72 後妃皆有妒

把黃豆洗淨泡在水裏，和着水一起灌入石磨，推動磨盤，磨盤一邊旋轉一邊流出乳白*。

“像奶一樣！”珊丹新奇望着，她還是第一次見着這種東西。

“散上糖，味道更好。”秦貞先嘗了嘗，又請大家都嘗，磨房裏的都聚過來。

陶子瑛抹了唇上的漿汗，說道：“世子殿下一定喜歡這個！夫人費心了！”

但願他能喜歡。秦貞正想方設法拉近與甘麻剌的關系，皇後也是此意，所以許她多往皇後宮裏走動。由此到處盛傳，皇後偏愛這位妾室，她在宮中風頭正勁。

旁人誇道：“夫人真是慈母心腸，對世子如同親娘對兒子！”大家都稱贊起來，誇秦貞有德。

這些話只讓她笑笑，個中滋味只有她自己知曉。

“讓開！秦氏可在裏面？”突然來了隊官差，撥開圍擠的人群。

他們來得突然，語氣兇悍無比，磨房裏的人都怕起來。

“我是秦氏，你們何事？”秦貞道。

“有人密告你謀逆！拿下！”

“等一下？我謀逆？從何說起？”

官差不聽她辯解，上來拿人。珊丹阻攔。“你就是珊丹？一起拿了！”官差連同珊丹一起抓。

磨房內混亂不已，官差抓走了秦貞和珊丹，不明發生什麽事的衆人尚在突變的驚詫中反應不過來。

陶子瑛蹲在石磨背後吓得發抖。“別怪我！要怪就怪你們勢不如人吧！”她低聲叨念。

“父皇！這又是怎麽回事？”真金得知抓捕秦貞是忽必烈下的命令，立刻趕來說情，“貞兒好好的，怎突然攤上謀逆大罪？定是小人造謠，請父皇明察！”

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“造謠嗎？證據确鑿！”忽必烈扔出張燒了一半的紙。

真金拾來閱讀，但實在看不出它與謀逆有何聯系。

察必也要來看，讀幾行，放下紙說：“就這麽篇沒頭沒尾，燒掉一半的文章，也能做證據？未免草率了。”

“你看清上面寫的什麽！”

“不過是悼念親人故國的文字……”

“虧你看得出！懷念故國什麽意思？她要幹什麽？”

“父皇。并非父皇所想，貞兒只是想念家鄉親人，所以才寫此文，沒有別的意思。”真金解釋。

察必也說：“她父親死了，國家亡了，哀思一下有什麽關系？這樣怎說謀逆？”

“她是有前事的！別忘了她與阿裏不哥的餘黨，還有那個假降的宋将，合謀起來行刺朕！聽說她與海都也關系不清，朕都還沒與她計較！朕一次次原諒她，她一次次挑釁，朕還要再容忍嗎？”

“她要是真有心謀逆，決不會寫這東西讓你發現！”

“看看上邊火燒的印跡，本是要毀掉的，沒來得及！”

忽必烈已經确信此事，再勸不過陷入争吵，反而不利。察必壓下後面的話，只說道：“秦氏無論怎樣，是皇孫之母，合汗請慎重處理。我觀此事甚有蹊跷，此文來歷可疑。”

“朕自會去查！讓你們母子心服口服！哼！”忽必烈背手，大步離去，把他們母子扔在殿內。

察必頭痛，扶住額頭傷神，真金上前安慰，同時表達謝意，“多虧有母後，兒臣代貞兒謝謝母後。”

察必緩了口氣，嘆道：“兒啊！母後能幫你一次，就幫一次，但以後還得多靠自己。你父汗就這脾氣，不要怕他，你是他嫡親的兒子，他不敢把你怎樣！”

“兒臣不是怕，是敬。父皇終歸有道理的。”

“你呀！你敬他一分，他吃你三分！我跟他吵吵鬧鬧這些年，還不都過來了！該讓的時候讓，不該讓的時候頂他幾句又如何。”察必又一聲重嘆，“年輕時到是意氣風發，年歲越大，越古怪了。到底歲月改變人啊！”

皇後陷入愁思，但一想，又頭痛。真金緊張，扶她回寝宮休息。

……

稍休息了陣，察必傳闊闊真來見。

“太子妃坐吧！”皇後面色慘白，宮女為她奉上熱茶，她飲了少許。

聽聞皇後的病一直未愈，今日見了，闊闊真為她的身體擔憂。

潤了喉，察必說道：“宮裏最重要的是和睦。宮裏和睦了，宮外的宗王、朝臣才會跟着和睦；宮裏要是有人興風作浪，宗王、朝臣也會跟着不安份。”

