25 (25)

原本他是死也不肯來這裏扮姨娘丢人的，可是家裏那老頭子說，這回若是自己丢了官，怎麽地也得半年多才能找補回來，這節骨眼上可不能有閃失，他這才厚着面皮扮成這副模樣來給老左賠罪。哼！左維明，你給爺等着！爺會找補回來的！

二人挪着步子來到廳前，對着左維明深深一福，又叩下頭去，“請左老爺大人大量，饒恕奴家之罪。”

這話一說，廳中不管長幼尊卑，都是忍俊不禁，堂上一片哄然大笑。

維明仍然面色平靜，只眼中露出微微促狹笑意，咳了一聲，道，“二位姨娘，既然已經知罪，就準你帶兒子回去，不過日後當守些婦妾本分，不可再起害人之心。”

二人趕緊立起，滿面不勝焦羞。

維明吩咐将孫公子帶上來，孫繼賢倒是哭了半夜睡下，白日起來，見有飯吃，有水喝，也沒心沒肺的吃喝了，此時上了廳來，張頭張腦，東瞧西看，見着這二個打扮得有趣，只是盯個不住。

維明微笑道，“孫公子，這便跟你姨娘回去吧。”

孫繼賢一聽可以回家，拍拍手笑了起來，“太好了，賢兒要回家喽，不過這位鄉親伯伯，這個人不是我姨娘，我四個姨娘臉上都不長胡子的…”

說着還好奇地去摸孫國英臉上的胡子，大有一探究竟的意思。

這話一說，廳上致德永正都掌不住大笑出聲，屏風後頭那些丫環婆子們也都笑倒一片，哎唷連聲。

孫國英滿面發燒，拉起自己的傻兒子就下堂而去，鄭有權也急着跟在後頭，想走的急了，快到大門處還差點被裙子絆倒，又惹來一片轟笑。

二人氣急敗壞地走出大門，急急閃身進了轎，但一瞬間的驚豔亮相，還是落在了等在左家大門衆八卦興趣小組的眼中，再難拔除，此後這二位，榮登京中十大八卦名人前二名數月，一時風頭無仨。

☆、九六 東窗事發人遁去

進了轎中的孫國英又想起一事來，忙對轎邊孫家家丁道，“快去問問那孫成可得放回來？”

這一番大辱都受了，怎能留這個人證在左家？

管家左忠卻是領了兩個家人，拖着孫成出了大門，孫成一只眼烏青着，腦門也青腫着，看着一副死狗模樣，想來昨夜也不好過。

孫國英倒不在乎孫成被打得有多慘，不過一奴才而已，只要能帶走，不給老左留把柄比什麽都強啊…

他這裏正松口氣，卻聽得左忠道，“孫成跟了你主子回去吧，莫忘記了你的畫押口供還在我家老爺手裏收着呢。日後做事可要三思後行，莫要為虎作伥了。”

孫成，“…”

孫國英在轎中差點流下了幾滴粉淚，就知道老左沒那般好心啊！

這畫押口供留着，可不是自己日後見了他，都得低聲下氣跟孫子似的？

瞧着這二乘小轎跟後頭有老虎追一般，飛也似地擡走了。左家這才關了大門，八卦衆意猶未盡，又在左近說笑一回方散。

大廳中衆人笑聲未絕，致德早笑得肚皮疼，兄弟子叔侄又笑談了幾句，致德自回二房府中，維明也回到正廳，桓清那裏，早已經派了能說會道眼尖耳靈的婆子們去屏風後頭瞧熱鬧，婆子回來，繪聲繪影手舞足蹈地學着孫鄭二位，直聽得桓清和三位小姐都是忍俊不禁。沒落着去看現場的丫環婆子們聽了也哈哈大笑，維明過去時。遠遠地就聽見一屋子的笑聲。

外頭丫環見老爺來了，這才通報一聲。裏頭的笑聲這才歇了。

婆子丫環們都有眼色，告退出去，正歡樂着的二貞跟鏡英見了維明，忽然想起花園一事，有點心虛，見了禮也都各自退下。

桓清見屋內無人。這才打趣道，“老爺見了二位姨娘，怎地不留住在府裏？”

