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因有把柄落在采筝手裏，馬姨娘和郁棟唯有低三下氣的哀求對方不要把事情鬧大，若是叫侯爺知道了，庶子辱罵嫡兄怎麽都不占理，就算侯爺想袒護也沒法袒護。

馬姨娘拎過郁棟的後衣領，拽着他跪下：“你個小混賬，還不給你嫂子磕頭認錯，說你下次不敢了。”郁棟引袖擦了把臉上的墨汁，昏頭脹腦的繞過桌子，跪到采筝面前：“嫂子大人在上，這事我腦子進了漿糊，你大人有大量……”

“有個屁大量！你這麽罵你哥哥，我是你哪門子的嫂子！”采筝戳着郁棟的腦門恨道：“這是被我發現的，我沒發現的，還不知有多少。你哥哥生過病，你這個做弟弟的不知道體諒他，反倒耍小聰明揶揄他，你說你是不是把書讀到狗肚子裏去了？”

郁棟聲淚俱下的道：“是讀到狗肚子裏了，是讀到狗肚子裏去了，嫂子怎麽罵我打我都行，千萬不要驚動老爺和太太啊。”

采筝啐了一口，繞着郁棟訓斥道：“你跟我說說，你是怎麽想的？領着你哥哥去那院看大哥哥和他小妾那點龌龊事，虧你想得出來。我是拿你沒轍了，只能讓太太來管教了。”說罷，對門口丫鬟道：“愣着幹什麽？還不快去請太太過來。”

馬姨娘對那丫鬟喊道：“給我站住——不許去——”便抱住采筝的雙腿哭着求道：“郁棟一個庶子，本就不容易，少奶奶給條活路吧，這事若是給老爺知道，郁棟就完了。”

采筝冷笑道：“他變成現在這個德性，還不是因為疏于管教，今天敢算計他哥哥，明天就敢要他哥的命。我豈能容着他？”

“他不敢了，真的不敢了——”馬姨娘呵斥郁棟：“還不快跟你姑奶奶下個保證。”郁棟馬上向前爬了兩步，道：“我保證再也不敢了，對天發誓，對列祖列宗發誓。”

采筝表情這才好看了點，道：“行，那就寫個保證罷。”轉身往椅子上一坐，翹起了二郎腿。郁棟忙爬起來，撲向書桌，提筆便寫。不一會，就寫了個文書來，采筝沒好氣的奪過紙張，略略掃看。

正此時，就聽外面有丫鬟匆匆來報：“姨娘，太太來了——”

采筝故作驚訝：“太太怎麽來了？”馬姨娘也慌了，揉人了揉膝蓋，就去挑簾子相迎。

采筝才站起來，嚴夫人便帶着人走了進來，一瞧這一地的紙墨，郁棟臉上糊了一層墨汁，窘态畢現，忍不住微微皺眉，問馬姨娘：“這是怎麽了？你們這院能不能消停點，幾天不到，就要鬧得上房揭瓦。”

“娘，您坐。”采筝扶了嚴夫人坐下，那張保證的文書不偏不倚正亮在她手旁的桌上，她掃了眼，就捏起來道：“這是郁棟寫的？有這事？”

郁棟吓的魂不附體，微張着嘴巴，整個人都傻了。馬姨娘癱軟在地，抽泣了幾聲，卻說不出什麽。嚴夫人便橫眼采筝：“這是寫給你的？”

采筝默默點頭，嚴夫人一拍桌，呵斥道：“出了這樣的事，你們居然想瞞着我和老太太，私了。眼裏沒有我，難道連老太太也沒有嗎？”這話是看着馬姨娘說的，吓的馬姨娘篩糠似的：“太太……我們……”

“這書讀來讀去，就讀成這個樣子。算了，明天開始，郁棟不用去書堂了，去莊子上找個活幹罷。”嚴夫人厲聲道。

庶子不讀書，幾乎沒有出頭的可能了。馬姨娘一聽，吓的哭都找不着調了：“太太，您就饒了郁棟這一次吧，他真的再也不敢了，從明天開始，他便去他哥哥端茶倒水，鞍前馬後的伺候着。”

嚴夫人重重哼了一聲，臉別到一旁，不看馬姨娘。馬姨娘便跪在地上，轉着圈的哀求。大概是看她哭的動容，嚴夫人哼道：“看在列祖列宗的份上，這次便算了，若有下一次，絕饒不了郁棟！”

郁棟趕緊爬過來，重重磕了個頭頭：“謝母親大人。”

采筝沒料到嚴夫人雷聲大雨點小，居然只吓唬了幾句就饒了他們。因為她沒有處罰郁棟的權利，才叫碧荷暗地裏去找嚴夫人的，就想借着婆婆的手給郁棟點顏色瞧瞧。

就這麽完了？采筝忍不住鎖住眉頭，不滿的看向嚴夫人，眼神中全是質問。嚴夫人便也瞧出她的意思，冷聲問：“怎麽了？還不肯原諒郁棟？”

驚動了太太，居然是這個結果，采筝咽不下這口氣，繃着臉把袖子裏揣着的那張謎題扔到郁棟面前，道：“吃了，我就不計較。”

馬姨娘本來害怕叫太太知道，可現在看太太沒把她怎麽樣，膽子略大了些，道：“少奶奶，您這又是何必，殺人不過頭點地，哪有這麽折辱人的。”

有的人不能姑息，一旦姑息就是這個結果。采筝緊咬牙關，正欲開口，這時就聽嚴夫人語調冷冷的道：“郁棟，還不快點讓你嫂子息怒。”

