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在忍者學校才學會提取查克拉的佐助，已經被族內判定不可開眼。

宇智波一族的開眼率本來就不高，哪怕佐助是族長的兒子。而既然他已經有一個天才哥哥，他是否出色就變得無關緊要了。

在包括富岳的很多宇智波眼裏，族長的小兒子都是個沒有絲毫天賦的小孩。

其實遠沒有那麽糟糕，佐助的理論課成績很好，包括美術音樂都是門門第一名，但他從來不會主動拿成績單給父母看，富岳美琴也總忘記詢問佐助成績。

看在他是族長兒子的份上，在族裏佐助只是受到忽視，但在學校，佐助的處境變得糟糕起來

孩子之間總是有小團體，也總有受排擠和欺負的人，沒有加入任何團體的佐助很不幸成了後者。

忍者學校學習的多還是理論知識，佐助好歹也是前世考過大學的人，雖然有些公式和符號兩邊世界不一樣，有些學過的東西已經忘記了，但畢竟知識的本質是一樣的，佐助稍微看看書，六年的課程就對他沒有絲毫難度。

雖然他沒有表現出來，但也沒有可以藏拙的意識，因為理所當然每門課都是滿分。

對六歲的小孩子們來說，名門出身，從來不見用功、輕輕松松就能門門滿分，還從不和同學聊天說話，就已經足夠構成他們打擊佐助的理由。

小孩子總是懂得如何用惡毒的語言傷人，他們知道這個成績優異的學生在族內卻屬于低等的存在，對他最常用的兩個稱呼就是“啞巴佐助”和“廢柴佐助”。

佐助當然不會和這些真正的小孩子計較，他從來不理會他們，也從來沒有在那些拙劣的陷阱和惡作劇下吃虧，甚至課本被撕壞扔掉，他也因為早就不需要課本而當沒這一回事，都懶得向老師報告。

在孩子眼裏這無疑是對他們的蔑視，于是沖突越發激烈起來。有些孩子畏懼佐助那個出名的天才大哥，卻見佐助從來沒有告訴別人的樣子，也越來越肆無忌憚。

一次放學之後，佐助被堵在了湖邊。

這些小孩倒沒有一個“劇情中人”，除了本班還有別的班級的小孩，佐助對此也只是皺着眉，想從他們旁邊繞開。

當被攔住并且扯下書包，佐助才意識到這回不可能善了，雖然圍着他的只是一幫小孩，但現在他自己的身體也确實是同樣年紀的孩子。試圖奪回書包的時候，佐助被他們誤以為要動手，于是一擁而上，推搡間，佐助被推到了湖裏。

落入湖中的時候佐助才意識到他已經是個忍者預備役，完成了很多鼬的練習布置的佐助，其實比這裏的小孩子都強。

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但是已經遲了。

佐助努力掙紮着，卻只聽到小孩子的哄笑，伸出水面的手還被誰踢了一下，冰冷的水像是無形的手将他困住，向下拽去，佐助驚慌地撲水卻只下沉得越來越快，當水完全沒過頭頂，佐助掙紮的力道弱了下來，然後慢慢放棄了。