當初維明說身不二色，桓清還當他不過是一時誇口。誰想這些年下來，府裏還當真是清靜。

維明也笑着摟住夫人纖腰，“姨娘心太毒，維明消受不起啊。”

唉，為官的不乏姨娘心态，小妾作風，當真是大明朝之恥啊。

桓清把頭靠在老爺懷裏，唇邊有淡淡的微笑，想起老爺去孫府赴宴，竟然是鴻門宴。倒真是後怕之極，“老爺日後可莫要去那些人家赴什麽宴了…”

維明笑道，“經此一事，還有哪個敢請我去赴宴？”

“總是小心為好。”

老爺雖然有本事，但陰謀算計防不勝防，唉，看來日後得多拜佛求保佑老爺平安才是。

儀貞回到自己的海棠軒，想着老爹似乎還不知道自己姐幾個去了花園的事，嗯。希望能拖個幾天，忘了才好。

不過顯然她的希望落空了，第二天維明下衙回府，聽說了此事，便把三女都叫來，訓斥一頓。

三女都垂着頭聽訓，大氣不敢多出。

因想着鏡英畢竟不是自家的，維明便讓鏡英先回，單留下德貞儀貞。

鏡英見左伯父手拿戒尺，面色不豫，不由得心驚肉跳，直怕維明也跟自家老爹一樣兇狠起來，打壞了兩位妹妹，可是又不敢冒然求情，只得慢吞吞地走着，反是等在了正堂外頭，想着若是聽到裏頭打得狠了，自己可要趕緊去找桓伯母求援去。

等了一會兒，見德貞垂頭喪氣，扁着小嘴出來了。

一問，原來是罵了德貞一頓，卻因儀貞是姐姐，游園一事定是她帶的頭，便留了儀貞在裏頭，放了德貞出來。

“伯父不會責打儀貞妹妹吧？”

這單獨留下，肯定沒好事。

德貞也吓得不輕，眼淚還含着，“出來時瞧見爹讓姐姐跪下，手裏還拎着戒尺…”

這兩人相視一眼，都提心吊膽地等着儀貞。

沒過一盞茶時間，儀貞也出來了，見了二人有些納悶，“你們怎麽沒回去。”

二人瞧着儀貞也不象是有傷的模樣，德貞悄悄問道，“爹沒打你吧？”

儀貞搖搖頭，“本是要打來着，幸虧我認錯态度好。求了幾句，表了決心。爹這才讓我出來。”

一般來說，老爹的戒尺是屬于威懾性武器的。

鏡英撫撫胸口，這才放心，“幸虧沒有挨打，不然這一身細皮嫩肉的，好不教人憐香惜玉。”

儀貞笑着啐了一口，“鏡英姐姐這話說得好不偏宜，你受傷那會兒，妹子們才是心疼得狠呢。”

鏡英也笑道，“還好妹妹能說會道，巧言可解戒尺加身之圍。我這當姐姐的可是個笨的，我家老頭子打我，卻是死也不吭聲的。”

“咳，鏡英姐也太認真了，父女之間，何須象是敵國審犯人般，死不吐口，該服軟時還是要服軟的。”

鏡英默然一會兒，才道，“若我爹也跟左伯父一般，我自然也不會非要強項。”

德貞插話道，“就是呢，象老黃那等心毒的，哪裏比得過咱爹，咱們碰上了老黃那樣的爹，只怕也只能死不開聲了。”

儀貞點點德貞的額頭，“這妮子，當着鏡英姐姐，怎麽就說起老黃來。”

德貞抿着唇，偷瞧鏡英。

鏡英冷笑道，“我已經身死過一回，也算得上是割肉剔骨恩斷義絕了，莫說是喚老黃，就是喚老牛，也不關我的事。”

