6 獅籠

“帶弟弟回房間，帶他們去地下室。”莫艾莉修女下達審判時，揚起的嘴角幾乎沒有移動。弟弟受控，姐姐就立刻繳械投降，眼神放空，茫然地望着遠處。

維拉爾輕輕搖了搖頭。早晨那幕一直萦繞在腦海裏，揮之不去，害他連最喜歡的神學和宗教哲學課都沒聽進去。

他由仰卧變為側卧，以為變換睡姿能促使他趕快入睡。為什麽那個女孩會知道是他拿了耳墜？她所說的目擊者是誰？對了，他連她的名字都不知道。

想到這裏，維拉爾倏地睜開眼睛。微弱的月光透過高處圓形的玻璃窗擠進室內，正如那個女孩的弟弟蒼白的臉色。黑暗中，一個接一個排列整齊的床鋪依稀可辨。

悄無聲息地坐起來，披上外套，穿鞋，蹑手蹑腳地摸到門邊，推開一條縫，閃身而出。地下室在修道院的另一端，入口是一扇上了鎖的鐵門，很好辨認。維拉爾掏出一根細鐵絲，插進鎖孔一番擺弄。不消一會工夫，鎖啪地一聲開了。聲音本來很輕，但在黑暗的大廳之中，卻似乎如洪鐘一般響亮。

維拉爾吃了一驚，不由得四下張望。好在周圍并沒有房間住人，鎖開的聲音也并沒有聽上去那麽大。确定安全之後，維拉爾摸出一截蠟燭頭和一盒火柴，擦了一根點亮蠟燭，借着燭光，走下幽深狹窄的螺旋狀樓梯。

通往地下室的樓梯很長，這樣設計，下面的慘叫便不會影響到上面的人。走了大約五分鐘，前方無路，只見一扇更大的鐵門堵在樓梯盡頭，門上鏽跡斑斑，上端有一排細長的透氣縫。這扇門也上了鎖，而且比上面那扇更大更重，昭示着它鎖住的是何等怪物。

維拉爾敲了敲門，鐵門哐哐地發出回響。等了一會兒，沒有回應。

恐怕她已經死了。這樣想着，像是要最後試一次，他舉起蠟燭，在透氣縫前晃了幾下，又敲了幾下門。哐，哐，哐——

屏息靜氣，側耳傾聽。

微弱的悉悉索索聲從鐵門內飄出，聽上去像衣服摩擦的聲音。緊接着是一句人聲：

“誰？”

維拉爾微微張開嘴，露出一種驚訝、愉悅與遺憾混合的複雜笑容。這聲音一聽就知道，是那個早上威脅他、帶着虛弱的弟弟去餐廳、弄傷大她好幾歲孩子的眼睛、被修女丢到獅籠、他連名字都還不知道的女孩兒。

“我，拿走你東西的人。”他朝裏面喊道。

裏面沉默了好一會才有回應。“你來做什麽？怎麽進來的？”

“來看看你是死了還是活着。”維拉爾揚起嘴角，“我還有話要問你，為什麽不靠近點說話？”

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“想問話的人是你，”女孩的回答依舊很不客氣，“有本事進來談。”

“當我是傻瓜嗎？”維拉爾不屑道，“裏面有獅子，雖然不知道為什麽它沒有吃了你……我可不想代你成為它的下一餐。”

“獅子被關在籠子裏，我也一樣。到不了門那裏去。”

早聽說叫獅籠，原來真的在裏面還有籠子。三重保險……修女們還真是謹慎。

“好啊。”維拉爾摸出工具，開始對這道笨重的大鎖進行攻關。如果不答應，就等于承認自己是膽小鬼。

鐵鎖锵啷打開，維拉爾舉着蠟燭走進地下室。一排嵌進天花板的鐵欄杆，将房間劃分為兩個天地。那個女孩兒立在欄杆邊，因不适應光線而眯起眼睛。不遠處，一團巨大的陰影卧在牆角，身軀略有起伏，似乎在睡覺。借着燭光，維拉爾清晰地辨認出獅尾和圍繞脖頸的鬃毛。

“你是個好人。”女孩低聲說。

“好？”維拉爾向睡獅的背影送去一個敬而遠之的眼神，走到女孩兒跟前，隔着鐵欄杆道，“別弄錯了，我可不是來救你。”

女孩眨了下眼，黑亮的大眼睛映出跳動的燭火。“我知道，是說你技術好。而且我沒想離開這兒。那樣做，修女們不會放過夏天的。”

“夏天？”

“我弟弟。”

“你弟弟，夏天。”維拉爾重複了一遍，停頓了五秒，終于問出害他失眠的問題，“你的名字呢？該不會叫冬天吧？”

女孩撲哧哧笑了出來。維拉爾不由怔住，仿佛一粒石子投進心裏，毫無偏差地落入最窄最深的那道心的溝壑裏。這樣幹淨的、發自內心的笑，很久都沒有見過了。

“你笑得很美。”不知不覺，思想化為了言語。

“什麽？”女孩止住笑，奇怪地看着他。

“在我見過的女孩裏面，你是長得最漂亮的。”維拉爾像對自己的反應作出解釋一般點頭道。

“怪人！”女孩眨了眨眼，“你才多大，見過多少女孩兒？”

“記不清了，至少有二十幾個吧。包括這裏的。”

“這麽少。”女孩失望似的嘆了口氣。

緊跟着一陣沉默，兩人大眼相對，只聽到角落裏獅子的呼嚕聲。維拉爾終于想起來，趕忙将話題拉回正軌。

“……還沒說你的名字呢。”