他是睜着眼睛下沉的，現在眼睛有些疼，他沒有力氣閉上，頭頂的水波如同變換的純明光線，美麗的景象讓他感到安寧。

意識模糊起來，自從出生以來、記憶逐漸恢複以來繃緊的弦松開了，不必憂慮、不必恐懼。

很久之前就存于他腦海深處的念頭浮現：哪怕活下去，活過那個痛苦的滅族之夜，他被既定的人生也充滿了痛苦，還堅持什麽呢？

身體越來越重、眼前黑暗下去，但他已經很累、很累了，不想再掙紮。

就這樣……死了吧……

鼬這天并沒有任務，他和止水一起到村子邊緣去訓練，終途止水被警備隊的人叫走，鼬與止水分手後，獨自回族地去。

路上會經過一片湖水，比宇智波族地裏的還大一點，鼬沿着湖邊走過去的時候，發現一堆小孩子聚集在前方。

都是跟佐助差不多的年紀。鼬想到。

鼬并沒有去打擾他們的打算，但孩子們看到他，有的驚慌、有的尖叫，互相拉扯着一哄而散，鼬皺起眉，忽然看到孩子們四散而去後遺留在地面的書包，眼熟地帶着團扇标記。

那是佐助的。

鼬忽然有個可怕猜想，驚愕地看向平靜的湖面，不假思索跳了下去。

佐助在黑暗中，被窒息的痛苦包圍着，意識慢慢模糊後他本能地掙紮起來，喝進了好幾口水，突然被一只強有力的手從背後撈住，向上一提，他就被帶出了水面，新鮮空氣灌入，佐助卻無力呼吸，微弱地咳嗽着。

看出佐助已經意識不清了，鼬按住他，讓他吐出水，一邊帶他趕往木葉醫院。

急速飛馳中，吐出水的佐助清醒了一點，剛剛的又咳又嗆讓佐助的嗓子痛苦極了，眼前還是模糊一片，什麽都看不到。救他的是誰？他模糊的意識想，然後徹底昏了過去。

佐助被救上來的還算及時，只是嗆了一肚子水，有點受驚過度而昏睡不醒，但鼬把佐助帶回家後，半夜裏，佐助發起高燒。

鼬找了退燒藥，但佐助吃不下去，冰敷也沒法讓他的熱度降下一點，佐助額頭燙得讓鼬驚心，美琴連夜請來了宇智波的專屬醫師，總算把熱度控制住。但是醫師說，佐助雖然這幾年身體很好，但底子不好，這次高燒至肺炎，以後免疫力會更低，冬天會有點咳嗽，還會有一點畏寒。

醫師沒有說的是，比起掉進湖裏，佐助更因為思慮過重才病得這麽厲害，而且顯然是積累很久的精神壓力。

但作為宇智波族屬的醫師，他多少也清楚這個族長次子的情況，因此什麽都沒有說。

很長時間裏佐助都覺得渾身滾燙，似乎身處火爐，每一次呼吸，都像刀子刮過喉腔。

痛苦似乎連綿無盡，佐助連掙紮的力氣都沒有，唯一的安慰是，他始終感到有個人在他身邊。

昏昏沉沉的醒來，佐助第一眼就看到了鼬，因為太長時間守着他而疲憊地低着頭，視線飄落在兩人相握的手上。

佐助訝然地喃喃：“哥哥……”

因為對鼬的恐懼，佐助從來不主動去黏着他，這對兄弟的感情沒有原著中那麽好，他沒有想到一直陪着他的是鼬，但再想想，除了鼬，根本沒有可能是別人。

昏迷一天一夜，他的嗓子有些燒啞了，佐助只發出了細微含糊的聲音，但這聲音已經把鼬驚動，視線一下移過來：“佐助？還難受嗎？”

昏迷中的記憶驀然湧了上來，佐助發起抖，撲到鼬懷裏，緊緊揪着他的衣服。

他很害怕，現代的少年少女，失戀、考試失敗、與父母吵架，一點不順心的事就想去死，都不覺得死亡是值得畏懼的事，但真正死過才覺得可怕，他在冰冷的水裏窒息，同時糾纏着他的還有另一份記憶，作為少女時她是被車撞死的，車禍真是最常見的死法了，但恐怕不會有很多人想他一樣，保留了那麽清晰的死亡過程的記憶。

不僅是痛，生命從身體裏被剝離的感覺太可怕，如果不是鼬一直陪着他，他會以為自己醒不過來。

“哥哥……哥哥……”