原先爹爹不慈，還當這世上的父親可能都對女兒大致這般，如今住到了左家，瞧着人家爹爹怎麽對女兒，這一比，自己那還能叫爹麽？

且說維明在廳中，手裏拿了半天戒尺也沒用上，等女兒們都走了這才收起，卻是坐在堂上，想着儀貞方才所說遇見采花賊聞香公子一事，心想京中何時出了這麽一個宵小，倒要命家将們好生巡視着，莫要再在我府裏來去自如才是。

又覺得好笑，自己千叮萬囑，這幫小妮子也不肯聽話，幾個院子裏也不是沒種花草，非要去那後花園閑逛，這回一個什麽聞香公子出來，這會兒估計這幫妮子們一個個都老實了。

正在那兒思想，卻聽外頭婆子來報，說是二爺府裏管家左茂來了。

維明便叫進來，心想莫不是二弟府裏出了什麽事，怎麽天都快晚了，左茂這時候來了？

左茂一見維明便跪下來禀告，卻是說出一樁天大的醜聞來！

原來昨天致德瞧了孫國英鄭有權醜态，大笑回府，因想起周大在此長住已好幾個月，倒是該讓他回去了，便繞了路來了花園，到卧雲軒去尋了這位內侄說道說道。

正好這天周大正在卧房，他的貼身小厮青硯也不知到哪去躲懶去了，周大趴在窗邊的桌上，手裏掣着一支七寶盤鳳玉釵，嘴裏還在念叨着，“表妹啊表妹，見釵如見人，相思不相親啊。”

致德自一邊走過來，周大并未發覺，倒是周大的嘟嚷被致德聽見了些許表妹，相思等字眼兒，致德心中泛疑，故意放輕了手腳，走近了窗下。

只聽周良臣又冷笑數聲，道，“姑父啊姑父，你個老頑固老糊塗，偏擰着不把表妹許給我，哼哼，且等醜名傳開了，到時求着讓我娶…”

卻覺得手上一空，那支七寶盤鳳玉釵被人劈手奪去。周良臣大怒站起，正好謾罵，這才瞧見是左致德，正橫眉怒目，眼內帶刀地瞪着自己，吓得周良臣忙結結巴巴地打招呼。

左致德理也不理，森然問道，“這是閨中之物，你從哪兒弄來的？”

周大吓得前言不搭後語，“這是…我娘的…”

左致德冷笑一聲，“既是你娘的，且借我拿去打個樣子。”

也不搭理他，攥在手中擡腳便走。

周大連叫幾聲姑父，左致德恍若未聞，其實心中已經恨得要死，恨不得問候周家祖宗十八輩。

周良臣心道東窗事發，這老家夥定是去審問秀貞表妹去了，這下可好，雖然本來就是存着這個意思，但是自己身在左家，萬一姑父問了秀貞，惱怒起來，先來打自己一頓，豈不白挨，不如一溜煙回了家，姑父總不能到周家去打自己吧？自己還是先家去，等他們回過神來，想着木已成舟，自然要上趕着把秀貞嫁給自己。周大慌慌張張，也沒怎麽收拾，急忙出了左家二房，打馬奔周府去了。

致德進了內廳，周氏正在跟丫頭婆子們打馬吊，嘻嘻哈哈地好不熱鬧，瞧見老爺面色難看得緊，幾個丫頭婆子趕緊都起身行禮，也不敢繼續了。

周氏笑問，“老爺今兒是怎麽了，生這麽大氣？”

致德惡狠狠地盯了周氏一眼，這一眼殺傷力還真不小，吓得周氏不敢多言，站在一邊骨嘟着嘴。

致德往正中太師椅上一坐，喊人去把兩個小姐叫來。

周氏一瞧，這還是跟兩個女兒有關，神色就有些慌張起來。

順貞來得早，一進來見過了禮，就老實地站在一邊。

秀貞卻是大喇喇地走進來，給爹娘見過禮，就問，“爹有什麽事要叫女兒過來？”

致德的目光跟刀子一般在秀貞面上瞧過，道，“年前我新認識了個玉器商，從他那兒買了兩支新樣式的七寶盤鳳玉釵，給了你們姐妹一人一支，不知可還在麽？”

