70 道路阻且長

“甘麻剌第一次見你，生疏難免，你畢竟是他生母，血緣親情上天注定，以後多接觸，自然會熟悉。等甘麻剌年長些了，我會告知他身世，使你們母子相認。”真金安慰她說。

秦貞也在自我安慰着，将來定有相認的一天，但也心知，只要忽必烈在一天，這事絕無可能。

他倆後面，南必拉着闊闊真邊走邊說悄悄話。

“以前對秦氏略有耳聞，今日見了，此女果不一般，看起來賢淑端莊，骨子裏卻滿是心計。弑君大罪，流放雲南，這都能讓她翻身回到皇宮。太子妃可要當心，我可為你急啊！”南必說道。

闊闊真心裏自有一番想法，五味雜陳，但在南必面前什麽都未表露。“謝娘娘關心。輪回循環，做壞事的人必有惡報。”

南必贊同道：“太子妃說得是，人定不能作惡事，惡人定會被比其更惡的人降伏。比如說北平王，以前在宮裏橫行一時，還窺視太子之位，到後來不也被昔裏吉等小人坑害了嗎？”

“北平王命運不濟，遭此厄運，至今生死未蔔，合汗皇後為他擔憂不已。”闊闊真小心回答。那木罕遭難，真金從此再無競争對手，她心裏其實有些高興。

“那是，皇後娘娘常常夜中哀嘆。”南必像是突然想起個話題，問道，“聽聞皇太子回來後，向合汗建議，借此次大勝之機，接回北平王。可是真的？”

“是有此事。”

南必嘆：“是誰給太子出的主意？皇太子宅心仁厚，顧念兄弟之情，但北平王切不可接回來。冊封皇太子阻力重重，不就是因為有他麽？我與太子妃親近，才說心裏話，我看是秦氏的主意。”

“娘娘怎如此斷定？”

“不是嗎？北平王若回來，對誰好處最大？對你、對皇太都沒好處，到是她最受益。她有個結義姐妹，與北平王關系非常，要是這個姐妹嫁給北平王，她的勢力不就大了嗎？太子妃你不就更勢單力薄？皇太子又寵她，說句不中聽的，你的地位難保。再說難聽些，将來要是皇太子失勢，得位的是北平王，她憑着自己姐妹，也不會有太大損失。”

“娘娘的話到有幾分道理。”闊闊真沉思，且不說是不是秦貞的主意，無論對真金，還是對她自己，那木罕都不該回來，但她過問不得政事。反觀秦貞，她到是常在國事上說話，雖不算幹政，可真金願意聽她意見。闊闊真不甘落後，卻遠遠不及。

真金在宮師府內召集幕僚議事。

“我建議父皇接回那木罕，這事已提了數日，父皇毫無回複，不知何意？”真金問。

許衡道：“臣觀陛下似還有怨氣。以陛下的性子，怎會向海都低頭？陛下也怕海都漫天要價。此事不可急，陛下與北平王畢竟有父子親情，不會不顧念。殿下也不要擔心了，北平王身份尊貴，海都不會輕易害他。”

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衆臣僚也稱如此，建議接回那木罕這事當緩一緩。衆臣如此相勸，真金只好将此事放下。

許衡再道：“眼下有更棘手的事。阿合馬又開始濫發寶鈔，民生又将有場浩劫，我等如何對應？”

寶鈔就是官府發行的紙質錢幣，因為發行成本低，流通方便，所以廣為應用。但弊端也不少，濫發導致物價飛漲便是其中之一。

“他又為何事發鈔？”真金問。

“國庫空虛，獎賞平宋功臣急需用錢。”許衡答，“暫定先發數百萬貫。看情行，還會追發。”

“如此多的虛鈔流入民間，百姓會更貧苦，以後必生民亂。”真金擔憂。

許衡嘆氣，“阿合馬專管財政，我等插不上手。臣也向陛下禀明前因後果，可陛下只管兌現三軍承諾，以後會發生什麽事，眼下不願多想。”

真金亦嘆，不知該怎麽辦好。

“彈劾阿合馬的上疏少則已有數百份，全都如泥入海，部分寫上疏的官員甚至遭到報複。如今朝野內外四處皆阿合馬黨羽，行省參政、六部尚書，均為他的子侄。”許稀深嘆憂患重重。

“是罪證還不夠确鑿嗎？”真金問道。

謀臣皆不答話，不少人搖頭嘆氣。

證據怎會不确鑿？沒有确鑿證據，誰敢揭發當朝大員？但所有證據到了忽必烈面前都不成證據。

“殿下！”完澤突然闖入。他向諸位大臣行了禮，立刻急禀，“合汗已經下诏，賜死崔左丞！”

聽者無不震驚。

江淮行省左丞崔斌曾揭發阿合馬以兒子抹速忽充任達魯花赤。達魯花赤一職只能由蒙古人擔任，阿合馬已觸國法。抹速忽有沒有冒充，一查便知，可調查卻被一推再推，以至阿合馬将抹速忽調往別處，又收買證人，這事便查無此事了。

崔斌又揭發阿合馬盜官庫、買官賣爵等罪行，忽必烈都不以為然。崔斌屢屢發難，惹急阿合馬，阿合馬彈劾崔斌，捏造證據，指其貪贓枉法，崔斌因而被投下大牢。漢法派諸臣力谏營救，正在想法之時，竟聞此噩耗。

賜死的诏命剛剛發出，或許還來得及。真金即刻出發，不去皇宮，直接追去大牢，也許能阻止宣诏的使者。

沖入監牢，賜死藥的使者正從牢裏出來，見真金，即行禮。真金睜睜望住他們，從他們身邊走過。

進了牢室。崔斌本安靜坐着，見着太子來了，立刻給皇太子行禮。他行了大禮，真金扶他，他就着跪姿說道：“臣今日去了，殿下保重。”一口鮮血噴出。

“崔左丞！”

“阿合馬，非除不可……”

血吐得更多，真金扶不住，只能由他慢慢垂下手足。皇太子亦有無奈，強忍住情緒。

聽聞真金去了監牢，再一打聽發生的大事，秦貞已明白大致。真金回來後就到了她這裏，一直傷感，站立窗邊，對着夕陽發呆。

秦貞守在他身後，即将沒下的紅日把他的衣袍映成金黃色，但不覺得輝煌，只覺餘輝凄寒。

“今日大元又少了位忠臣。”他輕輕說。

她已知經過，沉默是最好的安慰。

“父皇這般英明的人，為什麽要聽信讒言？”他似自問。

因為忽必烈需要阿合馬。秦貞早已看透，許多人也看透了，而真金，或許因他身在局中，也或許因他與忽必烈的父子關系，他看不透，或者說不願意看透。

改革之路阻礙重重，阿合馬只是障礙之一。不除阿合馬，漢法無路推行，但阿合馬的靠山正是合汗忽必烈，如何處理其中關系，是個極難的問題。秦貞沒有頭緒，不敢亂出主意，她心裏突然莫名害怕起來。

對着夕陽發呆的真金徒然一驚，原來是秦貞從背後抱住了他。她貼着他的背，全身靠住他。真金把手放在腰部，捂住環在他腰上的纖手，二人共迎夕輝。