38 抱錯8

姜邑在村口遇到了江蕭林。

一身簡素青袍的男人剛從破廟裏出來, 手上原拿着什麽東西端詳，擡眼看到他，徑直過來。

江蕭林問他：“你要去鎮上？”

姜邑點頭, 知道他在調查咒殺的源頭, 便盯着他已經握成拳的手問：“你手上是什麽？”

江蕭林抿唇, 那只手伸入袖中, 明顯放了什麽東西進去，嘴上卻道：“沒什麽。”

姜邑繞開他走了，走了一段時間, 回頭看, 男子身影早就沒了，他握緊竹簍的帶子, 往前邁的步子越來越大。

路道兩邊都是麥田, 麥香味撲鼻而來，往前是個上坡，過了坡後, 毒辣的太陽就沒了遮擋。

姜邑有些懊惱地摸摸滾燙的臉, 他忘了帶鬥笠了，要是帶了，好歹能遮陽。

手在臉上摸第二道的時候, 後面突然來了頭驢，“嗯昂”叫着。

姜邑忙靠邊，輕輕掃一眼。

這一眼，看到了趕着驢的江蕭林。

姜邑：“……”

那驢身上馱着兩個木箱。

木箱是姜邑在山腳木屋裏見過的, 沒記錯的話, 裏面全是江蕭林以前學習的書卷。

才分別就在路上重逢, 江蕭林臉色卻沒有任何變化, 飄逸的長發高高束在身後，每走一步，發尾就迎着風微微蕩一下，身軀筆直，步子沉穩，襯得身旁那頭驢都像匹小駿馬了。

姜邑：“……”

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江蕭林牽着驢到他身旁，道：“既然順路，把你的東西也放上去吧。”

姜邑略板了臉，沒讓他動自己背上的東西：“你這是去幹嘛？”

江蕭林答道：“這些書我都看過許多遍，已經熟記于心，一直放在那木屋，久了怕是會爛掉，不如拿去給鎮上的學堂。”

自從在李麻那裏聽過江蕭林過往事跡後，姜邑知道依照他的秉性，做這種事不算出奇，于是也不客氣地卸下了背簍。

江蕭林接過，将其迅速在驢身上綁好，又拿出一直蓋在木箱上的鬥笠戴到他頭上。

姜邑：“……”

江蕭林牽着驢随他往前走。

這段路不短，姜邑問他：“你怎麽不讓随從去送？何必這麽麻煩？”

對方卻答非所問：“倒也不麻煩，這條路我走慣了。”

姜邑哦了聲又不吭氣了，不用背東西，他走得也很自在，過一段時間就跑到毛驢身旁檢查自己的泥鳅有沒有被弄掉，其餘時間就很正常地走路。

身後的人如何看他，他自是不知道。

到了鎮上，兩人分開各幹各的，姜邑去了熟人那邊把泥鳅賣了，又背着空竹簍去逛街。

街上很熱鬧，店鋪攤子全都開張，賣什麽的都有。

姜邑先去裁縫鋪門口轉悠一圈，又去賣首飾的攤子打量幾眼，本來想買把雕刻了花紋的木梳，一聽價錢，立馬轉身走人。

最後還是去了菜攤前，拿出錢袋數數，只買了些容易飽腹的蔬菜，又在米鋪買了少許大米和面，收拾好就背着半滿的竹簍往回走。

到了集市盡頭，早等着他的男子牽着一身空的驢轉了身。

四目相對，江蕭林先移開視線。

姜邑走到近前，瞧瞧他，又瞧瞧那驢，小聲問：“你沒買東西？”

江蕭林嗯了聲。

姜邑趕緊卸下身上的背簍要去禍害毛驢，才往毛驢身旁靠近，就被江蕭林攔住：“他來的時候扛了一路貨，也累了。”

姜邑動作一頓，嘴巴撇撇，可還沒收手，竹簍又被江蕭林拿走。

他回過神，對方已經利索地背上竹簍，轉而将他往上一托：“人是軟的，它托着不累，你在上面坐好。”

姜邑：“……”

毛驢：“……”

姜邑身體已經被推了上去，他想不到江蕭林勁兒這麽大，眼睛驚奇得一連眨了數次。

毛驢雖然沒有馬那麽高，可坐上去，看人還是只能俯視，他微吊着眼角去看江蕭林，身子得以休息的舒适感持續傳來，可又本能覺得這樣不應該：“那你為什麽不坐？”

背着竹簍在前面牽驢的男人語氣理所應當：“我比較重，這驢是剛買的，我不想累壞了它。”

姜邑：“……”

