8 中庭

怎能夠月落重生燈再紅？

努爾恩平原廣袤，風動綠草。索倫站得太久，幾縷銀色發絲從紮好的發帶裏溜出來，貼到了他的臉上。他身邊那匹赤色馬經不住誘惑，低頭去嚼細細的草葉。

終于平原盡頭閃出一個身影，快速靠近，片刻之後，就能看清是灰色駿馬載着騎手。

須臾這一人一騎已到面前，騎手一勒缰繩，那馬就穩穩站住，既不人立，也不嘶叫。索倫心裏得意：這馬身高頭小、腿健尾長，已經屬于他了。這騎手精明強幹、心思深沉，很快也要屬于他了。

“我來魔多之前，根本想不到這裏能有這樣的沃土。”伊西莫把馬鞭在手裏挽成一圈，他的興奮勁兒還沒過去，這馬背讓他留戀不舍。他身形高，之前在努曼諾爾時，就少有駿馬能稱他的心。

“這裏的平原基本都是耕地，現在農閑，才能給你這麽跑馬玩。”索倫說道。

意識到自己在讓黑暗之主仰着頭跟自己說話，伊西莫伸手摸了幾把馬的鬃毛，這才跳到地上。

“你喜歡她？”索倫故意問，等伊西莫點頭，他便拉過缰繩，自己踩進馬镫，翻身上馬的時候伊西莫暗暗扶了一下邁雅的背。

“可惜，這是伊瑞詹領主送我的禮物，我沒辦法轉送給別人。”索倫坐穩後說：“你在這監督巴拉督爾，我先回伊瑞詹去。”

伊西莫正要去牽回他帶來的那匹赤色馬，聽到索倫這樣說，立刻回身抓住了灰馬的辔頭：“何必再回伊瑞詹？那領地我知道，右靠山嶺，左依湖澤，前後有河流，看上去是要塞，但只要大軍調動，也能立刻把他變成死地，林頓的救兵趕到前，我就能拿下他。”

“林頓？”索倫聽出他話裏的細節，俯身問道。

“我既然主動來服侍黑暗之主，肯定不會空手過來。”伊西莫說：“而且我姐姐是派我到林頓回絕諾多至高王，我徹底離開努曼諾爾前，也要把這件事做完。”

“那你在林頓，聽到他們說起伊瑞詹什麽了嗎？”索倫來了興致，他很好奇那兩個把他趕走的精靈對現在的事态有什麽看法。

伊西莫眼光向一旁瞥了瞥，重新對上索倫的視線，有些意味深長地笑：“我想，他們正如您期盼的那樣說起伊瑞詹。塔爾-明雅圖爾的兄長思慮缜密、無懈可擊，但我能從他的屬下那套出點……不太像精靈會說的話。”

“那我心裏就痛快。”索倫揚聲說，這裏是魔多腹地，他不用顧忌。“林頓最後一定會和我們交戰，但伊瑞詹不用。”他示意伊西莫把馬鞭遞給他，伊西莫有些不情願，但還是順從了。“伊瑞詹領主和他們可不一樣，他知道我的想法，也贊同它們。我的構想快成功了，只要那些權力之戒鑄造完畢，中土就再也不用仰仗任何力量的幫助、或者受限于任何束縛了，所有種族都會團結到一起。”

伊西莫聽着索倫發表這篇宏論，實在說不上高興：如果中土真的如索倫想象得那樣席卷而定，他自己渴求的功業又到哪裏找呢？何況，聽起來不像能成真的樣子。

“您的這些計劃，那個領主都知道嗎？”他提醒道。看着索倫的樣子，他幾乎懷疑自己歷史學得太糟。

“他當然知道。”索倫斷然說：“已經造成了一些小的權能之戒，從構想到圖紙他都和我一起做的，從材料到爐子都是他的，他不知道這些，我難道搶他的錘子來做嗎？”

黑暗之主把話說到這個地步，伊西莫不好再反駁。眼見索倫又要拉起缰繩，伊西莫只好再抱住馬頭，摸着馬的雙眼之間那處皮膚，安撫坐騎的情緒——還有一件事呢，他可不能讓索倫這麽走了。

