12 合·大漠孤歌（中）

皇上已不在宮中，這個消息完全在他意料之內。手冢方一回到都城，就被城門前候着的禁衛軍直接迎去皇宮。他端坐在馬上掃一眼名為切原赤也的新任禁軍統領，一言不發地将腰側懸着的佩劍交給了他。

切原臉上的笑意與他認識的另外兩人完全不同。忍足的灑脫恣意，不二是溫和随性，不管是不是都為了隐藏些什麽，只有切原的，不僅止于嚣張狂妄，還有一種近乎于不懷好意的感覺。看得出他十分自負，見到他的第一句話就彰顯了誰也不放在眼裏的姿态。

“诶？——你就是手冢啊。”

靜靜地看他一眼，沒有回應地将佩劍遞給他，他淡聲問道：“可以走了麽。”似乎對于他的态度極度不滿，切原雙手握着他的劍，眯起眼睛。那一瞬間聚集起來的殺意的确非同小可，而他本人也沒有任何要掩飾的意思。——果真是幸村選的人，雖然新的禦史中丞柳蓮二他還未得見，從這個比他尚且年幼少許的人身上，已經可以看出幸村用人的眼光。

還好不二不在，他想。至少這個切原就一定不是他會喜歡的類型，雖然大概、這也不過是個孩子罷了。心中被別的事記挂着，面上卻不動聲色地看着切原拔刀出鞘。他直視着他充滿殺意的眼睛，平靜坦然。

幾十禁軍在身側候着，城門守衛長站在一旁頻頻拭汗。雖然銳氣十足，定力上卻還差了些。切原一咬牙，将劍歸鞘，換上一幅嬉鬧玩笑的表情。

“不愧是少年将軍的人選啊，手冢先生好魄力。”見切原将劍交給下屬，手冢淡淡點個頭回應道：“過獎。切原統領請。”明擺着不想聽他客套，切原不悅地瞪他一眼轉過身也跨上了自己的馬。

“護送手冢先生回宮。”他高高揚起手，幾十禁衛軍便将手冢圍在了中央。随着隊伍前行，街道兩旁的百姓紛紛驚恐避讓。眼見一位老婦人因為急切躲避跌倒路旁，手冢看一眼正前方騎在馬上左右巡查的切原的背影，微微搖頭嘆息。

幸村準備的地點是禦園竹幽。堪比山野之廣袤的紫竹林前，一襲明蘭的幸村一邊撫琴，一邊不着痕跡地打量着他。幸村所奏的乃是綠林四大名琴之一的若萦。與式微不同，這把通體碧綠的琴是被稱為魔琴的、能擾亂他人氣血鼻息以及內力的琴。從幸村演奏的指法技巧和力度姿态來看，他的琴藝也是十分了得的。恐怕真要一決高下的話，忍足、甚或他與不二皆不是他的對手。不二曾說過，在幸村身體不佳，不能習武的幾年中，除了琴，他誰也不信。

早聽不二提過若說傾城絕色，他見過的任何人，不論男女，都及不上一個幸村精市。所以當他見到這位據稱受神眷顧的神之子，并沒有特別的感覺。唯一有些意外的地方，是看起來如此風姿綽約的人，居然會有這等手腕與城府。在他身後側分別站立的侍從，一個端着寶劍青岚，另一個手中托着個放了酒水的短案。如此陣仗，一目了然。

琴聲止，幸村屏退了無關人等。除了兩個仆從，他和幸村之外，還有兩人的氣息隐匿在竹林裏。若萦停罷之前，他居然沒有覺察。手冢掃一眼青碧色的若萦，見弦上有水滴落，他心下一沉，緩緩擡眼直視一臉似笑非笑的幸村。

按照慣例，他該先行個見安禮，于是手冢淡下眼正要欠身，又被幸村一手攔住。發髻高束的幸村露出十分聰明的笑容，連說的話都與那日的忍足幾近相同。

“皇兄萬萬不可，王弟可受之不起啊。”與所說話及其語調相反的，是他右手緊緊捏握着的手冢的左手肘。鮮有人知的曾在與虜國持續多年的戰争中落下的舊疾，幸村卻一下子就捉緊了弱點。事已至此，與忍足那次不同，他早已沒有規避的必要了。維持着被他架着左臂的姿勢，手冢不動聲色地看着身長略欠一點的、自己的弟弟。默默嘆息一聲，他合下眼睛，又重新直視他輕聲問道：“你需要我怎麽做。”

對于手冢說話的方式并不了解，幸村沒有明白他的單刀直入針對的是什麽。一般而言這種情況下，即便不想寒暄逢迎，也該會诘問幾句吧？諸如為何脅迫他回宮，或是為何假說父皇病重騙他回城，亦或是父皇在哪。種種種種，從手冢即刻動身日夜兼程的行動中不難看出，他絕非對此毫不擔心。幸村微微眯起眼睛，面露不解。

“你明知這是我設下的鴻門宴，卻還是要回來？”