姜邑立馬問：“你不是只小住一段時間，買驢做什麽？而且你不是有馬嗎？”

“事情有些棘手，小住幾日怕是不成。”說完，江蕭林朝他看了眼，“你應該知道，在這裏，驢比馬方便。”

姜邑一愣，扭過臉，去看路邊一望無際的山野和田地。

就是不看江蕭林了。

半晌後，他們走到大片樹蔭下。

毛驢累了，江蕭林牽着驢停下，在樹邊系好繩子，轉身拿出水袋擰開，遞給已經下來且一屁股坐在草地上的姜邑。

姜邑沒接：“我不渴。”

江蕭林随便飲了幾口，撩開袍子坐在他附近。

熱浪狹裹的風吹來，有種讓人昏昏欲睡的力量，姜邑後背靠着粗壯的樹幹，歇着歇着，眼皮耷拉下去，他慢慢拉下鬥笠，問：“什麽時候走？”

男子嗓音不知何時變得柔和：“再歇一會兒。”

姜邑嘟哝道：“那你走的時候喊我。”

對方應了聲。

姜邑只想眯一會兒，他睡得并不死，很久後，隐隐間察覺臉上一輕，好像是鬥笠沒了，但也沒管，只顧着睡。

風持續吹來，眼睫忽然癢癢的，他以為是蚊蟲，伸手一拍，結果拍到了一只修長而溫熱的手。

姜邑唰地睜開眼睛。

江蕭林不知什麽時候離他離得這樣近，垂首看着他，那雙淺淡的瞳仁似乎在失神，指尖輕碰着他的睫毛，又在他驟然直起身的同時收回手，唇角壓下去。

姜邑：“你做什麽？”

江蕭林轉過臉：“有蝴蝶。”

姜邑轉着眼珠四處去看，入目皆是樹木花草，哪還能找得到一只小小的蝴蝶，他胡亂抹了把臉，木木地站起來：“回去吧。”

江蕭林還像之前那樣，一把将他舉到驢背上，這次沒走在前面，而是一路跟在毛驢身側，看姜邑身子歪的時候，伸手扶一扶。

姜邑嘀咕：“我自己知道坐正。”

江蕭林不回話，沉默着走在一邊，可下次看他身子歪了，還是上前扶他。

姜邑：“……”

離村口沒多遠了，姜邑被他扶得快沒了脾氣，便沒話找話地說：“王老大下個月要結婚，你知道嗎？”

江蕭林道：“早上聽說了。”

姜邑瞄他幾眼，想起這人也曾在蓮花村生活二十年，應該知道一些，就問：“王老大以前是不是和哪個姑娘談婚論嫁過？”

江蕭林：“不曾聽聞。”

姜邑繼續追問：“也不是非要談婚論嫁，比如稍微有些關系的姑娘……我早上聽劉二狗說他以前似乎與哪個姑娘有故事，挺好奇的。”

江蕭林不是很感興趣的模樣：“我離開蓮花村前，王老大還未與誰家姑娘走得近過，以往托人說媒，也沒成。”

姜邑：“好吧。”

他知道江蕭林早在還錢前後就幾乎沒回蓮花村住過，那時到現在至少有三個月的時間，再除去他來的兩個月，中間有一個月，恰好他們都不在蓮花村……若是這期間發生些什麽事，兩人确實一無所知。

可蓮花村若真有姑娘死了，怎麽可能一點兒消息都沒有？李麻可是說了，別說怪事，蓮花村間近年來都沒死過人，普通喪事都沒辦過。

思至此，姜邑又問江蕭林：“你這次回來，有沒有發現村裏少了誰？”

對方腳步微頓，再次看向他，不知想到了什麽，忽然間不答反問：“你那兩次自盡自傷，是不是另有原因？”

就算沒能徹底熟悉了解，可江蕭林和他待得越久，越不覺得姜邑會是選擇自盡的人，哪怕說不出具體的理由，也第一時間生出這樣近乎本能的判斷。

姜邑目光移開，哼哼：“我什麽時候說過我是自盡了？你們自己浮想聯翩，還要反過來問我，真好笑。”

江蕭林目光一定，不僅沒因他嘲諷的語氣生氣，還微微笑了聲，也不反駁。

姜邑繼續問：“村子裏的人真沒少？”

江蕭林道：“少了。”

姜邑猛地看向他：“誰？！”

江蕭林道：“朱大牛以前有個妹妹，名叫朱香梅，平日不怎麽出門，大多時間在家織布，傍晚會在院子裏喚雞鴨回來。可回來後幾次路過朱家，我沒見過她。”