佐助把臉埋在鼬懷裏，拼命哭起來。

鼬遲疑了一下，把他抱進懷裏，輕撫着他的頭和背。

哭泣慢慢變成了抽噎，佐助也死死拽着不放手，最後佐助在鼬懷裏昏睡了過去，還是沒有放開他。

此後兩兄弟親密起來。

關于佐助的溺水，鼬只告訴美琴佐助是不小心掉進湖裏，美琴也沒有深究。

但從那之後，鼬就不敢随便讓佐助到外面去玩了，還會盡量抽時間接送佐助上學。

佐助也開始像一個“真正的”弟弟，而不是一個“正常的”弟弟，叫鼬“哥哥”，對他笑，黏着他，要求他更多的時間來陪伴自己。

他渴望見到鼬。

瀕臨死亡的刺激之後他前世的記憶更多了些，對這個世界的排斥度也更深，但鼬已經走進他心裏。

人是群居動物，不可能獨自生存的，佐助把他積累數年的感情全部寄托到了鼬身上。

鼬救了他。

鼬是他的哥哥。

鼬不會死。

不……只是稍微延長一些而已，在他二十一歲，他還是會死。

佐助非常害怕會變成和鼬互相殘殺的狀态，哪怕他自己不願意，鼬也會逼迫他去仇恨，用痛苦來變強，然後去追逐他。

但，起碼鼬現在，是真的對他好。

講臺上的老師在講數學，完全沒有聽課的心思，佐助趴在課桌上，喃喃默念着：

“To be，or not to be，that is the question。Whether is nobler in the mind to suffer。The slings and arrows of outrageous fortune。Or to take arms against a sea of troubles，And by opposing end them？”

生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題；

默然忍受命運的暴虐的毒箭，

或是挺身反抗人世的無涯的苦難，

通過鬥争把它們掃清，

這兩種行為，哪一種更高貴？

原來的佐助選擇的是後者，盡管一直沒有成功。

但他也不想選擇前者。

讓他在那個滅族之夜被殺死吧。

佐助很明白自己是沒有辦法成為一個忍者的。

不管目的是保護也好、毀滅也好，忍者是殺人者，他有着現代社會特有的涼薄，可以不在乎自己的親人手染鮮血，但或許永遠也不能下手殺人。

他沒法成為複仇者，也沒法成為振興者，鼬對他的感情也不如原著，或許他用不着煩惱，鼬根本就不會留下他。

要是這樣就好了。

從前一想到自己之外的人都會殺死，佐助都會怕得厲害，有一點點想親近鼬的心思也被打消了，現在想到會死在鼬手裏，他反而一點都不害怕。

鼬對他露出少見的溫和笑容時，佐助會情不自禁去依賴他、想為他做些什麽。

他拉着鼬玩，也是想盡力帶給鼬些快樂。

他想給這個一生背負太多的男人留下些美好的回憶，有時候又覺得有這些回憶是不是對他更殘忍。

尤其是在他已經決定想辦法死在那一夜之後。

人面對未知的事物才會恐懼，他死過一次了，雖然可怕，但是比起他活着所要承受的痛苦，他寧願選擇死去。

他不知道“佐助”死掉後，鼬是不是能輕松一點。

大家都說佐助孤僻自閉，反應遲鈍，只有鼬知道，佐助非常聰明，而且直覺很準，剛開始教他手裏劍的時候，他閉着眼睛比睜着眼睛的中靶率還高一些。

他相信佐助如果努力訓練，早晚能有很強的實力，但他或許永遠沒法成為一個出色的忍者，鼬看得很清楚，佐助沒有一顆強者的心。

鼬沒有很多忍者的傲慢，瞧不起普通人，也并不嫌惡佐助懦弱。

他覺得很神奇，在宇智波家是怎麽養出這麽一個小孩的呢？

佐助的願望就是像普通人那樣平平凡凡覅過完一生，毫無野心，毫無追求，毫無理想，但鼬覺得很可愛。

從學校接了佐助，牽着佐助的手一起回家，這對鼬是很新奇的體驗，忍者裝備務必幹脆利落，這樣走路讓他覺得有點別扭，但看到佐助因為高興生動的臉，他就不想放開。

猶豫着，佐助開口：“周末哥哥教我訓練吧。”