郁棟一怔，随即抓起那張紙幾下便塞進了嘴裏，還是使勁嚼了嚼。采筝見了，輕哼道：“既然郁棟兄弟知錯了，這件事便算了吧。”

罵也罵了，鬧也鬧了，衆人打道回府，采筝扶着嚴夫人出了馬姨娘的屋子，往院外走。

嚴夫人心情似乎不錯，一直微微帶着笑。采筝心情就差了，可既然嚴夫人決定繞過馬姨娘，她再說什麽，也無濟于事了。

出了馬姨娘的院子後，嚴夫人便握住采筝的手，笑盈盈的打量她，道：“好孩子，這天這麽冷，怎麽不穿厚實點？”說着解□上的披風給采筝罩上，道：“快回去吧，一會郁楓又該找你了。”

“娘，您也看到了，郁楓在書堂裏遇到的就是這樣的事兒，我想……不如別叫他去書堂了，在家裏，另找個先生，單獨教他讀書。”今天跟馬姨娘鬧騰，也有這個目的，讓嚴夫人重視郁楓的遭遇，不讓他繼續去書堂了。

嚴夫人想了想，道：“這……也有道理。不過，要先和老爺商量商量。”

有什麽好商量的？葉郁楓這樣的人，和宗族裏的正常人一起念書才叫不正常。采筝無奈的道：“……是……娘，那我先回去了。”她沒甚精神，別了婆婆，領着碧荷回去了。

郁楓抱着被子坐在床上，怔怔的出神不知在想什麽，見她來了，嘿嘿一笑，滾了一下，翻身撲到床裏去了。采筝心情惡劣，瞧他這樣子，憋了一肚子火。

“……”冷靜，冷靜，他什麽不懂，發生的這一切和他沒關系，所以不能拿他出氣筒。

慢着……怎麽會和他沒關系？分明都是圍繞着他惹出來的。采筝想到這裏，撲到床上去扯被子，把丈夫從被子裏抖落出來：“你魔怔了？”

郁楓連連否認：“沒有，沒有，沒有……”

“哼！”采筝和他撕扯了一陣，實在抵不過他把臉埋進被子裏的執著勁，過了一會，只好放棄，精疲力盡的坐在床邊，想着這一堆煩心事。

“采筝……采筝……”

聽到丈夫喚她，她挑着一邊的眉毛，兇神惡煞的問：“什麽事？”郁楓抱着被子，往床裏縮了縮，小聲道：“沒事。”于是采筝繼續發呆，可過了一會，就聽郁楓又喚她：“采筝……采筝……”

葉郁楓，你是不是閑的？采筝決定給他點顏色看看，不巧的是，偏這時，來報說李嬷嬷來了。

裏屋床上躺着葉郁楓，只能在外屋接待李嬷嬷了。采筝略微理了理儀容，便笑着迎了出去：“嬷嬷快坐，鳴緋快叫人去泡茶。”

李嬷嬷擺手道：“茶就不必了，我說句話就走。”叫完，朝身後的丫鬟使了個眼色，待那丫鬟端了匣子放在采筝面前，李嬷嬷摸着匣子笑道：“太太看您頭上太素了，特意挑了幾樣首飾，叫我送過來。”

采筝不懂太太的意思，這是……嘉獎她？李嬷嬷見采筝不懂，便将話挑明了：“家和萬事興，有些事，太太自然是想家裏和順，不得不往下壓。太太呀，做不了什麽，只能是找她理論的時候，向着少奶奶您點。

這話說的夠明白了，即是說遇事嚴夫人不好直接動手下命令，但找她裁決的時候，她可以袒護采筝。這叫采筝想起了那次郁城動手打郁楓，貌似就是這樣，他動手打了郁楓後，尚夫人表面上看是訓斥他，實則是袒護他。占便宜的還是尚夫人那邊。

“對了，還有一件事……”往裏屋看了眼，意指郁楓少爺：“前幾天太太讓林姨娘來說的事，太太改變主意了，不另給少爺找丫鬟了。”

采筝笑容掩不住，樂道：“那敢情好。”不過她還關心另一件事，便問道：“郁楓去書堂的事，太太的意思……”李嬷嬷面露難色：“這事還得看老爺的意思，晚上老爺回來，太太要問問才知道。”李嬷嬷又坐了一會，便告辭走了，采筝笑容滿面的送走了老人家，心情十分好，樂呵呵的回來見郁楓。

他雖然還是老樣子，但這會瞧着他，卻覺得十分讨喜，采筝挨着丈夫趴下，摟過他的肩膀，笑問道：“郁楓，你跟我說說，你到底怎麽了？你跟我說實話，我也告訴你一個好消息。”

郁楓側眼看她，呼的臉上着火似的浮起一片紅暈，結結巴巴的道：“我、我想……”采筝笑着撞了他一下：“你想怎樣就怎樣吧。”郁楓喜出望外，身子一翻，便把采筝壓在下面，昏頭昏腦的去吻她的臉頰。

采筝被他弄的癢，一邊笑一邊想，莽莽撞撞跟個小狗似的。碧荷見那邊廂又鬧上了，很識時務的默默喚上其他的丫鬟退了出去。

“我、我想……”他又開始結結巴巴的了。

采筝笑的妩媚，等待他說完。他頓了頓，似在回憶着什麽，須臾道：“我想像大哥哥那樣……”說着手就探進她裙子裏去了。