33 考完了

◎走出考院號間【一更】◎

這日清晨, 天色微亮，考場外面就排起了長龍。

前來參加考試的學子們站在微涼的寒風中，或鎮定, 或興奮，等待着搜身放行, 赴一場逐夢之約。

縣試的題目由縣令和教谕一起商議而定，在科舉考試中，這一場難度最低, 共有五場考試, 第一場考四書意，共有三題；第二場試論一道、诏诰內科一道及判語三題；第三場則考經史時務策，共六題；第四場考詩賦，要求考生帖詩和賦各寫一篇；最後一場則是八股文；

以上考題均對答題字數做了要求，一般在二百字至三百字間，合六七千字左右，考試時間為四日三晚，時間還是頗為寬裕的。

并且, 一縣所拟的題目, 主要出自四書五經, 圍繞倫理道德、治國之策展開，只要學子們認清題意, 從自身角度結合國情民情書寫即可, 只要立意不偏, 無錯字，卷面整潔字跡清楚, 再措辭雅正一些, 便大有過關的希望。

只是四書五經全文便有三十餘萬字, 想要将全文都讀透，亦非易事，因此，對于考生來說，這份科舉之路上最初級的考試，也并不簡單，多少讀書人考到發須皆白，也不曾跨過這一道坎。

“沈長林，年十一……”

這次永清縣的監考官是知府派下來的陸經歷，年約四十，長着一張寬臉，他捏着保約書看了看，又上下打量沈長林一番：“這麽小就來應考？你考的上嗎？”

沈長林內心一萬句吐槽飄過，但面上不顯，作揖道：“紙上得來終覺淺，學生想親身躬行一番。”

站在陸經歷旁邊的縣裏大人捋着胡須微微颔首，不愧是顧訓導教出來的學生，伶牙俐齒，就是會說話！

但偏偏陸經歷是個麥稈吹火的小氣鬼，他屢試不第，是疏通關系才弄了個從九品的文書官當，最看不得最羨慕的就是那些一朝春風得意的舉子們，現在看沈長林頗不順眼，覺得他身上已隐約有那些人身上的傲氣。

于是他一下嫌棄沈長林的保約書上的手印不清晰，一下又怪搜身的衙差太含糊，搜的不徹底，磨磨唧唧，磨蹭了很久也沒放沈長林進考院。

站在一邊的縣令大人翻了個不太明顯的白眼，然後笑說：“陸經歷辛苦了，不妨讓本官代勞檢查學子的資質吧。”說完湊到陸經歷的耳邊小聲提醒：“再晚一點，本官為經歷大人叫的一桌好酒菜，可就要涼了。”

陸經歷從九品，縣令是正七品，只因陸經歷是從州裏下來的，永清縣縣令才對他客氣三分，因此這寬臉小氣鬼踩着臺階下來：“那就辛苦縣令大人了。”

“勘驗無誤，你去吧。”縣令大人拍了拍沈長林的肩膀。

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沈長林舒了一口氣，穿好衣裳，背上包袱，終于得以進入考院。

不遠處站着顧北安，他是本次縣試的外場巡考官，并不入考院內部，因為他既是衙門的學官也是縣學的先生，為了避嫌方做此安排。

待沈長林走過身旁時，他投去了一個鼓勵的眼神，沈長林微微點頭回應，接着，顧北安的眼風掃過陸經歷，已蘊含幾分不屑。

進入考院後沈長林進入了屬于自己的考房，永清縣考院的條件還算不錯，是一個個五平米左右的小單間，裏面一張窄床，配座椅一套，還有一些洗漱用具等，倒還算舒适，加上今年升溫比較早，二月底已萬物複蘇，雖早晚風涼，但能忍受，并且沈長林帶了木炭和小火盆進來，實在耐不住寒的時候，可以燃火取暖。

不過，在密閉空間燒炭，畢竟是個危險的操作，沈長林也不敢保證自己一時答題入迷，會不會忘記開窗通風，還是能不用炭就不用炭為妙，反正，他還帶了被子和厚棉服。

考試一共四天三夜，期間衙差們會送水，但幹糧要自備，為了減少出恭次數，以及預防鬧肚子等突發情況，沈長林帶的是煎餅、鹹菜、饴糖等方便耐存，又能抗餓的食物。

待沈長林研好磨，試卷也發了下來，五場考試的題目全部彙聚在一張字上，寥寥一頁，卻要學子們寫出上千字的答案，這便是科舉。

沈長林深吸一口氣，按照前世的習慣，先看題目。

第一場：

【四書題：不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也】[1]

【書經題：大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。】[2]

……

第二場：

【論題：孔子過泰山側，有婦人哭于墓者而哀；】[3]

【表題：拟賜永忠公王文正封地謝表元安九年……】

【判題：編撰典籍修橋築路 ……】

……

這些題目還算順眼，并沒有特別刁鑽難以下筆的，沈長林又細細的研了一會墨，順便等心情徹底平靜下來，然後提筆蘸墨，先從最簡單的四書意開始答起，因為時間充裕，他選擇先在紙上打草稿，最後再謄抄一份。