以前總是鼬給他布置任務，頂多做一下示範，他們相處的不算多。

鼬看出他是想和自己相處，溫柔地問：“只是訓練嗎？佐助想不想和哥哥一起去玩？”

“可以嗎？”佐助很驚訝，但也很高興。

知道佐助總是自己呆在房間裏，沒見過多少外面的東西，鼬說：

“哥哥帶佐助去逛街吧。”

周末鼬果然帶佐助上街，但鼬又有了苦惱，他完全沒有目标。

佐助愛吃什麽、喜歡什麽、讨厭什麽，他全都不知道。

鼬稍微反省了一下。

不過鼬并不想直接詢問佐助，總覺得那就像對什麽認輸了一樣。

決心以後要好好觀察，鼬這一次姑且把佐助帶到了甜食店。

小孩子應該都喜歡甜食吧……

讓鼬高興的是，佐助對店裏牆上的菜牌确實露出了向往的表情，似乎什麽都想嘗一嘗。

佐助第一次到外面的店鋪，非常拘謹，他想吃什麽都不肯說，就眼巴巴地看着鼬，鼬為他點了，他拿到的時候，小臉都能發出光來。

真是……可愛。

鼬不動聲色地伸出一根指頭，戳在佐助額頭上。

“嗯？”

埋頭苦吃的佐助從蛋糕中茫然擡起臉，眼睛睜得圓圓地看着他。

太可愛了。

下一次鼬有空的時候，問佐助想去哪裏，佐助回答：

“我們還去甜品店吧……”

納豆、生魚片之類的一些日本特色傳統食物他都吃不慣，他又不會向美琴要求，漸漸食譜變得非常單調，一天三餐吃白飯也能養活。

會關注他的夥食的只有鼬，因為最常見的養肺食物就是胡蘿蔔，鼬總會記着讓美琴做點，偏偏他不喜歡吃。每次看見桌上的菜裏出現胡蘿蔔，佐助苦大仇深地盯着它們兩秒，然後一聲不吭地吃下去。

他并不多麽鐘愛甜點，但這個世界值得吃的東西實在沒有多少，即使木葉最著名的一樂拉面也不符合他上輩子被江南水鄉養出來的胃口。他不敢把記憶裏的菜式拿出來，吃了很多年傳統和食之後，甜點實在很值得高興。而且鼬也喜歡。

和鼬一起出來吃甜點，對他來說是難得的改善夥食了。

鼬想了想佐助上次吃甜食的數量，以及到這次的間隔，拒絕道：“甜食吃太多不好。”

“尼桑，嗯……歐尼醬……”

向只有十二歲的鼬撒着嬌，佐助正在唾棄裝嫩的自己。

好吧，反正是小孩子……

被鼬抱起的佐助在心裏嘆了口氣，把頭靠在鼬肩上。

鼬很清楚佐助并不像他的年齡那樣天真，雖然有點故作老成的嫌疑，但是佐助确實一直都很自立。從以前就失落于弟弟太安靜的鼬當然希望佐助顯得更符合年紀一點，看着自己早熟的弟弟非常為難地撒嬌成了鼬的樂趣。

不知不覺中已經被弟控之魂虜獲的鼬忘記了自己開始的打算，再次向弟弟妥協。

一起去甜食店成了兩兄弟的固定活動，時間也不再局限于周末。

數次看到佐助坐在鼬對面吃甜食的樣子後，止水笑眯眯地說：“真不愧是你的弟弟啊。”

這是在說佐助像鼬了。鼬思考了一下止水平時對自己的評價，最多的似乎就是“總板着臉一點都不可愛。”

才不是。佐助是最可愛的。

鼬波瀾不驚地看了止水一眼，沒有說話。

但這一點當然沒必要告訴別人。