60 、【57】

常青山有些意外。

他收到消息時, 還以為這位卿二小姐，要先同他周旋一番。

畢竟，沒有人能對這樣的事處之泰然。

美人多傲骨, 他對美人，一向極有耐心。

何況這位, 還是難得一見的絕色。

便是進了宮, 靠這張臉，也能掙一個寵妃當當。

誰知道, 她一上來就跟他談條件。

大有與他合作的意思。

莫非一早就存了攀附的心思，只是之前一直在, 待價而沽？

常青山重新打量起這個女子。

是個有頭腦的，萬一得了那位的喜歡……

他當即換了一副嘴臉："之前對小姐多有不敬, 是在下失禮。望小姐海涵。今後還有多多仰仗二小姐的地方, 還望小姐不計前嫌，在那位大人面前，多多為在下美言。"

他不無谄媚，向卿柔枝介紹了一番那位通州刺史的來歷。

對方姓鄭，祖上多是武将，他亦是武人出身，最厭繁文缛節，平生最喜柔弱多情的解語花。

身邊有幾個通房, 卻遲遲未曾娶妻，只道是未曾遇到合心意的。

這世上男子，尤其勳貴之家, 大多有些不足為外人道的癖好。

比如常青山, 好他父兄的妻妾, 再美的美人, 若沒有那層關系，在他眼中，便與枯骨無異，刺激不了他的欲望。

這個鄭刺史的喜好，比常青山更為難以啓齒。

最好房中鞭打女人，一些手段，玩死了不少柔弱的姬妾。

因事情做得隐秘，并未被人告發。

後來不知怎麽，喜歡上了良家女子，尤其是處子。

卿柔枝默不作聲地聽着。

"在下還為二小姐安排了一個護衛，小姐有什麽要求，都可以吩咐他。"

常青山摸着山羊胡，笑得滿臉褶子。

卿柔枝的配合讓他通體舒暢，只覺将來供職內閣、青雲直上有望，紅光滿面道，"阿九。"

話音一落，但見罡風襲來，一個身穿黑衣、身材高大的男人，赫然出現在眼前。

卿柔枝吓了一跳，這人怎的憑空出現？

莫非之前……一直藏身在她房中？！

這個常青山，倒是對她百般防備，竟然用這樣的高手來看管她。

男人不僅身手極好，一口嗓音更是低沉磁性，像是在哪裏聽過。

"見過大人。"

他長發紮成馬尾，看上去不過二十的年紀。臉上戴着個銀色的面具，只露出棱角分明的下巴，和一雙冷冽的眼眸。睫毛極長，蝶翼似的微顫着，拓下一片陰影。

皮膚白皙，泛着似玉又似雪的光澤，引的人不由自主往他看去，想要瞧瞧他的容貌。

"小姐一片誠心，本官也不能辜負。為刺史大人安排的接風宴，在七日之後。這七日，小姐可以外出逛一逛，散散心。阿九會保護你的安危。"

說着保護，實則是監視。

"阿九？"卿柔枝紅唇微啓，輕聲呢喃。

感覺那男人看了自己一眼，"是。這是屬下的名字。"

沒想到，他竟會回應自己，卿柔枝擡眼，只能看到一截修長如玉的脖頸，和微微滾動的喉結。

常青山笑道："他是我的護衛，因傷了容貌，才不得不以面具遮掩。放心，他功夫極好，便是大內高手都及不上。絕不會令小姐受到分毫的損傷。"

卿柔枝不可思議。一個郡縣太守，身邊竟然會有比大內還要厲害的高手？

常青山走後。

"你是他豢養的私兵吧。"

話出口卿柔枝也有些驚訝，自己怎麽會有這樣的猜測？這不該是她一個經歷不多的閨秀會有的想法。她愈發對自己丢失的那段記憶，感到了好奇。

那人抿着薄唇，并未回答，有種拒人千裏的冷漠。

卿柔枝看着他線條分明的下巴，知道他們這樣的人，嘴巴都很嚴實，便不再追問，只道：

"今晚，似乎是十五？聽說街上有一場燈會，阿九，你随我去看看吧。"

男人終于垂眼看她，淡淡的問詢。

"你家大人不是都說了，并不會限制我的行動麽？"