時間不停的在流逝，考院內齊刷刷的全是考生答題的聲音，夜裏，一盞盞油燈亮起，不少人都在挑燈夜戰，沈長林卻在天色徹底暗下來後停了筆，他已規劃好了答題時間安排，第一第二天答完所有題目，第三天檢查并謄抄，第四天再繼續檢查。

白天坐了一日，他手腕酸，脖子僵硬，天黑了正好站起來，在五平米的小考間內動動胳膊擡擡腿，松泛一下身子，然後就着白開水吃饅頭，接着默默背誦反複檢查一下今日所答之題有無偏頗，措辭有無不妥，再晚一些，便上床睡覺了，待第二日天亮，繼續作答。

沈玉壽和沈長林的準備、策略都差不多，但天黑後他還沒有停筆，又寫了兩個時辰方才休息，因為沈玉壽發現，自己答題的速度有些跟不上規劃，若入夜就停筆，至少三日才能寫完，因此他給自己加了答題時間。

與之相似的，還有賀青山，沈家兄弟倆做應考準備，又怎會忘了青山兄。

賀青山一會提筆，一會沉思，看樣子，答的也算順利。

很快，第二日第三日也過去了，第四日下午，太陽剛落山，收卷的鐘聲便敲響了，考生一律停筆，哪怕未寫完也不得再動，要等人來收卷子，最後統一出考院。

迎着落日餘晖走出小小的考房，沈長林大口呼吸着新鮮空氣，感覺自己像一只出巢的小蜜蜂，嗡嗡嗡，呼吸着外面自由的空氣。

他的考房比較靠裏面，而沈玉壽賀青山的比較靠外，等沈長林出來，他倆已經在外等候有一盞茶的功夫了。

“長林，我們在這裏……”

沈長林背緊身上的包袱，朝他們跑去。

賀青山的祖父、父親、母親、弟弟妹妹都在，來接賀青山出考院，因現在正值春耕育苗期，沈長林沈玉壽勸說春播要緊，他們有先生和賀爺爺等人照顧，一切都會很順利的，錢氏等人便沒上來。

賀童生今日很高興，因為他問過賀青山考的如何，賀青山表示很簡單，有六成把握，賀老爺子滿意的點點頭，複又問沈家兄弟。

“還算順利，至于考不考的上，就不知了。”

“既考完了，就不談這個了，今日賀爺爺請你們吃好吃的。”

賀童生帶着衆人來到一家老飯館裏，點了兩只香酥的脆皮烤雞，一些炊餅，還有小菜、炸糕等物，然後尋了個臨窗的位置坐下，窗外三十米，正有一灣河水淌過，夜幕将臨，樹影婆娑，星星點點的燭光陸續亮起，好一派歲月靜好之意。

等菜的間隙，沈長林望着窗外野景，一瞬間恍然又回到了五平考間內，思慮很久才回到現實。

他考完了，結果如何，靜靜等待吧。

不消片刻，烤雞、炊餅、點心陸續上齊，賀童生今日高興，還叫店家溫了一壺糯米釀上來，要同三位小學子痛飲一番。

古時釀酒技術不精湛，店中的糯米釀不過二三度，喝來暖身最好，像沈長林這樣年僅十一歲的小童，多喝幾杯也是無礙的，沈長林端起酒杯：“敬賀爺爺一杯，祝您身體健康，長命百歲。”

“哈哈哈哈，那我也祝長林小友高中，金榜題名。”

賓客推杯換盞，好不熱鬧。

“回來啦。”

白雪正在書桌前整理脈案，她去歲在一間醫館某得一份醫助的差事，年前過了考核，現在已是一名坐堂大夫，所診病人皆存了脈案，白雪按照病症歸集成冊，時常翻閱總結。

顧北安巡考的這幾日，白雪也一直在醫館忙碌着，知道今日縣考結束，她特意讓食堂炒了幾個小菜，溫了一壺酒，就等顧北安回來小慶了。

一雙手柔柔的搭上顧北安肩頭，力度不輕不重的按摩着他的肩膀，指間散發着淡淡的草藥清香：“這幾日辛苦了，我去食堂将菜取回來。”

這幾晚顧北安沒有回家，夜裏是睡在考院的，他将頭靠在白雪的胳膊上：“等會，讓我靠一靠。”

“你呀你，随你便是。”

如此過了一盞茶的功夫。

白雪順勢将顧北安摟住：“我看你臉色不好，可是那個陸經歷招惹你了？”

前兩年縣考，府裏派下來的監察官好相處，今年的這位陸經歷特別難纏，縣裏光是請他吃酒就花了幾十兩銀子，其吃相之難看，就差直接伸手要了。

“娘子冰雪聰明，猜的不錯，這人還得上百兩才能打發呢。”

白雪揉了揉顧北安的臉頰：“相公不必憂心，我那還有銀子，二十兩夠嗎？”

伺/候陸經歷的耗費一部分走公賬，一部分走私賬，私賬目縣令大人出大頭，下面随官出小頭，哪怕是顧北安這樣兩袖清風的，有時候也不得不從衆，獨善其身，便成了獨臣，很多事情反而不好辦。

作者有話說：

[1]《論語》堯曰篇原句；

[2]《大學》原句；

[3]《禮記》檀弓二則原句；

本文的科舉相關設定，主要考據明清朝，為了邏輯通暢，加了一點私設；