18 今（三）

艾米将碗碟一一擦拭幹淨，摞成三摞，走上甲板眺望大海。

夕晖如蜿蜒的金帶，由船身漸漸擴展至天際。極晝即将結束，再過幾天，就連似乎永不落下的太陽，也将在海平面下隐匿鋒芒。那之後，氣溫會像陡峭的山崖般，在某一天突然下降。大風四起，海面結冰。第一場雪，即宣告冬季到來。

再有一天，就是卡特裏安經驗裏的“冬至”。最近氣溫已下降很多，天黑得越來越早。盡管距離結冰最初的起點還有好幾十公裏，如果不趕在第一場雪降下之前起錨，後果将不堪設想。即使是最不懂航海技術的艾米也明白，這艘船已十分破舊，無法破冰而行。

即便在幾年前船還比較新的時候，老船長也從來一年只跑一趟——夏初上島，夏末返回。這次也不例外。無論對方開價多少，他也不會拿自己和所有船員的性命冒險。大自然已經用嚴酷而冰冷的手，懲罰了無數鬥膽違反它所定下的規則的人。

名為維拉爾的青年，一周前只身乘小船出發，至今還沒回來。當初和船長約定的時間，以“冬至”為限。如果明天還是沒有他的蹤影，老船長一定會命令返航。而且，他只帶走了供一人食用七天的水和幹糧，以及一臺便攜式放音機和一盤錄音帶，此外別無他物。一旦落單，絕對兇多吉少。

一只健壯的大手搭上艾米的肩。飄來海鹽的氣味。

身側，約克右手叉腰，眯眼凝視海平線。俄頃，他從鼻腔呼出一口氣，聽起來既像嘆息，又似不屑。

“看樣子，那家夥回不來了。”

“也許。”艾米附和道。

“像他那樣弱不禁風的小少爺，就該乖乖待在房間裏，做些裝模作樣的文書工作，而不是到這兒來——大海可是像我這樣的男子漢的世界。”

艾米不悅地皺眉。約克莫名其妙的醋意讓她厭煩。她剛想轉身離開，卻被未婚夫抓住手臂。她愠怒地扭頭，發現那個自稱男子漢的大孩子，正搔着臉頰，眼神左右飄忽。

“那個，我說……”他吞吞吐吐道，“回去之後，咱倆結婚吧。”

“等回去再說吧。還有一天呢。”她回答得很快，聽上去冷冰冰的，“該準備晚飯了。”

約克癡癡地望着她的背影，好一會兒說不出話。她從未像今天這樣對他冷淡。

“維拉爾……維拉爾·林奇……”垂在身側的手緊握成拳。忽然，緊鎖的眉頭如拉開的弓一般高高揚起。

這個名字，他好像在哪兒聽過。

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在白港碼頭賦閑的時候，約克時常光顧當地一家專為水手經營的小酒館。酒館裏魚龍混雜，白道黑道的人都有，是各路謠言的集散地。大約五六年前，有個自稱為黑幫賣命的家夥常在酒館裏喝醉，喝醉了就胡言亂語，把同事老板說了個遍。約克記得他多次提到“林奇”，大概是他為之賣命的黑幫家族姓氏。

“要說我們主子呀，那可是出了名的情種，三十多歲沒娶過老婆……都說他要麽給閹了，要麽喜歡男人呢！結果你猜怎麽着？他愛的是修女！那女人說是因為和他哥，也就是前主子搞過，給教會趕了出來，無處可去。我們主子呢，本來就對人家鐘情已久，那麽大好的機會，當然不能放過了。誰知道那修女脾氣固執得很，說什麽也不肯結婚。雖說修女本來就不能結婚，可她都那樣了，裝什麽貞潔？我們主子多好啊。她不嫁，他也不着急，兩人就這麽耗着。哎，倒想見見那修女，我們主子看上的人，肯定相當漂亮……

不，也不能光憑這點就說主子是好人。好人在黑道沒法混。據說，噓——我也只是聽來的，沒有真憑實據——前主子是給他兒子捅死的。我們主子抓到了兒子，心懷慈悲，把他送到了流星街。老子死了，兒子走了，繼承權自然落在我們主子頭上。天上掉下的餡餅！喂，今天在這裏說過的話，大夥兒可別當真。我還想活命哪！哈哈哈……老板，再來一杯！”

回憶逐一浮現，像從水底淤泥裏連根拔出來般歷歷在目。

從年齡上算，好像差不多。那家夥如果真是林奇家的後裔，而且還走出流星街，來到這裏……如果艾米傾心于他，肯定不會有什麽好事。艾米，他的艾米……決不能讓她被那種家夥迷惑！

有什麽将約克拉回現實。

遠處的海面忽然隆起一座小丘，宛如平整光滑的皮膚表面起的水痘。緊接着以小丘為中心，新的隆起由內而外轟隆隆擴展開來，好像蚊子叮的包越抓越大。鼓湧，破開，擴散……那塊海域燒開了似的翻騰不止。

約克張大眼睛，用力眨了眨眼，搖晃腦袋。沒看錯，不是幻覺。

“船……船長！不好了！”他連滾帶爬地向船長室跑去，“那小子他……引來了一大片熔岩鯨群！”

船長早已來到船頭，凝視着那個方向，臉色鐵青。

“十頭……不，二十頭……不，還有……”瞭望臺上的瓊放下雙筒望遠鏡，朝甲板大喊，“能看到的鯨魚……至少有三十頭！船長，這樣下去我們也會受到波及！”

