

忽然“活過來”的侍女楚楚行了個禮：“陛下有令，殿下不要讓我們為難。”

米那斯提爾僅剩的選擇就是把門口小小雕像砸到榻上。看着一地碎片，他一點也不信維蘭迪爾說過的話了，無論在老行宮的那女人是誰，她一定瘋了。活人怎麽可能不瘋？

米那斯提爾被準許離開楓葉廳時，寧洛絲的這一波花期已經過了，他在樹下呆站了一會兒，讓侍從去給自己的妻子報信，謊稱自己這三個月和朋友胡鬧，被國王責罰在王宮裏看書。

他不想回去。三個月前，精力旺盛、個頭矮小的維蘭迪爾還在自己的住所催自己下決心，為自己的前途焦慮。

這一波花謝了，還會再有新的白花。

他擡頭望向樹頂，今夜星月俱明，之後他看到露臺上獨身一人的女國王。她似乎獨自坐在那睡着了，手臂滑出，露在衣裙外。

米那斯提爾猶豫片刻，還是拾階而上，把自己的披風解下，給女國王蓋好。

他無法可想、無計可施。

“不生氣了？”泰爾佩瑞恩其實醒着：“還是更生氣了？”她指了指身側的椅子：“坐吧，給你留的。”

米那斯提爾無言坐下。

“當初你父親自己聯系人，想要做點事情。我把那三個人抓住，叫他來見我。他一看我已經勝了，立刻說是那三個人挑撥我們姐弟的關系，讓我務必處死他們。他這樣做，是他清楚他的求情只會适得其反。不過既然他也同意那三個人該殺，我就痛快殺了。”

米那斯提爾第一次聽這段事情，分辨不出姑母此刻是在說真情還是在講故事，只好低頭。

“我殺了你朋友，跟你說這段事情，你肯定更委屈，因為你認定你的朋友沒什麽心思。作為朋友，他對你忠誠，這很好，可你是王儲，這件事就不同了。如果我不管，他給你出謀劃策，日後你做了國王，一定重用他，別人看到他得了好處，等你老了，他們就會蜂擁着去腐壞你的兒子，那時你怎麽辦呢？”

我寧可自己受困窘，也不願意這樣做一個國王。米那斯提爾心想。他有些沮喪，如果姑母說的是真的，他确實一點不像那個消失不見的父親，那個父親也不合他小時候的想象。然而下一刻他又為自己驕傲起來：“我和你們可不一樣。我自信勝過您，也勝過我父親。”

泰爾佩瑞恩似乎看出他的想法，伸手摸着米那斯提爾的臉頰：“你不像我，也不像他。如果不是我有十足把握，我真要懷疑那小妮子看上去老實，其實狠狠騙了我一把。畢竟，她嫁的好丈夫就騙過我一次。”說到這，她的指尖忽然聚攏，指甲刺到了侄子的皮膚，又忽然松開，手背溫柔地蹭了蹭方才掐過的地方。“但也不要緊，即使你真的既不像我，也不像他，只要是我養大的，我愛的，就夠了。奇亞坦倒是有點像他的性子，可是小聰明多，不像我。阿納瑞安家那幾個小的，也沒一個像阿納瑞安的。阿納瑞安年輕時多麽好呀，太陽照耀他的盔甲，像照耀寶石。那麽多女人愛他，他偏偏只愛我。”她望向遠處暗沉沉的山形，露出思索的神态來：“我差一點就想嫁給他了。”她說着做了一個撚起的手勢：“就差那麽一點。”

“這才叫雙樹枯竭，不可複生。日月幽暗，不可複明。”她說着拉近了身上的披肩，寒意開始讓她畏懼，她周身都在難以控制地顫抖。米那斯提爾想攙扶她進內室，她擺手拒絕了。

“阿納瑞安死了，您将來打算對他的後人怎麽辦呢？留着親王的封號？還是讓他們去中土？”泰爾佩瑞恩問道。

米那斯提爾被提問政事，精神一振，稍加考慮後說道：“我剝奪他們家世襲親王爵位的資格，讓他的那兩個外孫将來和阿塔那米爾做學伴，怎樣？”

“好，”泰爾佩瑞恩說，她勉強站起身，拉過米那斯提爾，讓他坐到自己剛剛坐的位置，自己坐在王儲坐過的椅子上。“陛下要信守諾言。”

米那斯提爾心中驚異，但面上不顯。若說他不渴望王位，不抱怨女大帝死守權柄，那是假的；若說他此刻有多欣喜，想一想三個月前死去的朋友，他高興不起來。

“我死後，不要急着葬我。”泰爾佩瑞恩說道：“用冰塊保存我的屍體，我的書桌上有當初晉封攝政王儲時所穿衣裙的設計圖紙，你讓工匠重做一件給我穿上。鏡臺左側第二個抽屜的首飾是我那時戴的，你也給我戴上。我要讓所有離開阿爾達的幽魂野鬼，死在我前的也好，死在我後的也好，都能遠遠的就看到我。”

米那斯提爾不知道怎麽接話，只好說：“我一定照辦，姑母。”

風吹過女國王灰白的發梢，泰爾佩瑞恩沒有像以往那樣把它們重新整理好，也不像剛才那樣因為寒冷而顫抖了。

米那斯提爾便知道，他現在是國王了。他有些遺憾，原本他想問問自己的父母。