姜邑下意識道：“朱家門口晾曬的衣服，自我來後就沒見過裏面有任何女人的衣裳，你不說，我都不知道朱大牛還有妹妹。”

江蕭林沉默。

姜邑沒再多問，江蕭林和蓮花村的人關系已經在落榜那次徹底斷裂了，他以為對方不會再說這些人的事，正颠在毛驢上思考，忽又聽江蕭林說：“我問過，他們說朱香梅兩三個月前得了一場重病，沒熬過去。”

姜邑微怔，看向他。

已經到了村口，江蕭林沒讓他下來，反而牽着驢繼續往前走，他聲音很低：“蓮花村有邪祟，我既然為這個而來，異常之處自然要查……朱香梅的死不簡單。”

姜邑看了他好一會兒，問：“你說你被咒殺了，難道沒懷疑的人嗎？”

江蕭林只朝遠處看了眼，神色莫測，沒回答他這個問題。

大中午的時間，很多人都在家午睡或繼續去田地裏幹活，村裏倒也沒什麽人晃蕩。姜邑彎腰薅了把路邊的狗尾巴草，在手裏擺弄着玩，擺弄一會兒，又去看旁邊的江蕭林。

江蕭林見此，也在路邊折了幾根草，往前走的同時，雙手不停地動作着，沒一會兒，就将那幾根草搗鼓成了一小團，擡手遞給毛驢上的人。

姜邑拿過來一看，居然是只草蟋蟀。

活靈活現，很是巧妙。

“五月斯螽動股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下……”江蕭林低聲喃喃，“我第一次讀這詩是在寒冬，那時候想就捉一只蟋蟀，捉不到，就想得到了這個方法。”

“等回了雲京，吩咐一句，會有無數人争着為你捉，何必費這個神？”姜邑道。

那雙長而有力的腿驟然一滞，江蕭林牽着繩子的手握緊了，臉繃起來，繼續前行。

姜邑只能看到他的背影，不知他此時情緒，到了門口，翻身就跳下去，落地那一瞬前面的人轉身要接他，看他已經輕盈下地，随即顧自走開，微愣一下。

随即輕輕別過臉，放下竹簍又去把毛驢系在沒有太陽的蔭涼地方，江蕭林頭也不回地走了。

姜邑早就看到那人沉下去的臉，以為是自己這假少爺把真少爺“奴役”了一個來回，态度還不恭敬，就把人家給“奴役”惱了。

姜邑毫無心理負擔地把東西拿回屋，最後又看看手裏的草蟋蟀，再次想起江蕭林那念的那句詩。

他把草蟋蟀擺在了床下邊：“假的入我床下，真的可就別來了。”

門外，走到一半又折回的江蕭林：“……”

姜邑走了出去，瞥到遠處那抹熟悉的背影，有些奇怪：江蕭林不是早就走了嗎？

還念着劉二狗沒說完的話，姜邑動作飛快地鎖了門，去了和江蕭林背影相反的麥田方向。

萬畝良田都是鎮上員外的，劉二狗家負責的麥田比較偏，過去還要翻一座小山，因此，每次劉二狗出門都會帶上一天的糧食和水，傍晚才回家。

到了地方，一眼就能看到喘着氣割麥子的黑瘦漢子。

姜邑腳步很輕，從後面走過去，出聲叫劉二狗名字時，對方吓得不輕，差點兒栽倒。

“姜邑？你他娘的有病！要吓死誰啊！”

姜邑任他臉紅脖子粗地大罵，走到背陰的地方坐下，問他：“你早上話沒說完，我想聽，你繼續說。”

劉二狗聽他為的就是這事兒，氣得直噴唾沫星子：“你誰啊你？當我說書先生呢？沒看忙着呢，趕緊滾！”

姜邑也不急，從山溝摘下一片大綠葉子扇風：“你早上說王老大時，聊到一個姑娘，後來被朱大牛打斷，那姑娘是不是朱大牛的妹妹朱香梅？”

劉二狗動作僵住，接着雙目發狠地瞪他：“關你屁事！真當全村人都怕了你？老子要不是最近忙着幹農活，早把你打服了！就你這小身板，真瘋了老子也能一拳頭把你打暈，別他娘的在我這兒逞威風！快滾！”

誰知姜邑一笑，扇着風繼續問：“你說那姑娘寧死都什麽？難道是寧死都不願嫁給王老大，可我問了在你們村從小長大的人，沒聽說朱香梅和王老大有什麽明裏暗裏的關系，更別說婚約了。朱大牛那人也不太可能把妹子嫁給王老大吧？你為什麽說寧死呢？王香梅真的是病死的嗎？”