☆、九七 錯上加錯悔難銷

順貞道，“女兒的還戴在頭上。”說完便拔下來，遞給爹爹。

致德接了看了眼，又還了回去，卻是拿眼直瞪着秀貞，“秀貞的呢？”

秀貞仍然不知大禍臨頭，兀自滿不在乎，“爹爹問得這般突然，來時不曾帶來，還放在妝盒裏哩。”

周氏心中有暗鬼，強笑道，“既給了女兒們，便忘記了插戴也是有的，這會兒問它做什麽？”

致德喝道，“我要看一下又礙着何事，你驚慌什麽？”

周氏這才不吭聲了。

秀貞見娘都挨了挂落，這才道，“爹爹稍待，女兒去取。”

便回了自己院裏，正好紫玉紅雲都在，就叫打開妝盒，取了前些日子爹爹給的那支玉釵來。

紅雲紫玉兩個細細翻找了一回，可怪，那玉釵卻是無影無蹤，遍尋不見。

秀貞氣惱不已，罵道，“紅雲，這些首飾可都是你在管着的，怎麽好好的就不見了！如今爹爹立等着要看，你卻讓我去哪兒變出來一支。”

紅雲羞得滿面通紅，眼淚汪汪，撲通一聲跪倒在地，“雖說這房裏的人進進出出，但還是紅雲看管不力，請小姐責罰。”

秀貞瞧着她這模樣，倒是心軟了，嘆道，“算了，起來吧，日後莫要這麽不經心。”

紫玉卻心裏暗想，明明就是紅雲沒有看好，還偏偏要說是房裏的人進進出出。莫不是說這屋裏的丫環們都有嫌疑了？

秀貞想着老爹發那般大的火氣，還是先過去回個話再說。

“爹爹。那玉釵一時尋不見了。想是女兒忘了放在何處，日後許不知什麽時候就又尋找了。”

秀貞卻是沒有提紅雲管着妝盒之事。心想這玉釵丢了，若是着落在自己身上，也不過責怪幾句，但若是牽出紅雲來，萬一老爹大怒，責打甚至發賣了她。那可就不妙了。

殊不知她這般情狀，看在致德眼裏，越發的是遮遮掩掩，必有奸情了。

致德冷笑道。“秀貞也不必找了，如今我倒尋了一支在這裏。”

說着便将手中攥着那支七寶盤鳳玉釵擲在地上，發出叮的一聲，登時好好的一支做工精致的上等美玉的釵子，碎成了三段。

秀貞還來不及驚訝，左致德已經勃然大怒，一拍桌子，“賤人跪下！”

秀貞長這麽大，何嘗見過親爹這般金剛怒目的喝斥自己，吓得雙膝一軟。跪倒在地，心裏卻是惶然不解。連兩個旁觀的順貞和周氏也是吓得心中不安。

順貞卻是想，秀貞和表哥的事終于被爹知道了麽？卻不知是哪個下人偷偷告發的？也不怕母親事後報複麽？

周氏也暗暗叫苦：這話是怎麽說的，早把女兒訂給侄兒不就完了麽？

瞧着那斷釵也是迷迷糊糊。不過是支釵子，雖然是爹爹重金購得，一片愛女之心，但也不至于丢了就發這麽大的怒吧？

致德指着秀貞大罵，“好一個千金小姐，竟然做下這等羞辱門楣之事。與那周大私通茍合，還把信物都拿去倒貼了，你還裝成這副模樣給哪個看？還不從實招來？”

秀貞一聽魂飛魄散，氣得渾身發抖，“爹爹怎麽平白無故地冤枉女兒，哪個和周大私通了，女兒實在沒有做過…”

致德見秀貞嘴硬，從牆上取了銅戒尺下來，指着秀貞道，“你今天若是不說實話，休想活命！”

秀貞大哭道，“就是沒有，就是沒做過，這是哪個爛舌頭的編出來的瞎話污賴我的！女兒不認！”