說着她便起身，拿起了挂在屏風上的白色披風，披在身上，轉頭看那一動不動的男子。

對方亦是擡眼，與她對上了視線。

好漂亮的眼睛……像是能吸走人的心神似的。他突然邁動長腿，一口嗓音分金斷玉似的動聽："走吧。"

她看到他腰間的佩劍，莫名覺得，不該是這一把劍……那應該是一柄沉黑的、華麗的劍……

出了門，套上馬車。

阿九衣袖一揚，翻身上馬的動作漂亮至極。男人居高臨下，銀色面具在月光下泛着泠泠的光。

修長如玉的手指勒住缰繩，便是趕個車也如此優雅，一點也不像是個小小的護衛。

懷着疑慮，她踩着腳蹬鑽進了馬車，片刻後，又挑開了車簾，看着那人寬厚的肩膀，低低道：

"你帶銀子了嗎？"

"銀子？"

他一頓，似是覺得這個問題有些古怪，惜字如金地回了一個"嗯。"

卿柔枝道："先去琅華閣。"

話音一落，那駿馬便嘶鳴一聲，拖着馬車在道上疾行起來。

沒想到他會突然策馬，卿柔枝整個身子往車廂裏一倒，不僅頭發亂了，還被披風纏住了手腳，驚呼一聲，便低低抱怨了起來。

男人眸子漆黑，卻隐隐有一絲報複得逞的快感。

很快，馬車停了下來。

卿柔枝氣喘籲籲地把自己解開，臉龐泛紅，彎身探出馬車一看，卻未看到琅華閣的蹤跡。

而是一條僻靜無人的巷子，除了他們，別無旁人。她一驚："你帶我來這裏做什麽？"

那人不語，甚至不曾看她一眼，兩根修長的手指，夾着一封信遞了過來。

卿柔枝打開來一看，"你是我大哥的人？"

這封信，竟是大哥的親筆信。

卿斐然的字跡漂亮極了，是很淩厲的筆鋒，她以前學過，能模仿得一絲不差。

世人不會有人比她對大哥的字跡，更加熟悉。

"大哥讓我跟你走？"

阿九轉過身來，鳳眸微睐，直勾勾地盯着她。

卿柔枝輕聲道："你且告訴大哥，這事不必他來操心。我想好了，我願意去侍奉鄭大人。"

話一說完，她竟從這阿九的眼中，看到一閃而過的陰鸷。

可他薄唇抿起，嗓音依舊清冷：

"在下得到的任務，便是帶回二小姐。小姐如此，着實令在下難辦。"

卿柔枝坦然道："我相信大哥會理解我的。通州是上州。通州刺史，官居三品，在這小小的南柯郡，沒有人的權勢能越過他去。如果我要找一個依靠，他是個不錯的選擇。"

不知是不是她的錯覺，阿九似乎冷笑了一聲，但他的聲音依舊漠然：

"對一個從未見過面的男子，二小姐也能心甘情願地侍奉對方？"

她感覺他情緒不對。

不過，既然是她大哥派來的人，對她的做法不能茍同，倒也不算奇怪：

"為今之計，大哥最該做的應該是幫助我，而不是派你來阻止我。"

對方呼吸發沉："二小姐。"

他一字一頓，她甚至聽出一絲切齒，"與一個陌生男人同床共枕，你就毫無芥蒂？"

卿柔枝惱了："那你要我如何？刺史和太守一手遮天，整個南柯郡，都是他二人的囊中之物。我父親小小五品官，又遠在宛京，救不了近火。不瞞你說，之前我便逃過一次，有用嗎？"

想到被污蔑成刺客的蘭絕，她嘆氣："我不想再連累任何人了。"

她喃喃："沒有權勢和力量的保護，以這副容貌，哪怕将來嫁了人，也會出現同樣的事。如今不是很好嗎？我妥協了，不用吃苦，也能及時行樂。至少，不必再戴着幂籬出門了。"

她臉上的笑當真是輕松的、愉快的，不見半點被強迫的痛苦。

今日之情形，無不照應着，當初在宛京發生的一切。

只要擁有可以庇佑她的權勢，那麽不管坐在那個位置上的人是誰，都沒有關系。

男人垂在身側的手慢慢攥得死緊，呼吸莫名地發沉，他的喉結上下一動，意味不明地吐出四個字："原來如此。"