“主人，您有千萬種考慮，可我仍然是必死的凡人。您今天離開魔多去伊瑞詹，我就算每天在塔上眺望您，盼着您回來，又能有幾年？我的頭腦和力量都會随時間而削弱，到時候我還能為您做什麽呢？”他眼看索倫似笑非笑地望過來，松開手向後退了幾步，橫下心拜倒在地上：“君王。”

這樣未必有用，不過他從不介意做沒害處的事。

索倫看着眼前的人類，他現在這種故意膚淺的奉承，和之前做出的那種故意矜持的高傲對比起來，顯得他更有趣。

索倫回想自己之前遇到過的那些王子王孫，絕大部分是精靈，提起黑暗就咬牙切齒、勢不兩立。還有幾個人類領主的兒子，也都是差不多的神色堅毅、不可動搖。而這一個……眉眼間一看就是用富貴驕縱出來的年輕人，王室職責從不挂懷，只對權謀打仗上心，為了自己的目的既不怕進入黑暗，更不怕跟人服軟。

索倫對努曼諾爾多了興趣：面前這個用欲望捏出身體的王子，是不是暗示了努曼諾爾的欲望？

“我的力量已經在庇護你，你不會再受衰老、疾病的折磨。等權能之戒鑄造成功，你就可以完全獲得我可以賜予你的其他力量。”他看着馬前略有些小的一團身影，跳下馬背把人扶起來：“但我也可以明天再走，”他說着替伊西莫撣掉了衣服上的土粒，“作為你對我忠誠的賞賜。”

他的手指在伊西莫手腕上擦過，立刻就被伊西莫攥住。索倫等了一會兒，伊西莫還不放手。

“你這麽确定，你沒誤會我的意思？”他微微側頭笑着說，反而靠得離人更近了一點。

“我當然确定。”

索倫聽到這話，輕輕把伊西莫的手甩開，重新跨上灰馬：“你還是今晚來找我吧。”他不等伊西莫回答，就拽過馬頭，馳向努恩湖另一側的領地。

他可以給這個努曼諾爾的王子表現自己的機會，不管是戰場上還是魔多裏。灰燼之下，必有沃土，加上東方各部落的同盟，他可以輕易供養足可擊潰林頓的軍隊。

但他料錯了，不止錯估了凱勒布理鵬的反應，也錯估了魔戒，至尊魔戒給他帶來力量，也讓他脆弱。

“你說什麽？”索倫無法相信他等了許久，只有這麽一個回複。戒指在屬下的眼前落到了精靈手裏，其他八個戒靈還被困在西方。“你再說一遍？至尊魔戒呢？”

伊西莫就站在臺階下面，看上去打定主意絕不再開口。

索倫走下幾階，看了伊西莫一會兒，忽然扇了戒靈一個耳光，他右手中指上的戒指在伊西莫臉上劃出一道血痕。

索倫之口聞聲一抖，他背靠在黑王座後面，一方面想着應該把伊西爾晶石遮住，一方面又怕有什麽動作，會被遷怒。

頭一次受了責打，伊西莫的神色也沒什麽變化，語氣也和往常一樣：“是什麽讓您如此動怒？”他問道：“是我将近五千年忠心耿耿的服侍嗎？”

索倫之口聽到這帶着挑釁意味的話，往王座後面又縮了縮。

索倫點了點頭：“服侍我，沒錯。”說完他特地用一樣的力氣又扇了戒靈一個耳光。

伊西莫頭有些暈，他開始往後退，索倫則向前逼近了幾步。

“我來問你，我讓你去夏爾尋找至尊魔戒，你在安都因河花了多久時間？”

“夏爾之前從未被記載在圖志裏，埃西铎死在河邊，我就先去河邊找尋，有什麽問題？”伊西莫不喜歡現在兩人的距離，但他不打算再退。

“那我命令你去艾森加德，你見過白袍巫師之後，拖延了多久？”

“那巫師說的話不盡不實，我只有八個同伴，又不能動手，不先确保得到足夠的真實情況，我難道要暴露行蹤，直接闖到村鎮瞎找嗎？”