致德正要大罵，卻見外頭家人來報，說是周大已經跑了，在周大卧房裏又發現些東西。

致德瞧見那家人捧着的包袱裏，放着一對紅色的繡鞋，雖然說當爹的不會特別去關注女兒穿的鞋的模樣，但是那繡樣，正是秀貞最喜歡的牡丹花，而且這東西在周大房裏發現，周大又畏罪溜之大吉了，本來還打算問了秀貞的口供，再去将周大暴打一頓呢！

致德抓起那對紅色的繡鞋照着秀貞面上就扔了過去，“這可是你的不是？賤人！”

秀貞瞧着這鞋還真是眼熟，果然是自己常穿過的，登時傻眼了。

“我打死你這敗壞門風的禍胎！”

致德只覺得一口老血在喉間湧出，心火怒燒，撐着上前一把揪住秀貞，也不細看地方，手裏的戒尺劈頭蓋臉地打了下去！

周氏見勢不妙，忙跳下椅子去攔，致德卻是已經狂風暴雨般地狠打了好幾下去。周氏拉住致德時，秀貞已經是頭破血流了。

秀貞不象黃鏡英，那苦逼的娃是從小被打罵大的，秀貞卻是自小嬌生慣養，哪裏被彈過一個手指頭？何嘗聽過一句高聲訓斥？早就養得身嬌肉貴，哪裏經得住這般暴打，何況是頭部這種致命處，再加上心中氣苦，不過挨得幾下，已經氣息一滞，昏了過去，未知是死是活。

周氏吓得魂飛天外，一把抱起秀貞，號啕大哭，“秀貞，秀貞啊！”

致德卻是怒氣未歇，使力将周氏推個跟頭，又待再打，卻是手臂被人抱住，一看是順貞。

順貞也吓得滿眼流淚，勸道，“爹，有話好說…”

致德本待也使力搡開，卻一想如今就剩了這麽一個懂話點的女兒，便甩開手道，“打死再說不遲！”

順貞還待再勸，卻是管家左茂上前道，“老爺，去衙門的時間已到，老爺看是不是等回來再說？”

雖然人在盛怒，致德卻也不敢耽誤了公事。

回身指着周氏罵道，“敗壞我家門風也有你的功勞，且待我回來，立時與你休書，滾回你們周家去！”

又沖着左茂吩咐，“去給這小賤人買一口棺材來，不拘死活，埋了便是。”

說完怒氣沖沖地去了官署。

周氏見致德出去，急忙抱了秀貞在懷裏，哭叫着女兒的名字，只是秀貞面色慘白，始終沒有蘇醒，吓得六神無主，只知啼哭，左茂上前請示，“夫人，這…”

周氏為人最是沒主見，撒潑時雖是一把好手，正經到了拿主意的時候卻往往露了怯。

正在猶豫不決，順貞道，“母親，不若去尋了大伯母過來拿主意，再給秀貞請個大夫來看看。”

周氏正不知該往哪兒撒氣，聽了這話，就是劈面一啐！

“尋你大伯母過來，你大伯不就也知道了麽？你這是想讓你姐姐送命不成？”前幾回三番地，左維明都要致德莫要留自家侄兒在府裏住，如今被他知道了，那只有更狠的，秀貞還能活命麽？

順貞被罵得不敢再開腔，縮着身子避在一旁。

周氏罵了順貞，心裏卻也在想着辄兒，這可如何是好？難道就等着那老殺才回來真把女兒埋了不成？

不行，一定得把秀貞送離了這府裏，周氏想到送走秀貞，腦中靈光（昏光）一現，心道，就送到我娘家去，周大心慕我兒，一定能照應好，左致德回來，就說秀貞已經埋了，過上幾月，讓秀貞将養好了，就在那邊做親，到時候看他左致德能待如何？

主意打定，便叫人去準備車轎，一邊吩咐速喊了秀貞奶娘刁氏和紅雲兩個過來。

開口便說讓這二人陪護着秀貞去周府躲避一時。

刁氏和紅雲聽了，心下各自思量。

紅雲忠心耿耿地給周氏磕個頭，信誓旦旦道，“奴定不負夫人所托，好生照應着小姐。”