“我也不知道你的名字。”女孩望着他的眼睛，“你先說。”

“維拉爾。”

“維拉爾。”女孩确認道，“姓呢？”

“那種東西有沒有都一樣。”維拉爾瞟向右邊牆壁與鐵杆的接口。

“那好，我也只告訴你我的名字。”女孩微微歪過頭，勾起嘴角，“我叫雪夜。雪地的雪，夜晚的夜。”

“雪夜……我記住了。”雪地的雪，夜晚的夜。冬天的夜晚。雪夜。

“維拉爾。”

“嗯？”

“還有問題？沒有的話我要睡覺了。”

維拉爾回過神，連忙把自己從如雪花般漫無邊際的思緒，拉回這間昏暗狹窄的底下牢房裏。“為什麽你沒被吃掉？”

雪夜的聲音略顯疲憊：“獅子把那個男孩吃了，暫時不想吃我。”

維拉爾睜大眼睛：“被你弄傷眼睛的那個？”

“還有別人嗎？”

當然有，我就差點遭你毒手。維拉爾把已到嘴邊的話咽了下去。順着雪夜擡起的胳膊，他辨認出睡獅旁邊的一堆東西——人的殘骸！白森森的骨架上血肉粘連，腹腔空空如也，唯有頭還附有皮肉，依稀能認出塔克的臉。胃裏一陣翻天覆地的攪動，維拉爾不由得捂住口鼻，皺起眉頭。

“獅子喜歡血，所以先把他吃了，暫時沒有胃口吃我。”雪夜淡然道。

“……作為它的下一頓，你看起來倒挺悠閑。”

“你一直想問我是怎麽知道你偷的耳墜，是吧？我能和獅子在一個鐵籠子裏和睦相處，這就是答案。不過前提是它沒太餓。”

維拉爾皺眉。

“問題問完了？好，我要睡覺了，晚安。”說罷，雪夜轉身離開，靠着獅子龐大而溫暖的身軀躺下，蜷縮成一團。

“等一下，你說的什麽我聽不明白！”維拉爾沖她喊。

追問沒得到雪夜理睬，卻驚動了睡獅。維拉爾聽到它打了個哈欠，聲音在封閉的房間裏顯得格外滲人。小山一樣的龐然大物開始動作，站起來，抖了抖滿頭鬃毛，感受到背後的光線，旋即朝維拉爾走過來！

——吼！！！

龇牙咧嘴的血盆大口，比自己的頭還大的腳掌撼得鐵杆連同天地一齊顫動。維拉爾後退了兩步，忽然發現雄獅濃密的鬃毛間，露出了一只白皙的小手。雪夜的身影閃現在維拉爾面前，閉着眼趴在雄獅身上，似在安撫。

聽到雪夜的話語，雄獅慢慢平靜下來。還沒來得及長出一口氣，維拉爾忽然覺得頭上有什麽東西。定睛一看，原來是獅子的前爪！

“不用擔心，它在向你表示友好。”雪夜解釋道。毛茸茸的肉爪在維拉爾頭上輕輕拍了兩下，然後側着從鐵欄杆的縫隙收了回去。

“這下你明白了吧？目擊者的事。”雪夜溫柔地撫摸着雄獅的後頸。

維拉爾眯起眼睛，捂住嘴巴，用一段長長的沉默來說服自己相信眼前不可思議的事實。半晌，他擡起眼，篤定地說：“你能和動物溝通。”

“能和動物說話。不過不是什麽動物都能說，也不是和誰都能聊得來，有的一聽我開口就害怕得跑掉了……從能記事起開始的，也不知道為什麽。爸爸說這叫天賦。”停了一會兒，她睜開眼睛，“你也有天賦？感覺和其他孩子不太一樣。”

“那當然。”維拉爾受之泰然，“不過，你打算怎麽辦？”

“在這裏等着。修女們應該還會下來，發現我還活着，她們一定會很吃驚，認為我是被神眷顧的孩子，或是別的什麽。一時興起，說不定會放我出去。”

維拉爾驚訝地看着她：“這段時間你弟弟怎麽辦？”

“沒辦法啊。如果我現在逃出去，被處罰的會是夏天。他沒有我這種能力……”

小男孩沒接話，凝視着手中的燭火，又看了看雪夜的臉：“我有個主意。”

“什麽？”

“大鬧一場。”維拉爾說，“那些修女們，如果死了該有多好……你也是這麽想的吧？就由獅子朋友幫我們實現這個願望。”

“什……不行！”女孩斬釘截鐵地否定，“夏天還在她們手裏，太危險了。”

“那樣才有趣啊。”

“哎？”

“你只要告訴獅子朋友，修女們房間在哪。獅子朋友一定認得把它關在籠子裏的壞人們，把她們全部咬死，一個不留。如果成功，我們就自由了；萬一失敗，你就裝作什麽也不知道，說是我一個人放跑獅子就行。無論成功失敗，你都可以和你弟弟團聚。”維拉爾黑亮的眼睛裏，閃爍着蠢蠢欲動的光芒，“如何？很有趣吧？”

雪夜閉上眼，深深地吸了口氣，又慢慢呼出，。

“真是怪人。”她用那雙黑瑪瑙般的大眼睛打量着維拉爾，仿佛在打量某種稀有動物，忽而眼神一凜，“不過，如果夏天有什麽危險……我一定會殺了你。”

維拉爾抿嘴一笑，走到鐵栅欄的鎖眼跟前，伸手去摸鐵絲。