似乎被什麽刺痛了心事，劉二狗整張臉都起了火，完全沒了早上說那些話的調笑意味，舉着鐮刀就朝姜邑沖過去：“老子今天撕了你的嘴！敢在老子面前猖狂，老子現在就讓你知道什麽是爺爺！”

半刻鐘後——

鐮刀斷了。

被烤幹的田地滲入幾滴血，劉二狗被一腳踹開，滾到了麥子堆邊，他用力捂着自己被打出血的嘴角，恐懼地往後縮，先前的惱怒和戾氣褪得幹幹淨淨。

姜邑一步步朝他走近。

劉二狗連忙四下張望，嗚嗚地喊救命，可這裏地方偏僻，又是最熱的時候，哪會有人出現？

姜邑在他面前蹲下，睨着他：“我沒想打你，你自己非要往我手上撲，要是當時沒控制好力道，直接把你打啞巴了，我還怎麽問你事兒？”

劉二狗全身哆嗦，只覺得眼前是個索命的鬼差，不！鬼差或許還能講講道理！這人狗屁道理不講！

一想到姜邑徒手折斷鐮刀的畫面，劉二狗就冷汗直流，他真怕這人被惹惱會在這荒無人煙的地方直接解決了他，一時間慌得眼淚都要流出來：“別、別過來了！我家裏雖然就我一個，可我如果突然死了，官府一定會來查！你就等着吃牢飯吧！”

姜邑踹他一腳，徹底不耐煩了：“我數三，把你早上的話說完。”

“……嗚。”

“三，二……”

劉二狗瞪大眼睛，心神驟亂，當他在為王老大伸張正義，“一”字尚沒念出來，忙結結巴巴地嗚咽：“我、我也沒有亂說！朱香梅确實許給王老大過，最後也确實是自盡的！那不就是寧死不嫁嗎？！”

蚊蟲飛過，姜邑腳踝被叮出包也沒管，徑直把人拽起來：“不是說朱香梅是病死的？許給王老大是怎麽回事？！什麽時候、又是在哪兒自盡的？！”

劉二狗被他吓得不輕，吞咽着口水急忙道：“病死是、是假的！這事兒也沒有很久……是兩個月前，那時候你還沒來，江蕭林也早就離開了我們村，全村人都不讓對外說，你、你當然不知道……”

姜邑手松開，劉二狗又倒回了麥子堆上。

他說：“那就把這件事給我說清楚。”

劉二狗嘴角抖了抖，仰頭，被天上刺目的白光照射得睜不開眼，淚水糊得滿臉都是髒污，他餘光瞄着上方黑發蓬松的青年，咬着牙，難堪地陷入了那段回憶……

那時候是盛夏。

村子裏的江蕭林終于還完了錢，只不過再也沒回來過。

大家偶爾幹農活遇到，還是會聊到這麽一個人，蓮花村讀書人少，能讀到江蕭林那種地步的，更是從來都沒有過，他們會坐在一起想象江蕭林如今的際遇，有的說他得罪了大人物，就算明年還能參加科舉，也是一樣落榜的命；有的說他說不定已經被官爺抓進大牢，死裏面去了；有的說他給衙內做了代筆，那就是一輩子當代筆，一輩子不能見光；也有人從雲京那邊打探了具體消息，說他怪可憐的，只是在考後攔住了一個要調戲街邊小姑娘的公子哥，就遭遇了這一回……

劉二狗也喜歡聊這些，他說：“有什麽可憐的？以往把他捧上了天，他還真當自己是聖賢，天子腳下那些公子爺都是些什麽人？他又是什麽人？不自量力！活該！”

沒人反駁，倒是給哥哥送飯的朱香梅路過聽到，忍不住說：“蕭林沒有錯，你們也別說那些難聽話了，明年他就能參加科舉，到時候肯定能高中。”

劉二狗被當衆駁了面子，很是氣憤，尤其這朱香梅他心裏一直暗暗喜歡，如今聽那話，還以為朱香梅對江蕭林有意，冷笑道：“江蕭林得罪了雲京權貴還想再進官場？我看明年科舉他不被人害死已經算是燒高香了！你要是真為他好，還是去勸他離雲京遠一些，說不定還能平安過活！”

朱香梅被說得又羞又憤：“你說的是什麽話？我與蕭林又無私交，哪去找他勸？你說這些話，想讓誰難看？我說那麽一句，也是瞧不過眼罷了，村子裏一個個的，家裏有孩子的，當年與蕭林同年讀書的，哪個沒被蕭林教過？讓我不說好話是吧？那我便說，你們當初出的盤纏錢，怕是還不夠交給人家這麽多年給你們當自家孩子夫子的酬金！”