見她說得這般動聽，周氏心下略覺安慰，擦擦眼淚，許諾道，“好好服侍小姐，将來好處少不了你的。”卻是沒注意到紅雲那一雙杏核眼中閃爍着的喜悅之光。

刁氏卻道，“夫人放心，老奴定将小姐平安送到舅爺府上，不過就我們幾個娘們卻是人少了些，不如讓我家當家的也跟着吧？”

周氏哪及細思，自然點頭應下。

事情緊急，匆匆忙忙地周氏命随身婆子幫着把秀貞抱上轎中，刁氏和紅雲也随着，刁氏的男人翁大也被喚來跟着，瞧着幾人出了大門，周氏這才略覺放心，複又想起秀貞還受着重傷，只怕到了周府，再請大夫要誤事，便命人去請了大夫過周府候着。

等致德自公署回府，怒氣未消，大喝着讓左茂去擡棺材來，左茂嗫嚅着道，還沒備好。

致德罵道，“還不快去備！”

見左茂小跑着去了，致德這才進了內院，到處找秀貞，卻是見不在她院中，又過來找周氏，周氏道：“秀貞已經埋了。”

致德才問過左茂，自然不信，當胸揪住周氏衣裳，惡狠狠地問，“放屁，秀貞究竟現在何處？你當我不敢休你這蠢婦不成？”

周氏雖然和致德打過不少回架，卻是頭次見他這兇神惡煞的模樣。也吓得戰戰兢兢，終于老實交待了是送去了周府。

致德聽了更添怒，送到哪兒也不能送到周家啊，就是跟那無恥周大勾搭成奸，還要送去好接着敗壞門風不成？

登時掄圓了一個大耳光下去，周氏被打得跌倒在地，半邊臉高高腫起，兀自頭暈眼花。哭都哭不出來了。

丫環婆子們忙上前扶持，致德指着周氏道，“蠢婦倒想得美事！爺偏要捉回來打死！”

致德帶怒出門，翻身上馬，領着數十名青壯家丁就出門沖着周府而去。

☆、九八 刁婦奸奴藏禍心

致德打上周府去，結果見了周商夫婦，都納悶不已，說并未見秀貞送過來，但是有一位大夫說是過來給小姐看病的，而且周大也沒回府中。

周商見致德氣勢洶洶，忙好聲好氣相勸，再三保證秀貞不在，而且等周大回來，就綁了送到左家去。

致德見這二人的模樣，倒真不象是扯謊的，不由得心下急了，又盼着是蠢婦周氏另外将秀貞藏了，又匆匆回府去抓着周氏審問，“你這蠢婦！究竟是把秀貞送到了什麽地方？你哥哥說并未見有人送秀貞過來！”

周氏也慌了，忙喚了那兩名擡轎的家丁過來，家丁卻道，在中途翁大過來說他們兩個腳力不快，要再去雇腳夫來快些把小姐送到周家去，遂命他們在半道上就先回左府了，并沒有跟着到周家去。

聽了這話，致德和周氏都如五雷轟頂，這還有什麽不明白的，定是那刁氏和翁大兩口夥同紅雲将秀貞拐跑了！

致德心急如焚，忙分派全府家人出去尋秀貞，周氏哭天搶地，後悔無門，順貞吓得直哭，又驚又怕，畢竟是閨門小姐，哪裏聽說過這種惡奴欺主之事，心裏暗想，當初德貞偷偷和自己說過，這個紅雲怕不是個好的，讓自己躲得遠些，沒想到，這紅雲居然能做出這種事來！

出去的家人在城中各處打聽搜尋，花了一個多時辰了，也都白搭。致德這才想起大哥維明來，希望維明能有什麽好辦法找到秀貞。

這種丢人的事致德都沒臉說。這才派左茂過來先把事情講明白了。

左維明雖然經歷豐富，見多識廣。但這種事發生在自家，那感受卻是全然不同，聽完了也是呆愣了半晌，待反應過來，也是頓足拍桌，連聲長嘆。

“致德蠢材。周氏蠢婦！”