幸村慢慢松了手卻未放開，手冢側過臉看他：“我若不回來，你打算怎麽做。”不是問句。這種繞着彎子回話的方式他是最熟悉不過的，并且他所聽聞的手冢不應該是會這樣說話的人。一瞬間睜大了眼，想起不二回來時的模樣，幸村漸漸露出了狠厲的表情。重重捏一下他的手肘，他收回手斜瞟一眼身後。

“我本以為要你回城，”他掀起眼簾，收起了原本虛假的笑容：“勢必是要費一番功夫的。”對于一個沒有親人沒有家室，就連幾個衷心的部下也都随同前往西塞邊境，并且無心皇位名利的人，他原想不會這麽順利的。“你以為，我會利用不二逼你回來？”手冢臉上沒有任何情緒波動，從那雙沉靜如水的眼眸中雖然看不出答案，卻已經令幸村十分惱火。幸村大步跨前直面他沉聲道：“你可知我與他已有十數年之交？你可知他打小就與我約定了要助我立于頂端？你可知、這麽多年他從來沒有背叛過我！”原本已經極近的距離又縮短一步，幸村一把攥住他的衣襟，兩人幾乎鼻息相融。幸村咬着牙厲聲道：“為什麽你一出現就變了？為什麽你才一出現，我們十幾年的情誼就被你輕易蓋過了？為什麽為什麽！告訴我這到底是為什麽！”

眼見幸村情緒激動不已，攥着他衣襟的手，骨指分明白得駭人，手冢卻只是淡下眼，露出些許憐惜的神色。他輕聲道：“你們的十數年之交我不曾參與，并不清楚。但我猜想，他定沒有說過要助你登頂的話。”手冢的語調沒有起伏，然那份篤定不僅令人震驚，更令人迷惘。

幸村一臉愕然地松了手。踟蹰地轉過身，恍惚間憶起，就在長樂宮的怡樂園裏，少年的不二拉起坐在花圃中的他的手，眉眼彎彎地說了一句什麽。他當時神情，溫柔真誠，與如今的不二會給他的笑容完全不同的那副神情——忽然狠狠攥緊了自己的雙手，幸村淩厲非常地轉過去重新看向手冢。

“手冢，在我眼裏，從來沒有兄弟情義的說法。而且想必你也是知道的，”幸村慢慢揚起下颔，肅然道：“除了死人——我誰也不信。”

果然手冢對這句話沒有任何反應，幸村勾唇一笑，饒有興味地偏偏頭看他：“你不認為我會殺你？”手冢看一眼對面還端着物什的兩名侍從，答道：“若只是要我死，又何必多此一舉地引我回來。”在邊塞，在戰場，讓一個人死得“順理成章”，易如反掌。不待幸村應聲，他繼續問道：“說罷，你想讓我怎麽做。”

幸村笑笑轉身走到若萦前，擡頭看一眼侍從手中端着的東西，他淺淡道：“很簡單，我不相信你會完全無心皇位，也不相信你的身份永遠不會洩露。但是我也不想讓你死——我還不想讓不二徹底離開我。所以我就想了個法子，”再次轉過身的幸村已然回到那寧靜清雅的模樣，他端起一只盛滿酒的白色瓷杯晃晃繼續道：“——交給天意判定。

“這兩杯酒只有其中一杯混有劇毒。你與我的人賭，若我的人死了，我就相信你的話，也不會再找你麻煩。或者你也可以選擇劍術，這把父皇賜的青岚劍削鐵如泥，我将他贈與你。同樣的，若是你殺死對方，我就讓你走。如何？”

手冢眉間蹙起，很明顯的怒意。早有耳聞他那句著名的“止戈才是武”，故意出此下策本也未抱什麽希望，沒想竟真的能惹怒他。似乎對于他的這種反應十分高興，幸村輕笑一聲，很是有些得意地從雲襼中取出一樣東西。他笑着看着手冢，以指尖輕挑起一青一紅的絲線，慢慢拉高來。原本溫潤的玉玦此刻卻發出了刺目的光，微微眯起眼睛，手冢難以置信地怔在當場。

“怎麽？四皇兄，是否對這個墜子很熟悉呢？小弟聽聞，這乃是令堂唯一的遺物？”手冢看他一眼，緩緩垂下眼簾，閉口不答。幸村不甚在意地笑笑繼續道：“我猜你并不知道令堂将這墜子留給你是何用意罷？其實呢——這對玉玦，是相當于免死金牌一樣的存在呢。是父皇分別留給你母親，和幾度差點命喪黃泉的、我這個小兒子的護身符。

“你居然會那麽輕易就把他送給不二了？嗯？”一臉嘲弄揶揄的幸村把玩着手中兩枚玉玦，見手冢微微低着頭，他抿着嘴笑：“難怪不二說你是個呆子呢。他還……”

“不二。”沉緩的沒有任何情緒的聲音打斷了幸村未完的話語，然而幸村卻沒有露出任何不悅的神色。他整理了表情，換上一臉等着看好戲的樣子，坐在了若萦前。

手冢擡起頭目光落在不知名的某處，面上不見悲喜：“這就是你的選擇？”

風動，竹林間枝葉莎莎。一襲白衫的的人自林間一步步走出，右手中一把長劍随着他的步子，泛着冰冷的寒光。

作者有話要說：

感謝鍵閱。