他不應該這樣反問主人，只是他心中實在有怨氣。當時在米那斯伊希爾，他突然收到言辭鋒利的命令，催促他必須立刻前往艾森加德時，可沒有人告訴他白袍巫師首鼠兩端。

索倫顯然不認為自己的命令有問題，伊西莫的頂撞讓他的憤怒越來越盛：“那我再問你，風雲頂上是怎麽回事？在阿門洲的時候，我可不記得歐洛因以力量聞名。現在他到了中土，托身在老頭子的軀殼裏，你們九個拿他沒辦法？還有，格洛芬戴爾是你的老對頭，我不怨你，可你剛才說，那半身人已經在你們面前，還從你們手裏跑了，你怎麽解釋？”

“那精靈身上沒有帶着怒火，但更可怕。”伊西莫深吸了一口氣：“就像上一次，他突然出現，但我立刻就知道，如果我敢在他面前傷到任何一個人類，我就會死。”他說這話時臉上神情有些不甘：“這次也是一樣，我不想冒險。”

而且他們九個戒靈常常是分散的，既是他想加快搜尋，也是他們經常遇到麻煩。在陌生的土地上，其他八個戒靈經常找不到方向。

索倫一把抓住了戒靈的衣襟：“你怕他，反而不怕我？你忘了當初你是為什麽來到魔多的？忘了我給了你什麽嗎？”

索倫的新形體沒有伊西莫那樣高，他同時也抓住了伊西莫的頭發，因此往回扯的時候讓戒靈異常難受。伊西莫猶豫了一下，還是伸手在索倫兩肩上一推，把索倫向後推開一些，同時讓他松開了手。

索倫沒有想到伊西莫竟然敢這樣做，一時也想不出接下來該怎麽辦。看着伊西莫低頭站在陰影裏，眼睛只盯着身邊地上的石磚，索倫認定他是無言以對，猛地又想起另一件事，心裏涼了一半。

“之前，你沒有真的搜索過安都因河？”索倫試探着問：“我是說，在我命令你去夏爾之前？”

伊西莫不假思索地說：“我當時就搜索了，沒有發現什麽。這次我先搜索，是要查證半身人有沒有在近年遷徙到河邊。”

聽上去是個完美無缺的答案，但索倫的疑惑增長了，他甚至不再發怒，而是徹底冷靜下來。

“我可以向你道歉，伊西莫，”他的語氣軟了下來：“自從丢了至尊魔戒，我就不怎麽出門，心情也不太受控制了。”他重新靠近戒靈，摩挲戒靈剛剛被自己責打的臉，治愈了那道輕微的傷痕：“我發誓以後不會這樣沖動，你也可以發一個有關過去的誓，告訴我你确實一直在按照我的意願尋找至尊魔戒嗎？”

伊西莫翻手抓住索倫的手腕，把它緩緩放下。

“原來如此嗎？”索倫低聲問，他已經知道答案了。

伊西莫唯一能做的，就是解下魔窟劍，丢到一旁，然後沉默地跪倒在黑暗之主腳下，俯下身，就像東方人在戰争後膜拜祭臺上的神像一樣，縮成黑色披風下的影子。

索倫之口一直在旁邊聽着，這時大概明白了來龍去脈：不管出于什麽考慮，安格瑪巫王可能當初就沒有認真去徹底搜索大河，現在兜兜轉轉差了點運氣，被黑暗之主翻了舊賬。而黑暗之主正要對西方宣戰，不能真的把安格瑪巫王怎樣——兩邊較勁，僵持不下。

這豈不是他說話的時候？

“主人，”他走到索倫身邊，路過伊西爾晶石的時候順手抄起黑布把晶石罩上，一邊觀察索倫的細微表情，一邊說道：“至尊魔戒在阿爾達，就不會損毀，讓它自己去誘惑那些人和精靈好了。精靈可以西渡，人只能在中土等死，他們無法長時間留住魔戒而不被它迷惑。目前底牌已經亮出來了，我們可以直接決戰，至尊魔戒在哪裏都不會損害我們。”

他看索倫沒有反對，于是走到另一邊去扶戒靈。他做好了被甩開的準備，但這次那茲古之首無聲地接受了他的幫助。他接着撿起魔窟劍，遞還給伊西莫。

“按照我們之前的計劃走吧，”索倫說道，計較往事沒有絲毫意義，何況他早就知道安格瑪巫王的心思——他要永生，更要獨立的統治，安格瑪王國是一個，米那斯魔窟是另一個。

“我要米那斯提力斯。”