這簡直是一對蠢人啊！這都辦得什麽事啊這是！

維明揮揮手，讓左茂起來。

他進去尋了桓夫人，把二房這混帳事經過一說，桓夫人也是吓得面色蒼白。驚慌失措。

“二叔怎麽辦得這般荒唐事，秀貞一個千金小姐，若落入了歹人之手可怎麽辦是好啊！”

維明饒是智計多謀，此時也是氣得說不出話來，坐在椅上沉默半晌。

不多時致德進來與兄嫂見面，維明自坐在椅上，眼皮都沒擡一下，恍若不聞。

桓清上去問事情經過，致德又說了一遍，卻是問道。“大哥，這事可怎麽辦才好？”

見維明冷着臉不理，又小心地問了一回。

桓清推推維明，維明冷笑道，“怎麽辦？你辦得不甚是妥當麽。你奸情審明了，秀貞不見了，醜名傳開了，無一事不妥，還說來做甚？”

致德出了一頭冷汗。又心內冤屈，“大哥這是說我處事不當了，難道那賤人作了這等敗壞門風之事，我不該責她？”

維明心下大怒，瞪着致德道，“你倒還好意思說，敗壞門風罪魁禍首都是你，你倒來推诿得清！”

致德越發叫屈，“敗壞門風的又不是我，大哥怎麽怪起我來。”

心中倒是有點虛早年間雖有些許風流事，這些年已經改了好些。

維明怒道，“你生得好女兒，又不好好教養，閨門不肅，敗壞門風之過，你不認誰認？去年兩人在書房就搭上了，我早提過，你倒反以為我冤枉侄女，後來周家無賴留在你府裏長住，我也說過盡快打發了，雖然是周氏管着內院，但你若是能主事，又怎麽會趕不走周大？再後來，我又派人去接秀貞過府，你也不以為然，直至有此奇禍發生，這哪一件不着落在你身上？”

致德被訓得啞口無言。

維明接着道，“這些前事先放在一邊，先不理它，只說你拿了玉釵，也不含忍，一味驚天動地，喚了一衆人等，開高堂審案，生怕此事傳揚不開我且問你，這事你也知道是醜事，又無人告狀，又無外頭傳言，你悄悄地察明了又會怎樣？”

是生怕旁人不知道左家小姐秀貞鬧出醜聞來麽？

致德垂了頭，好吧，這麽說來，自己确實太魯莽了。

只聽維明繼續訓斥着，“你審問秀貞沒有幾句，秀貞矢口不認，你拿起戒尺便打，幾下就打死了人，這秀貞倒底有無冤情，也弄不清了，如今我倒寧願秀貞是實有其事，被你打死，若是那玉釵其實并非秀貞所贈，另有奸人作祟，冤曲了秀貞，無端被打，又遭拐騙，萬一流入那不幹淨之地，或是淪為奴仆，我左家歷代祖先在九泉之下知道了，都不得安寧！這些大罪都歸在你身上，依我看，活釘裝棺，倒該輪着你這糊塗人才是！”

致德頭垂得不能再低了，羞慚無地。

維明罵了一番，道，“事已至此，只得到刑部督捕司，出幾角通輯文書，只說家奴逃竄三名，只消拿住了刁氏和翁大紅雲，秀貞下落也能尋到了。”

致德只得點頭應聲，心道如今也只能如此了。

待二貞和鏡英聽說了此事，都是駭然大驚，德貞瞧着儀貞道，“姐姐，你曾說過那紅雲像個藏奸的，我還想着不過是個丫環，料也興不起多大風浪，誰知竟然有了這天大禍事？”

敢夥同奶娘拐走小姐，這丫環得多黑心啊？

儀貞冷笑道，“唉，誰能想到這紅雲居然如此膽大包天，只怕那玉釵，也多是紅雲的手筆，可惜人已經不見，再說不清這其中的是非了。”秀貞雖然嬌縱了些，倒底沒有惡性，落得這般下場，真是令人難受。