"阿九，我們之前是不是見過？"卿柔枝只覺得古怪，

"沒有。"對方冷冷道。

"我最後再問你一遍，"他一字一句，咬字極重，"跟不跟我走。"

卿柔枝莫名一陣懼意，忍不住攏了攏披風，把自己裹緊了些。只覺莫名其妙，這阿九，大概是怕空手而歸，跟她大哥不好交代吧？

女子眸光濕潤，長睫微顫，卻是搖了搖頭。

男人眼底嗔黑翻湧，像是一片濃得化不開的夜色。

他下颚微緊，垂着長睫，好似終于下定了什麽決心，唇角浮起一絲淺淡的弧度。

他修長白皙的手指再度勒緊缰繩，冷淡地丢下一句：

"不是要去琅華閣麽。坐回去。"

卿柔枝不由自主地就坐了回去，突然反應過來，明明她才是主子，怎麽反倒是他頤指氣使的？！

……

琅華閣果真是名不虛傳，裝潢華貴。大抵是今夜有一場燈會的緣故，閣中人來人往，頗為熱鬧。

琅華閣主要的顧客多是女子，不僅販賣衣裙，也兼賣其他的，胭脂水粉、绫羅綢緞、珠釵首飾……

璀璨的燈光下，那一襲玄黑、身姿筆挺的男人吸引了不少目光。

他氣質太好，無論是誰，乍一看去都不會覺得是誰家的守衛。反倒像是世家出身的将軍武官。

十多年前，南柯郡還處于連年的戰亂之中，無數□□離子散、苦不堪言。

當初，卿家大公子臨危受命，帶兵馳援于南柯郡。

少年将軍英勇善戰、一襲玄衣退敵無數，解救了無數百姓，深受大家的愛戴。

蒼山之戰後，卿斐然戰死，南柯郡的先民們自發為他立碑著傳，不再稱呼其本名，而是以"大将軍"為美稱，一代一代地流傳下來。

是以，南柯郡的百姓們對于大越武将頗有好感，閨閣少女們，更是以嫁給武人為榮。

就連那位常太守，他的父親，當年便是大将軍的一員得力幹将。

可以說常青山能夠坐到今日的地位，得到南柯人的認可，亦是沾了大将軍的光。

這男子的氣質，與書上所言"大将軍"的貴氣天成、英武非凡，真真是像極了。

尤其戴着一張面具，更加增添了一絲神秘的魅力，引得不少小娘子頻頻回顧，含羞帶怯，很想上前跟他搭話。

那男人卻完全感覺不到這些注視，或者說，早就适應了被人矚目。

一雙清澈的鳳眸，盯着那站在一堆衣裙前的女子，那女子側顏精致，素手纖纖，撫過一件水紅色的裙子，旁邊的店小二立刻道：

"小姐容貌絕豔，這種明豔的顏色最襯小姐容光。穿着一定極為好看。"

卿柔枝卻道，"這不是我需要的。"她紅唇勾起，微微一笑，那店小二只覺目眩神暈，好像見到了神妃仙子。

"聽說，你們這裏可以定制裙裳？"

店小二勉強拉回神智，為難道："這，定制的要價可是不菲。"他一邊說，一邊悄悄打量卿柔枝，咽了咽口水，道：

"小姐若是想要定制，可以随小的去往樓上廂房，小的請掌櫃跟您細聊，"

"價錢好說。"突然，有人慢條斯理道。

一只修長的手臂穩穩伸出，擋住店小二欲接近的步伐，卿柔枝一看，竟是那個古怪的阿九。

他擋在她身前，幾乎将她遮了個嚴實，口吻冷淡："讓你們掌櫃的跟我談。"

店小二狐疑，"你是？"

"她的護衛。"

此人雖然自稱是護衛，但在琅華閣辦事，店小二見過的人何其之多，沒有一個有像他這樣的氣質，那眼神一瞥，滿滿令人發怵的壓迫感。

況且這口氣，一聽就是個財大氣粗的，店小二彎着腰，再也不敢怠慢，"有請，有請。"