“我今天就回米那斯伊希爾準備。”伊西莫低頭說。

“不用那麽急着走，你還是在這休息一天。”索倫走過來，替他撫平了剛剛被扯皺的衣襟。“我沒讓你過分焦慮吧。”

伊西莫和從前一樣握住了索倫的手，但這次他說了另一句實話：“我還是更喜歡在外面，佛諾斯特或者米那斯伊希爾。”

索倫閉了閉眼睛，重新睜開的時候，神态已經毫無波瀾：“你不用告訴我這個。”他把戒指從自己手上褪下，套在了伊西莫的食指上：“巫師一定會在米那斯提力斯，如果你一定要和他鬥氣，注意安全，他比我狡猾。”

他應該預料到這些的，安格瑪巫王自由自在一千多年，肯定不會願意再多留在魔多了。

魔眼監視領土，晝夜不息，但索倫仍然氣憤于自己的虛弱。

和從前比，現在這具身體容易疲倦、容易情緒波動、也容易受傷。至尊魔戒一日不回到手裏，他的倦怠感就一日不會消失，他不得不精打細算地使用自己的力量。

索倫之口看他靠在黑王座上沉默不語，便走過來跪在他腳邊，雙手不輕不重地按壓黑暗之主雙腿的肌肉。

這當然不能驅除索倫身上的煩難和心裏的焦躁，但仆人“無用”的殷勤，也能讓他在“控制”二字上有所滿足。

阿缇亞娜的後人，和他的高祖母一樣，清秀有餘、美貌不足，然而精于察言觀色和細致地謀算。

忽然，索倫感到自己的力量比上一刻豐沛許多，帶來了肉體上久違的輕松。

“主人？”索倫之口感到黑暗之主的變化，低聲喚道。

索倫沒有說話，這種力量快速回複的情形極其少見，比起欣喜，他更感到震驚。

“安格瑪巫王？”他看向自己的右手，中指空空蕩蕩，提醒他那枚權能之戒已經重回戒靈手裏，他現在沒辦法完全追蹤安格瑪巫王的行跡。

但回來的确實是他曾經加諸在安格瑪巫王身上的保護。

索倫不知不覺站起身，想去查看伊西爾晶石，又在心裏寬慰自己不用這樣做：米那斯提力斯是剛铎經營了數千年的堡壘，人類一定會誓死守衛，圍城戰可能會長達三年五載。如果安格瑪巫王受傷，他肯定會和以前一樣先回到米那斯魔窟靜養，如果他受傷過重……他自己就會回來，他一直十分懼怕死亡，不會拿自己的性命開玩笑。

也可能是他真的有了什麽想法，擅自擺脫了這股力量。

邁雅的思考很迅速，也很長久。直到索倫之口的聲音從門外傳過來，他才發現時間已經悄然流逝，不知過了多少天。

進來的不是索倫之口，而是科哈穆爾，身後跟着七個面色茫然的戒靈。他說安格瑪巫王死了。

索倫差點就直接信了他：因為這能解釋之前那神秘的力量恢複。但一想到戒靈早已經進入非生非死之域，索倫重新動搖了。或許會有別的情況，同樣可以造成這種力量波動，讓戒靈暫時消失。所有戒靈都已經被他的力量禁锢在阿爾達，無法離開，安格瑪巫王身上的限制尤其緊密。

“你們被一群死靈吓到，軍隊稍受挫折就丢下戰場跑回來，想讓我相信你們臨陣脫逃的借口？”

幽靜夫人暗自扯了扯黑鬥篷，走上前恭敬說道：“我扮成死了兒子的剛铎老婦，在平原上跟着那些剛铎人打掃戰場三天之久，确實找不到那茲古之王的蹤跡了，我們也感受不到之前他籠罩我們身上的力量，米那斯魔窟也沒有痕跡，我們只好妄自揣測他可能死了，回來請黑暗之主指明疑惑。”

