3 二叔

桑溪鎮并不大，南北兩條主街，東西三條主街，其間小巷縱橫，還有一條灣河支流穿鎮而過，重新彙入灣河。

這條支流兩岸，廣種桑樹，入冬之前，樹葉會零落大半，入春之後，新芽萌發，再現碧色連蔭。因而，這條支流又叫桑溪，也是桑溪鎮的由來。

南北米鋪在桑溪鎮的東面，面朝灣河，三間小屋聯排成鋪，後院就是米鋪的倉庫。越過倉庫的後牆，穿過一條主街，便是傅家的小院。

小院是二進院，門前左右各有一只小石獅。推開大門，便是雕刻着蝙蝠圖紋的五福影壁，繞過影壁，這是方圓約莫八丈的前庭，左邊是長廊，右邊是北廂房，有房三間，平日來客，基本安排歇在這裏。

正堂後面便是後院，那是傅春錦與弟弟平日住的地方。

正堂是平日見客的地方，向來收拾得規整，可今日的地上有好些茶盞碎片。傅家只有兩名丫鬟，一個煮飯婆子，外加一個幹苦力活的勞大叔，平日來客便由這兩名丫鬟先伺候着。今日兩名丫鬟遇到了難伺候的主子，眼睜睜地看着傅二叔把茶盞一砸在裏面罵罵咧咧，她們哪裏敢接話，更不敢多言，只盼着東家大小姐可以早點回來，把傅二叔一家快些打發了。

傅春錦踏入大門後，并沒有急着繞過影壁去正堂，反而站定了身子，把身上披着的灰色小毯拿下，抖落了上面的落雪，順手遞到了弟弟手裏。

她穿了身水色短襖，裏面是身鵝黃色的裙衫，一頭烏黑的青絲只绾了一個髻，用白玉簪子簪住。因為趕路的緣故，鬓發微亂，白玉簪子微斜。她撫順了鬓發，按了一下白玉簪子，重新整理了一下佩玉上的朱紅流蘇，收拾妥當後，她看向一旁急得不行的弟弟，溫聲笑道：“冬青，姐姐回來了，別怕。”

簡簡單單的一句安撫，傅冬青頓覺踏實許多。

傅春錦沒有掌家前是個愛笑的小姑娘，可自從掌家後，要面對形形色色的人，她的笑容便少了許多。即便是笑了，也只是點到即止的客氣微笑，再也聽不見當年那些恣意的銀鈴般的笑聲。

她端然繞過影壁，走向正堂。傅冬青執傘追上，想給姐姐遮會兒飛雪，卻被傅春錦推開了傘，低聲囑咐：“旁邊聽着便是。”

終于等到了傅春錦回來，傅二叔收斂些愠色，給傅二嬸遞了個眼色，傅二嬸便讓自家的閨女坐下，裝模作樣地端起茶盞，喝了起來。

“是茶葉不好喝，還是水溫太燙，二叔發那麽大的火？”傅春錦微笑着走入正堂，邊走邊拍身上的落雪，吩咐丫鬟道：“柳兒，桃兒，去泡盞熱茶來。”

“是。”柳兒與桃兒兩人趕緊退下。

“咳咳，春錦，我是你的二叔……”

“冬青，來，坐這兒歇會兒。”傅春錦招了招手，故意打斷了傅二叔的話，拉扯着傅冬青坐在邊上。

傅二叔臉色瞬間沉下，忍怒道：“沒大沒小，我好歹是你的二叔。”

“二叔今次上門，是要錢呢，還是要糧？”傅春錦擡眼對上傅二叔的目光，語氣順便變得極是寒冷。

傅二叔冷笑道：“既然大侄女問得爽快，那二叔也不跟你客套了。”說着，他看向了自己的閨女，今年剛好十七的傅夏蓮，“夏蓮好歹是你堂妹，今年已經十七了，也該物色個好人家，把親事給辦了。”

傅春錦沒有想到二叔今日竟是來說這個的。她沒有立即答話，只是快速在腦海中轉了一圈，上輩子這個時候傅夏蓮也是住在傅家小院，只是那時候是二叔一家賴着不走，這輩子她明白自己是重生後，便早早地用錢糧打發了二叔一家，沒想到繞了一圈，二叔又把閨女給送來了。

再往深處想了想，因為生意的緣故，傅春錦沒少與縣令柳言之往來。說到這柳言之，少年進士及第，中榜之後便按例下派到了桑溪鎮，誰看都知道這可是上好的女婿人選。上輩子傅春錦與這柳言之也算是有些苗頭，只是他不開口，她亦不開口，傅夏蓮耍了小手段，便把柳言之先睡了，生米煮成了熟飯。

傅春錦以為這輩子這些事應該不會再現，可瞧二叔這寫在臉上的意圖，傅春錦倒也樂得成全，正好她也可以暗中觀察，上輩子下毒的可就是這傅夏蓮。

“這個好說。”傅春錦微笑點頭，料到傅二叔肯定會蹬鼻子上臉，再占些便宜才罷休。當初打發他們一家，用的可是傅家的半數銀錢與糧食，店鋪田産一步不讓，經營到了今日，才算補回了當日的損失。

“二叔，今年收成不太好。”沒等傅二叔開口，她便先道，“今日我才從隔壁鎮上采辦了三車新米。”

傅二叔故作嘆息道：“大侄女辛苦了，可你我畢竟是一家人。”