聽到聲響，艾米從廚房跑出來，見到眼前的景象便愣在那裏，捂着嘴巴，一臉驚恐。

“鯨魚是群居動物，一頭有難，其他鯨魚絕對不會坐視不管……不過交尾這種事，按慣例鯨魚們都會單獨行動。恐怕第一頭鯨魚被逼到窮途末路的時候，呼叫了同伴。”

按船長的分析，那小子把第一頭逼到了窮途末路？怎麽可能……不過，照現在的情況，那家夥絕對已經葬身魚腹了。約克覺得心髒狂跳不止。

“請下令吧，船長！”他壓抑住內心的喜悅，“瓊說的沒錯，鯨魚群可能會襲擊這艘船的！”

老船長擡起眼。沸騰的波濤迎面湧來，再過幾分鐘，就會将這艘船掀個底朝天。

“他還在那裏……”艾米一步一步朝船頭走去，聲音顫抖，如一具呼喚靈魂的軀體。

“都什麽時候了，你還在為別人擔心！”約克強壯的胳膊攔住未婚妻，轉頭喊，“船長！”

“船長！拜托了！”水手們圍過來，“開船吧！”

船長一言不發，只是瞪着不斷逼近的浪頭，好像眼神能令它停止一般。黑皮膚的哈桑性子急，見船長雕塑似的無動于衷，一咬牙就往駕駛室跑。

“等等！”船長低吼道，“浪頭變低了。”

哈桑回頭，只見連成一片的鼓包在離船身約兩千米的位置就不再擴散，爆發的原點波動逐漸平息。仔細一看，從圓心向外，碧藍的海面次第染成血色。

約克跑到船頭，他注意到有什麽東西越來越近。圓圈的最外圍，水下猛地竄出一個人，被血水浸泡過的衣服又濕又紅，黑發黏答答地貼在額頭上。他向這邊揮手。

“喂——幫我一下好嗎？頭骨太多了——”

一時間，約克張大了嘴，連一個字也說不出。

全船鴉雀無聲。俄頃，歡呼聲由船長引爆，有如慶典時燃放的禮花。

将全部三十四頭鯨魚收拾完畢，已是入夜時分。原本想帶走完整的頭骨，由于體積太大，而且太重，只好将從前額到眼眶一段的頭骨切割出來。維拉爾親自執刀，看得水手們啧啧稱奇。

“那把刀是什麽做的，真了不起！”

“什麽啊，依我看，那把刀不過是普通的刀，真正了不起的是那家夥吧。”

“從小到大，我從沒親眼見過有人捕到熔岩鯨魚的，一次還這麽多頭……見過這麽壯觀的景象，即使要我現在死，我也死而無憾啊！”

拉他上來時，船長拍了拍他的肩膀。

“了不起！小夥子……我也算開了眼。好！今晚一定要喝他個痛快！”

喧鬧的餐桌旁，只有大副約克默然不語。他用力握着啤酒杯，雙唇緊閉，注視正在為“英雄”倒酒的未婚妻的背影。她對他笑。他的手碰到她的手背。她害羞似的扭過頭。

約克加重了手上的力道，仰頭一飲而盡，随即起身到維拉爾桌前，将空杯子嘭地一聲砸在艾米手邊。

“艾米，幫我滿上，我要和‘英雄’幹一杯。”說話的時候，他一直瞪着維拉爾。

“不敢當。”對方的微笑似乎從沒變過，“全靠約克先生提供的錄音帶，我才能有此收獲。總算不虛此行。”

一股新的怒意狂卷着嫉妒刮過心頭。約克強壓怒火，道：“讓我見識見識你的酒量吧，‘英雄’！”水手們聞聲圍了過來，将這場鬥酒作為歡慶過後的餘興節目。艾米剛想阻止，就被未婚夫的眼神吓退了。

維拉爾也不拒絕，一杯接一杯地喝下肚去。

“喂，你這小子……”大副魁梧的身軀在酒精作用下搖搖晃晃，“別以為抓到幾頭魚就了不得！”

“約克！”艾米抓住未婚夫的胳膊，卻被他甩開了。

維拉爾閉着眼，笑而不語。

“你……叫什麽來着？維拉爾·林奇？我告訴你，別人不知道，本大爺可什麽都知道！”他如同泥做的玩偶似的癱倒在椅子上，卻仍不忘伸直了手臂指着維拉爾的鼻子，“你……你爸是混黑道的人渣，你親手殺了你爸……真是有其父必有其子……你給本大爺聽……好了，你丫不過是個人……渣！”

圍觀的水手們面面相觑，啞口無言。瓊攤手聳肩，一副習慣了看他撒酒瘋的做派。

“約……約克……你在說什麽胡話！”艾米從地上爬起來。未婚夫簡直像她的孩子，總是給她添亂，讓她丢臉。

對面的少年睜開眼，黑眸從下往上凝視着他，仿佛在看一個死人。

約克猛然一個激靈，酒醒了大半。下個瞬間，溫熱的液體火山爆發般從他的頸部噴出。緊接着，圍觀的水手們如拔掉電源的風扇般停止運轉，接二連三地倒地。離得較遠的水手們剛站起來便倒了下去，紅色的液體不斷從新的人身上噴出。老船長喝多了酒，沒能站起來，趴倒在桌上，血液從桌子邊緣流下。

黑發的‘英雄’立在船艙中央，血從右手的匕首尖滴落在油膩膩的地板上。

“麻煩了，這下得自己開船回去了……”

說着，他向廚娘轉過頭，微笑一如初見。

“上帝……”艾米捂住嘴，眼淚奪眶而出。還沒來得及尖叫，後頸的鈍痛便奪去了她的意識。