黃鏡英也是唉聲嘆氣，“左二叔若是能早些來和左伯父商量就好了。”

自己那混帳爹是正好碰上了左伯父，自己這條小命才幸運地保住了，可惜那個沒見過面的秀貞小姐，竟然就此流落無蹤，真是可憐可嘆！

儀貞拉起德貞的手，“德貞日後也要以此事為戒，女兒家的首飾，貼身物件可都要看管好，每隔幾日都要清點一回，貼身大丫頭也要多加約束些。”

德貞白着臉點點頭。心裏卻想，紅雲和鳳樓最要好，都是模樣好，有本事的，若是紅雲是個包藏禍心的，那鳳樓…

儀貞當年曾經勸過德貞莫要主仆不分，德貞倒也聽進去了些，雖待鳳樓親厚，倒底還是注意着主仆有別，如今秀貞這事又給她敲了警鐘，心想自己的首飾可也都是鳳樓在管着，萬一鳳樓有個什麽壞心…

儀貞瞧着德貞心事重重，便問道，“德貞可是吓着了？”

德貞苦着臉道，“儀貞姐姐，鏡英姐姐，我是在想，這管首飾衣裳的都是大丫環，萬一若是丫環起了壞心思，那小姐可該怎麽辦？”知人知面不知心，面上都是忠心耿耿，心裏頭誰知道在打着什麽小算盤啊。

鏡英笑道，“德貞妹妹莫愁，我這裏倒有個主意，你聽聽看合用不合？”

儀貞德貞都打點了精神聽着，只聽鏡英道，“妹妹找兩個丫環，一個拿着箱籠鑰匙，一個管着物件清單，每日夜裏都要二人對帳，每七天，妹妹親自察看，這樣若是有個什麽失落，也能早日發現。”

儀貞道，“鏡英姐姐這法子倒是不錯。”這經過鬥争的和沒經過鬥争的就是不一樣啊。

德貞也點點頭，“這辦法好。”決定回去就在自己院裏這麽辦。

儀貞瞧了瞧鏡英，笑道，“現放着鏡英姐姐在，德貞若有什麽馭下難解之事，盡管拜師學藝去！”讓這妹子知道點江湖險惡也有好處，免得日後吃虧。

聽說黃鏡英的兩個貼身大丫環現在都跟在黃夫人身邊服侍，忠心耿耿的，這還不是鏡英調教有方？

鏡英，“…”

再說秀貞被拐之事，雖然左家兩府家人明察明訪，刑部又下了緝捕文書，誰知竟然一連數月毫無音訊，自此二房致德人也蔫了，周氏雖然沒被休，卻是病了一場，又羞于見人，便整日窩在房中，倒是消停了許多，又因為犯事的刁氏和翁大都是周氏陪房，致德便将家中下人好好清理了一回，凡是那偷奸耍滑的，特別是那些周家陪嫁過來的，一概都打發了。一時間二房風氣倒好了許多。

正值萬歷四十八年春季，外省各處出缺，聖旨遂下，命杜宏仁補了山東提學，左致德補了青州府知府，趙尚書趙聖治補了山西巡撫，黃禦史卻是被人參了一本，說是昏愦無德，免去職位。

這幾人接了聖旨，各自交接準備出京，臨別時都到了左府，與左維明相聚。

幾人相談，都道這是調虎離山，定是鄭國泰所為了，将幾人都調出了京，京官中敢與鄭家對抗的，也就只有維明和王正芳了。

杜宏仁道，“那老賊好個調虎離山之計，只怕将我們調出京裏，接下來就輪着左兄與王兄兩人了。”

趙聖治道，“聽說遼東後金屢屢犯關，只怕若戰事失利，還要以此為由，調左兄遠去。”

左維明笑道，“他若敢教我手掌兵權，豈非正中下懷，倒是奸黨自尋死路了。