劉二狗被罵得傻了眼，他心裏雖然不停罵娘，卻又不好意思繼續還嘴，可周圍的一群男人從沒被女人這樣指着臉罵過，立馬氣勢洶洶上前，一個比一個不堪地回罵、揭短：

“嚯，罵得好厲害！不知道還以為是誰大小姐來了。這不是朱家那位十八了都還沒來癸水的石女嗎？”

“嫁都嫁不出去，還操心別人的事兒！”

“你別說，要不是她上次被隔壁村老李家退親退得莫名其妙，我也打聽不到朱大牛的好妹妹連孩子都沒法生……想起我嬸嬸以前還想給她和遠房親戚做媒就後怕！”

“怕是被退親，今兒個來我們出氣呢！”

“不瞧瞧自己算個什麽東西！”

……

朱香梅平時待人好，大家也都待她客氣，何時見過這種陣仗？被罵得眼淚直掉，抹着臉就要走，那些男人還不依不饒堵着她。

劉二狗到底還有些喜歡朱香梅，看不過去，便勸說：“算了吧算了吧，都是同村的……”

那些人壓根不聽，不知是誰絆了朱香梅一腳，一聲尖叫後，大家再看，朱香梅懷裏的食盒已經摔破了，飯菜潑了一地，原本幹幹淨淨的姑娘也弄了一身油漬和灰塵，手也被破碎的瓷碗割開了，流了不少血。

朱香梅趴在地上抹去眼淚，像是感受不到疼，繼續收拾那些殘羹。

劉二狗呆住了，再眨眼，王家兄弟不知從哪兒沖了進來，強行将這群男人推搡開。王老二直接把朱香梅背到了身上，恨恨地看了那些人一眼，背着人往朱家跑去。

王老大撿起地上的食盒，想要走，被幾個男人攔住：“你弟那是什麽樣子？是那婆娘先招惹我們的！”

一向懦弱的王老大這次忽然用力把那人推倒了。

倒在地上的人不敢置信，沖過來就要和他厮打，劉二狗等人連忙上前攔住勸架：“和氣生財，和氣生財……”

各種怒罵勸阻中，王老大低着頭，一聲不吭地離開了。

這是朱香梅死亡前五天發生的事。

此事發生的當晚，朱大牛就要給妹妹讨說法，可當時參與的人實在太多，其他人衆口一詞說朱香梅的不是，饒是朱大牛平時再兇狠，面對全村人的調解，也是什麽都不能做了。

第二天，村裏人就得知了一個驚人的消息。

朱大牛居然把妹妹許配給了王老大。

起先震驚後，劉二狗就大概猜出朱大牛此舉的原因：朱大牛本來确實看不上王老大的，妹子待嫁閨中，長得漂亮，性情也好，都是讓媒婆往好的人家說，只是那時候他沒成家，也沒有跟女人好過，妹子大後又都保持距離，并不知朱香梅是石女。

前不久媒婆找妥親家後，一次找朱香梅私下說笑，聽聞朱香梅不願意甚至要退婚，驚訝問及原因，才意外發現了石女的事。

這媒自然就崩了，那邊的人嘴巴還不牢，一傳十十傳百，都知道了朱香梅的秘密。

饒是平時暗自喜歡朱香梅的劉二狗也斷了日後求親的念頭，他可不能為了朱香梅不要孩子。

朱大牛本來還不急着妹子婚配的事，可那日妹子被人欺負、以及村子裏傳言他妹子沒人要的話實在重重刺激了他，在王老大私下說自己早就對朱香梅有意，也不會在意子嗣後，一時沖動，便答應了。

婚事沒有定的那麽快，但王老大非常開心，知道朱香梅不愛出門，次日去鎮上親自把裁縫帶到朱家，先量尺寸做些新衣裳。

劉二狗偷偷去看過，朱香梅很配合，也沒鬧過，整個人不是很高興，也不是很傷心，看不出到底願不願意。

過來兩天，王家說是已經定了好日子，只需等個把月。

劉二狗一度非常惋惜，以為一朵鮮花就要這麽插在了牛糞上，誰知第二天，村子裏就出了一個更大的消息：朱香梅死了。

人是吊死在池塘岸邊的柳樹下，死的時候還穿着大紅色的喜服，鞋子或許是被野狗叼走，反正一直沒找到。

作者有話要說：

五月斯螽動股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。——詩經《國風·豳風·七月》