她和以往一樣伶牙俐齒，只是這回她的聲音和身體都在抑制不住地顫抖：她既怕安格瑪巫王真的死了，又怕索倫真的說出安格瑪巫王死了，更怕索倫不承認安格瑪巫王死了。

她逃離死亡數千年，一直和其他八個戒靈在一起，突然死亡追來，羅網蓋住了他們中最強大的一個，這背後的可能讓她無法細想。

她少見地腰背酸痛，卻仍不敢擡頭。

“自取其禍。”索倫冷笑道：“行了，你別在那蹲着了。”他後一句話是對幽靜夫人說的。

“他從來就沒有遵照我的指示過，我分出九戒，第一個得到戒指的就是他，比你們都早，最後一個成為戒靈的還是他，比你們都慢。每次我說什麽，他也從來不會直接照辦。”索倫蓋住了伊西爾晶石，坐回王座上。“誰殺的他？”

幽靜夫人不想在這種情況下多說話，但科哈穆爾偷偷踢了她一腳。她只得說：“那兩天聽議論，好像是一個年輕女人，洛汗國那些騎兵的公主……”回想她聽到的那些七零八碎的傳言，她有些頭疼：“好像說她想跟着她男人，就一起到軍隊來了。”

“追男人追到戰場上？”索倫厲聲反問：“這種蠢話你竟然能聽到耳朵裏？”

幽靜夫人身子俯得更低：“我當然不信，我也不在意她來幹什麽，但他們那些士兵都說是她動的手。”

她在最後一刻把“殺死了安格瑪巫王”換成了“動手”。

“果然，我說得沒錯。”索倫視線掃過其他幾個戒靈，看到他們臉上難以掩蓋的恐懼。“我對他說過無數次，讓他收一收和人鬥狠的脾氣，讓他看不慣女人就離女人遠點，他哪怕聽進一句，今天也不會死。”

他諷刺完安格瑪巫王，準備換一個角度安撫住被吓壞的八個：“不過我決不會原諒殺死他的人，你們把軍隊進行調整，科哈穆爾現在是那茲古之首，等北方落入我手，就可以輕而易舉毀滅剛铎和洛汗。”

話音一落，他猛地感到右手斷指處鋒利的劇痛，眼前似乎閃過人影，先是一個，然後變成了兩個。

“埃萊薩，埃蘭迪爾！”

他壓下心中的怒火，揮手讓戒靈們離開。幽靜夫人是最後一個，她躊躇着望向索倫，但不敢開口。

“你從沒有違背我，有什麽可怕的？”索倫問道。幽靜夫人只得退後幾步，匆匆轉身離開了。

大廳裏清靜下來，索倫才有機會整理一下紛亂的思緒。他想自己剛才說的沒錯，即使安格瑪巫王死了，魔多還是可以穩穩贏下戰争。到時候再挑一個人，或者幹脆直接把戒指給阿缇亞娜的後人，都能補上這個損失。

想到戒指，索倫才記起幽靜夫人沒有提到安格瑪巫王的權力之戒。

戒指那麽小，戰場被打掃完，恐怕和至尊魔戒一樣難以找到了。伊西莫剛到魔多來的時候，還帶了一條三重珍珠項鏈，後來他說還給努曼諾爾那個女王了。他随身的佩劍，年深日久，鏽了斷了後就被他随手扔了。

這個人什麽都不在乎，什麽都不留下。

“我無法補上這個損失了。”索倫心想：“當初恰好有一個努曼諾爾，恰好有一個嬌生慣養的王子，恰好這個王子精明強幹，恰好他在故土無從施展，恰好他的欲望勝過一切，恰好他願意自己來找我，恰好他沒有死在來魔多的路上，恰好那天我回來一趟。我怎麽再找到這麽多恰好？再找到一個人，事事順從我，反而毫無用處。”

身軀關節不再滞澀，索倫走到巴拉督爾塔頂，魔眼下的空氣俱被燒灼逃走，所有在魔多的生物都會忍不住時時望過來。

有火星偶爾落到索倫褐金色的頭發上，火苗炸開後散落到索倫腳下。他聽到背後的腳步聲，來的不是那幾個被吓壞的戒靈，而是索倫之口。

“他确實死了，否則不會連米那斯魔窟都不去。”索倫說。