“正因為是一家人，才明話說在前頭。”傅春錦似笑非笑，“水蛭尚且懂得選壯的漢子吸，瘦的吸多了，那可是要斷糧的。”說着，傅春錦看了一眼弟弟，“冬青，半月前我出發時吩咐過你，只能漲價一成售米，你可有照辦啊？”

傅冬青點頭，“阿姐，我辦事你放心！”

“這一石米二兩二，二叔你也在桑溪鎮住着，可以去打聽打聽，現下這樣的低價，也只有我們南北米鋪了。”傅春錦輕嘆一聲，“做生意，長做長有，貪小利壞了招牌，那可就是大事了，二叔，你說是不是？”

傅二叔臉色鐵青，本想再順勢要一車新糧，去自己三年前拿那筆錢新開的小米鋪高價售賣，大大地賺一筆。可傅春錦話都說到這裏了，他也不好再開口，忍怒道：“大侄女說的是，做生意确實要踏實。”他更在乎的是若是不小心壞了聲名，會影響到女兒攀附縣令柳言之。

“你我都是一家人，今日二叔大老遠跑來，也不能讓你空着手回去。”傅春錦臉上露了笑意，“晚些我讓阿慶拉兩袋新米過去，二叔嘗嘗這家的新米如何？”

傅二叔終是有了喜色，“這怎麽好意思呢？”

“應該的。”說話間，傅春錦捶了捶肩膀，倦聲道：“這大青山啊，難走，去隔壁鎮子一趟，一來一回都要大半月。”

傅二叔遞了個眼色給傅夏蓮，“夏蓮，以後多聽你堂姐的話啊。”

“嗯。”傅夏蓮看着唯唯諾諾，小心思卻半點不少。

傅二叔拍了一下女兒的肩膀，等女兒傍上了柳言之，搭上了官路，他家的小米鋪自然便有了前景。到時候，亡兄留下來的幾間米鋪與那些糧田不要也罷！跟着女婿吃香的喝辣的，興許女婿升遷，他們一家還能跟着一起走呢。桑溪鎮這個小地方，不待也罷。

“冬青，送送二叔。”傅春錦提醒傅冬青。

傅冬青懶洋洋地站了起來，“二叔，二嬸，請。”反正阿姐回來了，他便什麽都不怕了。

“大小姐，熱茶來了。”柳兒端着熱茶走入，輕輕地放在了傅春錦面前。

傅春錦端起熱茶喝了一口，望着二叔二嬸的身影被影壁擋住後，含笑望向堂妹，“阿蓮，還站着做什麽？下雪了，天涼，先回屋吧。”

傅夏蓮怔了怔，“回……哪個屋？”

“小時候你最喜歡哪間，就是哪間。”傅春錦淡淡說完，看向柳兒，“去找桃兒來，一起把娘親的房間收拾出來，把我的東西搬過去。”

傅夏蓮每次來傅家小院，最喜歡的就是傅春錦的房間。

小時候倒也沒事，擠擠睡便好，可如今她與傅春錦都是大姑娘了，也算不得親密無間的好姐妹，還是分開住好。

“是。”柳兒退下。

傅夏蓮受寵若驚，“其實阿姐不必這樣的……”

“應該的。”傅春錦客套了一句，看了看外間的天色，“我想起米鋪還有事要處理，我先去鋪子一趟，晚些回來。”

“阿姐慢走。”傅夏蓮乖巧地送了傅春錦幾步。

傅春錦走至門口時，弟弟剛好送了二叔一家回來，“阿姐你要出去啊？”

“米鋪還有事，耽誤不得。”傅春錦話雖這樣說，可她還是擔心這半月的米鋪，弟弟會不會偷偷摸了錢去鎮子的賭坊揮霍？

傅冬青挽住了姐姐的手臂，笑道：“阿姐，你這次去隔壁鎮子，可去瞧了瞧陳喜丫？”

“忘了。”傅春錦去隔壁鎮子為的是采辦米糧，哪裏有空去陳捕快家走動？

傅冬青臉色一沉，“阿姐……這可是弟弟一輩子的幸福啊！”

“多個人管你正好。”傅春錦寒了臉，認真道：“人家沒有做錯事，就算嫁過來，你也別想着欺負人家，否則，我家法伺候。”

傅冬青撒了手，憋屈道：“阿姐！我才是你弟弟！”

“正因為你是我弟弟，我才不能讓你胡來！”傅春錦厲色提醒，“你少給我闖禍！我不會像爹娘那樣什麽事都護着你，你錯就是錯，我一樣會罰。”

傅冬青知道姐姐是真的惱了，可還是氣不過，忍不住小聲嘟囔：“那我就一輩子不洞房……”

“我也可以招贅一個，傅家也不差你那點香火。”傅春錦自有對付他的法子。

傅冬青這下傻眼了，桑溪鎮喜歡姐姐的人不少，甚至米鋪裏面也有不少孔武有力的長工傾慕姐姐，真要是姐姐挑了個打架厲害的，那他在家裏的日子就更難過了。

“不提這事了。”傅冬青選擇放棄，大不了新娘入門後，他再納個妾。

傅春錦看他閉嘴了，搖頭一嘆，“回家去讀書，爹爹在世時，就想你得個功名，米鋪有阿姐在，可保你一世衣食無憂。”

“知道了……”傅冬青垂頭走入了家門，動手把大門關上了。

傅春錦蹙眉搖頭，最難的日子都捱過來了，将來還怕什麽呢？她長舒了一口氣，打起了精神，朝着南北米鋪走去。

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作者有話要說：

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