闊闊真心虛，不知皇後這麽說是否有暗指，謹慎附和，“母後所言極是。”

察必又言：“我雖吃齋念佛，但宮裏的事還是由我作主，事無巨細，也差不多清清楚楚。只是這兩年力不從心了，幸好宮裏有南必，她漸能獨當一面，我有意将後宮權力轉交給她，以後獨享清閑。偏偏這時候，有人不安分，幹起争風吃醋、陷害妃妾的惡事，叫我怎麽安心，宮裏怎麽和睦。”

“母後？”闊闊真驚恐，感到察必指的人是她。

“秦氏未燒盡的那篇祭文是你派人交付有司的？我已經去查過了。”察必嘆氣，“本以為你是個溫婉賢淑的好女子，怎想暗地裏也幹這些勾當！上次你密告秦氏與陸炎，不也是這打算麽？只不過陸炎真有異心，讓你僥幸一次。這次你添油加醋，把一篇祭文歪曲成反文，越來越不像話！”

“母後！臣妾錯了！臣妾一時糊塗！”闊闊真趕緊跪下認錯，“臣妾也是因害怕秦氏才出此下策！太子殿下心怡于她，她又生下兒子，臣妾害怕！臣妾千裏遠嫁，無依無靠，要是失去太子，臣妾什麽都沒了！想起脫列哥那合敦與木哥合敦之事，臣妾提心吊膽！”

“糊塗啊你！秦氏不是脫列哥那，你與木哥也無絲毫相似，怎麽就比較一起了呢？”察必嘆氣搖頭。

木哥原是成吉思汗之妃，成吉思汗死後，依子蒸父妾的習俗，下嫁窩闊臺。窩闊臺對木哥甚為寵愛，唯一缺憾是兩人未得子嗣。窩闊臺死後，汗位懸而未決，木哥由于侍奉過兩代合汗，身份尊貴，衆臣請她攝政，但窩闊臺的另一位妻子脫列哥那以皇子母親的身份取得了攝政大權。不久後，木哥便随窩闊臺而去了。

察必猜想，闊闊真或許是擔心秦貞将來以世子母親的身份取代她的地位。沒生她的氣，反到理解，安慰道：“你多慮了，甘麻剌雖不是你親生，但他是你兒子，秦氏沒有兒子，你可明白？況且你還有答剌麻八剌。”

“臣妾是糊塗了，母後教訓得對！以後臣妾定與秦氏和睦相處。”只要察必不怪罪，闊闊真什麽話都可以說，瞎扯脫列哥那與木哥的故事居然有用。

“也不怪你，這般危機感，後妃多會有。”察必感嘆，“別看我是合汗長妻，又生下數個兒子，其實我也擔心。你是不是介意真金與秦氏在你之前已有夫妻之實？”

“臣妾不敢！”

“別說不敢！是女人，都會介意。在我之前，合汗其實還有一位夫人，只是已經鮮為人知。”

闊闊真驚訝，察必是皇後，她以為她就是合汗的第一位妻子。

察必面露追憶往事的微笑，但笑容卻顯苦澀。“秦氏不過是妾，而那位夫人可是真正的正室，合汗的大合敦呢！我怎麽比得上……”

似有許多往事浮上腦海，闊闊真等她說話，她卻不說了。“時候不早，你回去吧！”察必說道。

闊闊真告退。這時察必起身，“我送送你，順道出去走走。老是病着呆在宮裏，反而悶了。”

闊闊真扶着察必，一路上察必又與她說了好些話，勸她看開些，要和睦，講了幾位有德婦人的故事，并說這事她沒告訴真金，也希望他們夫妻恩愛。闊闊真連連點頭，但心裏卻想着，皇後果然偏愛秦貞。

把太子妃送走，察必宮中散了會兒步，見天色微暗，遂打算回寝宮。宮人點亮燈籠，前邊照亮石板鋪成的路。察必跟着，卻心不在焉，與闊闊真的談話勾起她的往事。

她邊走邊回憶，回想起與大合敦的種種過去，想得專神。最後的記憶畫面，定格在大合敦死時的慘景上。

突然，風吹動樹枝。

“大合敦？”察必驚望。驚恐萬狀。

宮人都不知她怎麽了，緊張詢問，反惹得察必更恐。

皇後驚慌挪步，一側便是臺階，腳下一虛，整人摔了下去。

“娘娘——”

“娘娘——”

宮人圍去，察必已不省人事。