全程，那個阿九都沒看她一眼，徑直上了樓去，身影很快消失在二樓的廂房處。

卿柔枝莫名覺得，自己好像遇到了一個金大腿？

忽略周圍或豔羨、或嫉妒的目光，她走到放置胭脂水粉的地方，拿起一盒口脂，默默看了起來。

"柔枝姐姐。"

忽然，一道怯怯的聲音響起。

卿柔枝擡頭，只見衛芙蓉一襲鵝黃衫裙，俏生生地立在那裏，不知看了她多久。而她身後一人蒙着白绫，不勝清雅，正是她的前未婚夫，蘭絕。

蘭絕似乎也聽到了動靜，眉心微蹙，朝着卿柔枝的方向轉過了身子："柔枝也在？"

他就要上前，卻被衛芙蓉緊緊地拽住了袖子，"蘭公子，你別去。"

卿柔枝不知她跟蘭絕低聲說了什麽，但見青年腳步定在那裏，果真不再過來。

她心下悵然，卻又有淡淡的釋然，倘若他真能放下，對于他們兩個來說，都是一樁好事……

衛芙蓉打量着卿柔枝，要想在琅華閣定制一條裙子，不是有錢就能辦得到的，可剛剛那個人……

衛芙蓉哪裏看不出來，就是那次大雨，她們遇到的男子。

他果真來頭不小，竟搖身一變，成了她的護衛？

護衛，什麽護衛，明明就是奸夫。

記恨那男人對她的冷漠和無禮，衛芙蓉道：

"我聽說，姐姐最近在常太守那裏做客。還想恭喜姐姐，就算沒了蘭絕公子，也能攀上一門高親……怎麽身邊，又來了一位如此俊俏的護衛？"

"姐姐，他當真是你的護衛嗎？"

她聲音故意提高，驚訝道，"我怎麽聽說，你們是舊相識呢？不然，怎麽為姐姐花銀子，花的這般爽快？"

此言一出，立刻招來了無數女子的竊竊私語。

卿家二小姐的美貌，剛來南柯郡時，便傳遍了，只她但凡出門，便會戴着幂籬，無人得見真容，今日一見倒是名不虛傳，可這作風，卻是……

衛芙蓉一句話就點明了她與三位男子，有着說不清道不明的關系，哪怕大越民風開放，這般水性楊花的做派，都是為人所不齒的。

登時，那些看向卿柔枝的目光變了，摻雜着厭惡、不屑、嘲弄，議論聲響了起來，"我還在她姐姐那買過一身料子，沒想到那個面善的掌櫃娘子，竟有這般品行不端的妹妹。"

"上梁不正下梁歪！有這樣的妹妹，那掌櫃娘子定也不是個好的，你們別忘了，她可是個寡婦，說不定這卿二小姐，就是她教唆的。"

"難怪，這二小姐都不怎麽出門，原來私底下，是個釣男人的好手。"

"太守大人那般忠厚之人，都被她這張臉給騙了。真是狐貍精。"

這些話，蘭絕聽着都覺得刺耳，何況是本人？

"衛芙蓉，"蘭絕冷聲，直呼少女的名字，已經有了怒意，"夠了！"

衛芙蓉咬牙道："她為了攀附權貴，把你害成那副樣子，你還念着她？你知不知道，她早就想與你解除婚約了！你是沒看見，她穿着你給她精心設計的嫁衣，一點，一點兒喜悅都沒有。她根本不想嫁給你！"

蘭絕被人當衆戳穿了心事，嘴唇抿得發白，垂在身側的手亦是顫抖着。心髒像是被一只手給擰得死緊，喉嚨血腥彌漫，竟是一句話都說不出來。

衛芙蓉知道他心碎了，在為得不到那女子的愛意而心碎。

他越是這樣，衛芙蓉便越是惱恨，想到這幾天她的示好，都被蘭絕婉拒，更是怒上心頭，什麽都顧不得了：

"我今日就讓你看清她的真面目！"

說着，她大步走向面色慘白的卿柔枝，捉住她的手腕，下巴一揚道：

"卿二小姐。你敢不敢當着衆人的面，發誓自己清清白白，與人絕無茍且？"